Лизу затрясло. Почему она не может успокоиться и забыть? Прошёл месяц. Целый месяц. Она свыклась с мыслью, что её предали близкие люди, но, видимо, чтобы принять этот факт надо посмотреть им в лицо. Убедиться, что нить, соединяющая их долгие годы, порвана раз и навсегда.
- Хорошо, - сказала она и нажала на отбой.
Слушать восторженные слова Раисы не было сил.
Минутой позже ей пришло сообщение с указанием точного времени встречи.
***
Лиза припарковала "Пежо" на стоянке перед кафе и посмотрела в зеркало. Бледня бледней. Под глазами - темные круги, губы сухие и какого-то синюшного цвета. Красота, да и только.
Девушка, злясь на себя и на обстоятельства, нервным движением взяла с соседнего сиденья черную сумку, рывком дернула замочек и, порывшись, достала губную помады. К её пепельным от природы волосам шли не все цвета, красный, к примеру, смотрелся откровенно вульгарно. Но почему-то именно сегодня помада с красным оттенком, подаренная той же Раиской, оказалась в сумке. Судьба?
Мазнув несколько штрихов по губам, Лиза поморщилась. Привлекательнее она не стала. Слишком худое лицо, ей не помешало бы поправиться на пяток килограмм. Подумала и чертыхнулась. Да уж, поправишься тут. Кошмары не отпускали ни днем, ни ночью. Она не отдыхала по-человечески несколько недель, изматывала себя работой плюс пила нескончаемое количество кофе. Одна баночка сменяла другую. Удивительно, что она вообще ещё не заменила кофе алкоголем.
Ладно, пустые мысли в сторону. Пора выходить.
Скрутив волосы в пучок на затылке, Лиза вышла из машины и нажала на сигнализацию. Снова разгладила складки на юбке-карандаше. Она должна выглядеть более-менее сносно, потому что у ее подруги, которая теперь превратилась в соперницу, всегда безупречный вид.
Лиза не ошиблась. Раиса ждала ее за столиком у окна. Шикарная шатенка, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала, она смотрелась иконой стиля в знакомом зале.
Выдохнув, Лиза шагнула вперед. Что ж, вот они и встретились.
- Приветик ещё раз, - Раиса полезла целоваться, как будто ничего не случилось.
Но Лиза увернулась, буркнув:
- Давай без любезностей.
- Лиза, ну что ты, право! Как добралась? В пробках не стояла?
Бывшая подруга пыталась поймать ее взгляд.
- Нет, - Лиза с шумом отодвинула хромированный стул и присела.
- Здорово! И выглядишь ты отлично! Похудела. Помнишь, я тебе говорила, что с твоим ростом шестьдесят кило - это много? Надо весить не более пятидесяти пяти! Тогда и грудь шикарнее смотреться будет и бедра!
Лиза раздраженно прищурилась и положила руки на белоснежную скатерть.
- Мы встретились, чтобы обсуждать мой внешний вид? - сухо бросила бывшей подруге.
Раиса примиряюще подняла ладони кверху.
- Больше ничего не скажу про твой внешний вид.
- Вот и хорошо.
- Лизка...
Лиза поморщилась.
- Рая, давай сразу договоримся. Говори, что хотела, и я пойду.
Настроение падало с геометрической прогрессией. Раиса сидела вся такая красивая, буквально светящаяся от счастья, довольная и собой, и жизнью. У Лизы же возникло навязчивое желание выплеснуть стакан с водой ей в лицо. А что? Она имела право на маленькую месть.
Упрекнув себя в мелочности, Лиза подавила недостойное желание. Она никогда не отличалась скандальным характером, не стоит и сейчас начинать.
Рая шаловливо сморщила носик. Она всегда была жеманной, или раньше Лиза не замечала "милые" недостатки подруги?
- Давай тогда, хотя бы, закажем по кофе?
Лиза кивнула. Кофе ей сейчас точно не помешает.
- Хорошо, - сдержанно согласилась.
Раиса подозвала официанта. Им оказался огромного роста мужчина с азиатской внешностью, смотревшийся более чем нелепо в коричневом форменном фартуке.
- Два кофе, пожалуйста. Без сахара и сливок, - прощебетала Раиса и, как только официант отошёл, снова посмотрела на Лизу. - Лиз, ну, прости нас. Бес попутал.
Лиза знала, что услышит эти слова. Знала. И всё равно оказалась не готовой принять их...
Больно. Как же до сих пор больно...
Горло сжалось, в глазах мучительно запекло, будто кто-то песка насыпал. Нет, только не разреветься. Только не сейчас, не здесь, не перед такой счастливой и довольной Раисой!
