– Дракон, – донеслось с «галерки». Это Лева нашел кейс с гитарой. Сейчас, когда на нас напала неведомая крылатая тварь, конечно, было самое время проверить, цел ли инструмент, но именно это он и делал.
– Очень смешно! – ответил я. – Надо уходить!
Лев отвлекся от гитары и посмотрел на меня:
– Хочешь выйти? Туда?!
– А если сидеть здесь, то она рано или поздно к нам доберется.
Он поморщился.
– Ну, вот это еще не факт. Да, она может опрокинуть нас на дороге, это ей удалось, но сейчас…
– Лева, у нас даже окон нет…
И только сейчас я полностью осознал, в какую ловушку мы попали. Все окна выбиты, драные занавески с осколками разбросаны повсюду вперемешку с нашими сумками и одеждой.
Заметил бутылку с водой. В горле пересохло, потянулся за ней.
– Хорррошо! – булькнул я, пытаясь оросить пустыню в глотке.
Макс посмотрел на меня, как на дебила:
– Что уж хорошего?!
– Это я… мысли привожу в порядок… не обращай внимания. Думаю вслух. Кто-нибудь видит эту летающую штуку?
– Нет, – ответил басист.
– Нет, – это драммер.
– Ни черта не вижу, но вот за гитару эта хрень мне еще ответит. Смотри, что сделала… Ты посмотри только! – он показал на якобы имеющееся повреждение на грифе инструмента. Не знаю, что он там рассмотрел. Если там что-то и было, то царапина, не более того!
– Отлично! Выйди и разберись с ней… А мы, может, за то время, пока она тебе башку отрывает, доберемся до леса…
– Ты думаешь, она нас в лесу не поймает?! – Макс глядел на меня так, будто я был тем самым организатором, не заплатившим за выступление их ухтинскому кавер-бэнду.
– Не знаю, но там больше шансов, чем… – и тут я замолк.
Слева, у вмятой внутрь пассажирской двери, показались две черные лапы с огромными когтями.
4
Клац-клац!
Этот звук может свести с ума кого угодно. Тварь перебирала когтями. Сначала одним, самым большим, размером с кухонный топорик, потом вторым, поменьше. Вот и выходило…
Клац-клац!
Я повернулся и через плечо кивнул Леве: ты типа хотел ей жопу надрать, давай, дескать, действуй! Вижу – перехотел.
А тварь тем временем двинулась вдоль борта.
Клац-клац! Клац-клац!
И еще – капли крови. Я не видел ее головы до сих пор, только ноги, но с «бороды» у нее капало.
Это Лёнина кровь!
А ведь хороший был водила. Мы с ним славно успели погонять мини-турами в Йошкар-Олу, Набережные Челны, Пермь, Ижевск. А теперь его нет… И глупая мысль следом: «Придется, видимо, искать нового водителя».
Блин, человек же умер, а я…
– Что тебе надо? Что??? – заорал Макс, обращаясь к черным лапам.
Точно сбрендил!
– Т-с-с-с! – зашипел я, попробовав закрыть ему рот ладонью, но он вырвался.
– Убирайся! Оставь нас в покое! Кыш!
Это что, кошка, что ли?!
Шаги прекратились. Черт! Она нагибается, чтобы заглянуть внутрь. Струйка крови тоже замерла, теперь капли попадали в одну точку, где начала образовываться небольшая лужица.
А вот и сама «борода» появилась – подбородок твари напоминал ксеноморфа из фильма «Чужие». Такая же скользкая, черная и противная!
Остальную часть морды увидеть уже не успел – раздались выстрелы.
– Черт! Кто стреляет? – прошептал я.
Басист лишь развел руками.
Тварь закричала. Так шипят-орут вампиры в фильмах, когда их настигает дневной свет, а они начинают под его действием сгорать заживо.
Послышался взмах крыльями – лапы в окне дернулись и исчезли.
Выстрелы не прекращались. Мне почудилось, что мы оказались в окопах Второй мировой войны. Грохотало так, что пришлось зажать уши руками.
Потом стихло.
На месте бывшей двери для пассажиров показался силуэт в капюшоне. В руках – винтовка.
Это что еще за конь в пальто? На чуваке реально было пальто с длинными полами, которые доставали практически до земли. Еще чуток – и ему стоило бы завести своих пажей, которые бы таскали следом за ним все это хозяйство.
Больше ничего разглядеть не мог – незнакомец стоял напротив света.
– Осталось сказать: «Пошли со мной, если хотите жить», – ухмыльнулся я. Хотя на самом деле было совсем не до шуток, просто бравировал перед «коллегами» – все же лидер банды.
– Выходим! Быстрее! – скомандовал «конь в пальто». – Если… если хотите жить!
– Что я говорил, – улыбнулся я Максу. – Ты вообще кто такой? – это уже было адресовано незнакомцу.
Но стрелка было не пробрать – он ничего не ответил, а лишь шагнул в сторону леса. И, показав нам рукой идти за ним, быстро-быстро потопал прочь. Мы сразу засобирались следом.
– Это типа наш новый тур-менеджер? – попробовал я пошутить еще раз.
Но никто почему-то не засмеялся.
5
– Эй, чувак, погоди, не спеши! – Лева старался нагнать незнакомца, но все время натыкался то на камни, о которые едва не расшибал ноги, то на ямы, невесть как возникающие на пути. – Да подожди ты!
Незнакомец остановился и резко, по-армейски, развернулся.
