Рождественская елка – гостья из Германии. Хотя Петру I её приписывают напрасно. Он перевёл страну на летоисчисление от Рождества Христова (но сохранив церковный, юлианский календарь) и повелел украсить хвойными ветками дома на празднование нового, 1700 года. Потом эта атрибутика с хвойной мишурой заглохла, да и Новый год оставался датой второстепенной. Что же касается сути обычая, то она, видимо, тоже пришла из языческих времен, от культа некоторых растений. В Англии, например, дома сперва украшали не елками, а плющом и омелой. Но в христианстве вечнозеленая ель оказалась востребованной как символ вечной жизни – которую и принес людям Господь.
С 1814 года Рождество в России приобрело ещё и государственное, военно-историческое содержание. По указу Александра I в этот день отмечалось «Избавление Церкви и державы Российския от нашествия галлов и двадесяти языков». Это был праздник изгнания из нашей страны Наполеона. По сути, аналог Дня Победы.
А обычай елок привезла из родной Пруссии Александра Федоровна, супруга Николая I. С 1817 года начала ставить елку во дворце, с 1828 года проводила детские елки. Все, что висело на ветках и лежало под деревом, было подарками для ребятишек. Постепенно внедрялась мода, подсуетились продавцы и кондитеры, предлагая особые сласти, свечи, фонарики, гирлянды. В 1840-х годах елки стали в столице обыденными, как у Достоевского в рассказе «Елка и свадьба». Закрепилась традиция сказкой Гоффмана «Щелкунчик и мышиный король» и балетом Чайковского «Щелкунчик», поставленным под Рождество в 1892 году.
Советская власть ввела григорианский календарь. Согласно нему, датой Рождества Христова стало 7 января. А Новый год из праздничной святочной полосы перескочил на Рождественский пост. Правда, по инерции Рождество еще оставалось праздничным, нерабочим днем. Но предписывалось использовать его для пропаганды, устраивать «комсомольские елки», «комсвятки», «комсомольское рождество». В 1929 году Рождество запретили праздновать совсем (и можно предположить, что это способствовало популярности елок – их ставили тайно, как символ запрещенного праздника).
Но в 1935 году партийные власти решили, что правильнее использовать любимую народом форму, перелицевав под новое содержание. Восстановили елки, подарки, игрушки, застолья. Только соединили их не с Рождеством, а с Новым годом. Тем самым задвинув православный праздник на задний план, заменяя восьмиконечную Вифлеемскую звезду пятиконечной, а молитвы и Причастие – новогодними тостами. И отчасти это удалось. Бурные новогодние гуляния до сих пор как бы заслоняют День Рождения Христа.
Впрочем, Господь-то и не нуждается в шумихе, суете, помпе. Потому и родился в глухом Вифлееме, в пещере-хлеву, возлёг в яслях для скотины. Те, кого Он призвал к Себе через ангелов, через чудесные знамения, все равно пришли. И сейчас идут в храмы по зову души – порадоваться Его Рождению, поклониться Богу-Младенцу и Его Матери. Остается добавить, что в безбожные годы почти забылся ещё один обычай. На Пасху-то мы помним, что надо приветствовать людей «Христос Воскресе!» – слыша в ответ «Воистину Воскресе». Но подобная традиция существовала и на Рождество. Поздравлять встречных: «Христос Родился!» – и отвечать: «Славим Его!».
Глава 5Свидетельство крещенской воды
Крещение Господне (Богоявление).
Празднование 6 (19) января.
Два дня в году, 18 и 19 января, вся вода в реках, озерах, источниках, меняет свойства. Она может храниться годами и не портиться. Приобретает целебные качества, и даже многие врачи, не относящие себя к христианам, рекомендуют употреблять ее при различных заболеваниях. Мало того, если чуть-чуть этой воды добавить в другую, обычную, то и она получит аналогичные свойства, но слабее. С научной точки зрения данные явления объяснения не находят. Это одно из чудес, которое постоянно, ежегодно подтверждает человечеству историю земной жизни нашего Спасителя, Иисуса Христа. Подтверждает наглядно и ощутимо.
Согласно Евангелиям, Иоанн Предтеча крестил в водах Иордана приходивших к нему людей. Это еще не было таинством. Просто пророк требовал покаяния, разрыва с порочной жизнью, и обряд омовения символизировал очищение от прежних грехов. Но пришел и Господь – не имевший грехов. Иоанн понял, Кто перед ним. Был поражен и с благоговейным трепетом произнес: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко Мне?» Однако Иисус ответил: «Оставь теперь, ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». А во время крещения отверзлось небо, Святой Дух снизошел на Него в виде голубя, и раздался Глас с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, к Которому мое благоволение» (Мф. 3: 14–17).
Иисус впервые открылся людям как Бог, отсюда и второе название праздника, Богоявление. Христос не нуждался в очищении. Наоборот, взял на Себя грехи мира. Очистил и освятил Собой как воду, так и человеческое естество. Оно слишком слабо, не способно подняться до Божественного идеала. Но Господь снизошел до человека, уравнялся с ним, чтобы вести за Собой. С Крещения началась священная миссия Христа. Здесь к нему присоединились первые ученики-апостолы. А завершилась Его миссия Жертвой за людей, принесенной на Кресте, Воскресением и Вознесением на небо. Ступив в воды Иордана, Господь сделал первый шаг по дороге к Кресту. Как раз тогда Он принял на Себя и понес жертвенный Крест. Именно из-за этого обряд назван Крещением.
