Начальник разрешил выйти на работу попозже, так что шанс выспаться у меня имелся, вот только воспользоваться им я так и не смог.
Только закрыл глаза и вырубился, как по двери забарабанили.
Я встал и, качаясь как одинокая сосна на ветру, пошёл выяснять, кого это принесла нелёгкая.
– Товарищ Быстров, открывайте! Вас срочно вызывают на место происшествия! – раздался нетерпеливый голос.
Мысли спросонья путались, соображал я туго, но всё-таки сумел догадаться, что этот вызов вряд ли связан с Навойтовым. Видимо и впрямь произошло что-то очень серьёзное.
Я распахнул дверь. За ней стоял незнакомый парнишка в милицейской форме.
– Вы – товарищ Быстров?
– Я. Чего шумим?
– Так это… ЧП у нас!
– Что ещё за ЧП?
– Я толком не знаю, но вроде как нападение на курьерский поезд.
Я моментально проснулся. Мне казалось, что такое явление как грабежи поездов ушли в далёкое прошлое, а оно вона как повернулось.
– Ничего не перепутал?
– Никак нет, товарищ Быстров. Говорю как есть: грабанули курьерский поезд номер два «Москва-Тифлис».
– Куда надо ехать?
– На станцию Хапры, это пятнадцать вёрст отсюдова.
– Пятнадцать вёрст? Далековато… Надеюсь, не на своих двоих добираться?
– Начальник угро меня с экипажем за вами отправил. Он сам уже на станции находимся.
– Ты меня пока в комнате обожди. Дай две минуты на сборы, – попросил я.
Быстро умывшись и одевшись, я в сопровождении милиционера вышел из дома. Возле входа нас ждала пролётка.
Пока добирались до Хапров, я немного подремал в ней по старой ещё армейской привычке.
– На месте, – сообщил извозчик. – Можете просыпаться, товарищ.
– Спасибо!
Поезд застыл как вкопанный перед семафором. Пассажиров не выпускали из вагонов, поэтому на перроне не было случайных людей: только милиционеры, сотрудники угро и несколько железнодорожников.
– Жора, иди к нам! – помахал мне рукой Паша Рыженко.
Он как раз допрашивал сутулого мужчину лет сорока в тужурке железнодорожника.
Я подошёл к ним, пожал Павлу руку.
– Рассказывай, что у вас произошло.
– Ты не поверишь!
– Знаешь, я в последнее время ничему у вас в Ростове не удивляюсь.
– Это точно, город у нас такой… специфический, – усмехнулся Паша. – Вот, познакомься, гражданин Устин Оса, работает на станции стрелочником.
– Стрелочником?! – улыбнулся я. – Это хорошо, мы ж знаем, что всегда и во всём виноват стрелочник…
Видимо это крылатое выражение ещё не было в ходу, поэтому мою шутку не поняли. Гражданин Оса так вообще принял её всерьёз.
– Товарищи, вы что! – взмолился он. – Меня избили, приставили к голове наган… Сказали, чтобы я перекрыл семафор, а иначе убьют!
Стрелочник всхлипнул.
– А у меня четверо детей, мне помирать никак нельзя – кто ж их тогда кормить будет?!
– Короче, банда человек в тридцать на дюжине подвод нагрянула к станции. Охраны тут нет, так что бояться им было нечего, – стал объяснять Паша. – Вышибли к такой-то матери дверь в диспетчерскую, оборвали провода телефона и велели остановить курьерский. Сопротивления им, как понимаешь, никто не оказывал. Гражданин Оса под угрозой смерти был вынужден перекрыть семафор.
– Вот-вот, так и запишите: под угрозой смерти! – напомнил о себе стрелочник.
– Не волнуйтесь, гражданин. Как было, так и запишем, – успокоил несчастного отца четверых детей я. – Никто вас ни в чём не обвиняет…
Окажись я на его месте, тоже вряд ли бы стал артачиться. С тремя десятками вооружённых до зубов головорезов шутки плохи. Нашпигуют свинцом и найдут кого-то другого.
– В общем, в двадцать два двадцать пять поезд прибыл к станции и был вынужден остановиться перед семафором. Один из бандитов переоделся в железнодорожника и сообщил машинистам, что под Гниловской поезд сошёл с рельс, и потому Ростов не даёт прибытия. Потом запрыгнул на подножку и наставил на машинистов револьвер.
Более детально продолжение этой истории я услышал из уст непосредственно одного из машинистов.
– Вы можете себе такое представить, товарищ милиционер?! – взволнованно говорил тот. – Выходит из здания вокзала здоровенный такой бугай с фонарём, подходит к нам, рассказывает, что Ростов не пропускает, а потом… раз… и оказывается на подножке, тычет мне в лицо шпалером и важно так говорит: «Шабаш, дядя, приехали. Жить хочешь? Закрой заслонку и вали отседова». Ну я не дурак, понимаю, что к чему. Объясняю, так мол и так, сынки, говорю, нельзя уровень воды понижать, котел рванет – костей не соберете. Следить надобно умеючи… А он, зараза, смеётся: «Ты, дядя, мне тут за азовский банк не втирай, сами грамотные. Вали отсель, пока цел». Ещё и в воздух пальнул для острастки!
– Ещё что-то говорил?
– Нет, но я его бандитское прозвище знаю. Краем уха услышал, как его другие звали.
– Так-так… – заинтересовался я. – И что это за прозвище?
