Михаил ЛанцовНекромаг. Том 1. Рождение
Пролог
— Проклятье! И что нам делать с этим трупом? — раздраженно воскликнул Илья.
Водитель такси напрягся и скосился в зеркало на крепкого пассажира в респектабельной одежде, говорящего с кем-то по телефону.
— Вы не против, если я изменю маршрут? — минуту спустя поинтересовался тот уже спокойным тоном. — Друг напился на Старой площади. Совсем синий. Надо вытаскивать.
— Я домой спешу, — тихо ответил водитель, а глазки забегали — явно врал, видимо, не хотел связываться.
— Заплачу сверху.
— У жены день рождения. Меня ждут.
— Держи, — протянул Илья крупную купюру, ловко достав ее откуда-то.
— Но жена...
— Только туда. Чтобы не ждать новую машину. Высадишь и поедешь к жене. — произнес Илья, протягивая вторую купюру.
Таксист нервно и явно нехотя кивнул.
Поменяли точку назначения. Доехали. Быстро. Пробок-то не наблюдалось по такому позднему часу...
У входа в злачное заведение под нейтральным названием стояла Ася — подруга Юрика, которая Илью и вызванивала.
— Где он? — спросил мужчина без прелюдий.
— Там, — махнула она рукой в сторону двери. — Напился. Хулиганил.
— А чего это тебя на старую работу потянуло?
— Юриком похвастаться. — оскалилась она.
— Ясно. Веди.
Отставная «бабочка» окинула Илью вызывающе пошлым взглядом и, покачивая бедрами, пошла в заведение. Она любила такие провокации. Впрочем, на него они никогда не действовали, что высекало из нее порой массу искрящих эмоций. Видимо, цеплял ее за профессиональную гордость.
В этом заведение находился стриптиз-клуб, широко известный в узких кругах. Илья бывал здесь с десяток раз за всю жизнь. А вот Юрик в свое время крепко увлекся. Вон — подружку себя в нем нашел. Оригинал.
Вошли.
И мужчина от удивления даже бровь выгнул, не заметив охрану на ее обычном месте — у дверей. Впрочем, Илья почти сразу списал это на дебош, который Юрик устроил. И лишь сильнее разозлился.
Прошли по коридору.
Минули гардероб.
Здесь стоял какой-то странный человек в балахоне, отвернувшись от прохода. Мазнув по нему взглядом, Илья не придал ему никакого значения. Если пустили — значит безопасный. В заведении серьезный контроль посещения, абы кого не пустят. Хотя на улице он бы к такому типу спиной не повернулся. Очень уж похож на «торчка», а от них, как известно, можно было ожидать чего угодно...
Вошел на площадку перед барной стойкой и замер, уставившись на девять мужчин, сидящих на массивных стульях. Все явно без сознания — вон какие обмякшие, но дышали, значит живы. Руки каждого были заведены за спинки стульев и связаны пластиковыми стяжками. Вроде ничего такого, но особенно не пошалишь.
Илья замер, переваривая увиденное.
И тут же получил сильный удар по голове. Аж искры из глаз посыпались.
— Не понял, — хмуро произнес мужчина.
Удар повторили. И он начал оседать. Впрочем, заботливые руки его подхватили и куда-то потащили...
Некоторое время спустя сознание вернулось. Илья прислушался, не открывая глаз, чтобы не выдавать себя. И почти сразу осознал себя привязанным к крепкому и тяжелому стулу. Как и прочие пленники. Он, когда вышел к барной стойке сразу приметил — с краю стоял пустой стул. Тогда он не придал этой детали значение, а зря — видимо, для него подготовили.
— А ты осторожный, — прошептала над ухом подружка Юрика. — Ну же, я слышу, как изменилась частота биения твоего сердца. Не притворяйся.
Илья медленно повернулся на голос, открывая глаза. Ася широко улыбнулась, обнажая удивительно большие клыки. Как у вампиров из фильмов.
— Ну, что скажешь?
— Кря. — серьезно ответил мужчина.
На ее лице отразилось удивление.
— Ты что, издеваешься? — с недоумением поинтересовалась бывшая «бабочка».
Он пожал плечами и едва заметно улыбнулся уголками губ. В усах и бороде особо не разглядишь, но она заметила и зашипела удивительно мерзким образом. Да эффектно так — раскрыла пасть с еще сильнее увеличившимся клыками и приблизилась к нему почти вплотную.
— Айша! — рявкнул кто-то.
И эта стерва резко потеряла всякий интерес к Илье. Даже отвернулась демонстративно.
Избавившись от ее внимания, мужчина начал осматриваться.
Сам друг, как и остальные восемь мужчин, сидели рядом. Связанные. Это все были приятели Юрика, вполне знакомые Илье. Видимо, их тоже эта тварь зубастая вызвонила.
— Эх... Юра — Юра... — подумал Илья, — во что же ты нас всех втянул? А еще поэт...
Впрочем, залипать на друге не стал.
Что с него взять сейчас? Даже по шее не дашь. Поэтому он продолжил осмотр «поляны». И очень быстро на кресле заметил вскрытый пакетик со стяжками. Судя по всему, именно ими их и связали. Приглядевшись, Илье потребовалось немало усилий, чтобы сдержать эмоциональную реакцию. Или эти клоуны решили сэкономить, или никогда с этим вопросом и не сталкивались. Вот и купили дрянь. Да, так-то выглядели эти стяжки внушительно, только язычок их держался весьма некрепко, особенно под динамическими нагрузками. Он сам уже обжигался на этом неоднократно — приходилось в прошлом паковать разных... хм... персонажей.
