Образовались две группы добровольцев, которые стали, на манер моряков, перетягивающих канат, изо всех сил тащить полушария в разные стороны. Понятно, что и у них тоже ничего не вышло.
Глашатай обратился к публике с тем же предложением еще раз, но желающих терпеть очередную неудачу больше не оказалось. И тут, ко всеобщему удивлению, из толпы вышла девчушка в длинном, по последней детской моде, платьице, с большим бантом на голове и что-то шепнула глашатаю на ушко.
«Маленькая Микки предлагает свои услуги. Она утверждает, что может одна справиться с капризным шаром»,— снова раздался на всю площадь громовой голос.
Под общий гул одобрения девочка подошла к громадному шару — и он, словно по мановению волшебной палочки, на глазах у публики послушно, как арбуз, по шву «раскололся» на две половины.
После того как утихли аплодисменты в честь «самой сильной девочки мира» и она получила причитающийся ей по праву приз — громадную куклу и величиной с шахматную доску коробку конфет,— тот же глашатай, оказавшийся артистом местного театра, хорошо поставленным голосом сообщил в микрофон: «Уважаемые сограждане, мы, устроители этого действа, просим прощения у присутствующих за маленький спектакль. Вы, конечно, поняли: только что здесь было полностью воспроизведено то событие, которое 300 с лишним лет назад произошло, как вы все хорошо знаете, у нас в стране по инициативе нашего же земляка, магдебуржца, знаменитого немецкого ученого Отто Герике. Это он майским днем 1654 года объявил на городской площади о «чуде», о том, что «невидимка» окажется сильнее двух упряжек лошадей.
После этого сообщения Герике из толпы вышли конюх и кузнец. Кузнец проложил оба полушария специально пропитанными кожаными прокладками, плотно соединил полушария, из них вывел наружу медную трубку, приладил ее к стоящему рядом в повозке насосу с двумя рукоятками и по команде ученого принялся вместе с конюхом опускать-поднимать рычаг насоса, выкачивая из шара воздух. (Кстати, мы, уважаемые сограждане, спустя более 300 лет заранее проделали с нашим шаром то же самое.)
А потом, как известно, взялись за дело упряжки коней. Но сколько их ни понукали, сколько ни хлестали, шар, как и сегодня, разниматься на составные половинки не хотел. Так продолжалось до тех пор, пока, открыв краник, внутрь шара нарочно не впустили воздух, только тогда этот упрямец сдался (кстати, так же незаметно для присутствующих поступила и наша Микки, сделавшись «силачкой»)». И, заключив свою речь традиционным «спасибо за внимание», глашатай умолк.
Вот какие истории приключились в городе Магдебурге дважды, правда, с интервалом более чем в 300 лет.
РЫБКА НАУЧИЛА...
В южных морях живет рыба. О ее существовании знал еще великий мореплаватель Христофор Колумб. Рыбка эта, хоть и не сказочная, и не золотая, тем не менее преудивительное существо. Сама — невеличка, а присосется к черепахам, китам, даже к громадной акуле — никак не отлепить. Говорят, что австралийские рыбаки и сегодня ловят акул на такой необычный живой «крючок». Привяжут рыбку к крепкой веревке и тащат за лодкой по воде, пока акула не клюнет на наживку, вернее, пока рыбка сама не прицепится к акуле. А весь секрет в том, что у рыбки на голове есть овальная присоска, которой она присасывается к акуле, к днищу корабля — к чему угодно. Невероятно прочная присоска! Поэтому и зовут-то рыбку — прилипала.
Как ни странно, но по примеру рыбки-прилипалы люди придумали свою неживую прилипалу, искусственную.
Но почему же прилипала (хоть природная, хоть искусственная) именно прилипала? Почему прилипает? Так же, как надо разобраться, почему даже упряжка коней не могла разъять магдебургские полушария.
...На стене висит пластмассовая мишень, вся из разноцветных кругов. Малыш берет в руки пружинный пистолетик, вставляет в дуло палочку с резиновой нашлепкой на конце, нажимает на курок — и палочка пулей летит в цель, прилепившись своей резиновой головкой-пришлепкой к гладкой разрисованной пластмассе. Да так крепко, что приходится сильно потянуть за палочку, чтобы отлипла. И что ее держит? — удивляется малыш.
В самом деле — что? Клей?
Нет, не клей.
Может быть, магнит?
И не магнит.
Так же, как полушария, так же, как рыбку-прилипалу, ее держит окружающий воздух, не позволяя головке-пришлепке оторваться от гладкой поверхности.
Когда резиновая пришлепка-блюдечко с силой шлепнулась о пластмассу, воздух, который был внутри этого блюдечка, от удара выжало оттуда, выпихнуло, внутри образовалась пустота. А наружный-то воздух, что с силой давит на все, продолжал давить на пришлепку. Вот она и прилипла, присосалась к гладкой поверхности (именно к гладкой, к шероховатой не присосется). Для того чтобы ее отлепить, надо только ноготком слегка подковырнуть краешек блюдечка, тогда воздух вновь немедленно ворвется в отверстие, и резиновая нашлепка мгновенно отлепится, «отклеится», отпадет. Как это случается с лечебными банками на спине больного. Банки действуют по тому же принципу, что и присоски.
