— Здоровеньки булы, — без спросу подсел к человеку какой-то мутный тип.
Человек кивнул ему и уставился вопросительно.
— Нельзя кивком отвечать на вежественное приветствие, — нахмурился тип.
— Он немой, — сказал ему табернщик из-за прилавка.
— А-а-а, тогда прощения просим, — приподнял руки мутный тип. — Я чего подошёл-то? Мушкет у тебя интересный, человече. Откуда взял?
Человек продолжил есть.
— А-а-а, ты ж немой! — не сразу дошло до типа. — Тьфу ты…
Повисла пауза. Человек спокойно доедал похлёбку, а тип пытался каким-то образом наладить беседу.
— Так ты из казацкого племени? — нашёл общую тему тип.
Человек молча посмотрел на этого типа.
— Из какой станицы? — задал следующий вопрос мутный тип. — Из замяновских? Дуюновский? Косткинский?
Отвечать не хотелось, поэтому человек проигнорировал вопросы.
С едой было покончено, поэтому он быстро допил пиво, доел остатки хлеба, поднял винтовку, встал и направился к стойке.
— Э, человече, мы же не договорили! — окликнул его казак.
У стойки человек посмотрел на табернщика.
— Цифирь разумеешь? — спросил тот, а увидев кивок, продолжил. — Третья дверь.
Человек пошёл к лестнице, но путь ему преградило три казака во главе с мутным типом.
— Неуважения терпеть не буду, — заявил мутный и сжал плечо человека рукой.
Человек смерил его оценивающим взглядом, а затем ударил ребром ладони в кадык.
Не дав ему упасть, человек подхватил казака и бросил в не успевших среагировать сообщников. Бросок был удачным, неудачники попадали на дощатый пол, где их судьба была предрешена.
Человек, точно дозируя жестокость, начал избиение ногами. Раздавив кисть мутного типа и выбив несколько зубов каждому из его сообщников, человек решил, что сделал достаточно и направился наверх.
Закрыв дверь номера на засов, он поставил заряженную винтовку у кровати и разложил револьверы на столе.
Не очень гладко начались его взаимоотношения с местным населением, хотя удалось наладить контакт с табернщиком.
Друзей человек заводить не собирался — друзья ему не нужны.
В любом из миров люди прекрасно понимают только один закон. И это закон силы.
Человек лёг на кровать, положив один из револьверов себе на грудь.
Спустя минут двадцать в дверь деликатно постучали.
— Уважаемый, откройте дверь, — раздался из-за двери неуверенный голос. — Я — Святослав Аксентьев, ратман городского магистрата.
Человек не знал, кто такой ратман, но прекрасно понял, что за магистрат. Предположительно, это представитель местного уголовного сыска.
Встав с кровати и засунув второй револьвер за пазуху, человек подошёл к двери и отворил засов.
— Корчмарь Яшкин сказал, что вы, уважаемый, немы, — заговорил стоящий у двери ратман.
Это был усатый мужчина лет тридцати пяти, физически крепкий, в явно уставной форме, состоящей из высоких сапогов, чёрных брюк и тёмно-зелёного кителя с красной окантовкой. На голове ратмана покоилась явно лишняя в этом ансамбле серая треуголка.
Человек кивнул ему.
— Претензии изъявить желаете, сударь? — спросил ратман.
Человек не понял его. Это было видно по взгляду.
— Корчмарь Яшкин утверждает, что казак Дерынин со товарищи приставал к вам с опросами, заведомо зная, что у вас есть изъян, — пояснил ратман Аксентьев. — После чего завязалась драка, в ходе которой казак Дерынин со товарищи пострадал. При подаче претензии вы можете получить возмещение, а буянившие казаки получат плетей. Желаете изъявить претензии?
Человек покачал головой.
— Что ж, — ратман снял треуголку. — Дерынин уже давно доставляет хлопоты, поэтому поделом, но впредь прошу руки не распускать и держать себя достойно.
Кивнув, человек закрыл дверь и запер её на засов.
Видимо, какую-то иллюзию законности тут поддерживают.
Человек вспомнил, что ему нужно зеркало, но решил отложить этот вопрос на утро.
Настало время выспаться в нормальной кровати.
//Великобритания, г. Лондон, 4 октября//
*Полуночник*
Эрик аф Лингрен спокойно сидел в кресле перед камином и слушал недовольные разглагольствования короля.
Георг II вечно был всем недоволен, особенно ситуацией вокруг его наследника, Фредерика, принца Уэльского.
Этот сопляк, который откровенно не нравился самому аф Лингрену, в открытую заигрывал с оппозицией и это даже несмотря на то, что аф Лингрен лично продавил для него увеличенное содержание. Видимо, избалованному ублюдку нужны не деньги, а власть отца. И в основном для того, чтобы расплатиться со своими игорными долгами. Фредерик должен всем, особенно Банку курфюршества Шлезвиг. Два миллиона семьсот тринадцать тысяч пятьсот десять рейхсталеров — это столько денег он должен отдать в казну Шлезвига. Они намеренно не торопят этого ублюдка, так как пеня растёт ежемесячно. Если Фредерик когда-нибудь станет королём, этот долг перенесётся на всё королевство, и без того переживающее не самые лучшие времена.
