Римлянин. Книга третья — страница 5 из 64

Залпом выпив остатки супа из тарелки, он вскочил и помчался в кабинет.

— Александр, что там у нас по заявлению крестьянства?! — буквально влетел он в своё кресло.

— Мария и Серафима отработали, господин премьер-министр! — ответил вскочивший ассистент.

Эти трое — бывшие рабы из Османской империи. Они оказались самыми способными из всего пятого набора школы ассистентов, причём их крайне ценила и сама Зозим, с большой неохотой отдав Михаилу.

Но их слишком мало!

— Накладные на снабжение строительства проверили? — спросил Ломоносов.

Сам он в это время бегло читал рекомендации и комментарии к своему черновику законопроекта, присланному сегодня утром из Сената.

— Да, господин премьер-министр, — кивнул Александр. — Семь накладных с ошибками, отправили на устранение. Сегодня после обеда должны вернуть.

— Тогда как разберёшься с накладными — хватай Марию и езжай в Шлезвиг, — решил Михаил. — Следите за строительством, чтобы всё прошло как надо. Когда поднимем новый тренировочный лагерь, займёмся новой Промзоной под Стокгольмом. Средства уже утверждаются в Сенате, но мы пока поищем оптимальное место и начнём собирать ресурсы.

— Да, господин премьер-министр, — поклонился Александр и убыл прочь.

Ломоносов же дочитал комментарии и рекомендации. Большая часть из них может быть послана к дьяволу, потому что являет собой обсасывание формулировок, но меньшая часть — сугубо дельного характера.

Михаил внимательно прочитал фамилии дельных комментаторов и отметил у себя в памяти. С этими можно работать.

Взяв набранные секретарями за утро листы с законопроектом, он вставил их в печатную машинку и начал сноровисто набирать новый текст в пустых местах.

«Много работы, но и результат!» — подумал Михаил, стуча по клавишам. — «Кто бы вообще мог представить себе десятки лет назад, что этот идущий с рыбным обозом мальчуган сейчас будет решать судьбы государства?!»

Примечания:

1 — Хризохалк — сплав из меди и цинка. Cu — до 97 %, Zn — до 10 %. Суть — галимая латунь. Также известен как томпак, симилор, ореоид, хризорин и принцметалл. Из хризохалка делают очень много годных вещей, начиная от радиаторных трубок, заканчивая оболочками для пуль. Важно сказать, что револьверы Таргуса покрыты мельхиором, то есть сплавом Cu — 75 % и Ni — 25 %. Во имя коррозионной стойкости, конечно же!

Глава III. Чужак

//Где-то в степи. Двенадцатый день с пробуждения//

*Тень*

Человек испытывал очень странные ощущения.

Сон был неполноценным, прерывистым — это последствия тяжёлой контузии давали о себе знать.

Ему было доподлинно известно, что в случае такой травмы необходим постельный режим в течение двух-трёх месяцев, но позволить себе такого он никак не мог. Остановка будет означать гарантированную смерть.

Смерти он боялся не сильно, но у него есть невыполненная работа. И он не остановится ни перед чем, чтобы выполнить её.

Из-за невозможности говорить человек не стал брать никого из нападавших в плен. Очень трудно проводить допрос не произнеся ни единого слово. Нет, это возможно, если допрашиваемый примерно представляет себе, что хотел бы услышать допрашивающий. Этот метод даже имеет некую стильность, но в подобной ситуации всё выглядело бы как пытки без причины. Пытки ради пыток — это нерационально и бессмысленно. Что-то вроде напрасной траты времени.

Человек не хотел тратить время зря. Поэтому никто не выжил.

Его раздражало ранение на голове. Из-за отсутствия зеркала она даже не мог осмотреть его. Единственное, что он сумел точно установить — свинцовая пуля ещё там, торчит из раны.

Как только он обзаведётся зеркалом, необходимо будет аккуратно извлечь пулю и зашить рану. Череп не повреждён, что удивительно. Впрочем, это не значит, что нет трещин или вмятины.

Об этом можно будет позаботиться потом, сейчас его интересовала только Астрахань. Нужно добаться до этого города или посёлка, а затем натурализоваться среди местных.

Чтобы сойти за местного человек ограбил трупы своих жертв на предмет запасной одежды. Подходящий комплект нашёлся, поэтому сейчас человек, при определённой доле удачи, может сойти за казака.

Была проблема языкового барьера, но в этом случае хорошо поможет его немота.

Но разбираться с нюансами натурализации можно будет уже в городе или селе.

Вечер он встретил в лесу у реки. С пищей проблем не было, как и со спальным местом — он забрал у жертв всю необходимую атрибутику.

После скромного ужина он разлёгся на толстом шерстяном одеяле и мгновенно уснул.

Тринадцатый день после первого пробуждения он провёл в пути. Преследователей не было видно, но человек почему-то не сомневался, что они есть. Ведь он оставил за собой кровавый шлейф, видимый невооружённым глазом.

