— Попросила его провести меня туда, где все собрались. Я же ничего не видела в этом тумане. Он меня оскорбил. Я в долгу не осталась, — скомкано поведала запомнившуюся часть вчерашней вечеринки.
— И все? — демон перестал дергать рукав, разглядывая что-то на руке.
— Все, — уверенно кивнула, очень надеясь, что братья по секте отнесли меня спать и не дали набедокурить сильнее.
— Ириш, может, скажешь, чья ты невеста? — елейным голоском поинтересовался Риан, оттащив меня к окну, чтобы лучше изучить мое новое приобретение.
Орташ разглядывал тонкий платиновый браслет, с гравировкой из рун, усыпанный небольшими черными бриллиантами.
Когда была в душе, заметила его, но не успела рассмотреть как следует. Теперь ясно видела, что даже отдаленного сходства с артефактами Гаролда и Раггеша нет. Может у девушек они другие? Найду Раггеша и все выясню. И «горючки» попрошу исключительно в качестве снотворного.
— Я ни с кем не обручалась. Этот браслет символ братства, членом которого я являюсь, — горделиво задрав подбородок, похвасталась демону, натягивая алую мантию поверх блузки и длинной узкой юбки.
Застегнув мантию, сверху намотала широкий вязаный шарф, подарок Хранителя, памятуя о мерзком тумане и постоянной метели на улице.
— Я знаю, как выглядит символ братства, — Риан присел на корточки, помогая затянуть шнуровку на высоких сапожках, заинтересованно разглядывая виднеющиеся в высоком разрезе юбки ажурные резинки чулка. — Это обручальный браслет. Ты теперь невеста. И мне интересно чья?
Мне тоже интересно. Скорее всего, это была шутка пьяных студентов. Хозяин вскоре нарисуется, как проспится. Конечно, пить до «отключки» не полезно моему растущему организму. Но еженощно просыпаться от кошмаров еще хуже.
— Риан, мне нужно было расслабиться. Последние недели были очень трудными, а тут ребята с предложением выпить для настроения, — я сбивчиво объясняла демону обстоятельства своего легкомысленного поведения, выходя в двери. — У меня как-то не задалось с самого начала. Появление совпало с нападением на адептку. Обвинения в мой адрес от Таисс. Трудно, когда все вокруг тебя сильнее и выше, а тебе даже магию применять запрещено.
— Ириш, та адептка умерла ночью от повторного нападения. Первый раз убийцу спугнуло твое появление, — глухо произнес Орташ, отвернувшись.
Я секунду переваривала новость, забыв о своих приключениях, и взорвалась возмущением:
— Как же так! Никто не видел, что чужой проник в лазарет? После нападения за девушкой наверняка присматривали, — негодуя, бушевала, заставив нескольких адепток, идущих по коридору, оглянуться. — И дураку ясно, что покушение решат довести до конца.
— Все отвлеклись на буйного Хорриша и никто ничего не слышал. Охранники помогали его усмирять. Этот дракон в боевой ипостаси довольно силен. Потом уже, во время очередного обхода, выяснилось, что девушка несколько часов как мертва.
— Считаешь, что Хорриш сообщник убийцы? — задала вопрос, вертящийся на языке, понимая, что моя личная антипатия не делает дракона чудовищем.
— Не думаю. Это простое совпадение, — Орташ закрыл мою дверь, прошептал стандартное заклинание.
— Убийца мог услышать или увидеть, как в лазарет доставили Хорриша и воспользоваться общей суматохой, — я поправила шарф и сумку с учебниками на плече.
— Вот это больше похоже на правду, — Риан пустым взглядом окинул коридор, будто раздумывая над версиями.
— Если он так стремился убить, у него личный мотив, — начитавшись детективов, уверенно произнесла.
— Или заказ… — добавил эхом демон.
— Таисс упоминала, что жертва крутилась возле ректора. Может, она права и это месть брошенного бывшего, — строя из себя Холмса, выдала версию.
— Ее бывшим был я, — отрезал Риан и скрипнул зубами. — Мы встречались пару раз. Ничего серьезного.
Все возражения и версии тут же иссякли. И я умолкла, обдумывая сложившуюся ситуацию, в которую умудрилась вляпаться.
Не очень-то он огорчен смертью своей бывшей. В комнате приставал и ржал во всю глотку. Интересно, следователи заметят совпадение, что обе подружки Риана саламандры? Могут ведь фетиш счесть достаточной уликой.
Глава 9
Глава 9
Риан, словно забыв о разговоре, весело отвечал на приветствия парней и заигрывания знакомых подружек, направляясь к лестнице. Мы влились в поток спешащих на завтрак студентов. Девушки заинтересованно оглядывались на нашу пару и шушукались, стряпая новую сплетню. Я отстранилась от Риана, пытаясь держать дистанцию. Демон рыкнул и притянул обратно. Не желая ссориться, голова с похмелья еще побаливала, оставила все как есть. Опять же, демон был жаркий как печка, а я постоянно мерзла. На выходе из общежития нас поджидала Таисс. Увидев рядом меня, саламандра сощурила глаза и поджала губы. Риан, сделав лицо кирпичом, подхватил девушку под руку.
— Риан, что она делает рядом с тобой? — в интонациях девушки проскальзывали гневные нотки.
— Таисс, она моя Аруа. Я тебя сразу предупредил о том, что для меня значит обмен. Ты согласилась. Не пойму причину твоей ревности, — холодно произнес Риан, поморщившись, как от зубной боли.
