Амелия размышляла над словами Алекса, пока они шли от машины к ресторану. Их проводили к столику у окна с потрясающим видом на море. Официант подал меню и винную карту и бесшумно удалился.
— Какое вино ты бы посоветовала?
— Я не особо разбираюсь в винах, но «Порто Кастелланте Бланко» считается лучшим на острове. Вина Нироли производятся еще со времен римлян.
— Его и закажем. — Алекс позвал официанта. Амелия никак не могла расслабиться. Она так редко бывала вне дома, что элементарно боялась взять не тот прибор или совершить еще какую-нибудь ошибку.
Алекс поднял бокал.
— За восстановление разбитых сердец.
Амелия опустила глаза. На ее лице промелькнула тень.
— Что-то не так?
— Ничего.
— Признавайся, маленький эльф. — Он взял ее за подбородок и заглянул, кажется, прямо в душу. — Если ты расскажешь, кто разбил тебе сердце, я поделюсь с тобой тем, кто разбил мое.
— Не могу представить, чтобы твое сердце было разбито.
— Это рано или поздно случается с каждым из нас, поверь мне. — Алекс откинулся на спинку стула. — Я, например, слишком много работаю. Полагаю, поэтому я до сих пор не женат.
— А тебе хочется? Жениться? — Амелия отпила немного вина.
— Не знаю. Однажды я был готов к этому, но ничего не вышло.
Некоторое время оба молчали.
— А ты? — Алекс снова повеселел. — Как все девушки, ждешь, когда приедет сказочный принц и влюбится в тебя без памяти?
— Интересное предположение, — улыбнулась Амелия, отпив еще вина. — Но разве тебе не говорили, что все принцы вымерли?
— Тогда можно остановить выбор на обычном парне, — улыбнулся Алекс в ответ. — Как насчет меня? Хочешь сбежать, выйти замуж и завести от меня детишек?
Амелия поперхнулась вином. Капли жидкости забрызгали белую рубашку Алекса. Но он лишь рассмеялся и протянул девушке салфетку.
— Кажется, нужно было подождать до второго свидания.
— Не могу поверить, что ты говоришь такое. Ты что, шутишь?
Алекс взял ее руки в свои теплые ладони.
— А что, если нет?
Амелия выдернула руки.
— Не делай из меня дуру. Может, я совсем неопытная для своих лет, но я не идиотка.
— Честно говоря, я сам не знаю, почему у меня вырвались эти слова.
— Знаю, чего ты добиваешься, но со мной твой номер не пройдет. Ты здесь на месяц. Ищешь подружку, чтобы коротать время по вечерам. — Амелия встала и бросила салфетку на стол. — Найди себе другую, чтобы грела твою, постель. Меня это не интересует.
Алекс оставил официанту щедрые чаевые, только чтобы поспеть за Амелией к выходу.
— Послушай…
— Уходи.
— Проклятье! Ты перестанешь нестись как угорелая? Остановись на минуту!
Амелия резко повернулась к нему. Ее грудь вздымалась и опускалась от быстрой ходьбы, а в глазах сверкала ярость.
— Я думала, мой первый мужчина — мерзавец, но ты оказался во сто крат хуже.
Алекс молча смотрел на нее, его губы тронула легкая полуулыбка.
— Перестань смотреть на меня так.
— Как?
— Я не хочу, чтобы ты смеялся надо мной.
— Тогда перестань так себя вести.
— Как?
— Ты все время облизываешь губы кончиком языка. Это сводит меня с ума. — Алекс притянул ее к себе. — Я хочу поцеловать тебя.
— Это… это смешно!
— Правда? — он опустил руку на спину Амелии и еще сильнее прижал ее к себе.
— Мы едва знакомы…
— Знаю. Со мной никогда не происходило ничего подобного.
— Я тебе не верю. Ты говоришь так, чтобы я позволила тебе поцеловать меня.
Он приблизился к ней настолько, что их губы едва не касались друг друга.
— Я хотел поцеловать тебя с того момента, как впервые увидел в своем саду.
Амелия знала: произнеси она хоть одно слово — и битва будет проиграна. И тут, не осознавая, что происходит, она снова облизала губы, задев языком его нижнюю губу.
— Не стоило этого делать, маленький эльф. — Его теплое дыхание коснулось разгоряченной кожи.
— Я… я не хотела…
Он нежно накрыл ее губы своими.
— Нет, хотела.
— Нет… — Амелия отвечала на его поцелуй робко, застенчиво. — Нет… нет… я не хотела…
— Ты маленькая лгунья. Я знаю, ты тоже жаждала моего поцелуя.
Амелия приложила палец к. его губам:
— Подожди!
— В чем дело?
— Мы стоим посреди улицы, — прошептала она.
— Правда?
— Да.
— Я и забыл. Тогда поцелуемся в другой раз.
— Точно.
Алекс с минуту разглядывал Амелию.
— И прости за обед. Мне не следовало убегать из ресторана.
— Мы всегда можем вернуться и начать сначала. Никто не станет возражать. И я умираю с голода.
— Тогда… сделаем это?
— Что?
— Пойдем и пообедаем.
— Я думал, ты о другом.
— О чем?
