А вот как я добралась до сцены? Совершенно случайно.
В начальных классах я подпевала песням с радио, мама включала ради меня караоке. Она поняла, что у меня есть талант, и даже хотела отправить заниматься с преподавателем, но с деньгами было туго. Тогда решили, что обучать пению меня будет бабушка – раньше она работала учителем музыки. Приходила к ней я несколько раз в неделю. Даже занимала первые места на всяких местных конкурсах, пела на всех школьных мероприятиях. Бабушка и мама гордились мной. Но когда бабушка умерла, я бросила это дело.
Буквально полгода назад, в день годовщины ее смерти, я была на работе. Присела отдохнуть в каморке, чтобы перевести дух после беготни по залу, и резко вспомнила о бабушке. Не знаю почему, но мне захотелось спеть. Посвятить песню ей, за то, что она столько сделала для нас. Дмитрий Михайлович проходил мимо и все слышал. Так и предложил выступать, ведь в ресторане как раз не хватало живой музыки.
Толкнув плечом дверь, радостная зашла в ресторан и заприметила за столом Ульяну. Если она сегодня в прекрасном настроении, то трогать меня не будет. Надеюсь. А то достала со своей ревностью к Михалычу.
Я не виновата, что наш директор стал для меня хорошим другом. Мы много раз обсуждали мою семейную ситуацию, мечту петь на сцене. Он даже платит в два раза больше, только об этом никто не знает.
Дмитрий Михайлович – мужчина молодой, около тридцати. Как начальника его любят и уважают все, потому что он никогда не повышает на нас голос и всегда готов войти в положение, если что-то случилось или у кого-то не получается выйти на работу. И мне вон как помог – до конца жизни буду ему благодарна.
А Ульяна, точнее, Ульяна Владимировна, думает, что между нами роман. Упаси боже! Я его максимум за старшего брата принимаю, не более того. Да и он ко мне относится по-семейному. А вот наш администратор сохнет по нему уже целый год, как только пришла сюда работать. Вот и придирается ко мне по пустякам.
– Добрый вечер, Ульяна Владимировна! – натянуто улыбаюсь и прохожу мимо нее в каморку, замечая кого-то возле барной стойки. О, неужели так быстро нашли бармена? Это только радует.
Стоит мне повернуться к нему, чтобы поприветствовать, как вижу знакомую физиономию. Гончаров?!
– Ты что тут делаешь? Следишь за мной? – парень был в таком же недоумении, как и я сама.
– Еще чего! Мне кажется, все наоборот.
Ну почему он? Обязательно было выбирать именно этот ресторан? Как же он меня бесит. Не хватало еще для полного счастья видеть его лицо каждую смену.
– Вы знакомы? – Ульяна заинтересованно поправила очки и подошла к нам.
Ну вот. Надо было сделать вид, что не знаю его! Ну Гончаров… Теперь мы не дадим друг другу спокойно жить. Хотя в этом явно есть одно преимущество – я смогу лично убедиться в том, что он и правда работает.
Черт! Только сейчас поняла, что могу проиграть пари, и тогда придется идти с ним на свидание. А Гончаров не в моем вкусе.
Хотя он симпатичный. Каштановые волосы слегка кудрявые, длинная шея, широкие плечи. А эти татуировки на руках… кхм, смотрятся вполне гармонично с его дерзким образом богатого мальчика. Но вот характер… Боюсь, его даже могила не исправит. Вот был бы он милым со всеми, рассудительным и спокойным, без своих крутых машин, денег и вечных тусовок, то, может быть, я и рассматривала его как парня.
Стоп. Как парня? Серьезно? Астахова, очнись! С каких пор ты стала так думать о Гончарове? Ему никогда не стать идеальным, мы никогда не подружимся или чего похлеще. Только подойдет со своими пошлыми шуточками или начнет распускать руки – сразу в глаз получит.
– Ну так. Учимся вместе, – ответил угрюмо парень и вернулся к чтению, иногда поглядывая в мою сторону.
– О, это отлично. Сработаетесь. После выступления пойдешь за стойку, поможешь ему, научишь парочке рецептам, – хитро ухмыльнулась Ульяна и, не дожидаясь моего ответа, ушла в сторону кухни.
– Какого…
– Так это ты помогаешь за баром. Как они вообще тебя сюда пустили? – подал он голос. Я кинула на него гневный взгляд и сжала зубы, чтобы не выпалить какую-нибудь гадость.
– Советую как следует изучить карты, они тебе этим вечером ой как понадобятся, Гончаров.
– Гончаров, Гончаров… Ты что, моего имени не знаешь?
Парень подошел ко мне, когда я собиралась уже молчком уйти в свою гримерку. Нужно было готовиться к выступлению. Расстояние между нами сократилось слишком быстро – я даже сделала пару шагов назад, крепко держась за лямку рюкзака.
– Я знаю твое имя. Но у меня нет никакого желания его произносить, так как твоя фамилия говорит о многом.
– И какое же оно?
– Никита. Твоя личность слишком уж популярна в колледже, аж тошно.
– Впервые вижу девчонку, который я был бы настолько противен, – Гончаров попытался напустить на себя безразличный вид, но мне показалось, будто он расстроен. На него же постоянно вешается толпа девушек.
– Знаешь, это жизнь тебе дает знак, что Земля не крутится вокруг тебя одного. Если бы у меня был выбор между тобой и каким-нибудь ботаником, я однозначно выбрала бы второго, – закончив фразу, развернулась и ушла, захлопнув за собой дверь.