— Теперь она будет считаться твоей девушкой? Что о нас подумают? — саламандра вырвала руку из его захвата. — Твоему имиджу это на пользу. Но я порядочная девушка, и «дружить» втроем не согласна!
Таисс остановилась посреди каменной дороги и возмущенно уставилась на демона. Обтекающие неожиданное препятствие студенты со смешком поглядывали на нас троих, сочувствуя Риану.
— Как хочешь… — Риан равнодушно пожал плечами, обогнул саламандру и поспешил в столовую.
Помня мудрость, про бранящихся милых, благоразумно не встревала в их разговор. Обдумывала, хорошо ли, что Орташ порвал с Таисс, и не помешает ли это мне добраться до тайны. Так углубилась в свои мысли, что не услышала вопроса демона. Риан раздраженно повторил:
— Где будешь искать жениха? Старшекурсники отбыли на боевку, — он махнул рукой в сторону запада, где облачное марево рвали крыльями пара десятков разноцветных ящеров.
Зачарованная величественным зрелищем то появляющихся, то исчезающих в дымке облаков драконов, не сразу поняла, что спросила:
— В Круллову Падь? Усиление «Полуночного Дозора»? Если они так же сражаются, как пьют, то нежити конец.
— Круллова Падь? Нежить? Какой «Дозор»? Ты о чем? — Риан удивленно смерил меня взглядом.
М-да, Ира, так проколоться! Надо завязывать с «драконьей горючкой»!
Не успела придумать отговорку, как от стаи отделился серебристый ящер, он повернул в обратную сторону, заложив немыслимый для такой туши вираж, изящная рогатая голова повернулась в мою сторону. Дракон гулко рыкнул стае и широкими взмахами крыльев быстро преодолевал разделяющее нас расстояние. Вспомнив безумного Хорриша, начала плести щит, вспоминая формулы, с ужасом глядя, как чудовище растет, закрывая телом небо. Сзади послышался визг испуганных девушек. Щит растянула на Риана, прижавшись к нему спиной. Орташ что-то шептал на ухо, встряхивая меня за плечи. Паника затопила мозг, я различала только яркие зеленые драконьи глаза с вертикальным зрачком.
— Ириш, да очнись же! Он не собирается атаковать, сними защиту! — уже кричал Орташ, шагая навстречу чудовищу.
Дракон, сделав вираж над нами, мягко приземлился на камни перехода, разогнав туман крыльями, вспыхивавшими алмазными искрами. Риан радостно потрепал его по шее и, улыбаясь, поприветствовал друга. Недоверчиво глядя на серебристого гиганта, внимательно слушающего Орташа, я не торопилась снимать щит. По быстрым, заинтересованным взглядам, брошенным в мою сторону, я догадалась, что речь идет обо мне, скривилась, вызвав ухмылку на драконьей морде. За мной собиралась стайка адептов, не рискнувших обойти дракона на неширокой дороге. Девушки недовольно бормотали про опоздание на завтрак, но желающих выйти из-под защиты щита и прорываться мимо ящера, не оказалось. Без теплого демона, я тоже стала замерзать. Щит, отлично предохранявший от огня, пропускал пронизывающий до костей ветер. Поежившись, я уж было решилась на прорыв, как Риан удивленно оглянулся, а серебристый взмахнул крыльями и рухнул с дорожки в пропасть. Девчонки за спиной дружно взвизгнули и кинулись к каменному парапету.
Что можно разглядеть в этом молоке?
Но через мгновение из тумана вынырнул дракон, протяжно рыкнул, оглянувшись на меня, и поспешил прочь, догоняя стаю.
— Познакомилась? — Риан недовольно сверлил меня взглядом. — Твой жених. Хотел пообщаться, но решил не пугать тебя еще сильнее. Ты и так истерику устроила.
— Не впечатлил совершенно. Что же он не перекинулся? — уже входя в двери академии, поинтересовалась у Орташа.
Лорд придержал мне дверь, пропуская вперед. В холле сняла шарф и спрятала в сумку.
— А ты его очень. Скоростью создания щита и силой, — все еще недовольно бурчал демон. — Я тоже вижу такой впервые. Зачем нужна такая прочность?
— Расскажу обязательно, только…
— Когда доверять будешь. Я помню, — Риан фыркнул и протиснулся со мной в столовую, игнорируя возмущение адептов. — Имя жениха не хочешь узнать?
Вряд ли имя какого-то дракона мне что-то скажет. Я тут кроме чокнутого Хорриша и Раггеша других драконов не знаю. Но Хорриш в изоляторе, а Раггеш брюнет. Масть серебристого намекала, что в человеческой ипостаси он блондин.
— Могу рассказать свою тайну в обмен на твою, — осторожно закинула удочку, пристраиваясь в конец очереди. — А имя не интересно. Сам представится, когда вернется.
— У меня нет тайн, — Риан просочился в начало, утягивая меня за собой, хлопнул по плечу опешившего адепта и, поблагодарив за занятое место, принялся набирать двойную порцию на поднос.
Угу, как же! Подожду. Я терпеливая. Когда-нибудь начнешь доверять, и степень интереса к моим тайнам станет выше осторожности.
— Так почему дракон не перекинулся? — вернулась к вопросу о «женихе», устраиваясь за столом рядом с Рианом, под недовольное шипение соседок.