– Вроде как Шлейка, – сказал машинист.
– Рейка, – поправил его Паша. – Тоже наша ростовская знаменитость. Душегуб известный. Только не слышал я прежде, чтобы под ним столько народа ходило. Видать, объединился с кем-то.
Состав грабили по классической схеме: сначала напугали пассажиров выстрелами, затем в каждый вагон ринулась своя штурмовая группа опытных налётчиков. Чтобы их не опознали, бандиты нарочно испачкали лица сажей.
Брали только деньги и ценные вещи, на мелочи не разменивались. Награбленное сгрузили на подводы и увезли.
– И знаешь ещё, Жора, – взволнованно произнёс Паша, – среди пассажиров было аж девятнадцать человек с оружием, и ни один не открыл огонь… Все перетрусили!
– Не гони лошадей, Паша! – попросил я. – Представь, сколько бы мирных людей погибло, если бы кто-то стал отстреливаться! Себя не жалко, так других пожалей: тут ведь и женщины, и дети…
Он взволнованно махнул рукой.
– Всё равно это как-то неправильно!
– Всё правильно! Это наша работа бандитов ловить, так что все претензии к нам, а не к пассажирам. Не надо шашкой без разбора махать.
Судя по презрительной мине на его лице, мои слова его не убедили.
– Эх, молодой ты, Паша. Молодой и горячий! – сокрушённо произнёс я.
Он фыркнул.
– Можно подумать, ты меня старше!
– В какой-то степени – да, – тихо произнёс я.
Между нами была разница лет в пятьдесят, только сказать об этом ему я не мог. А если б и сказал, он всё равно бы не поверил.
Глава 3
Уже вечером Художников собрал нас у себя в кабинете. Настроение у ребят было откровенно паршивое: все понимали, что бандиты вошли в кураж и ограблением поезда не ограничатся. А значит, жди беды.
Хорошо, что на сей раз обошлось без трупов. Физически пострадал только один пассажир, который в момент налёта сидел в вагоне-ресторане. Он стал артачиться и его оглушили прикладом винтовки.
Врач осмотрел пострадавшего и сообщил, что серьёзного урона здоровью не нанесли, так что мужчина ещё сравнительно легко отделался.
– Что ж, товарищи, думаю, каждый из вас понимает: дело громкое, можно даже сказать всероссийского масштаба. И спуска нам теперь по нему не дадут. Со мной уже связывался товарищ Дзержинский, он приказал, чтобы я регулярно докладывал ему о ходе расследования. Паша… – позвал Художников.
– Да, товарищ Художников, – поднялся Рыженко.
– Да ты садись, в ногах правды нет.
Павел послушно опустился.
– Информация насчёт Рейки подтвердилась?
Рыженко кивнул.
– Да. Сразу несколько человек уверенно его опознали. Сомневаться не приходится – грабил Рейка.
Я успел прочитать в уголовном деле описание внешности бандита: «среднего роста, широк, плотен, лицо круглое, красное, моложавое (отталкивающего вида), растительности на лице нет, глаза презрительные, руки всегда в карманах». В миру Рейку звали Андреем Матвеевым, было ему чуть больше тридцати, но за его плечами висело обвинение нескольких десятках убийств и вооружённых налётов.
– Странно, – задумчиво произнёс Художников. – Ограбление было продумано до мелочей, проделано быстро, аккуратно и без трупов. На Рейку это не похоже. После него обычно крови по колено. Может, ошибка? Кто-то другой?
– Да Рейка это, товарищ начальник! – твёрдо заявил Паша. – Хотя в остальном вы правы: для Рейки всё слишком мудрено, он на такие комбинации не способен.
– Есть соображения?
– Имеются, – кивнул Рыженко. – Всё указывает на то, что план придумал кто-то другой, и этот другой подтянул Рейку.
– Думаешь, было две банды?
– Скорее всего. На это указывает и тот факт, что налётчиков было около тридцати, а под Рейкой даже в лучшие времена столько не ходило. Так что на дело пошли сразу две шайки.
– Какие будут идеи, товарищи? Как станем искать Рейку? – повернулся Художников к остальным.
– Разрешите? – попросил слова оперативник с наголо стриженым черепом и широкоскулым лицом.
Мы с ним редко пересекались, и потому толком познакомиться не успели.
– Говорите, товарищ Реязов, – кивнул Художников.
– Есть информация, что бандиты могут собираться в столовой «Приятель».
– Это та, что на Первой Соборной?
– Она самая. Гадюшник первостатейный, немудрено, что нормальные люди её за версту обходят. Так вот, у меня в той столовой есть надёжный человечек. Есть план внедрить его в банду. Если не возражаете, начну над этим работать.
– А вы уверены в своём человеке? – прищурился Художников.
– Уверен. Мы вместе всю гражданскую прошли. Не подведёт.
– Хорошо. Даю добро на операцию. Если удастся нащупать ниточку к Рейке – считай, полдела сделано. Когда планируете приступать?
– Да хоть сегодня.
– Тогда можете отправляться к вашему человеку. Я вас больше не держу, товарищ Реязов.
– До свидания, товарищи. – Оперативник встал и направился к выходу.
У Художникова зазвонил телефон. Он поднял трубку и поднёс к уху.
– Начальник ДонОблУгро… Вас понял. Буду через полчаса.
Закончив разговор, Художников вздохнул.