общениям.
– У вас в Германии давно цивилизованный капитализм, а у нас период первоначального накопления. До власти и денег дорвались бывшие спекулянты, воры и комсомольские вожаки.
Резо неожиданно зло глянул на водителя и неожиданно резко одернул его.
– Слушай, дорогой, крутишь и крути свою баранку. Ты что разбираешься в капитализме?
– Я во всем могу разобраться, хоть в движке, хоть в политэкономии, – огрызнулся водитель. С его лица слетела непринужденная улыбка и он угрюмо уставился в хвост впереди идущей машины. Резо смерил водителя презрительным взглядом.
– Оно и видно. Если ты такой умный, почему тогда такой бедный?
Эльза не могла понять из-за чего ее спутник взъелся на водителя. Ничего вроде обидного он ей не сказал, даже глаза не косил в ее сторону, так один раз мельком только оглянулся. И вдруг ей стало нехорошо. Она вспомнила слова водителя. Он ведь сказал, «у вас в Германии давно цивилизованный капитализм». Почему он сказал у вас в Германии? Она ведь ему ничего не говорила, откуда приехала. Неприятное чувство заставило ее поежиться и внимательно приглядеться к водителю. Лысая выбритая голова, черные усы, волевой квадратный подбородок, перебитый нос – чистый абрек спустившийся с гор. Теперь до нее дошло, что только присутствие Резо придает ей уверенности и спокойствия в чужом городе. Если бы она была одна, да она бы сроду не села в машину к этому страшному головорезу. Под разговоры о цивилизованном капитализме на ее родине, он без раздумий приставит нож к ее горлу. Она решила напрямую задать водителю вопрос и разрешить кое-какие сомнения возникшие у нее:
– А с чего вы взяли, что я приехала из Германии?
Водитель расхохотался.
– Я столько лет бомблю по Москве, что могу любую национальность с ходу определить. Мне что хохлушку, что молдаванку, что армянку, что грузинку, что англичанку, что немку определить, раз плюнуть. Я еще не раз не ошибался, – похвастался он.
– А кто по национальности Резо? – неожиданно спросила его Эльза. Ей самой интересно было это узнать.
– Резо? – теперь водитель окинул ее спутника полупрезрительным взглядом. В его вопросе было столько неподдельного изумления, что Эльза даже усомнилась, а так ли звать ее воздушного попутчика, правильно ли он представился?
– Резо! – водитель еще раз посмаковал это имя, прищурил насмешливые глаза и вымолвил:
– Резо… помесь… Не чистых кровей Резо.
Эльза увидела, как у того, о ком шла речь начала наливаться кровью шея. Поневоле нальется, коли о тебе как о коне рассуждают.
– Ты что хочешь этим сказать, что я не сын своей матери? – Резо внимательно посмотрел на водителя.
– Боже упаси! Хочу сказать, что имя у тебя грузинское, а сам ты или курд, или ассириец. Или того и другого пополам. Ты из пахлаванов, правильно?
– А кто такой пахлаван? – спросила Эльза.
Теперь у водителя была возможность отыграться и унизить в глазах пассажирки ее невежливого спутника.
– Пахлаван? Амбал по ихнему. Тяжести таскать. Кто что предпочитал развивать: одни– ум, другие – силу. Угадал?
Резо сидел отвернувши голову в сторону. Он медленно процедил в ответ:
– Ишак ты, вот ты кто, подожди, даму высадим, я с тобой поговорю. Я вот этими руками волка задушил, а тебя, как таракана прихлопну.
Водитель струхнул, но не очень испугался. Дальше ехали молча. Эльза поняла, что Резо собирается с ней расстаться. Может быть это и к лучшему? Приближаясь к центру Москвы, водитель стал уточнять, кого куда везти.
– Меня в «Россию»! – сказала Эльза.
– А меня около «Националя» высади, – сказал остывший Резо. Когда машина остановилась около блочно-стекляного здания гостиницы «Националь», ее попутчик вышел и широким жестом кинул водителю на сиденье тысячерублевую купюру. – И за мадам тоже. Добросишь до места!
Водитель пошел открывать багажник, и в это время на колени Эльзе легла визитная карточка.
– До свидания, красавица. Если кто-нибудь обидит в Москве, позвони по этому телефону.
На глянцевой бумаге было выведено единственное слово – Резо, и снизу стоял номер телефона. Ни адреса, ни фамилии. Когда водитель сел за руль он обронил только одно слово:
– Бандит!
– Кто? – не поняла Эльза.
– Да ваш попутчик. Вот посмотрите, вечером вас будет искать в «России».
– Он культурист, – засомневалась Эльза. – На соревнованиях выступал у нас в Германии.
– Угу! Этот культурист зарежет и ухом не поведет. Так куда вас вести? Может быть в другую гостиницу?
Посеял таксист семена подозрений в легковерной душе пассажирки. Эльза на минуту задумалась. Она ведь приехала только на разведку. О цели ее поездки никто, кроме нее, не знает. И цель на первый раз у нее достаточно простая.
Прийти и убедиться!
А Резо?
А что Рэзо?
Береженого Бог бережет!
Он ей может понадобиться только в следующий раз.
Эльза внимательно посмотрела на водителя.
– Я передумала ехать в гостиницу. Отвезите меня на Романов переулок!
– Бывшего Грановского? Так это рядом. Только придется круг почета вокруг Кремля сделать? Вы не возражаете? Заодно и на гостиницу «Россия» посмотрите, мимо проезжать будем. Ее, кстати, тоже сносить собираются.
