Приблизительно такие же цели, как на Черном море, союзники преследовали и относительно Балтийского флота.
Когда в апреле 1918 года вопрос о переходе флота из Гельсингфорса в Кронштадт сильно обострился ввиду занятия германцами Финляндии, англичане проявили самый живейший интерес к его судьбе. Морской агент кэптен Кроми несколько раз ездил в Гельсингфорс, чтобы добиться от капитана 1-го ранга A.M. Щастного потопления флота. Это требование было мотивировано боязнью, что корабли достанутся немцам.
Одновременно Кроми вел переговоры и с тайной организацией морских офицеров, имевшей целью уничтожение флота, если бы оправдались слухи о передаче его немцам, согласно секретным пунктам Брест-Литовского договора.
Инструкции Москвы были все время двусмысленны и сбивчивы: то они говорили о переводе флота в Кронштадт, то об оставлении в Гельсингфорсе, а то – о подготовке к уничтожению. Это наводило на мысль, что на советское правительство кем-то оказывается давление.
Все старания Кроми ни к чему не привели. А.М. Щастный определенно заявил, что он во что бы то ни стало переведет флот в Кронштадт. Офицерская организация тоже отказалась без явных доказательств топить свои корабли.
Вопреки заверениям англичан, что немцы обязательно заберут и используют флот, он спокойно перешел в Кронштадт.
Оказалось, что насчет его Германия не имела никаких домогательств.
Не та ли картина повторилась и на Черном море? И здесь и там союзникам было совершенно не опасно, что немцы овладеют нашим флотом. В частности, если германский флот был меньше английского почти в три раза, то русский был слабее германского раз в пять. Из активных сил нашего Балтийского флота имели значение только четыре современных линейных корабля, присоединение которых к германскому флоту не дало бы ему все-таки возможности состязаться с англичанами. Очевидно, англичане боялись не этого, и у них были свои какие-то особые соображения…
После окончания мировой войны и в полный разгар борьбы белых армий против большевиков в Балтийское море пришла союзная эскадра; главное руководство находилось в руках англичан.
Политика союзников клонилась всецело только к поддержке вновь образовавшихся Прибалтийских государств. В это время Эстония, боровшаяся с большевиками, была почти вся занята их войсками. На помощь ей тогда пришел только что образовавшийся Русский Добровольческий Северный корпус. Союзники обещали ему такую же полную поддержку, как и эстонцам, но их обещание и здесь, как это было и на юге, и на востоке, и на севере, так и осталось обещанием. В то время как эстонская армия, благодаря англичанам, ни в чем не нуждалась, русские войска ощущали во всем острый недостаток.
В ноябре 1918 года большевики, предприняв разведку к Ревелю, послали туда под начальством Раскольникова эскадренные миноносцы «Автроил» и «Спартак» (б. «Капитан 1-го ранга Миклуха-Маклай»). Войдя на Ревельский рейд и подойдя довольно близко к гавани, они заметили английские суда. Командиры миноносцев, которые не были большевиками, решили использовать благоприятный момент и передаться англичанам. Вместо того, чтобы попытаться уйти от преследования, они сами повернули к английским кораблям. Раскольников сейчас же спрятался среди команды[62].
Считая миноносцы своим «призом», англичане взяли с них все, что только им понравилось, не исключая даже офицерских вещей, вроде носильного и постельного белья, письменных принадлежностей, чемоданов и так далее. Между прочим, из кают-компании «Автроила» было взято пианино, поставленное затем на одном из английских кораблей. Экипажи передавшихся миноносцев были глубоко возмущены таким грубым и бесцеремонным отношением к себе, но сказать ничего не могли.
После продолжительных поисков Раскольников наконец был арестован и отправлен в качестве заложника в Англию. Позднее он был обменен на нескольких английских подданных.
Далее возник вопрос, что делать с миноносцами. Высшее русское командование стало настоятельно требовать, чтобы они были переданы ему для борьбы против большевиков, тем более что их поддержка левому флангу армии могла принести большую пользу. Одно время англичане как будто и соглашались на такую передачу, но потом они были переданы Эстонии[63].
Ранней весной 1919 года маленькое сторожевое судно «Китобой», находясь с несколькими такими же судами в дозоре, под обстрелом передалось английским кораблям.
С «Китобоем» повторилась та же история, что с «Автроилом» и «Миклуха-Маклаем»: он был немедленно дочиста разграблен, и его офицеры и команда лишились всего своего имущества. Опять начались нескончаемые переговоры по вопросу, кому передать «Китобой». Между тем с его экипажем обращались как с пленными. На этот раз «приз» был передан уже Северо-Западной армии и поднял Андреевский флаг. Только отсутствие боевого значения корабля решило вопрос в благоприятном для русских смысле; будь же он боевым кораблем, его, наверно, передали бы тем же эстонцам.
