— А ему понравится, если дернуть его за хвост? — полюбопытствовал Ройс. — Что с ним? Майрон, как сказать, чтобы он отошел в сторону?
— Ванит донель.
Ройс встал во весь рост перед огромным существом и громко приказал:
— Ванит донель!
Гиларабрин отступил.
— Любопытно, — сказал Ройс и вновь шагнул к гиларабрину. — Ванит донель!
Зверь отошел назад.
— Попробуй выйти, — сказал Ройс.
Как только нога Адриана оказалась за дверью, гиларабрин начал наступать. Адриан вернулся обратно.
— Как сказать: «Стой»?
— Ибит!
Ройс приказал гиларабрину остановиться, и тот ему подчинился.
— Майрон, а как сказать: «Никому не причиняй вреда»?
Майрон ответил, и Ройс повторил фразу.
— А как сказать: «Разреши им пройти через эту комнату»?
— Мелентанариа, эн венау бренит дар венсинти.
— Неужели? — удивленно переспросил Ройс.
— Да, а почему ты так удивился?
— Я знал эту фразу.
Эсрахаддон научил его словам «мелентанариа, эн венау» в Авемпарте. Ройс вновь повторил фразу Майрона, и Адриан в третий раз вошел в Склеп дней. Гиларабрин не пошевелился.
— Ванит донель! — закричал Ройс, и гиларабрин отступил назад, давая им возможность пройти мимо него.
— Поразительно, — сказала Ариста, переступив через порог вслед за Адрианом. — Он тебя слушается.
— Как жаль, что я не знал об этом в Авемпарте, — сказал Ройс. — Тогда бы это очень пригодилось.
Ройс отвел гиларабрина к противоположной стене, и огромный зверь послушно отступал перед крошечным по сравнению с ним вором. Волшебное существо не сводило с Ройса глаз, но в нем уже не было угрозы.
— «Алминул» означает: «Оставайся на месте», — сказал Майрон.
— Алминул, — повторил за монахом Ройс и отошел от зверя на пару футов. — Идите вперед. Только на всякий случай сохраняйте дистанцию.
Один за другим они пересекли Склеп дней. Ариста в светящемся плаще задержалась возле Ройса, чтобы Гонт видел, куда идти. Он шел последним…
Глава 22
НОВРОН ВЕЛИКИЙ
Каменная дверь на противоположной стене Склепа дней была приоткрыта, и Адриан, взяв лампу у Майрона, шагнул внутрь первым. Высокие колонны поддерживали потолок. В затхлом воздухе пахло плесенью. Вдоль стен стояли расписные вазы, урны, сундуки и чаши, а также статуи в натуральную величину, жаровни и фигурки разных животных. Некоторых из них он легко узнал, других видел впервые. С двух сторон вдоль стен шла колоннада, в нишах виднелись каменные саркофаги. Над арками были вырезаны слова и нарисованы люди.
Адриан услышал, как Ариста ахнула у него за спиной, и в свете лампы он увидел три скелета: здесь погибли двое взрослых и ребенок. Рядом лежали две короны и меч.
— Это Нарейон, его жена и дочь, — прошептала Ариста. — Должно быть, он привел их сюда, когда Эсрахаддон отправился на встречу с Венлином.
Адриан поднял меч и провел пальцем по клинку, стирая с него пыль. Вдоль его лезвия бежала надпись.
— Это тот самый меч? — спросил он.
Ариста кивнула.
— А как найти гроб Новрона? — спросил Мовин.
— Он больше остальных, — предположил Гонт. — И должен находиться в самом конце.
Ариста пожала плечами.
Майрон запрокинул голову, чтобы прочитать надписи на арках, его губы беззвучно шевелились.
— А ты можешь его найти? — спросил Гонт.
Майрон покачал головой.
— Вон там, — сказал он, указывая на текст, написанный на потолке. — Там говорится, что это гробница императоров.
— Мы и сами знаем, а где Новрон?
— Здесь гробница всех императоров, но… — Майрон посмотрел на гробы и пересчитал их указательным пальцем, — их всего двенадцать. Империя просуществовала две тысячи сто двадцать четыре года. Должно быть, тут их несколько сотен.
Адриан прошелся по комнате, разглядывая саркофаги, сделанные из известняка, но все они отличались друг от друга формой и изысканной резьбой. На некоторых гробницах он увидел сцены сражений и охоты, а один был украшен всего лишь изображением красивого озера, окруженного деревьями и холмами. На другом саркофаге художник изобразил город и строящиеся здания. Несколько ниш оставались пустыми.
— А их могли переместить? — спросил Адриан у Майрона.
— Вполне возможно, ведь ниш всего двенадцать. Почему так мало?
— Наверное, остальные находятся за этой дверью, — предположил Магнус.
Он стоял в дальнем конце склепа и на фоне огромных колонн и статуй казался еще меньше, чем обычно.
Все подошли к дальней стене с единственной дверью, над которой имелась какая-то надпись.
— Что там говорится, Майрон? — спросил Ройс.
— «Здесь лежит Нифрон великий, первый император Элана, спаситель мира людей».
— Ну вот он, — сказал Магнус. — Там первый император.
Ройс шагнул к высеченной из скалы двери, которую удерживали каменные штифты, а рядом в стене имелось углубление с рычагом. Ройс взялся за рукоять и повернул, штифты начали со скрежетом выходить из двери. Тогда Ройс слегка толкнул дверь, и она сдвинулась в сторону, открыв вход в гробницу Новрона.