— Об этом, — и прежде, чем она смогла что-либо понять, их губы слились в горячем поцелуе.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Амелия всецело отдалась ему. Каждым нервом, каждой клеточкой своего тела. Язык Алекса, проникший в ее рот, сначала был медлителен и нежен, но уже через мгновенье, будто подгоняемый силой желания, стал более требовательным. Амелия ощущала его возбуждение даже сквозь разделяющую их одежду.
Она боролась с собственным желанием, но ее тело словно жило отдельной жизнью, изнемогая от томительной муки испытать на себе еще больше его прикосновений.
Амелия прижималась к Алексу все сильнее, ее грудь ныла, требуя ласк, кожа горела. В низу живота пульсировало дикое желание познать, каков Алекс настоящий.
Словно во сне она услышала его протяжный стон. Девушка погрузилась в сладкий плен его губ, забыв о том, что они стоят посреди оживленной улицы.
Одна рука Алекса лежала на ее щеке, вторая — на спине. Насколько Амелия могла судить, он был невероятно возбужден.
Звуки голосов и шагов заставили Алекса отстраниться. Он усмехнулся, проведя рукой по волосам.
— Вот это я называю поцелуем. Где ты научилась так целоваться?
— Ммм… — смутилась Амелия, — я…
Алекс улыбнулся и, взяв ее под руку, проводил девушку обратно в ресторан.
— Не беспокойся. Не думаю, что я действительно хочу это знать. Я могу заревновать.
Скоро они снова сидели за тем же столиком, сомелье наполнил их бокалы вином, а официант принял заказ, подав свежий хрустящий хлеб и сочные оливки.
Амелия наконец почувствовала, что напряжение уходит, становясь все меньше с каждым глотком вина. Алекс старался создать непринужденную атмосферу, и ему это удавалось.
— Как обед? — склонившись к ней, поинтересовался Алекс.
— Чудесно, — застенчиво улыбнулась девушка. — Я целую вечность не была в ресторане.
— Сколько? — полюбопытствовал мужчина. Она обвела пальчиком край бокала и произнесла с отсутствующим видом:
— Одиннадцать лет.
Алекс присвистнул.
— Наверное, тебя невкусно накормили тогда.
— Точно. А на десерт подали мое разбитое сердце.
— Плохое окончание обеда и отношений.
— Угу.
Их взгляды встретились лишь на миг, а потом одновременно замерли на губах друг друга.
— Что же произошло? — спросил Алекс.
— Я была слишком молода и неопытна, чтобы разглядеть знаки. Я недавно потеряла маму и сильно тосковала. Красивый мужчина, приехавший на остров по делам, уделял мне много внимания. И купилась на его сладкие слова и обещания.
— Красивый женатый мужчина, я полагаю.
— Ты угадал. — Амелия вздохнула. — В Милане у него остались двое маленьких детей. Их фотографии выпали из его бумажника. Я увидела их. Он конечно, оправдывался, как всегда поступают в таких случаях. Говорил, что жена его не понимает, что они давно не живут как супруги и так далее.
— И как тебе удалось это пережить?
— Я ушла в монастырь.
— Ты шутишь?
— Нет.
Молчание.
— И ты собиралась принять постриг?
— Я всерьез рассматривала такую возможность.
— Но передумала?
— Обет безбрачия меня не обременял, а вот обет молчания — да.
Алекс рассмеялся.
— Могу себе представить. Значит, ты ушла и: монастыря и стала медсестрой?
— Да. Я хотела как-то изменить свою жизнь. Служить другим людям, а не прятаться за высокими монастырскими стенами.
— Не все монахини живут в монастырях, — заметил Алекс. — Я знаком с несколькими, которые работают в Красном Кресте или преподают в школах.
— Да, но я заскучала по отцу и братьям через три года. Я решила, что могу принести больше пользы на Нироли, работая в местной больнице.
— А тебе не хотелось применить свои знания в частной клинике, где платят намного больше?
— Нет, никогда. Мне кажется чудовищно несправедливым, что богатеи получают лучшее лечение, чем менее обеспеченные представители-общества.
— Это проблема, всех развитых стран. Те, кто может позволить себе лучший уход, часто меньше в нем нуждаются, чем те, кто не способен платить большие деньги.
— Поэтому ты здесь?
— Да. Я подумал, было бы неплохо обучить здешних кардиологов своей технике. Ты собираешься постоянно жить на Нироли? — неожиданно поинтересовался он.
— Не уверена… — Амелия подняла бокал и посмотрела на оставшееся в нем вино. — Я бы хотела путешествовать, посмотреть мир, но сейчас у меня есть обязательства.
— По отношению к отцу и братьям?
— Да… все изменится, когда отец… уйдет. Но сейчас я просто не могу уехать.
Между ними возникла пауза. Амелия лихорадочно искала слова, чтобы нарушить ее, когда перед их столиком возник мужчина и, побледнев, уставился на Алекса.
— Антонио?
— Простите, но вы ошиблись, — вежливо отозвался тот.
— Извините… — Мужчина смутился. — Я принял вас за давнего друга.
— Бывает.
Амелия заметила, как мужчина нервно сглотнул. Он снова извинился и отошел к своему столику, где его спутники в ожидании смотрели на него. Они перешептывались и глядели на Алекса так, будто увидели привидение.
— Прости, — улыбнулся Алекс. — Меня уже третий раз за неделю с кем-то путают. Однажды даже попросили сфотографироваться на память. Странно, да?