И что уж вовсе поразило друзей… Так это то, что на деревцах-карликах росли… Думаете, яблоки и груши? Нет. И не ягоды. И не орехи. А сосиски да сардельки. Пряники да конфеты. Пирожки. Пельмени. Булочки. И даже мороженое - пломбир и эскимо - болталось на ветках.
- Вот это да! - ахнул Артос.- Как в сказке. Срывай и ешь.
- Хочу мороженого,- захныкал Фомка.- Могу я раз в жизни досыта поесть мороженого?
- А мне бы пару пирожков,-бормотнул, облизываясь, голодный Ромка.
- Подплывем. Передохнем. Перекусим что-нибудь. И дальше в путь,- предложил Артос.
- А если это как раз тот самый остров? И то царство Спиешь-пей, где владычествует Клык-Клык Грумбумбес? Тогда как? - забеспокоился Ромка.
- Чепуха,-промямлил Фомка.- Волшебники, призраки,
Кащеи - это бабкины сказки. Мы давно уж не щенки, чтоб верить сказкам.
- Да и было бы тут такое царство,- поддержал друга Артос,- оно бы наверняка охранялось.
- Факт! - обрадованно подхватил Фомка.- А тут - никого. Не видно. Не слышно. По-моему, на всем острове - ни души. Честное слово! Иначе бы там давно все слопали.
- Нет! Нет! И нет! - решительно и неколебимо заявил Ромка.- Чую я, тут и есть то самое Спиешьпей. Вспомните, что о нем говорили Красный Лис и Каррыкарр.
- Пусть даже так,- сказал Артос.- И что же, станем вешать нос? Да чтобы мы втроем пропали? Откуда хочешь не удрали? Чтоб мы обманутыми были? Чтоб нас троих перехитрили? Такого не бывало сроду.
- И не будет,- добавил Фомка.
- Это верно,- поддакнул Ромка.
- А если тут в самом деле сказочное царство, разве не интересно побывать в нем? - спросил Фомка.- Все тюменские собаки от зависти лопнут, когда мы им расскажем…
- Тоже верно,- опять поддакнул Ромка.
- Тогда решается все просто! Тогда вперед! На этот остров! - задорно крикнул Артос.
И вот они на острове.
Трава под ногами была мягкой-премягкой и белой-пребелой. Белей и мягче лебяжьего пуха. Белей и мягче ваты. Она притягивала к себе. Хотелось упасть на белую пушистую траву и не подыматься. Наверное, так бы и сделали друзья, если б не голод.
В крохотном озерке плавали небольшие голубые рыбки. Фомка лапой поддел одну и ахнул. Рыбка оказалась жареной. Суй в рот и жуй.
Рядом с озерком подымалась невысокая зеленая скала. Ткнулся в нее носом Ромка, а скала-то, оказывается, леденцовая. Вся как преогромная конфетина. И душистая, и сладкая. Лижи, грызи сколько хочешь.
У подножия леденцовой скалы крохотный красненький родничок журчал.
Понюхал Фомка и зажмурился от удовольствия. В родничке была не крашеная водичка, а настоящий малиновый сироп.
А с веток отовсюду свисали сосиски вареные, окорока копченые, пирожки слоеные.
Расселись друзья у подножия леденцовой скалы, у малинового родничка, и принялись завтракать.
Всего отведали.
Всего попробовали.
Так наелись-напились - ни повернуться, ни дохнуть. Куда уж там плыть дальше?
И, сами того не желая и не приметив как, все трое повалились на пушистую белую траву и крепко-накрепко заснули.
Первым проснулся Ромка. Зевнул громко. Хотел потянуться, да не смог шевельнуться. Хотел подняться, да не смог от земли оторваться.
«Что за чепуховина? - подумал сонно Ромка.- Наверное, я еще не проснулся».
Открыл глаза. Поглядел.
И обомлел.
Все трое были крепко связаны веревками. А вокруг сгрудились какие-то странные неведомые существа.
Один был вроде бы чуть-чуть похож на зайца. Уши длинные, глаза косят, и губа раздвоенная. Но ни лап, ни хвоста не видно. Серый круглый шар, к которому прилеплена похожая на заячью голова.
Другой острой мордочкой напоминал белку. Но вместо гибкого беличьего тельца - все тот же серый шар.
У самой Ромкиной головы заворочался такой же шар с длинным журавлиным клювом.
«Это сон», - решил Ромка, закрывая глаза.
Но тут его тихонько окликнул Артос.
И Фомка, оказывается, не спал. Таращился на диковинные шарообразные существа.
- Кто нас связал?! - грозно вскричал Ромка.- Зачем? За что?!
Из- за леденцовой скалы выкатился огромный пушистый полосатый шар. К нему не было приставлено никакой головы. Он сам походил на голову. На нем были два желтеньких смотрящих пупырышка. Под ними -две дырочки и крохотный разрез. Между дырочками и разрезом торчали две длинные не то соломины, не то проволочки.
Странные колобки на поляне зашевелились, закачались. Послышался сдавленный шипящий шепот:
- Соня Первый Котофеич пожаловал.
- Сам Соня Первый.
- Сам Котофеич.
Соня Первый Котофеич фыркнул негромко. Шевельнул усами-соломинками. И пропищал тоненько и тихо, будто махонький комарик:
- Эй, ежи-стражники! Развязать!
И сразу, как из-под земли, вынырнули колючие серые клубки. Это и были ежи-стражники.
Мигом развязали они веревки. Ромка, Фомка и Артос поднялись. Растерянно озираясь, потоптались на месте, разминая перетянутые веревками лапы. Уселись рядышком, не спуская глаз с Сони Первого Котофеича.
