Разумные с вольной душой, так они себя называли, и ей казалось, что это круто.
Постепенно она стала чувствовать себя всё свободнее и, лёжа в укрытии, старательно мысленно проговаривала новые слова со всеобщего языка, строила фразы, надеясь, что это поможет ей когда-нибудь легализоваться, быть может, даже на этом корабле! Она станет своею в доску и побывает на разных планетах, а потом провернёт какую-нибудь потрясающую афёру и разбогатеет.
Как после заработанного богатства сложится её жизнь, Ритуська не представляла. На Земле у неё был неплохой выбор, куда пойти учиться. Она могла попробовать реализовать себя в дизайнерском направлении, так как неплохо умела рисовать и обладала фантазией. Могла выучиться на программиста или… Да что уж теперь! Ритка с лёгкостью потянула бы учёбу на многие профессии, но здесь все её школьные знания и увлечения оказались пшиком. Столько труда и старания оказались зряшными!
— Жир, беги в рубку, там Хай кого-то обнаружил! – прервал Ритин сон бас механика.
Жирный и противный разумный с коротким хоботом вместо носа.
Она осторожненько подобралась по вентиляционному проходу к рубке и навострила ушки. Хай пытался подвести корабль поближе к болтающейся в космосе капсуле, и Рита с воодушевлением следила за спасением одинокого путешественника.
— Это арианец! – услышала она шипящий голос Жира.
Именно его она увидела первым на этом корабле и боялась больше всех. Голова Жира имела черты насекомого и человекоподобного, а тело было пластичным, неестественно гибким, упругим.
— Я держу его, сейчас подведу к грузовому отсеку, − прошелестел Хай, и Рита поспешила туда же.
Спасать кого-то − это же так здорово!
Она терпеливо ждала, когда откроется вентиляционный ход в грузовой отсек, потом, не отрывала взгляда, подглядывая за вскрытием капсулы и за тем, как приводили в чувство арианца.
Он был очень хорош собою и ненамного старше её. Высокий, стройный, тренированный, с хорошей осанкой и прямым взглядом. Его можно было бы принять за человека, но глаза у парня были слишком яркие, словно бы искусственно подсвеченные изнутри, и уши у него оказались чуть вытянуты вверх, как у джинов.
Рита волновалась и сильно переживала, что её заочные знакомые не особо церемонились со спасённым. Едва он приоткрыл глаза, как его стали лупить по щекам.
Она оправдывала их, думая, что это необходимо для того, чтобы разгулялась кровь, но вскоре подошёл Хай.
— Твоя капсула полностью заправлена, значит ты совсем недавно катапультировался с корабля. Что это за корабль и почему ты покинул его?
Парень пытался осмотреться, но вокруг было мало света и члены команды перекрывали обзор своими телами.
— Я не сам… это отец. На нас напали пираты и я прошу вас подать сигнал о помощи! – горячо заговорил пацан, с надеждой смотря на Хая.
— Пираты? – задумчиво протянул механик. — Это территория Зубастого Шу и он забирает только самое ценное.
— Хм, пожалуй, нам есть чем там поживиться, − согласно кивнул Хай.
— Так вы тоже пираты?! – воскликнул арианец и бросился к капсуле, по-видимому, собираясь взять там что-то из оружия, но Жир был начеку. Он всего лишь взмахнул рукою, и парень грохнулся на пол.
— Координаты корабля! Быстро! – рявкнул Хай.
Парень молчал, сжимая кулаки и прожигая своих спасателей ненавидящим взглядом.
— Жир, − коротко бросил капитан.
Самый жуткий член команды словно бы подобрался, перестал быть гибким и плавным и резкими взмахами начал наносить раны арианцу.
Ритка с ужасом смотрела как словно сами собою появляются разрезы на теле парня. Он пытался отбиваться, потом пробовал прикрыть своё тело руками, и всё это происходило в жуткой тишине.
— Жир, − позвал капитан и всё прекратилось.
— Ты напрасно упорствуешь, − смягчив голос и присев на корточки, чтобы быть ближе к скорчившемуся на полу арианцу, произнёс Хай. − Не мы, так кто другой доберётся до корабля твоего папашки, и всё будет намного хуже. Ты же из хорошей семьи, наверняка прошёл обучение и, возможно, уже закончил высшую школу. Я думаю, ты мечтал стать офицером, а потом капитаном, и всё это ещё возможно. Скажи координаты корабля, и мы вернём тебя отцу.
В этот момент глаза парня стали ещё ярче и Хай предупреждающе крикнул:
— Жир!
Длинные пальцы полунасекомого-получеловека вошли на всю длину прямо в глазницы юного арианца, и Рита упала без чувств.
Её мир снова перевернулся.
Очнувшись, она забилась в самый тёмный угол и несколько дней лежала там, не двигаясь с места, не желая более ничего. Она ненавидела себя за то, что приживается в любых условиях и многому находит оправдание. Сгорала от стыда за то, что позабыла всё, чему её учили родные, чем она сама гордилась и стала прилипалой, которая пользуется обстоятельствами.
