– То есть после меня у тебя не было женщин?
– Нет.
Лицо Рэйчел засияло. Алекс вновь задался вопросом: почему он не может лгать ей? Казалось, она колдовством вытягивает из него правду. О том, почему он решил соблазнить ее, о своей матери, об Аяксе… Некоторые вещи, которыми он делился с ней, он не готов был произнести вслух даже в полном одиночестве…
Наконец они подошли к дому. Алекс построил его, получив этот остров. Современное здание с тяжелыми, четкими линиями, с окнами, смотрящими в море. Без излишеств, без кричащей роскоши, напоминавшей ему о ядовитой атмосфере поместья Куклакиса. И о ковре, пропитанном кровью…
– Оригинально, – произнесла Рэйчел. – Очень… минималистично.
– Персидских ковров я насмотрелся до конца жизни… А какой архитектурный стиль предпочитаешь ты?
Рэйчел остановилась, внезапно задумавшись.
– Не знаю, – наконец призналась она.
– Ты что, не знаешь, в каком доме хотела бы жить?
– Я собиралась жить в доме Аякса, – резко ответила она. – Или в его городском пентхаусе. Они меня вполне устраивали.
– А где ты жила до того?
– У меня была квартира в Нью-Йорке, а в Греции я всегда останавливалась на семейной вилле.
Она любила свою нью-йоркскую квартиру. Перед свадьбой она отказалась от нее. Это было место, которое она приспособила под себя, и отказаться от нее было труднее, чем она предполагала.
– Ну а если бы ты хотела сама построить дом для себя, каким бы он был?
– Я не знаю, понятно? Я не думала об этом. Да и какая разница? У меня должен был быть прекрасный дом… с Аяксом. А теперь я могу и вовсе остаться бездомной, потому что расстроила сделку, о которой мечтали и отец, и Аякс. Потому что… потому…
Неожиданно она замолчала. Ее руки сжались в кулаки.
– Ты знал, – холодно проговорила она. – Ты знал. Ты строил из себя такого честного парня, звал меня замуж, молол чепуху… но ты знал. Та из нас, кто первой выйдет замуж, и ее муж получают компанию отца. Вот чего ты хотел. Не меня. И не отомстить Аяксу, лишив меня девственности. И не прочей шелухи. Ты хотел вынудить меня выйти за тебя, чтобы утащить из-под носа Аякса компанию «Холт». Забрать бизнес моей семьи.
– Если бы я этого хотел, я бы уболтал тебя еще там, на Корфу, когда ты увидела мои документы. А я вместо этого отпустил тебя.
– Чтобы потом вернуться. Чего ты хотел? Наверное, заявить, что любишь меня, или что-то в этом роде, а потом утащить меня куда-нибудь в Вегас?
Больше всего в этой мысли ее пугало то, что его затея могла оказаться успешной. Не узнай она о беременности… Если бы он приехал, поцеловал ее, признался, что любит и тоскует, – она легко могла бросить все и бежать с ним.
Что ж, в свете того, о чем она только что догадалась, о своих чувствах к Алексу следует как можно скорее забыть.
– Я все равно не понимаю… Даже с учетом вашего прошлого… если ты не врал мне, когда рассказывал о нем… я не понимаю, почему ты так яростно хочешь уничтожить Аякса?
– Разумеется, ты не понимаешь. – Алекс подошел к двери дома. – Ты живешь в мире фантазий, девочка моя. Ты ничего не знаешь о том, как устроен этот мир. И должна благодарить за это судьбу.
Глава 6
Лежа на белом покрывале, Рэйчел глядела в потолок. Она была почти готова попросить Алекса отвезти ее домой. Если бы она не была такой трусихой. Если бы она не опасалась, что у нее больше нет дома… Впрочем, если он и есть, то в нем полно репортеров. Сбежавшая беременная невеста, сорвавшая свадьбу года, – шикарная новость для первых полос!
В дверь деликатно постучали.
– Войдите, – откликнулась она.
В комнату вошла невысокая темноволосая женщина.
– Мистер Алекс просит вас поужинать с ним на террасе.
– Просит? Неужели? Когда же он меня ждет?
– Через десять минут, мисс.
– Передайте ему, что я буду через двадцать минут. Мне нужно одеться.
Кивнув, женщина вышла. Рэйчел поднялась. Она чувствовала себя ужасно грязной – во всех смыслах. К тому же по пути она сильно вспотела, да и настроение было, мягко говоря, не из лучших.
Она быстро приняла душ, смыв с себя грязь и пот. Но ощущение собственной испачканности никуда не исчезло, даже когда она переоделась. Рэйчел надела прямое черное платье, дополнив его парой черных туфель на шпильке, застегнула на шее нитку жемчуга и взглянула на себя в зеркало. Волосы лежали аккуратно, макияж был наложен, как надо.
Она выглядела вполне обычно. Как та Рэйчел, которую она привыкла ежедневно видеть в зеркале.
Это было поразительно. Ведь она совсем не чувствовала себя той Рэйчел. Она перестала быть ею с того дня, когда посмотрела в глаза чертову Алексиосу Кристофидису.
Глубоко вдохнув, она вышла из комнаты. Горничная ждала за дверью.
– Я провожу вас к мистеру Алексу.
– Спасибо, – поблагодарила Рэйчел, подумав, что этот эскорт был приставлен к ней лишь ради того, чтобы она не сбежала с острова, подкупив пилота.