Я невольно подумал, что он сейчас пропишет надоедливому Леве в табло. Не прописал. Зато схватил за шкирку и прошипел в лицо:
– Не ори, придурок! Кругом уши!
Лева, чьи способности запомнить последовательность из четырех аккордов часто ставились нами под сомнение, на этот раз оказался понятливым – быстро смолк.
Но гитариста заменил уже я, не в силах терпеть эту неопределенность и театральную тайну, глупую, нелепую, которую нес с собой этот тип.
– Послушайте, – мягко начал я, памятуя о том, с какой силой и скоростью незнакомец умеет хватать людей. – Мы, если честно, не в курсе, что произошло, и не при делах, просто ехали на концерт. Вы можете нам объяснить, в чем дело?
Парень посмотрел на меня так, будто видел впервые. Спросил:
– Что, правда, не вдупляетесь?
– Правда, – кивнул я.
– И не знаете, где находитесь?
Мое терпение было на исходе. Я проговорил, чеканя каждый слог:
– Не зна-ем.
– Хм, – это, казалось, смутило незнакомца. Он еще раз осмотрел нас и, положив руку на автомат, язвительно сказал: – На концерт собирались, ребятки? Вот сейчас и сыграете рок-н-ролл!
– Нет, приятель, мы больше по тяжелому металлу, – буркнул Макс.
– Вы, мазуты отработанные, правда не вдупляетесь, что в Зону попали?! – взорвался незнакомец. Лицо его покраснело и стало похоже на красную кнопку. Ту самую, что есть у президентов ядерных держав – только нажми, и все рванет к чертовой бабушке. Чувак тоже доверия не внушал, хотелось броситься от него наутек, но благоразумие настойчиво требовало получить ответы на наши вопросы.
– В какую зону? – не понял я. В голове сразу отчетливо нарисовалась картинка с зеками, сидящими в тесной камере, и даже нос защипало от запаха, какой там обычно стоит – смесь кислятины, давно немытых тел и табачного дыма. Б-р-р-р!
– В самую настоящую, Аномальную!
Во как!
Лева аж присвистнул – вот это занесло!
Я же не понимал, шутит чувак или просто бредит. Какая еще к чертям собачьим Зона?!
– Так, подождите, – еще не совсем понимая, как такое возможно, произнес я. – Мы же ведь должны были играть в этом, как его… в общем, концерт у нас должен был быть. И точно не в Зоне! Мы на такое не подписывались.
– Это вы уж сами разбирайтесь, на что вы подписывались, а на что нет. Мне до вас нет никакого дела. По сотке только скиньтесь – и поминай, как звали.
– Что? – не понял я.
– А то. Я вас спас? – с нажимом спросил незнакомец, буравя меня тяжелым взглядом.
– Спасли.
– Тогда с каждого по сотке. Таков порядок.
– По какой сотке? Какой порядок?
– На Зоне так принято: если тебе помогли – отблагодари, – терпеливо стал объяснять собеседник. – А я вас спас. Ту гадину… отпугнул. Если бы не я, вами бы сегодня точно отужинали. Значит, имею право спросить с вас за спасение. Логично?
– По сотке, это рублей? – робко спросил Лева.
Незнакомец смерил его таким взглядом, что парень даже сделался чуть ниже ростом и потух, как «бычок» в луже.
– Ага, рублей, только американских.
– У нас нет таких денег, – одними губами произнес я.
Незнакомца это не смутило. Он быстрым профессиональным взглядом окинул нас, кивнул на Леву.
– Это у тебя что, кожанка? Настоящая?
– Настоящая, – настороженно ответил тот.
– Сколько отдал за нее?
– Она из Италии, батя привез! – уже чувствуя, к чему клонит спаситель, начал протестовать Лева. – Полторы штуки стоит! Не отдам!
Незнакомец красноречиво скинул ремешок автомата с плеча. Он даже еще не успел упасть ему на руку, как Лева уже был без верхней одежды и протягивал спасителю куртку. Благоразумно с его стороны.
– Ну вот и отлично, – удовлетворенно ответил незнакомец, примеряя кожанку. Она оказалась коротковата, но его это не расстроило. Поскрипывая обновкой, он бросил нам: – Ну все, орлы, бывайте!
– Эй, постойте! – едва успел я остановить бойца. – А как же мы?
– А что вы?
– Как нам выбраться отсюда? Да и вообще хотелось бы понять, почему мы тут оказались?
– Я-то откуда знаю? Вон у своего водилы и спросите. Если он еще живой. Только возвращаться я бы вам туда не советовал, наверняка уже всякого зверья набежало мясцом полакомиться. Все, салют!
И едва мы успели произнести что-то еще, как незнакомец скрылся в густых зарослях шиповника.
– Вот тебе и съездили на концерт! – начал сокрушаться Саня, оттирая с лица засохшую кровь – при аварии ему досталось больше всех.
– Хорошо хоть гитару не отобрал, – выдохнул Лева, по-отцовски погладив кофр гитары.
– Я ничего не понимаю, вот чесслово! – развел руками Макс. – Какая-то зона, летающая хрень напала на «бус», чувак с автоматом, который куртку у Левы отработал. Ребята, признайтесь честно, у меня бэд-трип, да? Я не вытерпел и все же съел тот просроченный йогурт, который Леха оставил в холодильнике? Или мне кто-то в минералку какой-то дряни подсыпал? Это ты подсыпал, Леха? Признавайся, ведь подсыпал? Это все твои шуточки!