Адриан поднял лампу повыше, и все выстроились за Ройсом, который первым вошел внутрь. Адриан последовал за ним вместе с Аристой, и свет от ее плаща залил гробницу. Сначала Адриан увидел пару слоновьих бивней, стоявших по обе стороны от двери. Они образовали над входом арку. Черные мраморные колонны поддерживали четыре паруса свода, и все пространство между ними наполняли сокровища.
Здесь были золотые столы и стулья, огромные сундуки и шкафы. С одной стороны стояла колесница, полностью сделанная из золота, а с другой — изящная лодка. На стенах висели копья и щиты. Словно молчаливая стража, выстроились отлитые из золота и серебра статуи людей и животных, украшенные драгоценными камнями. В центре, на высоком помосте, они увидели огромный саркофаг из алебастра. На его боковых сторонах были изображены сцены, такие же, как те, что украшали стены: истории сражений, войн и переговоров. Однако нигде Адриан не нашел эпизода, в котором Марибор возлагает корону на голову императора. Это показалось Адриану странным, потому что такие картины имелись во всех церквях.
— Вот он, — с благоговением пробормотал Мовин. — Мы обнаружили склеп самого Новрона. — Граф с радостной улыбкой коснулся колесницы. — Как вы думаете, она принадлежала ему? Именно на ней он отправлялся в сражения?
— Сомневаюсь, — ответил Адриан. — Золото слишком тяжелое, лошади не справились бы с таким весом.
Ариста прошлась по склепу, внимательно поглядывая по сторонам.
— Как должен выглядеть Рог? — спросил Ройс.
— Я точно не знаю, — ответила Ариста. — Но думаю, что он должен лежать в гробу. Более того, мне известно, что Эсрахаддон положил его туда для Неврика. Нам нужно открыть гроб.
Магнус засунул долото под край крышки, Адриан, Гонт и Майрон встали вокруг. Майрон повыше поднял лампу, и гном ударил молотком по долоту, потом все вместе стащили крышку саркофага.
Внутри лежал гроб, выкованный из чистого золота в форме человеческого тела с четким изображением лица, рук и одежды. Они стояли вокруг и не могли оторвать глаз от хрупкого мужчины с раскосыми глазами и высокими скулами. Его голову украшал искусно сделанный шлем.
— Как это понимать? — сказал Гонт.
— Это крышка раки, — сказал Мовин. — Украшение. Нужно ее снять.
Гном ловко пробежался пальцами по крышке, нашел замки и открыл их, затем искатели подняли крышку и заглянули внутрь. Перед ними лежали останки Новрона Великого.
Адриан рассчитывал увидеть груду хрупких, рассыпавшихся костей, возможно, даже прах, но они увидели тело человека с кожей, волосами и в одежде. Серая ткань так сильно истлела, что даже от легкого дыхания превращалась в пыль. Однако кожа, сухая и темная, совсем не пострадала от времени. Если не считать пустых глазниц, в целом труп прекрасно сохранился.
— Как такое возможно? — спросил Гонт.
— Поразительно, — заметил Майрон.
— Согласен, — добавил Магнус.
— Этого не может быть, — заявил Мовин.
Адриан завороженно смотрел на Новрона. Как и на крышке гроба, черты лица были утонченными и немного резкими, с раскосыми глазами и заостренными кверху ушами. Изящные руки с длинными пальцами украшали три кольца — золотое, серебряное и еще одно, с черным камнем. Руки покоились на металлической шкатулке, на которой были выгравированы слова: «Неврику от Эсрахаддона»
— Осторожно, — сказал Ройс, внимательно изучая руки.
— Здесь присутствует магия, — сказала ему Ариста. — Я чувствую.
— Но если там Рог, так и должно быть, верно? — спросил Адриан.
— Это не Рог. В коробке что-то лежит, какой-то амулет.
— Вероятно, он убьет любого, кто к нему прикоснется, кроме наследника, — предположил Магнус.
Все вопросительно посмотрели на Гонта.
— Может, я сначала дотронусь до него палкой или еще чем-нибудь? — спросил он.
— Эсрахаддон не стал бы делать ничего такого, что могло бы тебе навредить, — заверила Гонта Ариста. — Давай, возьми шкатулку. Так или иначе, он оставил ее для тебя.
Гонт потер свой медальон, потом протянул руку и высвободил коробочку из пальцев Новрона.
Подсвечники на стенах вспыхнули голубым пламенем, холодный ветер пронесся по склепу, и Гонт выронил шкатулку из рук.
— Добро пожаловать, Неврик, мой старый друг, — сказал голос, все обернулись и увидели призрака Эсрахаддона.
Волшебник был в таком же плаще, что и Ариста, однако этот сиял ослепительной белизной. Эсрахаддон выглядел так же, как в Ратиборе, где Адриан увидел его в последний раз.
— Если уши твои слышат мой голос, значит, тень ужаса бежала, и ты стал императором. Как бы я хотел знать, стоит ли рядом с тобой Джериш. На тот случай, если мечты сбываются в мире смертных, я предлагаю ему то, в чем отказывал при жизни — мою благодарность, восхищение и любовь.
Руки мои навсегда обагрены кровью невинных, а на душе лежит клеймо таких страшных преступлений, что прощение давно стало невозможным. Именно мой грех крошил камень и раздирал плоть. Это я разорил наш любимый дом. И хотя говорить об этом сейчас кажется безумием, мне удалось зажечь искру. К тому же другого пути нет. Ибо завтра сердца всех сензаров и тешлоров перестанут биться, и их дыхание пресечется. Я заберу их зло с собой, угроза исчезнет, мрак развеется, чтобы ты смог снова насладиться солнцем лучшего дня.