Тот снова пошевелил усами-соломинками и по-комариному тонко и тихо запищал:
- Слушайте, что говорю. Дважды я не повторю.
- Слушайте… Слушайте… Слушайте…- - угодливо зашептали вокруг.
- Вы в царстве всесильного владыки, колдуна и чародея Клык-Клыка Грумбумбеса. Царство зовется Спиешьпей. Разделите это слово на три части - и все станет понятным само собой. Спи. Ешь. Пей. Вот это вы и можете здесь делать. Сколько угодно. Когда угодно. И как угодно. Спите. Ешьте. Пейте.
- Не так уж это и страшно,- проворчал взъерошенный Артос.
- И не так плохо,- добавил Фомка.
- А чего в вашем царстве нельзя делать? - опросил Ромка.
- Громко разговаривать,- назидательно, даже угрожающе запищал Соня Первый Котофеич.- Играть. Петь. Бегать. И вообще что-нибудь делать. Только спи. Только ешь. Только пей. Вот все, что можно в этом царстве.
- Теперь я понимаю, отчего здесь все такие,- пробормотал Фомка.
- От безделья и обжорства стали они колобками,- сердито ро-котнул Артос, и в глазах у него загорелись воинственные огоньки.
- И вы такими станете, вояки,- насмешливо пропищал Соня Первый Котофеич.
- А если мы не хотим? - вызывающе громко спросил Ромка.
- Тогда будет так,- пискнул Соня Первый.
И тут же ежи-стражники со всех сторон тесно обступили Ромку. Приставили к нему пики. Попробуй шевельнись.
Только сигнала ждали ежи-стражники, чтоб разом вонзить в Ромку остро отточенные пики и проколоть его насквозь.
- Не шевелись,- предупредил друга Артос,- иначе твоя шкурка станет дырявей решета.
- Совершенно так. Друг твой не дурак,- лениво промямлил Соня Первый Котофеич.- Хочешь жить? Есть и пить? Будь как все. А не то…
- Превратим в решето! - дружно и яростно, хотя и негромко, выдохнули ежи-стражники, еще плотнее прижав к Ромке кончики острых пик.
- Отъедайтесь. Отсыпайтесь. В колобочки превращайтесь. Или
выбьем потроха. Все понятно? Ха-ха-ха…
Заколыхался от смеха Соня Первый Котофеич. И все шарики вокруг задвигались, зашевелились. Поплыл над полянкой многоголосый сдержанный шипящий хохоток. «Все равно удерем»,- подумал Артос. Словно угадав его мысль, Соня Первый Котофеич пропищал:
- Не удрал никто от нас. И не удерет. И не думайте об этом. Мигом изловим, поколотим и…
- В Кактусовую тюрьму! - хором рявкнули ежи-стражники.- Там погибнете от голода и жажды. Поняли?
- Угу,- свирепо гукнул Артос.
- Ясненько,- проворчал Фомка.
- Понятно,- подтвердил Ромка.
БУНТ
Напрасно искали друзья уголок, где громкое слово сказать кто-то мог.
Чуть голос повысил - замри и дрожи. Сейчас же появятся злые ежи.
Однажды Артос тихо песню запел. И стражников взвод на него налетел.
Вмиг искололи беднягу ежи. Так, что остался Артос еле жив.
Скоро друзьям так опостылело, так опротивело распроклятое царство Опиешьпей, что ни есть, ни пить, ни спать они уже не хотели и не могли.
«Хоть бы был тут кто неспящий»,- мечтал Ромка, уныло бродя среди карликовых деревцев, увешанных колбасами, сосисками, булочками и прочей снедью да лакомствами.
И все- таки однажды им встретилась настоящая живая Березка. Она росла в самом глухом уголке острова и была тонкая, невысокая и очень грустная.
- Как ты сюда попала? - опросил Ромка, лизнув белый ствол Березки.
- Прежде этот остров звали Березовым. Здесь росли пятьдесят две мои сестренки. А сколько было зайцев. И птиц разных. И бабочек. И кузнечиков. Тогда Соня Первый Котофеич был обыкновенным котом. Здоровенным и рыжим. Сюда его на бревне половодье выкинуло. Тут за ним рысь погналась. Котофеич спрятался от нее на моей верхушке.
- За это он и не тронул тебя? - догадался Ромка.
- Да. Когда Клык-Клык Грумбумбес заколдовал остров в Спи-ешьпей и Кот стал царем, он сгубил всех моих сестренок, а меня пощадил. И зря. Я умираю тут от тоски и все время плачу.
- Что это за дурацкое царство! - гневно воскликнул Артос, воинственно скаля клыки.
- Тише-тише,- предостерегающе зашептала Березка.- Видишь?
Оглянулся Артос и увидел в кустах остроконечные пики ежей-
стражников.
- Непонятно, зачем Клык-Клыку Грумбумбесу этот глупый Спи-
ешьпей? - проворчал Фомка, свертывая хвост вопросительным зна
ком.
Вздохнула Березка. Смахнула слезки. И горестно зашептала:
- Злой волшебник Клык-Клык Грумбумбес - враг всего живого. Он бы давно всех зверей и птиц поел, все леса истребил, да его колдовская сила дальше этого острова не действует.
- Вот и хорошо,- обрадовался Ромка.
- Но Клык-Клык Грумбумбес не зря зовется злым волшебником. Исхитрился он и вот что придумал…- Березка понизила голос и еле слышно зашептала: - Сейчас на острове девятьсот девяносто три дармоеда и засони. Когда их станет ровно тысяча - остров треснет. Из трещины подымется Сонное Дерево. Дунет ветер и сонную пыльцу