Но Христос Своим подвигом показал и для людей путь к вечной жизни, через смерть и Воскресение. Поэтому в Церкви установлено таинство крещения. Оно не является ритуальным омовением или формальным действом. Нет, таинства (их всего семь) – это обряды, в которых незримо присутствует Сам Бог. При молитвах, других богослужениях Он может откликнуться, а может и нет. В таинствах Он приходит обязательно. При крещении человек встает на тот путь, который пройден и намечен Христом. Отрекается от сатаны и всех его дел. Троекратным погружением в воду символически умирает для прошлой, греховной жизни – так же, как на три дня умер Господь.
И при этом рождается для новой жизни, вместе со Спасителем. Получает благодать Святаго Духа, чтобы наставить его на эту дорогу. С момента крещения человека будет сопровождать персональный ангел-хранитель – помогать, оберегать от бед и искушений. Он присоединяется к Церкви, надевает нательный крестик. Не только «знак отличия», а защиту от нечисти и, главное, – символ. Тот, кто носит его, показывает – он готов нести за Христом свой жизненный крест. Только тогда он может полноценно называться христианином.
Сам Господь указал, что для спасения души данный обряд необходим: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ин. 2: 5). Кстати, крещение – единственное таинство, которое может совершить даже мирянин. Если другого выхода нет. Например, больной на твоих руках умирает, жалея, что не удосужился принять крещение. Или враги окружили, и шансов уцелеть мало. Любой христианин имеет право трижды погрузить в воду своего товарища, а если и это невозможно, полить на него водой, обязательно произнося формулу: «Крещается во имя Отца и Сына и Святаго Духа». Все! Господь услышит вас! Если новообращенный все-таки выживет, ему надо обратиться к священнику, но крестить его уже не будут, совершат лишь таинство Миропомазания и допустят к Святому Причастию.
В старые времена ребенка старались окрестить поскорее, на сороковой день после рождения. Теоретически можно и раньше, но тогда мама не сможет войти в храм, она только на сороковой день считается очищенной после родов. Хотя сейчас наложились рациональные взгляды, а многие родители сами принимали крещение уже взрослыми, живут невоцерковленными. Руководствуются другими критериями – пускай ребенок подрастет, окрепнет. Или вообще соглашаются с либеральной точкой зрения: имеем ли мы право определять за малыша его жизненное мировоззрение? Повзрослеет, тогда сам и решит, креститься ему или нет…
Да, действительно, Господь даровал человеку свободную волю. Предоставил ему право выбора, и насильно в Рай никого не тащат. Если не хочешь, можешь не обращаться к Христу, не следовать по узкой и тернистой дороге, которую Он прошел первым. Бог щедр, он дает Свои блага всем: атеистам, еретикам, язычникам. Солнечный свет, тепло, богатства природы, еду, разные виды удовольствий. Живи, пользуйся, наслаждайся. Господь, как радушный Хозяин, готов исполнить желания любых гостей. Но именно гостей во временной, земной жизни. Вечной, в Царстве Божьем, они не получат, однако это будет их собственный выбор, пенять не на кого.
Вот и перед родителями выбор всегда свободный. Обеспечивать ребенку здоровое питание или разрешать кушать все, что он захочет? Воспитывать в нем интерес к полезным увлечениям, стараться развивать заложенные в нем таланты? Или махнуть рукой, пускай гуляет с кем угодно и занимается чем угодно? Можно поступить и так, и иначе. Но расхлебывать придется родителям, если их чадо заболеет, покатится по кривой дорожке или с ним что-то случится.
С крещением то же самое. Отвергая его, мама и папа отказываются от Божьей помощи в воспитании малыша. Считают, что сами справятся. Или перекладывают решение на ребенка, когда он вырастет, то есть, самый важный период, формирования его личности, оставляют его без присмотра ангела-хранителя, без таинств Святого Причастия, в которых человек соединяется с Самим Христом, получая от Него благодать. По сути, родители все-таки делают выбор! Делают за ребенка! Лишают его небесной поддержки. Резко ограничивают его духовное пространство, низводя его до уровня животного. Отвечать за это тоже придется маме и папе. И здесь, на земле, когда проявятся неожиданные для них, но предсказуемые последствия. И перед Богом – за то, что оказались нерадивыми пастырями, позволили детской душе заблудиться и увязнуть в гиблых болотах.
Ну а церковный праздник Крещения Господня – это не чествование годовщины давнего события. Церковь годовщин не считает. Богослужебные обряды символически воспроизводят само событие – и дают возможность верующим прикоснуться к нему, поучаствовать в нем. А восходит этот праздник к истокам христианства. Еще в Постановлениях Апостольских обращалось внимание: «Да будет у вас в великом уважении день, в который Господь явил нам Божество». Святитель Иоанн Златоуст в 387 году отмечал: «В этот праздник все, почерпнув воды, приносят ее домой и хранят во весь год, так как сегодня освящены воды; и происходит явное знамение: эта вода в существе своем не портится с течением времени, но, почерпнув сегодня, она целый год, а часто два и три года, остается неповрежденной и свежей». Святитель Епифаний Кипрский тоже описывал, что в день Богоявления вода в Ниле и других реках меняла свойства.