Как часто, желая кого-нибудь отругать, мы говорим: «Пустой человек!» или «Пустая голова!». В общем, слово «пусто» мы часто произносим, досадуя на кого-нибудь.
И зря. Пустота — это вовсе не так уж плохо. Пустота, «ничто» часто приносит пользу. Мало того, что «ничто» не дает разлепиться двум магдебургским полушариям, тяни их в разные стороны хоть два десятка лошадей. Мало того, что прилипают к кафелю ванной комнаты резиновые пришлепки-крючки для полотенец, а к спине больного — стеклянные медицинские банки. «Ничто», спрятавшись в чем-то, похожем на обычные присоски, на которые обычно вешают в ванной комнате полотенца, переносит из конца в конец цеха стекольной фабрики прямоугольники стекла. Громадные машинные присоски перекладывают с места на место листы бумаги, жести, пластмассы, синтетической пленки. Втянули в себя воздух— схватили груз; выдохнули воздух — отпустили груз. Словом, получается что-то вроде «безвоздушного подъемного крана», который иной раз может осилить и 10 тонн.
Между прочим, почти присоски есть и на животноводческой ферме. Тут они, сжимая-разжимая соски коровьего вымени, умудряются выдаивать из него молоко, почти так же, как теленок, когда он, причмокивая от наслаждения, сосет свою рогатую маму влажными розовыми губами.
На юге, в одной из наших среднеазиатских республик, машины чем-то вроде присосок подбирают на колхозном или совхозном поле комочки хлопка, которые оставили после себя цепкие пальцы хлопкоуборочного комбайна. Не машина — хлопкосос: с силой втягивает воздух, а вместе с ним — пушинки.
...Это случилось неподалеку от Ленинграда. Шла Великая Отечественная война. Фашисты огненным кольцом окружили славный город. Вздумали задушить его голодом. Остался свободным один только путь — через Ладожское озеро. Зимой продукты, лекарства, снаряды большей частью ехали в Ленинград по льду озера на грузовиках, иногда — в вагонах по проложенным по льду рельсам, а летом плыли по воде на баржах. Но враг беспощадно бомбил с самолетов наши грузовики, вагоны, баржи, бил по ним с берега из пушек.
К несчастью, как-то раз фашистская бомба угодила прямиком в баржу с пшеницей, и драгоценный груз оказался на дне. Не пропадать же хлебному зерну, когда чуть ли не в двух шагах отсюда взрослые и дети умирают с голоду! Вызвали водолазов. Они спустились на дно озера и под вражеским огнем принялись прямо под водой разгружать баржу. Одни лопатами там, внизу, наполняли пшеницей ведра, другие веревками, как из колодца, поднимали их наверх.
Работа шла медленно: ведрышко за ведрышком, ведрышко за ведрышком... А зерна-то целая гора! Тогда водолазы наверху, на маленьком кораблике-боте, поставили могучие насосы и от них вниз, на самое дно, спустили к затонувшей барже резиновые шланги.
Когда насосы были включены, в шланги стало засасываться зерно и золотистая струя пшеницы сама потекла наверх, правда пополам с водой. Но как бы там ни было — зерно спасли.
Если бы не этот «зерносос», пропадать бы хлебушку на дне.
Сейчас такие вакуумные «грузчики» зерна есть чуть ли не в каждом порту, чтобы разгружать зерно с кораблей.
ГОРИ, ГОРИ ЯСНО. ЧТОБЫ НЕ ПОГАСЛО!
Ответ на вопрос: «Для чего — «ничто» — будет неполным, если не вспомнить про электрическую лампочку.
Знаете, почему горит электрическая лампочка? Потому что она... не горит. Если бы горела, то не горела.
Кто-то может и рассердиться: «Горела, потому что не горела... Путаница какая-то. Издеваться надо мной вздумали, что ли?» А между прочим, никакой путаницы, тем более никакого издевательства, нет и в помине. Все правильно.
Что светится в стеклянном пузырьке обычной электрической лампочки? Металлическая, волоском, спиралька, накаляемая током. Так вот, если бы волосок по-настоящему горел, то лампочка немедленно бы испортилась. А он долго не портится, не перегорает. Потому что волосок не горит совсем, а только накаляется. Испортиться (или, как обычно, несмотря ни на что, упрямо говорят — перегореть) ему не позволяет тот факт, что из стеклянной колбы откачали воздух. Там теперь «ничто», пустота.
Лампочке просто необходимо это «ничто», эта пустота, которая по-настоящему зовется вакуумом (правда, иной раз в лампочку, чтобы дольше не перегорала, накачивают взамен воздуха газ криптон).
Вакуум — слово латинское, которое как раз и означает: пус-то-та. Вакуум царит повсюду, откуда откачан воздух: он — в соединенных половинках магдебургских шаров, в большинстве электрических лампочек; вакуум — в космосе, там воздуха вовсе нет.
Правда, это только так говорится — пустота! На самом-то деле полной пустоты на свете не бывает. Немного, хоть совсем немного частичек воздуха есть даже в космосе, не говоря уж об электрической лампочке. Но этим ничтожным количеством можно со спокойной совестью пренебречь.
Давно уже существует на свете целый раздел техники — электровакуумная техника. Электровакуумные приборы — это не только осветительные лампы, но и радиолампы, трубки-кинескопы для телевизоров. И в каждом электровакуумном приборе — что-то вроде своего маленького космоса.