Мало того, что Североамериканские колонии, судя по всему, потеряны безвозвратно, так они ещё и Войну за австрийское наследство проиграли. С треском.
Казна Великобритании должна всем и единственная надежда — это Индия.
Промежуточные фактории в Южной Африке активно расширяются, параллельно сокращается финансирование колонизации Вест-Индии, чтобы полностью сфокусироваться на новом источнике дохода.
Будь жив Воитель Бездны, он бы точно предпринял поход в Индию, чтобы окончательно разрушить английские колониальные амбиции, но его больше нет, и никто не помешает полноценно освоить новые земли.
А деньги нужны. Очень нужны.
Из-за разрыва связей с Тринадцатью колониями непрерывный поток баснословных денег прекратился, поэтому англичанам резко стало худо жить. Нельзя больше закатывать балы на десятки тысяч шиллингов, покупать всё, что душе угодно и возводить огромные хоромы где вздумается. Теперь надо экономить.
Аф Лингрен пообещал королю, что в ближайшие несколько лет решит проблему с финансами, тот ему поверил, поэтому сейчас был недоволен лишь по привычке.
Только вот решение проблем было не в Индии, а в Промзоне.
И нет, не в шлезвигской Промзоне, а в Нью-Ганновере, что под Лондоном.
Пришлось вникать в технические дела, но Эрик с удивлением для себя понял, что знает о технических новшествах гораздо больше, чем думал. И ему есть, что подсказать.
О поэтапном массовом производстве англичане догадались и сами, но аф Лингрен учредил должность валидатора, то есть человека, который проверяет качество готовых деталей.
В своём родном мире аф Лингрен, тогда известный всем по своему настоящему имени, то есть как Тобль Диндер, неоднократно подписывал акты списания бракованной продукции небольшой фабрики, причём заявку отправлял инженер по техническому контролю.
Вот этого инженера по техническому контролю, названного для простоты валидатором, аф Лингрен и внедрил на производства.
Казалось бы, это просто человек, который получает деньги за выявление брака, но зато как это повлияло на качество продукции!
Трёхзарядные револьверные мушкеты, как и прежде, выпускались с теми же темпами, потому что выточка барабанов — это чрезвычайно сложный технический процесс, но зато остальное резко выросло в объёмах производства.
Но главное достижение аф Лингрена — это керосин!
В его родном мире керосин уже давно не используют, он ушёл в прошлое вместе с бензином, дизелем и прочими атавизмами, но аф Лингрен всё равно о нём слышал. Удалось вспомнить из курса химии, что бензин и керосин выделяются из нефти при разной температуре, поэтому оставалось только подобрать нужную и гнать продукт.
Разумеется, это удалось. Пусть керосин ещё недостаточно чистый, не сравнить со шлезвигским, но зато началась конкуренция за рынок.
Нет, аф Лингрен не верил, что удастся вытеснить Шлезвиг хоть с какой-нибудь позиции, но больше конкурентов нет, а это значит, что на рынке есть место. Тем более что Шлезвиг при всём своём желании не сможет удовлетворить спрос на всех сегментах.
Пока что Нью-Ганновер обеспечивает только внутреннее потребление Великобритании, но в ближайшем будущем можно будет отгружать бочки с керосином в Испанию и Францию, где пока что не добились никаких успехов в деле освоения производства этого самого желанного товара.
Но это всё ерунда ради денег. Главное — это то, что сумели получить агенты аф Лингрена в прикаспийских степях… Винтовки с цепными магазинами…
Это настоящее чудо, которое скоро начнут массово производить в Нью-Ганновере, способное перевернуть весь мир.
Убийство Воителя Бездны было самым выгодным предприятием, которое аф Лингрен осуществлял в этом мире. И пусть убийцы, жаждущие десяти миллионов рейхсталеров, никуда не делись, но главная непредсказуемая переменная ушла в Бездну и можно предварительно расслабить ягодицы.
Агенты доставили трофейные винтовки только на прошлой неделе, потому что везли в строжайшей секретности, но даже первого взгляда на это творение Воителя хватило, чтобы восхититься простотой концепции.
Тобль Диндер никогда не видел ничего подобного в своём родном мире. Оружейная мысль передовых держав там полтора столетия назад перешагнула концепцию дульнозарядного оружия и стремительно продвигалась, на момент ухода Диндера, к высокоемким магазинам с безгильзовыми боеприпасами.
Диндер одно время активно играл в онлайн-игру «Таетан: Перегрузка», где можно было кастомизировать и совершенствовать оружие своего аватара. Вот оттуда Тобль и знал, что бывают гильзовые, безгильзовые патроны, а также боеприпасы с раздельным заряжанием, но последнее относилось к полевой артиллерии с барабанными магазинами.
Из-за цепных магазинов в сложных технически барабанах пропал всяческий смысл, поэтому производство револьверных винтовок будет прекращено.
Король о новом оружии знает, поэтому внутренне доволен грядущими перспективами.
Только вот кое-чего не хватает…