— Не было печали, — тихо пробормотал я.
Одновременно это давало мне интересную возможность поплотнее пообщаться с представителем современных оборотней и, если получится, вытянуть из неё сведения, которые мне могут пригодиться. Саму Катрину я не опасался, так как не считал её серьёзным противником для меня, да и в случае чего всегда можно сходить в Разлом, в котором волчица, к «большому сожалению» погибнет. Я пока что не обольщался, что мы сможем стать союзниками, так что и не рассчитывал на такой исход.
Пока что надо было сходить в Разлом и ещё немного потренировать мою пятёрку бойцов. Всё же у меня пока не так много птенцов, чтобы совсем не уделять им внимания, да и чем больше я вложу в них сейчас, тем больше отдача будет потом. В идеале каждый из них должен потом стать наставником для новых птенцов и уже без моего участия подтягивать их подготовку.
Но то, конечно, в идеале.
— От тебя псиной воняет, — поморщился Салем, запрыгнув на мой рабочий стол.
Я к этому моменту как раз заканчивал с документами, пришедшими на мою почту, и хотел, было, подняться, но если моему фамильяру захотелось поговорить, то от него же так просто не отвяжешься.
— И как ты это почувствовал? — хмыкнул я, свернув все окна.
— Издеваешься? — прищурил один глаз кот. — У меня же нюх ничуть не хуже твоего. Где оборотня встретил?
— Представляешь, она меня встретила сама. Можно сказать, напросилась на бой, — скрестил я руки на груди, откинувшись на спинку кресла.
— Она, значит? — хитро улыбнулся Салем. — Неужели тебе начали нравиться волчицы.
— Ну, начнём с того, что оборотней больше всего не любил Никлаус, — пожал я плечами. — Я сам с ними, скорее, имел сложные отношения из-за того, что отец отдавал мне приказы по устранению стай, которые его не устраивали. Тут всем понятно, что они ко мне большой любви не будут испытывать.
— И тем не менее ты, как я понял, её не убил?
— Даже более того, я решил, что будет неплохо потренироваться с ней, — вызывающе улыбнулся я.
— Ты, видимо, за время своего сна совсем разумом тронулся, — удручающе покачал головой кот. — Это надо же такое придумать.
— Да какая разница, если я в любой момент могу решить эту проблему? — хмыкнул я, поднявшись со своего места.
Салем прыгнул за мной на пол и мы спустились на первый этаж, разумеется, отправившись в столовую.
— Действительно, если не считать того, что по приказу отца ты уничтожал стаи десятками и они должны были запомнить того, кто это сделал, — фыркнул кот.
— Память у короткоживущих не так уж хороша, — постучал я себя по виску.
Одновременно с этим я открыл холодильник и стал доставать контейнеры с готовой пищей. Елена уже пыталась объяснить мне, что надо просто просить своих слуг приготовить мне еду, тем более они есть в штате и это их работа, но мне было так лень гонять людей, что я решил действовать проще.
Я был родом из тех времён, когда благородный мог просто завалиться на кухню и поесть прямо из котла, если хотел есть. Да и большую часть своего времени я проводил в походах и поэтому к таким вещам был, можно даже сказать, не привычен.
Разумеется, это не отменяло того, что если бы потребовалось, то я бы вёл себя как истинный дворянин, но зачем так стараться у себя дома, когда я общаюсь только с котом? Вот и тут мне проще достать контейнер с готовой едой и разогреть её в микроволновке, которая на кухне была весьма навороченной, чтобы просто нажать пару кнопок и ждать результата. Она ещё и сама отключится, когда посчитает, что блюдо достаточно разогрето.
— Не находишь, что за эти века человечество очень хорошо позаботилось о собственном комфорте? — хмыкнул я, вгрызаясь в довольно увесистый бутерброд из нескольких слоёв, каждый со своей начинкой.
— В чём-то ты, конечно, прав, но ничего не заменит настоящая охота, — медленно ел свою порцию Салем.
— Знаешь, я думал отправиться в Разлом со своими птенцами, но не хочешь сходить со мной? Разомнём, так сказать, косточки? — выжидающе посмотрел я на него.
— А это будет забавно, — улыбнулся кот. — Мне даже интересно посмотреть на лица людей, когда ты им будешь объяснять, зачем ты взял кота с собой.
Наивный мой фамильяр, как будто для того, чтобы провести его в Разлом, мне надо его кому-то показывать, но его согласие я получил. А тут ещё и Разлом есть не так далеко от города, который зарезервировала Елена. Замечательно.
— Чтобы я ещё раз! Да ни за что! — фыркнул Салем, начав отчаянно вылизываться.
Мы преодолели переход в Разлом и, как я и хотел, кот его провёл в мешке, в который я его засунул. Начать возмущаться голосом в присутствии других людей он опасался, так как говорящих животных до сих пор никто не видел, и если он себя выдаст, то последствия будут в первую очередь печальны для Салема.