В остальном ситуация выглядела крайне мерзко и на удивление фантастично. Особенно эта девка — Айша. Надо же. Он то ее как Асю знал. И никогда не видел у нее таких клыков. Илья был материалистом и реалистом, поэтому воспринимал мир как есть — по факту. И, судя по всему, многие из тех баек, которые он раньше слышал про всякую мистику вроде вампиров, не такие уж и выдумки. Клыки-то какие... клыки...
Эту явно опасную «кровосисю» неплохо дополняли четыре худосочных субъекта в балахонах. Одного из них он поначалу и принял за наркомана. Но нет. Судя по осмысленности взгляда, скорее какие-то психи или фанатики. Что, в общем-то, еще хуже. Сильно хуже.
Завершала натюрморт мумия. Вполне себе натуральная. Тщательно высушенная, похлеще иной залежалой таранки. Только без бинтов. Она лежала на возвышении возле пилона на красивых шелковых тканях с какими-то странными узорами, наводящими на мысль о чем-то оккультном.
— Нравится? — тихо шепнула на ушко Айша, которая опять совершенно незаметно оказалась рядом с Ильей.
— Кря, — ответил Илья, оставаясь в своем образе.
Критические ситуации творили с ним чудеса. Вместо страха и паники он становился хладнокровным и собранным. Даже трезвел, если был «под мухой». Что много раз спасало ему жизнь в прошлом. Вот и сейчас он мог позволить себе немного поиграть с ней. Да и, в самом деле, не вступать же с ней в беседу?
— Да ладно тебе придуряться, — раздраженно фыркнула девушка и попыталась было уже лизнуть его шею, но резко отпрянула, повинуясь хмурому взгляду одного из этих — в балахоне.
Они, кстати, занимались странным делом — чертили на полу вокруг подиума что-то чрезвычайно похожее на ритуальную мутоту сектантов. Впрочем, от них именно такой дичи Илья и ожидал. Особенно учитывая обстановку.
Быстро работали. Сноровисто. Явно — не впервые.
Айша же ходила кругами в стороне и глаз с него не спускала...
Наконец, сектанты завершили свое дело. И достали из невзрачного деревянного футляра костяной кинжал удивительной красоты. В нем было прекрасно буквально все. Даже смотрящаяся немного чужеродно прозрачная сфера навершия, заполненная чем-то синим и неоднородным.
Один из «балахонов» взял его и направился к связанным людям. Подошел к ближайшему и без лишних прелюдий нанес удар в сердце.
Юрику.
Отчего Илья скрипнул зубами. Но вспыхнувшую было ярость подавил накативший ужас. Ибо тело бедолаги иссохло буквально за секунду, превратившись в мумию, а сфера стала чуть-чуть светиться. Еще мгновение — и уже мумия осыпалась прахом, хотя кинжал он из нее извлек.
«Балахон» же подошел к следующему связанному человеку.
Ситуация повторилась, а свечение сферы усилилось.
Потом еще.
Еще.
И еще...
Наконец, настала очередь Ильи.
На лице этого злодея не было никаких эмоций. Он убивал людей настолько равнодушно и буднично, что мужчина только диву давался: такой маленький, тщедушный и сушеный сектант, словно бы невесомый, а такая дрянь...
Айша с предвкушением оскалилась и...
Стяжки на запястьях лопнули, не выдержав взрывной динамической нагрузки.
Левой Илья перехватил руку фанатика, сжав ее, словно тисками, у кисти. Правой — пробил того в челюсть. Без замаха. Просто короткий тычок. Но удар у него был поставлен еще в юности, на секции бокса. Так что сектант мотнул головой, словно она была маленькой грушей спортивного снаряда, и отключился.
Мгновение.
Слева взвизгнула Айша. Она сама невольно насадилась на ритуальный кинжал. Илья предположил, что женщина бросится на него по самой короткой траектории, вот и вывернул тоненькую ручку сектанта в нужную сторону.
Секунда.
И жгуче красивая женщина превратилась в мумию с застывшей на лице гримасой ужаса. А потом и вовсе рассыпалась, оставляя после себя только горстку мелкодисперсного мусора.
Илья встал.
Вырвал кинжал из руки злодея и пырнул им набегающего сектанта. Того, что бросился к нему, занося для удара какую-то небольшую окровавленную дубинку. Видимо, это был тот самый инструмент, которым его самого и вырубили там — у барной стойки.
Секунда.
И от третьего сектанта в него полетел какой-то черный сгусток чего-то. Он даже и разглядеть не успел — откуда, что и как. Просто краем глазом приметил нехорошее движение, похожее на бросок. Ну и, довернул на автомате, прикрываясь тем бедолагой, которого все еще держал за руку, не давая упасть.
Какой-то едва заметный толчок и «балахон» осыпался прахом даже быстрее, чем люди от удара ритуальным кинжалом.
Мгновение спустя в него полетел новый сгусток чего-то черного.
Мужчина резко отступил в сторону. Пропуская его мимо. Пластиковое покрытие стен, как оказалось, тоже совсем эту дрянь не держало — вон как стало развалилось, оголяя кирпичи.