Это действительно была позорная катастрофа. Причём она произошла не из-за нехватки снарядов или отсутствия войск, она была следствием абсолютного нежелания Русской армии воевать. Тоже редкий случай в истории войны. Тогда Корнилов, который был назначен вместо Брусилова Верховным главнокомандующим, и выдвинул условием принятия командования восстановление смертной казни на фронте. И другое его условие – это подчинение на фронте всех выборных организаций, в том числе и солдатских советов, командирам, и что эти выборные организации могут заниматься только бытом солдат, организовывать бани, улучшать питание, заботиться об обмундировании, но они вообще не должны вмешиваться ни в какие военные оперативные вопросы и обязаны абсолютно подчиняться воинской дисциплине.
И, что самое главное, он сказал, что он как солдат подчиняется приказу Правительства о назначении его Верховным главнокомандующим, но уже как главнокомандующий, только что назначенный, он заявляет, что будет руководствоваться в своём командовании только интересами народа и своей совестью, а не приказами Правительства. Это не было сказано впрямую, что он не будет руководствоваться приказами Правительства, но это было всем ясно. Это возмутило и очень напугало Керенского. Генерал Антон Иванович Деникин, ближайший друг генерала Корнилова, сказал, что это была такая своеобразная «конституция Корнилова». Вот так с самого момента назначения между Керенским и Корниловым пролегла стена. Причём стена была как бы односторонняя. Корнилов при всём том, что он очень отрицательно относился к Советам, верил Керенскому, искренне считал его вождём русской революции. Не стоит забывать, что Корнилов и сам был человеком революционных взглядов.
Сейчас, видимо, надо напомнить, кто был этот человек[28]. Один из самых удивительных, замечательных и в то же время, как все замечательные люди в области политики, в области войны, был обычным, но, к сожалению, таких обычных людей мало.
Лавр Георгиевич Корнилов – ровесник Ленина. Они оба родились в 1870 году. Лавр Георгиевич родился 18 августа в Усть-Каменогорске (это – нынешний Казахстан, а тогда – Семипалатинская область Степного генерал-губернаторства) в семье отставного хорунжего Сибирского казачьего войска. Хорунжий – это подпоручик, самый низший офицерский чин. Поэтому Корнилов часто о себе говорил – «я сын крестьянина-казака». Так оно и есть, конечно. Его отец в мирное время пахал и сеял. Широкоскулое лицо, немного раскосые глаза да и вся его коренастая, как будто созданная для седла фигура ясно свидетельствовала о немалой доле монгольской, казахской крови в жилах будущего генерала.
До 13 лет он жил с родителями в станице Каркаролинской на границе с Китаем. В 1883 году поступил в Сибирский кадетский корпус в Омске, который окончил в 1889 году первым по успеваемости, и в том же году поступил в Михайловское артиллерийское училище в Санкт-Петербурге. В училище Корнилов также был одним из лучших юнкеров, окончив его в 1892 году по I разряду с редко высоким баллом 11,46 из 12 возможных.
Местом службы он выбрал не гвардейские полки, что было вполне возможно с таким высоким баллом: в гвардию принимали только самых талантливых простолюдинов. Это была одна из сильных сторон царской бюрократии, и военной, и гражданской, что пресловутый социальный лифт был, но только для самых талантливых. Юнкер Лавр Корнилов, безусловно, относился к самым талантливым. Поэтому ему была открыта возможность служить в любом гвардейском полку, в гвардейской артиллерии, но он выбирает свою любимую Среднюю Азию, и он выбрал Ташкент, и получает назначение в пятую батарею Туркестанской артиллерийской бригады.
В июле 1895 года Корнилов выдержал вступительные экзамены в Николаевскую академию Генштаба, куда был зачислен в октябре того же года. Я напомню, что Николаевская академия – это единственная военная академия Российской Империи. Она готовила цвет Русской армии.
Лавр Георгиевич прошёл в Академию по результатам экзаменов с наивысшим среди всех поступавших баллом. Академию Лавр Георгиевич окончил в 1898 году по I разряду с малой серебряной медалью и был причислен к Генеральному штабу с занесением на почётную доску Академии и присвоением звания капитана. Можно сказать, что этот заурядно образованный провинциал оказался одним из самых талантливых офицеров России, да ещё в такой сложной по тем временам теме – артиллерии. Артиллерия требовала от него блестящего знания математики. Это не пехота и не кавалерия. Вернувшись, тем не менее, в Среднюю Азию, он выбрал себе поприще военной разведки.
Военная разведка – это совершенно официальная функция, которая предполагает исследования всеми возможными законными, редко незаконными методами военного и военно-стратегического состояния той или иной страны. Корнилов занимается в основном, естественно, Востоком. Он любит Восток. В 1898 году он проводит рекогносцировку урочища Термез, в январе 1899-го проводит разведывательную операцию в Афганистане в районе крепости Дейдади, недалеко от Мазари-Шарифа. В октябре 1899-го Корнилов был командирован с разведывательной миссией в китайский Туркестан, в город Кашгар, в русское консульство. В 1906 году вышла в свет его книга «Кашгар и Восточный Туркестан». Книга, которая до сих пор интересна как научный источник. С ноября 1903-го по март 1904-го он находился в служебной командировке в Британской Индии, где знакомился с вооружёнными силами Британии на Востоке.
Корнилов владел иностранными языками: английским, французским и немецким, а также персидским, хинди и урду. По возвращении из Индии он назначается на должность столоначальника Главного штаба, однако по своим настойчивым просьбам направляется в сентябре 1904 года в действующую армию в Маньчжурию, на фронт Русско-японской войны. Он получает должность штаб-офицера в 1-й стрелковой бригаде. В боях под Сандепу и Мукденом за незаурядное личное мужество получил свой первый Георгиевский крест (4-й степени) и чин полковника за боевые отличия.
В январе 1906 года Лавр Георгиевич Корнилов назначается действующим членом оперативного управления, командируется в Тифлис для организации разведывательной деятельности Кавказского военного округа в направлении азиатской Турции и Персии, а затем в Ташкент с аналогичными целями. В 1907 году полковник Корнилов направляется в Китай и становится военным атташе в Пекине. Ведёт обширную научно-аналитическую работу, пишет десятки статей о вооружённых силах Китая, о быте и сельскохозяйственном управлении этой страны. В 1911 году в Иркутске вышла книга Корнилова «Вооружённые силы Китая».
В ноябре 1910 года он совершил рекогносцировку по маршруту Пекин – Кашгар за 154 дня, пройдя 5720 вёрст по безлюдным, диким степям Монголии и пустыне Гоби в сопровождении лишь двух сибирских казаков. 26 декабря 1911 года он производится в генерал-майоры и назначается командиром 2-го отряда Заамурского пограничного округа. С началом Первой Мировой войны Корнилов прибывает в действующую армию и назначается командиром 1-й стрелковой бригады 49-й дивизии. 12 августа его бригада принимает участие во взятии Галича, 25 августа он вступает в командование 48-й пехотной дивизией и получает несколько отличий и знаки ордена Святого Владимира 3-й степени с менами. В феврале 1915 года произведён в генерал-лейтенанты. В конце апреля 1915 года во время общего отступления в Галиции, то есть в самом жерле этого отступления, Корнилов попадает в плен. В плену высочайшим указом от 28 апреля 1915 года Лавр Георгиевич Корнилов был награждён орденом Святого Георгия 3-й степени. Вы представьте себе советскую реальность, вы сразу поймёте отличие – пленённый генерал не проклинается родиной, но заочно, в плену, награждается высоким воинским отличием.
В июле 1916 года Корнилов бежал из плена, он был единственным из 62 наших пленных генералов, который смог успешно бежать из плена. На родине он не попал под трибунал или в штрафные роты. Наоборот, по возвращении он был назначен командиром 25-го армейского корпуса. Это явное повышение. Два разных отношения к человеку – отношения, связанные с доверием и уважением, пусть и при массе негативных черт, которые были в старой России, и отношения, которые человека вообще делают ничем в советской России.
Корнилов был, как я уже сказал, человек левых убеждений. Он принял революцию всецело. Он был очень рад революции. Он был убеждённым республиканцем. Он служил царю, конечно, но очень радовался перспективе, что Россия будет республикой. Он ведь и был назначен последним царским указом от 2 марта 1917 года начальником Петроградского военного округа, и по удивительному и совершенно естественному порядку он же арестовывал Императрицу и дочерей – Великих княжон в Александровском дворце через несколько дней.
Во время апрельских событий Корнилов требовал раздавить Советы, ввести смертную казнь и установить военный порядок, а не уходить в отставку министрам Милюкову и Гучкову. Но под давлением Советов же Корнилов был отстранён от должности начальника Петроградского военного округа, попросился на фронт и был как раз назначен командующим 8-й армией, потом Юго-Западным фронтом.
Таков его путь к этому времени. Это боевой генерал, талантливейший в своей сфере, очень успешный, очень смелый, очень патриотичный, любящий Россию, равнодушный к славе и наградам, скромный в быту. И он никогда не был русским националистом, тупым русским националистом. Хотя никогда не был и человеком, равнодушным к судьбе своей родины.
И вот генерал Корнилов не приглашён на Московское совещание, потому что это единственный человек, который может противостоять Советам. И это понимают очень многие. Чуть раньше в Москве перед Государственным совещанием был создан так называемый Совет общественных деятелей. Первая половина августа была моментом, когда пытались найти пути, когда казалось, что ещё можно развернуть страну туда или сюда. В Совет общественных деятелей вошли в основном люди, связанные с партией октябристов и с партией кадетов. Это были Родзянко, Милюков, Маклаков, Шингарев; националисты Шульгин, Шидловский, Савич; генералы Алексеев, Брусилов, Каледин, Юденич. Они собрались в Москве, чтобы обсудить, как быть дальше. Именно тогда, на этом Совете, по всей видимости, было принято решение, что стране нужна военная диктатура. Мы об этом можем только догадываться, у нас нет документов. Но, видимо, там было принято такое решение и генерал Корнилов был намечен в качестве военного диктатора.