Именно в этот момент она поняла, как глубоко влипла. Ей казалось, что с каждым шагом по белоснежному мраморному полу здания и дальше, по открытой террасе, на ее шее все туже затягивается веревка. Жемчужные бусы внезапно стали как будто тяжелее, они словно душили ее.
Расстегнув застежку, она сдернула бусы и зажала их в кулаке.
– Мисс Рэйчел! – провозгласила горничная, словно объявляя о прибытии родовитой герцогини.
Алекс поднялся ей навстречу. На нем была простая белая рубашка, расстегнутая у ворота, с рукавами, закатанными до самых локтей. На ее фоне его кожа казалась бронзовой. В открытом вороте виднелась поросль волос. Он выглядел удивительно естественным и невероятно сексуальным.
Это было нечестно. Ну почему ее тело так тянулось к этому бесчестному обманщику, желавшему лишь использовать ее?..
Рэйчел села, и Алекс вслед за ней опустился на свое место.
– Ты хорошо отдохнула? – поинтересовался он.
– Ты прекрасно знаешь, что нет. Все это время я просто с ума сходила. Ты не забыл, что со мной случилось? А в довершение всего, я жду ребенка!
– Именно поэтому я предлагаю тебе выйти за меня. Не для того, чтобы отнять «Холт» у Аякса, а ради этого ребенка.
– Отлично. Прекрасно. Но знай: я все равно не выйду за тебя. По крайней мере, до того, как выйдет замуж моя сестра. Только так я буду на сто процентов уверена, что ты не получишь «Холт» из-за моей беспечности. Я не принесу такой боли ни Аяксу, ни моим родным. – Тут ей пришла в голову неожиданная мысль. – И да, если ты попытаешься приударить за моей сестрой, будь уверен: я отпилю тебе мужские причиндалы тупым перочинным ножом. Не думай, что у меня не хватит духу. Не забудь, я из Нью-Йорка, а там не принято церемониться.
– У меня нет никакого желания соблазнять твою сестру, – произнес Алекс, откинувшись на спинку стула и задумчиво глядя на океан. – Мои планы изменились, а с ними и приоритеты. Ребенок для меня важнее мести.
– Только не говори мне о браке. Я не собираюсь это обсуждать.
– Ты – нет, а я как раз собираюсь. Я буду поднимать этот вопрос, когда сочту нужным.
– От тебя одни проблемы, ты в курсе?
– Разумеется. – Алекс поднес к губам бокал.
Он еще и пьет перед ней вино! Да, он явно знал, что создает другим проблемы. И похоже, наслаждался этим.
– Так прекрати! – Рэйчел сделала глоток воды.
– Это вряд ли. Я двадцать шесть лет приобретал свои вредные привычки, а ты хочешь, чтобы я отказался от них в один миг!
– Скажи, зачем такому человеку, как ты, нужен ребенок? Мне кажется, тебе было бы легче просто уйти.
– Почему же?
– Потому что многие мужчины поступают именно так. К тому же ты связался со мной, только чтобы отомстить Аяксу. Тебе это удалось, и ребенок уже никак не поможет тебе. Особенно с учетом того, что я не собираюсь выходить за тебя, а значит, отнять у Аякса «Холт» ты не сможешь.
– Для меня это – вопрос чести.
– У тебя есть честь? Где она была, когда ты отнял у меня мою добродетель там, на Корфу?
– Какую добродетель? Девственность – да. Хотя мне не пришлось ее красть. Ты сама с готовностью отдала ее.
– Это не имеет значения, – фыркнула Рэйчел. – Я просто не понимаю, что тебе от меня нужно, и это заставляет меня нервничать. Я лишила тебя надежды на призы, которые тебя так привлекали, но ты, похоже, все равно хочешь чего-то добиться… и я не могу разобраться, что еще ты надеешься получить от меня.
– Мне нужен мой ребенок. – Алекс отставил бокал. – Потому что я знаю, каково это – расти без отца. Когда в твоей комнате сгущаются тени, и ты не просто боишься злого буки – нет, ты совершенно точно знаешь, какое зло может обрушиться на тебя. Знаешь, что никто не защитит тебя от злого буки. Мой ребенок не будет знать подобных страхов. Я буду его защищать. Рядом со мной он будет в безопасности. И никогда не будет страдать.
Рэйчел опустила глаза, взглянув на стоявшую перед ней тарелку с рыбой и рисом. Аппетита не было. Она страшно нервничала, ее желудок словно связало тугим узлом. Она не могла съесть ни кусочка.
Слова Алекса лишь добавили ей беспокойства. Она не хотела видеть в нем хорошее. Она хотела продолжать злиться, ей было проще считать его злодеем, стремящимся побороть героя – Аякса.
– Это очень хорошо с твоей стороны, – наконец проговорила она.
– Обычная человеческая порядочность, – отозвался Алекс. – Каждый родитель хочет защитить своего ребенка. Твои родители, наверное, тоже защищали тебя? Или нет?
– Да. Всегда. Мой отец всегда был рядом со мной и с моей сестрой, а когда появился Аякс… папа полюбил его, как сына. Как и мать.
– Ты же говорила, что она умерла?
– Несколько лет назад. Она болела. Поэтому я не получила высшего образования, да и другого тоже. Мне нужно было помогать ей. А ей нужно было жить своей жизнью. Мне было непросто находить общий язык с матерью, но она была больна и нуждалась в помощи. Так что я не обижена, что все это время была рядом с ней. – Она покрутила в пальцах вилку. – А потом… потом Аякс сказал, что хочет, чтобы мы с ним…