Бесстрашный вид юного арианца навсегда остался в её сердце, и она решила отомстить за его смерть. Добравшись до груза, она с яростью вскрыла все упаковки и испортила всё, до чего дотянулась. Там, где были какие-то агрегаты, она отвинтила, разбила, покорёжила всё, что ей оказалось по силам. Там, где в опечатанных контейнерах хранились какие-то живые массы, она всё вскрыла, вывалила на пол, растоптала.
Коробку с семенами дурман−трав рассыпала поверх всего учинимого ею безобразия, как конфетти. Ей жаль было тех инопланетян, кто ждал этот товар, но пусть они в следующий раз делают выбор в пользу официальных перевозчиков, а не пользуются услугами пиратов-контрабандистов!
Более она пока ничего не могла сделать, а вот самой спрятаться было необходимо и при первой же возможности бежать с этого корабля, пусть даже на захолустную планету!
Глава 4. Космопорт. Опекунство ящеров
Два дня на корабле царила атмосфера недоверия. Спрятавшаяся Рита со злорадством наблюдала, как команда разделилась на кучки и пакостила друг другу, по очереди обвиняя каждого в порче товара. Их дальнейшие совместные полёты стали невозможными, и на ближайшей же планете Хай посадил корабль.
Рита ничего не знала об этой планете и сильно рисковала, выбираясь из корабля, но она готова была страдать, лишь бы больше не видеть тех, кто с лёгкостью отнял жизнь у поразившего её отвагой паренька. Арианец не выходил у неё из головы, и его образ для неё стал словно бы путеводной звездой.
Убегая подальше от корабля со свёртком в зубах, она без приключений добралась до здания для пассажиров и в первой же дамской комнате сменила облик, надевая раздобытые ею дешёвенькие балетки и странный комбинезон. Девушке не из чего было выбирать, и она радовалась чистенькой униформе, взятой из ящика с медицинскими приборами.
Затаившись возле коридора, выходящего в большой зал со стеклянными стенами, она пыталась понять, что её ожидает после прохождения через арку безопасности. Народу было мало и все они спокойно миновали её, получая какую-то отметку в документах.
Ритуля собиралась положиться на судьбу и очень надеялась, что служба местного космопорта поможет ей хоть какими-то удостоверяющими личность бумагами, объяснят, как ей следует поступить, чтобы легализоваться. А далее… она думала попасть в приют или под действие какой-либо программы, которая помогла бы ей получить профессию.
В зале никого из посетителей не осталось и невозможно уже было топтаться на одном месте. Успокаивая себя тем, что жители планеты похожи на людей, она подошла к арке и неуверенно шагнула вперёд.
Резкий дребезжащий сигнал и расцвеченная красными огоньками арка едва не довела её до инфаркта. Рита сжалась, не зная, что делать, и расширенными от ужаса глазами смотрела на направленное на неё оружие.
— Класс опасности третий, − вопили служащие и держались от неё в стороне.
— Разрешение на посещение нашей планеты! – грозно вопросил ошалевшую Риту подошедший военный, брезгливо смотря на перепугавшихся работников.
— У меня нет, − проблеяла девушка, понимая, что из-за дурацкого сбоя техники она оказалась центром пристального недружелюбного внимания. Замешкавшихся посетителей из приёмного зала эвакуировали, а вокруг неё сосредотачивалось всё больше военных.
— Корабль?
— Что?
— С какого корабля вы сошли?
— Э, я не знаю, − и это было правдой. Капитан называл свой корабль «малышкой», а другие «деткой».
— Ваша планета?
— Земля, − напуганная произошедшим, она позабывала обо всём и отвечала честно.
— В реестре такой планеты не значится, − быстро ответил один из работников.
Все служащие уже с любопытством смотрели на перепуганную девчушку. По их меркам она была высоковата, но сложена пропорционально. Несмотря на не особо ухоженный вид и среагировавшую арку, вызывала симпатию и интерес.
Из-под её лёгкой шапочки торчали необыкновенного цвета волосы. Они не были светлыми, как у арианцев или других схожих с ними рас, но и уж тем более не походили на роскошные косы местных девушек, славящихся глубоким чёрным цветом. Техникам приходило на ум слово «ржавчина», а более поэтичным служащим вспомнились засохшие багряные листья.
Но больше всего внимания привлекали не волосы, а красивые глаза девчонки. Они не светились, как у тех же арианцев, которые за счёт владения внутренней энергией относились к четвёртому классу опасности, а их аристократы даже к третьему, но цвет их был ярок и притягателен. Чудо было в том, что многие расы могли похвастаться чистым ярким цветом глаз, но не все они были человекоподобны!
— Госпожа, как вы здесь оказались и где ваши документы? – настойчиво повторил военный, давая знак Рите вернуться и ещё раз пройти через затихшую арку.
Она от всей души пожелала злополучной арке безопасности заглохнуть раз и навсегда! С тревогой поглядывая на неё, как на своего врага, она сделала шаг, другой и − о чудо! − техника больше не показывала, что девушка опасна!
— Ничего не понимаю, − суетливо тыча пальцем в экран, пробормотал служащий.
— Ранее были подобные сбои? – чётко спросил военный.
— Нет, но… − работник понизил голос и пояснил: − Модель давно устарела и, когда бывают сбои в подаче энергии, мы сами настраиваем аппарат, так что…