- Рая, ты увела у меня парня. Человека, которого я любила со школьной скамьи. Ты, именно ты, больше всех была посвящена в наши отношения. Мы вместе с тобой писали ему любовные письма. Выбирали мне платье на первое свидание. Ты даже макияж мне делала. Ты знала обо всем, - Лиза говорила без эмоций. Оказывается, эмоции могут застревать в груди колючим комком, покрываться льдом и замораживать человека изнутри. - И без зазрения совести спала с Артуром за моей спиной. Не раз и не два. А теперь ты хочешь, чтобы я тебе сказала: "Рая, всё ок. Я вас простила, живите мирно, любите друг друга и размножайтесь". Извини, от меня прощения ты не услышишь.
Кофе принесли неожиданно быстро. Официант успел дойти до кухни?
Поставив перед Лизой белоснежную чашечку, он бросил взгляд на Раису. Лиза, заметив этот заинтересованный взгляд, не удивилась - на её бывшую подругу всегда мужчины смотрели с интересом, где бы она ни появлялась. Привычное дело. Лизе же не нужно было внимание мужчин. Ей хватало Артура. Но, как оказалось, Артуру её не хватало.
- Лизка, ну что ты на самом деле, - продолжила Раиса, поведя плечами. - Так получилось.
Лиза сделала первый глоток кофе.
Не нервничать. Не срываться.
- Понимаешь... - продолжила говорить Рая, подавшись вперед. - Ты частично сама виновата в том, что Артур от тебя ушёл, - второй глоток кофе. - Вспомни себя за последний год? Как только ты в себе открыла способности парапсихолога, всё, мы тебя стали терять!
Терять...
Они стали её терять...
Да, наверное...
Они и сейчас её теряют...
Отчего закружилась голова? Давление? Ещё один глоток кофе...
Почему потемнело? На улице появились тучи?.. Откуда?.. Вроде бы безоблачно было... Темно... И жарко... Почему стало жарко?..
- Ай! Помогите! Моей подруге плохо! - наигранно громко закричала эффектная шатенка, вскакивая и опрокидывая стул.
К ней мгновенно подбежал обслуживающий их столик официант.
- Чем я могу вам помочь?
- Давайте выведем мою подругу на свежий воздух! Она, кажется, потеряла сознание.
И на самом деле - на стуле сидела невысокая привлекательная девушка. Её глаза были полузакрыты, а спина безвольно откинута на спинку.
- Конечно, конечно, я вам сейчас помогу.
Официант с легкостью подхватил на руки потерявшую сознание девушку и направился к выходу. Шатенка, чуть прищурив глаза и не забыв прихватить с собой сумочку, отправилась следом.
Немногочисленные посетители кафе быстро потеряли интерес к случившемуся, и каждый вернулся к своим делам.
На улице официант, не выпуская ношу из рук, направился не к кованым скамьям, расположенным вдоль фасада кафе, а стремительно спустился по ступеням и свернул на узкую тропу. Место было уединенное и отгороженное витиеватой кованой стеной, плотно покрытой цветущими вьюнами.
- Шустро ты.
Голос шатенки и отдаленно не напоминал милое щебетание. Сталь в интонации. И мрачный холод в глазах.
Официант тоже преобразился. Его лицо заострилось, верхняя губа приподнялась, выпуская на волю острые верхние зубы, напоминающие акульи. Цвет глаз тоже изменился - исчез зрачок, и тьма - густая, тягучая - заполонила их.
- Стараюсь, - усмехнулся он, бесцеремонно перекидывая блондинку через плечо.
Та даже не пискнула.
- Итак, всё, как мы договаривались? Она должна исчезнуть раз и навсегда. И я ни при каких обстоятельствах больше никогда не должна ни видеть её, ни слышать о ней.
Демон кивнул.
- Не увидишь. И не услышишь. Она попадет в такое место, откуда не возвращаются.
- Ещё я хочу, чтобы она ничего не помнила.
- Не будет, - он усмехнулся. - А ты коварная дамочка, милая.
Шатенка ощетинилась.
- Я тебе не милая, - она старалась не показывать, как неприятный холодок подкрался к ней и стремительно овладевал ее телом.
Страх, а это был именно он, заставил ее стиснуть зубы сильнее. Одно дело замышлять подлость, другое - разговаривать с представителем темных сил, которых ты до недавнего времени считала не более чем художественным вымыслом.
- Как скажешь... милая, - демон забавлялся, подначивая нерадивую заказчицу сделать опрометчивое действие. Или сказать что-нибудь. Давай, детка, ударь меня, разозли. Дай повод прийти за тобой раньше положенного срока.
Продала душу дьяволу, и думаешь улизнуть от него через десять лет? Наивная....
Какие же вы все наивные... Человечки!
Шатенка сделала шаг назад и покачала головой. Видимо, что-то почувствовала. Поняла.
- Ещё раз уточняю - она не должна помнить о себе ничего... Ни имени, ни фамилии, ни откуда она родом. Ни-че-го!
Последнее слово она произнесла по слогам, делая ударение на каждом.
- Да понял я, - хмыкнул демон. - