Он ещё ниже склонил голову и потянулся к ней, как тянется телок к мамкиному вымени - доверчиво и слепо. А вот она - схватилась другой рукой за амулет Силы, что носила на шее, и крепко сжала его. Свет хлынул из неё мощнейшим потоком, словно зажглось маленькое солнце перед нашим скромным жилищем.
Я знала, что это конец. И Он тоже это знал. Но Он крепко прижал маму к себе. Так они и стояли, сгорая в сильнейшей вспышке магии Света, превратившей их тела в пыль.
Армия мертвецов распалась, как только последнюю пылинку унёс ветер.
Некоторые скелеты без магии некроманта прямо на месте осыпались прахом. Им повезло. Больше никто и никогда не сможет их поднять из могил. Те, кому повезло меньше, попадали кое-как. Некоторые распадались на части, теряя конечности.
Я же судорожно принялась открывать замок своего убежища.
Выбравшись из погреба, я рванула по лестнице на крыльцо.
- Папа! - закричала я, бросаясь к отцу.
Быстрого осмотра хватило, что бы понять - жить ему осталось недолго. Но он открыл глаза и слабо мне улыбнулся:
- Прощай моя, Розочка. Будь счастлива.
- Папа… - заплакала я.
- Роза. Иди в Нур-и-Дешт… Жди там. За тобой придут, тебя найдут. Твоя мать так говорила. Ты поняла меня?
- Да, - кивнула я, обнимая отца.
- Иди в Нур-и-Дешт, Роза … - это были последние слова отца.
Его голова запрокинулась, глаза закатились. Папа… Мой замечательный папа… Преданный рыцарь Света был мёртв. Никогда больше его сильные руки не обнимут меня, смех не зазвучит в ответ на мою шутку, не раздастся подбадривающий возглас в момент, когда я опять промахнусь по мишени. Он не укроет меня на ночь одеялом и не пообещает истребить всю нежить в округе в мою честь.
Слёзы лились из глаз, я не вытирала их. Я прощалась и прощала. С отцом, с прежней весёлой счастливой жизнью, с безоблачным детством и радостью ощущать родные объятья. Всего этого в моей жизни больше не будет…
Не знаю, сколько я так просидела. Но в деревню всё же прибыло долгожданное подкрепление. Слишком поздно. Жителей в деревне не осталось. Только четырнадцатилетняя девочка, у которой закончилось детство.
Плохо помню, как меня тормошили, как в руку всунули чашку с горячим отваром, как закутывали в одеяло и задавали вопросы. Как я подносила факел к горе трупов, сжигая до тла тела. А потом лично обходила каждый дом, поджигая и их...
Когда я уходила с отрядом - деревни больше не было. Лишь огромное пепелище и столбы чёрного дыма…
А меня ждал Нур-и-Дешт, и меня там ждали... Осталось только выяснить самую малость.
Кто? И зачем?
Глава 1. С оккультизмом стоит завязывать: когда тату мастер глядя на ваш эскиз татуировки креститься!
- Ты в курсе, что у тебя черт по дому бегает?
- Его зовут Одуванчик!
- Он нечисть!
- Он личность!
Андрей Сатанель
10 лет спустя.
Гул голосов нещадно бил по моей бедной, больной головушке.
Голоса настойчиво что-то требовали и пытались что-то до меня донести. Надо было все же меньше пить вчера в трактире. Но полученные за работу золотые просто жгли мне пальцы. Или поесть нужно было? Хотя вот это совершенно точно пустая трата. Еда бы во мне все равно не задержалась после такого количества выпивки.
Гул голосов приближался. А я мужественно постаралась открыть глаза. С первого раза у меня не получилось. Глаза слиплись и упорно не хотели открываться.
Я выругалась и попыталась протереть их рукой. Рука тут же стала липкой. В чем это я? И запах какой-то странный? Я в конюшне? Хотя да, жрицы Света дальше конюшни меня в таком состоянии вряд ли бы пустили.
Сесть я даже и не пыталась. Для начала неплохо было бы понять, где мои руки и ноги. Я попыталась потянуться, когда поняла что теперь уже не одна.
Кого там вурдалаки принесли в мою спаленку.… Ну, не совсем спаленку, но совершенно точно – это мое стойло. Поняла я, когда все же умудрилась продрать глаза.
- Это роза? – послышалась откуда-то спереди.
- Что-то пахнет она не как роза, да и внешне похожа не очень – вторил ему другой голос.
- Что надо? – буркнула я, переворачиваясь на живот и пытаясь встать на четвереньки.
Это мне успешно удалось, и я подползла к углу стойла, где валялись мои сумки.
- Нам нужна роза – раздался насмешливый голос.
- Я Роза – недовольно кинула я, роясь в сумке в поисках зелья от жесточайшего похмелья, одного из самых сильных в моей жизни.
- А ты в этом уверена?
- Я сейчас вообще ни в чем не уверена, даже на каком я свете сомневаюсь. При этом «свет» – во всех смыслах – хмыкнула я и сделала большой глоток.
- Дочь моя, что ты говоришь такое? Не святотатствуй в священном месте – противный голос жрицы Света возвестил, что и она тут.
- Жрица Беарта – это конюшня. И она совершенно точно не «святая» – хохотнула я и все же умудрилась сесть.
- Разбирайтесь сами! Перед вами Розалинда Зибилле. Пророчица, предсказательница и охотница за нежитью. Других «роз» в Нур-и-Деште нет. Не сезон – буркнула Жрица Беарта и направилась прочь из конюшни.
- Я бы присела в реверансе после вот такого представления – но у меня сегодня тоже «не сезон». И день слегка не приемный. Так что говорите, что надо и проваливаете – я прислонилась многострадальной головушкой к доскам стойла.
Хорошо хоть коня тут не было. Получить копытом в лоб – не самое приятное в жизни. Да и в смерти. Как это я вчера пустое стойло выбрала? Не представляю даже. Хотя я многое сейчас не могу представить. И как в меня столько пойла влезло? И как я добралась из деревни до Нур-и-Деша, понимая, на уровне инстинктов, что в деревне в моем состоянии и ночевать нельзя. И как меня вообще впустили?
В Нур-и-Деше строжайше запрещены драки, убийства и прочие неприятности. Если ударишь или устроишь драку, то сюда тебя больше никогда не пустят, не помогут, не вылечат, не снимут тьму. А это почти верная смерть.
Нежить сюда, разумеется, тоже пробраться не может. Это самое безопасное место в нашем грешном мире и мне очень повезло, что здесь меня привечают как родную. Хотя терпение некоторых жриц уже на исходе.
Зелье начинало действовать и моя голова проясняться. Я подняла глаза на двоих моих утренних собеседников, что сейчас возвышались надо мной и лениво меня рассматривали.
- Так что надо? – снова спросила я.
Передо мной стояли два образчика силы и магии. И они оба были … некромантами.
Нур-и-Деш - обитель света, приют для обездоленных и несчастных. Тут принимали всех, но был и ряд ограничений. Первое – деньги. Свой приют - нужно было оплатить. Если нет денег – в Нур-и-Деш всегда полно работы. Верили тут и на слово. Пообещал, что привезёшь деньги, заработав их вне его стен – и тебе поверят. Просто потому что если не вернешь долг – второй раз не пустят и помощь не окажут. Я всегда платила исправно.
Второе условие - Нур-и-Деш мирная светлая обитель. И здесь не буянят, не несут смерть и не дерутся. Ну и третье условие – в Нур-и-Деш не тащатся с тьмой. При обители есть деревня. И жрицы света – туда охотно спускались, если их вежливо об этом попросить.
Так что сидишь в деревне ждешь, если уж нацеплял тьмы – а потом уже милости просим.
В стоящих передо мной некромантах тьмы не было. Ошибочно считать, что некроманты всегда и всюду цепляют смерть и тьму. Нет. Это не так. Вообще некроманты – самая почитаемая и востребованная специализация в нашем мире. Потому что даже сожжение тела не гарантировало тебе посмертный покой. А вдруг кто-то особенно одаренный выдернет тебя призраком? Для этого вовсе не обязательно тело, достаточно и неуспокоенного духа. И только вмешательство некроманта гарантировало тебе покой и перерождение. А так – как повезет. Если на похоронах обряд совершил некромант – то твое тело можно смело бальзамировать. Никто его не поднимет и не потревожит твой покой. А вот если нет – то даже сожжение тела – это не гарантировало.
Тьма – неизменный спутник некроманта. Но только вот слабого, не сильно умного и не обученного. Но такие старались и не лезть, куда не надо. Потому как в академию брали учиться всех, у кого была магия. Так что выучись – а потом лезь.
Но были, конечно, и особо одаренные. Но тут уж ничего не поделаешь. Дураков, в любой профессии хватает. Будь ты лекарь, садовник ну или некромант.
Была еще и другая разновидность некромантов – те кто окунался в тьму по собственной воле. Но тут речь шла скорее о жажде власти и могущества. И да. Ты всё это приобретаешь. Но и плата высока. Как правило, все это заканчивалось смертью. И, как правило, насильственной смертью. Но на какое-то время ты получишь невиданную силу и власть и уверуешь в собственную непобедимость и непогрешимость. Но на каждого некроманта захваченного тьмой – найдется адепт света – который если не сможет победить, то уж точно заберет тебя с собой. Как это и сделал моя мама.
Эти два образчика стоящих передо мной и нагло меня рассматривающих – всё это знали. Наверняка и образование получили самое лучшее и опыта успели получить немало. Охотники за нежитью? Очень может быть, судя по наглым взглядам и самоуверенным гримасам.
- Нам нужна пророчица – наконец выдал брюнет.
Я перевела на него взгляд. Хорош. Ничего не скажешь. Холеный, наглый, самоуверенный. Скорее воин, судя по широким плечам и сильным рукам, но и навыки некромантии сильные. Темные волосы, пристальный немного исподлобья взгляд. Я бы с таким замутила. Но на работе я не пью…. В смысле не сплю.… В том смысле, что глазки не стою и в постель насильно не тащу. Вот такая я принципиальная. Иначе потом работать будет невозможно.
- Мы, правда, не уверены что это ты – сказал второй.
А вот это совершенно точно некромант. Этот точно меч в руках если и держал, то только в Академии и то когда пытался сдать необходимый минимум. Магия и некромантия – его всё. Пепельно-белые волосы, я бы сказала скорее седые, но лицо молодое. Взгляд умный и хитрый. Одет в типичные одежды утонченного и богатого некроманта. Но и сила в нем чувствуется немалая. Возможно, я и погорячилась и какими–то навыками он владеет. Если пришел сюда, и ему понадобилась пророчица. Было бы это не так – он сидел бы дома, и провожал в последний путь богатых или очень богатых буржуа.