— Это что сейчас, чёрт побери, такое было?!
Корицкий начал шевелить языком лишь после того, как над ним похлопотала Элина. Со скул исчезли уже начавшие наливаться кровоподтеки, из разбитого носа перестала идти кровь, лицо обрело более-менее нормальный оттенок.
— Объяснись, Станислав, — потребовал Боровиков.
Я решил до поры до времени не вмешиваться. Когда разномастный коллектив на глазах превращается в сплочённую команду, лучшее, что может сделать командир — отойти в сторону, чтобы не мешать.
Все четверо ребят, сидящие в купе, как бы они до сих пор ни относились к Корицкому, во мнении были единодушны: то, что он устроил, недопустимо.
На кипящих от гнева Анатоля и Афанасия мне пришлось рявкнуть — иначе успокоить не получилось бы. Кристина казалась бесстрастной, но я уже слишком хорошо её знал — для того, чтобы поверить в эту маску. Под ней Кристина наверняка кипела от ярости не меньше парней. И даже Элина, своей отзывчивостью временами напоминавшая мне Клавдию, как только взгляд Корицкого обрел осмысленность, а к лицу вернулись краски, поспешила отсесть от него подальше.
— Объясниться? — проворчал Корицкий. — Не понимаю, о чём ты говоришь, прости.
— Ах, не понимаешь? — прищурился Боровиков. — Ты обещал Косте предсказать судьбу — а вместо этого напал на него. Будь на месте Капитана кто-то послабее — неизвестно, чем это вообще бы закончилось.
— Как ты посмел напасть на капитана команды? — вмешался Анатоль. — Так — понятно?!
— Я ни на кого не нападал.
— Что-о?! — теперь уже взвилась Элина. — Нас тут, помимо тебя — пять человек, и каждый своими глазами видел нападение! У нас, по-твоему, массовая галлюцинация?!
— По-моему, он просто держит нас за идиотов, — подала голос Кристина.
— Не знаю, как вы, а я очень не люблю, когда меня держат за идиота. — Боровиков начал вставать.
— Сядь, — приказал я.
В купе воцарилась тишина.
— Вопрос ты услышал, — сказал я Корицкому. — Отвечай.
— Повторяю, — Корицкий отбросил со лба длинные волосы. — Я ни на кого не нападал! Если бы вы были более сведущи в теории предсказаний, я, возможно, попробовал бы объяснить…
— Он второй раз назвал нас идиотами, Капитан, — дёрнул меня за рукав Анатоль. — Надеюсь, не будешь возражать, если я вызову его на дуэль?
— После меня, — буркнул Боровиков. — Старшим надо уступать.
— Тогда поклянись, что не убьёшь его! Это будет нечестно по отношению ко мне…
— После Игры — резвитесь, сколько влезет, — оборвал перепалку я. — А раньше, чем закончится Игра — никаких дуэлей. Мне негде брать других игроков.
Парни недовольно замолчали.
— Говори, — приказал Корицкому я.
— Что? — он приподнял бровь.
— Ну, ты только что сказал, что, будь мы поумнее — попытался бы что-то объяснить. Валяй, объясняй.
— Это сложно…
— Это я уже слышал.
— И долго…
— А мы никуда не торопимся. До Парижа — двое суток. — Я демонстративно потянулся к двери купе и запер задвижку. — Ну?
Глаза Корицкого забегали.
— Вы что — полиция? — попробовал вякнуть он. — Я что — арестован?
— Нет. Да, — сказал я. — Мы, конечно, не полиция. Но ты не выйдешь отсюда до тех пор, пока не ответишь на мои вопросы.
— Ты не имеешь права!
— Подай на меня в суд.
— Когда мы вернёмся…
— Вот именно, — кивнул я, — когда вернёмся. А до тех пор, пока не вернулись — ты будешь делать то, что требую я.
Я оперся кулаками о стол, грозно приподнялся. Потребовал:
— Говори!
Вот теперь Корицкий испугался уже по-настоящему, даже отпрянул. До сих пор, видимо, не отдавал себе отчёт в том, что здесь и сейчас находится полностью в моей власти. Что ему не придёт на выручку его могущественный род, друзья его могущественного рода, и кто там ещё по списку.
— Я… — голос у Корицкого сел. — Я не помню, что нападал на тебя.
— Зато мы, пятеро, помним. Этого достаточно.
— Ах, да я не о том! — Корицкий, видимо, успел придумать, как можно выкрутиться. — Я пытаюсь вам объяснить, что работа с нитями судьбы — материя чрезвычайно тонкая. Этот аспект очень мало изучен, и побочные эффекты порой непредсказуемы. Всё, что я помню — я взял из твоих рук карту. А что делал дальше, не помню.
— Вообще? — простодушно удивился Анатоль.
— Абсолютно. Как отрезало.
Теперь Корицкий смотрел на меня уже с нескрываемым облегчением. Он нашёл-таки лазейку. Повторил:
— Ничего не помню! Имейте в виду, господа и дамы: это те слова, которые я буду говорить в суде. В случае, если Барятинский соберётся обвинить меня в нападении.
— Барятинский тебя и без суда по стенке размажет, — пообещал я. — Пошёл вон.
— Что? — изумился Корицкий.
— Я говорю — вон отсюда. — Я открыл замок и сдвинул дверь купе. — Давай-давай, живо! Не заставляй вышвыривать тебя пинком, как нагадившего кота. И если ты ещё хоть раз до конца пути попадёшься мне на глаза — серьёзно об этом пожалеешь.