Вот и приходилось ему молчать и даже не мяукать, а то бы возникли вопросы, зачем я тащу кота в мешке, ещё и чёрного, в Разлом. Мне тоже не улыбалось прослыть каким-то психом. Ну а то, что Страж вдруг решил что-то взять с собой в Разлом — такое никого не удивляло. Скорее, больше вопросов вызвало как раз то, что я шёл один, в очередной раз. Впрочем, и к этой моей особенности стали привыкать, так как в этот раз наблюдающий от Гильдии Стражей лишь дежурно спросил, действительно ли я один отправляюсь внутрь, и всё.
— Вот что ты ворчишь, — хмыкнул я. — Я специально выбрал Разлом, в котором тебе будет удобнее всего. Мог бы и спасибо сказать.
— Демиан… лучше помолчи, — наконец-то закончил со своими «процедурами» Салем.
— А тебе бы лучше быстрее начать действовать, — посоветовал я, стоя в расслабленной позе и вглядываясь вдаль. — К нам уже приближаются гости, которые могут обрадоваться такой пушистой закуске.
— И куда ты нас привёл? — насторожился кот.
— В Разлом, основными монстрами в котором являются гоблины, — улыбнулся я. — Как раз нормальная добыча для тебя. А то, боюсь, за время моего отсутствия ты совсем расслабился, да и обычные преступники для тебя никогда не были проблемой.
— Какие-то гоблины? — пренебрежительно фыркнул Салем, уверенно вставая на лапы и прислушиваясь к окружению. — Думаешь, они могут стать для меня проблемой?
— Не попробуем, не узнаем, — пожал я плечами.
Кот ещё глянул на меня, а потом сорвался с места. С каждым шагом он становился всё быстрее и одновременно с этим трансформировался.
В отличие от тех же оборотней, Салем не менял свою форму, можно сказать он, наоборот, возвращался к своему исходному виду. Да, если так подумать, то для него этот образ как раз был более естественным. С другой стороны, сама возможность перехода из одной формы в другую была создана с помощью ритуала Бьянки, так что природа этого преобразования была заложена в ведьмовских ритуалах.
Всего несколько мгновений и вместо чёрного кота, которого почти не было видно в густой траве того поля, в котором мы очутились, по локации внутри Разлома бежала большая чёрная пантера, посвёркивая своими золотыми глазами в поисках добычи.
Подобные Разломы в первую очередь были опасны тем, что несмотря на наличие леса неподалёку, мы выходили посреди поля с густой и высокой травой. И вот тут скрывалась самая большая опасность — гоблины в такой траве становились практически невидимыми, так ещё они и ловушки здесь устраивали. Так что по итогу, если не относиться к этому вопросу серьёзно, то здесь можно положить далеко не один отряд Стражей и это несмотря на то, что Разлом, в целом, был не таким опасным.
Впрочем, из-за связи фамильяра со мной, он обладал таким же хорошим чутьём на живых существ и для него засады гоблинов не станут неожиданностью. Как раз самое то, чтобы развлечь Салема и проверить, насколько он готов вообще участвовать в подобном. А то одного-двух выходов в Разлом маловато, чтобы сделать окончательные выводы.
Правда, стоит признаться, я просто хотел немного заставить его растрясти жирок. Видишь ли, привык, что все его считают милым котиком и тискают, прижимая к груди, чем он и пользуется, кайфуя от ласк девушек. И ведь никогда в этом не признается!
Вот Салем добрался до первых разведчиков гоблинов и трава окрасилась в красный, когда чёрная пантера стала рвать монстров Разлома. Сам же я двинулся чуть в сторону, частично удерживая моего фамильяра в зоне контроля, чтобы в случае чего ему помочь. Но, похоже, этого не требовалось, так как с каждым пройденным мгновением Салем, казалось, всё больше входил в раж и теперь, ускорившись, носился по полю, устроив геноцид местных обитателей. Всё же мой кот был в первую очередь хищником и такие инстинкты сложно подавить, даже если ты кот разумный и прожил далеко не один век.
Пусть вспомнит, каково это — быть собой, а то совсем разленился.
Пока кот развлекался в поле, я добрался до леса, где обитал, можно сказать, следующий уровень гоблинов.
Я совсем недавно наткнулся на то, что современные люди называли компьютерными играми. Им, видимо, было мало Разломов, так они по ним ещё стали делать игры. Хотя это, скорее всего, делалось для простолюдинов, которые не могли ходить в Разлом без того, чтобы гарантированно не умереть. Им тоже хотелось почувствовать себя сопричастными к этому делу и поэтому появился такой запрос, на что отреагировал игровой рынок.
В общем, многое игровым студиям даже придумывать не пришлось — Разломы подкидывали им столько информации, что в некоторой степени по играм можно было понять, что тебя ждёт внутри. Единственная разница, что читы тут не действуют, а значит, и сохранения жизни нет, но людям нравились подобные игры и каждый год выпускали новые варианты на один и тот же мотив. Более того, многие были готовы платить даже за игру, которая почти и не менялась из года в год.
Странные времена, конечно, сейчас наступили.
В любом случае сейчас я искал противника в лесу, потому что в отличие от тех гоблинов, что прятались в траве, тут особи были покрупнее и они меня могли лучше развлечь, чем мелочёвка позади.