Тем временем англичане, имея свою базу в Бьоркэ, продолжали поддерживать блокаду Кронштадта. И насколько их помощь в отношении русской Добровольческой армии была инертна, настолько энергично, не жалея ни средств, ни жизней, они старались уничтожать корабли русского флота. С этой целью они завели целую флотилию быстроходных моторных катеров и перевезли много аэропланов. Благодаря развалу и распущенности, существовавшим тогда на большевистском флоте, набеги и налеты сходили им почти безнаказанно.
Так, 18 июня 1919 года моторному катеру под командой лейтенанта Эгара удалось незаметно подойти к крейсеру «Олег», находившемуся недалеко от Толбухина маяка, и выпустить в него мину. Произошел взрыв, и крейсер почти сейчас же затонул.
18 августа, рано утром, несколько таких моторных катеров предприняли уже целый набег на Кронштадт. Пользуясь тем, что внимание большевиков было отвлечено одновременным налетом аэропланов, они бешеным ходом внеслись в военную гавань и выпустили несколько мин. При этом были повреждены линейные корабли «Петропавловск» и «Андрей Первозванный», и потоплено учебное судно «Память Азова». Однако и англичане понесли сравнительно большие потери: из семи катеров три было потоплено; люди частью погибли, а частью – попали в плен[64].
После этого большевики стали осторожнее, и англичанам ничего больше потопить не удалось. Налеты аэропланов продолжались и дальше, но не приносили почти никакого вреда.
15 октября под давлением союзников Северо-Западная армия начала большое наступление на Петроград. Быстро продвинувшись вперед, она через несколько дней уже заняла Гатчину и Царское Село.
Весьма важным обстоятельством при наступлении являлась помощь флота, без поддержки которого нельзя было обеспечить левый фланг наступавшей армии и уничтожить батареи Красной Горки, являвшиеся ключом Кронштадта.
Подготовляя наступление, командование Северо-Западной армии вошло в сношения с частью гарнизона Красной Горки, обещавшей своевременно передаться на сторону белых. Кроме того, были подготовлены также кое-какие плавучие средства для переброски русского десанта в Кронштадт. Вдруг в самый последний момент союзные представители и эстонское командование, войска которого должны были принять участие в наступлении, заявили, что вдоль берега будут наступать лишь эстонские части, которые при помощи английских и эстонских морских сил займут Красную Горку и высадят десант в Кронштадт. Существовавшие взаимоотношения не позволяли противоречить, а потому даже приготовленные плавучие средства пришлось передать эстонцам. Англичане не хотели допустить русских занять Кронштадт, а собирались сделать это сами при посредстве эстонцев. Между англичанами и эстонцами на этот счет состоялось даже особое секретное соглашение: эстонцы получали различные запасы кронштадтских складов, необходимые им плавучие средства и даже некоторые корабли, но англичане забирали себе весь флот.
Как и следовало ожидать, помощь англичан со стороны моря оказалась недостаточной и выразилась только в постановке заграждения у Копорской бухты и слабых обстрелах большевистских береговых батарей. С этой целью туда вышли английские миноносцы и эстонский флот под начальством контр-адмирала Питка. 29 октября к бухте подошли большевистские миноносцы «Гавриил», «Константин», «Свобода», «Азард», «Всадник» и «Гайдамак». Этот отряд попал на поставленное заграждение, причем «Гавриил» и «Свобода» подорвались и тотчас же затонули. «Азарду» удалось спасти часть тонувших людей. Остальные миноносцы повернули и полным ходом ушли в Кронштадт[65].
По этому поводу Питка получил от английского адмирала Кована поздравление с «блестящей победой», а от эстонского правительства – производство в вице-адмиралы. Таким образом, из капитанов дальнего плавания Питка в один год шагнул в вице-адмиралы!..
Взять Красную Горку оказалось не так-то легко: сдаваться эстонским войскам она не захотела. Тогда англичане пообещали прислать для ее уничтожения два современных монитора, вооруженных крупной артиллерией. Время шло, наступление прекратилось, и наконец положение стало критическим, но мониторов все не было. Только потом уже пришел «Эребус», но другого так и не дождались. Как-то неохотно, неумело и безрезультатно он обстрелял раза два или три Красную Горку и затем ушел: оказалось, что у него не хватило снарядов.
Обстрелами Красной Горки фактически закончились и все морские операции в Балтийском море, так как с отступлением Северо-Западной армии и разоружением ее на эстонской территории продолжать их не было никакого смысла. Балтийский флот мог еще представить некоторую опасность как ядро для воссоздания морской мощи России только в руках белых, но отнюдь – не большевиков. В предвидении такой возможности англичане и топили русские корабли, благо они имели право сказать, что с большевиками стесняться не приходится. Когда же Северо-Западная армия пала, беспокоиться за флот было больше нечего: все равно большевики уже сами доводили его своими порядками до полной непригодности.