— Почему ты его отпустил?!
Когда мы расходились, Кристина придержала меня за рукав и потащила за собой в тамбур.
— Потому что не захотел попусту тратить время.
Здесь, в тамбуре, в отличие от купе первого класса, шумоизоляцией никто не озаботился — логично, в общем-то. Уютный перестук колёс превратился в такой грохот, что мы с Кристиной едва слышали друг друга, приходилось кричать. Ну, зато глушилка не нужна. Во всем есть свои плюсы.
— Но он ведь врал, что ничего не помнит! Это же неправда!
— Я знаю. Дальше что? Мы ведь никак не докажем, что он врёт. А переходить на следующую стадию ведения допроса пока нельзя, у этого подонка девятый уровень владения магией. Он самый сильный маг в команде, после меня. На Игре он нужен мне живым и здоровым.
— Следующая стадия ведения допроса? — свела брови Кристина. — О чём ты?
— Ну… не знаю, как по-вашему. У нас называлось — с применением спецсредств.
— Пытки? — прочитал я по губам Кристины.
Кивнул.
— И ты… В своём мире ты делал это?
— В своём мире я обычно доверял профессионалам. А со мной — делали, бывало.
— В своём мире ты многое пережил, — пробормотала Кристина.
— Как и ты, — я провёл рукой по её волосам. И поспешно отстранился — не то время и место, чтобы погружаться в воспоминания. — В общем, не знаю, как твой — а опыт моего мира подсказывает, что такие подонки, как Корицкий, будут врать и изворачиваться до последнего. А прижать его нечем.
— Нечем, — подумав, с досадой согласилась Кристина. — Ты прав. Если, конечно, дело и впрямь дойдёт до суда; если Корицкого вынудят принести клятву дворянина… Но до такого доходит крайне редко. А у его рода наверняка очень хорошие адвокаты.
— Наверняка, — кивнул я. — Потому я его и выгнал. Мы ничего бы не добились, только время бы потеряли.
— А у тебя есть предположения?
— О чём? Почему он на меня кинулся?
— Да.
— Ну, так… — я поморщился. — Это даже предположением не назовешь. Скажи: почему могла бы напасть на кого-то ты сама?
— Н-ну… — задумалась Кристина. — Это, вроде, очевидно. Если бы хотела его убить и давно вынашивала этот план.
— Нет, — я покачал головой. — Спланированные убийства суеты не любят. А свидетелей — тем более. Если бы ты давно собиралась это сделать — неужели стала бы убивать свою жертву в присутствии четырёх свидетелей? Как минимум двое из которых — близкие друзья жертвы, то есть непременно попытаются прийти на помощь?
— Хм-м…
— Вот именно. Убить меня Корицкий, может, и не отказался бы. Но не так по-идиотски, это точно.
— Тогда почему он на тебя кинулся?
— Опять же, вопрос к тебе. Почему могла бы кинуться ты? Если не для нападения, то?..
— Защита, — догадалась Кристина.
Я кивнул:
— Именно. Чёрт его знает, что он там разглядел в своих картах. Но первое, что приходит в голову — серьёзную угрозу для себя, исходящую от меня. Вот и шарахнул магией на опережение.
— Это… очень неосмотрительно.
— Ну, так Корицкий всё-таки не на тайную канцелярию работает — чтобы проявлять чудеса осмотрительности. Обычный дурак. Напугался — ударил. А думать, как ему оправдываться, начал уже потом.
— Звучит убедительно, — проговорила Кристина.
— Вот и мне так кажется.
— А что это может быть за угроза? Поединок?
— Поединок — первое, что приходит в голову.
— Но ты ведь не стал бы его убивать на поединке? Это… Да это элементарно запрещено правилами! На глазах у Императора…
— … и примерно тысячи представителей аристократических родов, — подхватил я. — Да. Тоже как-то не вяжется. Но что поделать. Других идей у меня нет.
— Ах!
Дверь, ведущая в тамбур, распахнулась, и показалась давешняя проводница. В руках она держала поднос с пустыми чашками и блюдцами. Увидев нас, замерла на месте.
— Я, кажется, помешала… Прошу простить, — девушка залилась краской.
— Мы, к сожалению, не делаем ничего такого, что стоило бы прятать от посторонних глаз, — успокоил я. — Собирались было, но решили потерпеть до Парижа. Уже уходим. Прошу, — отступил в сторону, пропуская проводницу.
— Когда-нибудь я тебя всё-таки убью, — прошипела мне в спину багровая Кристина.
В течение следующих двух суток Корицкий действительно старался не попадаться мне на глаза. Больше никаких происшествий в пути не случилось. А на вокзале в Париже нас встречали организаторы Игры.
Два дядьки в одинаковых летних костюмах и шляпах быстро и деловито организовали носильщиков для переноски багажа, распихали нашу команду по такси и выгрузили уже на месте.
— О, — только и сказала Кристина, когда мы вышли.
Прозвучало это с неподдельным восхищением. Нас привезли во внутренний двор длиннющего двухэтажного здания, стоящего буквой «П». Над центральной перекладиной «П» возвышался стеклянный купол.
Ну… Симпатично, конечно, но, как по мне — в Петербурге есть постройки и помасштабнее, и повеличественнее. Падать в обморок от восторга точно не стоит.