Эльза смотрела на чужой город и ее поразила мощь и красота Кремлевского ансамбля. Если бы она была повнимательней, то заметила бы, что Резо бросив в холле гостиницы сумку на попечение швейцара, сразу направился к девятке, за рулем которой ждал его водитель. Они поздоровались, как старые хорошие знакомые. Держась на некотором удалении, эта машина последовала за той, в которой ехала Эльза. Минут через пятнадцать обе машины втянулись в Романов переулок.
– Подождать вас? – спросил Эльзу водитель.
– Ждите! – ответила Эльза, но сумку в такси не оставила. Перекинув ее через плечо, она пошла вдоль домов. Вот цель ее поездки. Она остановилась перед домом номер 6. Интересующий ее подъезд был в глубине двора. Над дверью висела табличка с нумерациями квартир. Непроизвольно оглянувшись, она поправила сумку на плече и потянула за ручку металлической двери. Заперто. Она нажала на кнопку звонка. Через несколько секунд дверь открылась и из нее выглянула симпатичная старушка.
– Ты к кому, милая?
– Я хотела узнать, кто сейчас живет в квартире на шестом этаже?
– А там две квартиры, 68 и 69, тебе в какую?
– А раньше была одна!
Старушка подозрительно оглядела ее с ног до головы.
– Так это же до революции было. А ты кто? У нас просто так не зайдешь! Видишь здесь, какие люди живут? – она кивнула на мемориальные доски – привирала старая маленько, набивя себе цену.
Эльза и без нее поняла, что толк от поездки будет небольшой. Надо возвращаться домой. А словоохотливая старушка, видя, что ей не торопятся отвечать, стала рассказывать:
– В прошлом году графиня Куракина из Германии приезжала, старенькая, но еще крепится, – тоже на шестой этаж поднималась, в свою старую квартиру. Хозяева были дома. Она у них часа три просидела, чаи распивала, а мне вот брелок на ключи подарила, на память. Старушка загромыхала связкой ключей. Эльза увидала в ее руках знакомый брелок. Эльза решила задать последний вопрос:
– А на шестом этаже живут одни и те же люди?
– Пока да, но я слышала, что в одной внуки хотят продать квартиру и разъехаться. Пол года ищут покупателей, найти не могут. Цену ломят неимоверную. Не стоит она того.
Эльза была благодарна старушке за рассказ. Все, что ей надо было, она узнала. Эльза полезла в дамскую сумочку и достала из него дорогой парфюмерный набор. Он был еще запечатан.
– Это вам!
При виде подарка у старушки увлажнились глаза.
– Спасибо! – прозвучал благодарственный старческий голос, но дарительница была уже далеко. Быстрым шагом она шла к поджидающей ее машине.
– В аэропорт! – жестко сказала она водителю, кидая спортивную сумку на заднее сиденье. Тот удивился перемене ее облика. Перед ним сидела не испуганная девица, какой она казалась по дороге сюда, а властная женщина. До самого аэропорта она не проронила ни единого слова. Озадаченный водитель тоже молчал. В аэропорту она бросила на сиденье стоевровую купюру и твердым шагом направилась в зал отлета.
Волчица! – буркнул ей вслед водитель такси, отъезжая со стоянки. Он очередной раз посмотрел в зеркало заднего вида. Автомобиль с двумя мужчинами, что всю дорогу, как приклееный следовал за ним, остался на месте. Таксист облегченно вздохнул. Он никого не интересовал. Мужчины проводили его такси равнодушным взглядом и закурили.
– Сука! – выругался атлет-верзила сидящий на пассажирском сиденье. – Хорошо, что пари не заключил с Цезарем. Все-таки его лысая башка неплохо разбирается в людях. Придется ему сегодня же позвонить и сказать, что рыбка не клюнула.
– Позвони!
– Как ты думаешь, зачем она в Москву приезжала?
– Старушке парфюмерный набор подарить! – расхохотался водитель. – Приперлась из Германии, чтобы древней вахтерше губную помаду с кисточками преподнести. Смех, да и только. Хорошо, что я бинокль всегда с собой вожу.
– Цезарю, позвоню, не поверит! Надо бы со старушкой из подъезда того дома поговорить, сможешь?
– Смогу! – кивнул головой водитель и завел двигатель. – У меня на этот случай ментовское удостоверение есть. Людей раскалывает, как орех.
На обратной дороге атлет начал сморкаться и изливать водителю душу.
– А я ведь на нее глаз положил, из горящего самолета вытащил. Визитку с телефоном дал. А она назад улетела.
– Может быть, еще позвонит? – попробовал утешить его водитель. Его спутник усомнился:
– Ты думаешь, мне Цезарь дорогу оплатит до Франкфурта, чтобы я к ней на свидание полетел?
Водитель рассмеялся.
– Зачем до Франкфурта?.. Здесь! Она бабушке-вахтеру следующий раз духи привезет и тебе позвонит. Только ты тогда морду не вороти. А то зажрался, сволочь, а теперь плачешь.
Глава 3 Железная повозка
Прошел месяц.
К обеду полуденное солнце прогрело ухоженную крестьянскими руками кормилицу-землю на западе Германии. С южной стороны лысоватых холмов и альпийских гор, дышащих теплом, начали подниматься незаметные глазу восходящие воздушные потоки. Оседлав один из них, изредка помахивая крылом, высоко в небе парил одинокий орел. С утра ему улыбнулась удача, и он отнес в родовое гнездо тяжелого упитанного зайца. Пока его подросшее поколение рвало острыми когтями серую шкурку «косого» и утоляло ненасытный голод растущего не по дням, а по часам молодого тела, глава семейства с глубоким чувством исполненного долга, расправив двухметровые крылья, любил понежиться на упругой воздушной подушке безбрежного голубого океана. В поднебесье только белые облака, и он – царь пернатых. Нет ему равных ни в силе, ни в смелости, ни в скорости.