Сердце быстро стучало от волнения. Я так давно мечтала сказать ему что-то подобное, чтобы хоть как-то задеть за живое. Но не перегнула ли я палку? Надеюсь, он сделает правильные выводы. Тяжело вздохнув, села за гримерный столик и включила лампочки. Сегодня у нас по афише спокойная и нежная тематика, что-то более романтичное, чем обычно.
Каждое выступление – разная музыка, чтобы люди возвращались к нам снова и снова. Хотя после того, как я появилась на сцене, многие стали заходить и правда чаще, оставляя за вечер немалую сумму. Ко мне пару раз подходили пьяные мужчины попросить номер телефона, но у нас есть охрана, так что таких сразу выводят на улицу для безопасности и для предотвращения конфликта внутри заведения.
Михалыч позволяет мне самой выбирать наряд и макияж. Я его сразу предупредила, что не люблю, когда меня вгоняют в рамки. А он и согласился, давая вольную. Теперь у меня здесь висят около десятка платьев, юбок и брюк, раз в месяц директор выделяет деньги и я обновляю гардероб – чтобы наряды не повторялись слишком часто.
Я нашла косметичку, выудив оттуда все необходимое для макияжа. Даже блестки решила добавить, чтобы в этом неоновом свете смотреться еще лучше. Тональный крем, корректор, прочие штучки. Краситься меня научила Лиля буквально за пару дней. Ради этого завела себе тетрадку, чтобы записать все поэтапно и больше не допускать ошибок в нанесении косметики. Еще и чистить кожу после всего этого нужно правильно.
Посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, хорошо получилось или не очень. Решила отправить фотографию Гордеевой – она все-таки в этом больше разбирается, проще спросить у нее и не ломать голову.
В.: «Ну как тебе? „фотография“»
Л.: «ВАУ! Мои уроки прошли не зря».
В.: «Тебе правда нравится?»
Л.: «Конечно! Оставляй так!»
Отлично. Пришла пора выбирать себе наряд. При таком количестве вещей сложно понять, что именно будет хорошо смотреться с макияжем. Нужно что-то менее яркое, но нежное, блестящее. Зря, что ли, столько блесток нанесла на веки. Меня теперь без напряга можно разглядеть и с другого конца зала.
Ага, кажется, нашла.
Синее облегающее платье, оно переливается на ярком свету и при неоне будет выглядеть еще лучше. Очень приятная на ощупь бархатная ткань.
Внизу стояла полочка с туфлями и кроссовками – под это платье так и просились высокие каблуки. Сегодня же у нас более спокойная музыка, без рока и прочего движа, так почему бы и нет.
Отыскала подходящие бархатные черные туфли на каблуке. Сразу же примерила весь образ и поняла, что стоит собрать волосы повыше. Нашла менее заметную резинку, затянула хвост как следует и немного распылила лака, чтобы убрать торчащие волоски.
Теперь смотрится чудесно. Добавила пару акцентов в виде аксессуаров и покрутилась вокруг себя. Мне даже самой нравится. Помню, как Лиле много раз говорила, что платья мне не идут, слишком подчеркивают фигуру, которую я старательно прячу за мешковатой одеждой. Но сейчас понимаю, что ошибалась.
Честно говоря, я не люблю привлекать к себе лишнее внимание. Ага, говорит человек, который на всю столовую высказал Гончарову все, что о нем думает. Я так старалась быть невидимкой, но пошла на поводу своих эмоций. Он настолько достал меня за эти два года, что уже не было сил терпеть.
Постоянно со стороны наблюдала, как он ходит с гордо поднятой головой, смеется над тупыми шутками своих друзей и строит козни против тех, кто морально слабее него. Это просто ужасно. Не знаю, он сам по себе таким вырос или, может, у него в семье не все так радужно, как кажется на первый взгляд, но парню явно необходимо чье-то внимание.
Я проторчала в гримерной еще какое-то время, настраиваясь на хороший вечер. Размяла шею, руки, ноги, приготовила себе сразу литровую бутылку воды, потому что программа будет идти без перерыва целый час.
Еще и Гончаров станет первым из колледжа, кто увидит меня на сцене. Гордеева не в счет, я даже спела пару ее любимых песен на день рождения. Та прыгала от радости, готовая расцеловать меня в обе щеки. Но я взяла с нее слово, что она никому не проболтается о моей работе. Такой вот маленький секретик!
Глава 4Никита
Эта девчонка сводит меня с ума! Единственная, кому я вовсе неинтересен как парень. Еще и сравнила меня с ботаником. Надо же! На себя бы посмотрела, прежде чем судить. Та еще язва. Бледная как поганка, будто вообще не спит и не ест. Уж больно худая. Мне такие, знаете ли, тоже не особо нравятся.
Перевел дух и настроил себя на рабочий лад. Ульяна любезно показала мне шкафчик и выдала фирменный фартук ресторана с красивой эмблемой луны.
Стянув через голову худи, надел фартук на футболку и крепко завязал узел за спиной. Посмотрел в напольное зеркало и сделал вежливую улыбку. Вроде неплохо. Выключил звук на телефоне и отправил маме смс, что вернусь домой поздно, так что пусть меня не ждет. Закинул телефон в карман фартука и вернулся к барной стойке, чтобы проверить наличие чистых бокалов и стаканов.