Трупы прибирать он не стал, не то состояние, поэтому был только один путь — затеряться в Астрахани, которая может оказаться как городом, так и деревней. В последнем случае будет сложнее…

Губернский город.

Человек с удивлением для себя осознал, что теперь знает, что такое Астрахань.

Раньше она была крепостью, но некий Пётр I в 1717 году от рождества Христова придал ей статус губернского города.

«Сектанты захватили власть?» — человек думал до этого, что разучился удивляться. — «Что не так с этим миром?»

То, что он находится в некоем параллельном мире, было ясно с самого начала. Туманные образы смутных воспоминаний, приходящих во снах, позволили сложить предварительную картину устройства окружающей реальности. Это некий параллельный мир, где Римская республика пала очень и очень давно, а варвары устроили на её руинах свои квазигосударства, развившиеся в нечто неправильное и постыдное.

Человеку было печально осознать такое.

В Риме живут какие-то сволочи, большей части городов, которые он знал, просто нет, кругом великое множество варварских народов, цивилизации нет, христианская секта стала мировой религией, а главный сектант сидит в Риме…

Узнай о таком отец человека, сердечный приступ был бы гарантирован.

Корвус Тиберий Виридиан — единственный, кого по-настоящему уважал человек. Отец был истинным римлянином и дал человеку правильное образование, позволившее добиться невероятных успехов в Арканиуме и на службе Сенату. Умей человек жалеть, то пожалел бы о том, какой карьеры лишился из-за непонятных событий, произошедших в Каскаде миров.

Он сильно сглупил тогда. Надо было выбрать третий маршрут к тому злосчастному складу, возле которого его… Он не помнил, что там случилось, но всё это привело к тому, что его жалкое и противоестественное подобие обрело власть над телом и начало действовать самостоятельно.

Нельзя сказать, что альтер эго был неэффективен. Нет, с заданием Сената он потерпел абсолютный провал, но в работе на Бездну альтер эго показал, как бы ни было трудно это признать человеку, выдающийся профессионализм.

Бездна пожелала уничтожить те миры, миллиарды живых существ, альтер эго сделал это. Заслуживает уважения, если знать, что альтер эго — это жалкий и рефлексирующий слабак.

Человек пока не определился, что делать со своим альтер эго. Ведь этот позор семьи никуда не делся. Сидит в подсознании и ждёт удобного момента…

«Придумаем что-нибудь», — подумал человек и поморщился от приступа головной боли.

Тряска от конной езды самое худшее, чем можно «порадовать» тяжёлую контузию. Но других способов добраться до Астрахани нет.

Бездна указала направление, человек движется.

//У некоего города//

*Тень*

В город человек въехал затемно, выждав несколько часов, чтобы не попасть под взгляд лишних глаз.

У придорожной таберны (1) на въезде в город горел фонарь.

Человек остановил коня, спешился, привязал поводья к столбу у поилки и вошёл в здание.

Внутри было не очень просторное помещение, где располагалось пять грубых деревянных столов с лавками, деревянная стойка табернщика, некие деревянные серванты с простой посудой, а также мерзко чадящие жировые светильники на стенах. Справа от стойки находилась лестница на второй этаж.

За столами сидели хмурые люди и пили пиво из глиняных кружек, закусывая его различными простыми закусками. Женщин внутри не было вообще, еду разносили молодые парни в замызганных фартуках.

Человек подошёл к стойке.

Табернщик был грузным черноволосым с проседью мужчиной, обладающим хмурым взглядом. Ростом он был на полголовы ниже человека, карие глаза смотрели неприязненно, будто на какого-то бродягу.

Человек положил на стол серебряную монету.

— Пиво будешь? — спросил табернщик.

Человек внезапно для себя понял его. В голове появилось осознание, что обратились к нему на некоем русском языке. Русские. О таком народе человек никогда не слышал.

Сказать ничего не удалось, поэтому человек просто кивнул.

— Снедь какую? — продолжил опрос табернщик.

Человек огляделся и указал на стол, где сидело четверо мужиков, употребляющих пиво и что-то вроде рагу с обилием овощей. Нужно было восполнять нехватку микронутриентов, неизбежно возникшую из-за походного рациона из хлеба, зерна и сушёного мяса.

— Похлёбку? — уточнил табернщик. — Чего молчишь? Немой чтоль?

Человек кивнул.

— А-а-а, понимаю, — изменился в лице табернщик. — Комнату брать будешь?

Человек снова кивнул.

— Вон тот стол, — указал на пустое посадочное место табернщик. — Скоро принесут твою снедь.

Сев за стол, человек поставил винтовку в ноги и стал ждать.

Минут через семь-восемь принесли пиво в глиняной кружке, два куска подгорелого ржаного хлеба и глубокую тарелку с похлёбкой.

Достав из сапога ложку и протерев её белым платком, человек начал есть.

Пиво было паршивым, сильно разбавленным и почти безвкусным. Хлеб слишком хорошо прогорел, поэтому кислил нагаром, что, по-видимому, должно компенсировать безвкусность пива. Единственное, рагу оказалось хорошим.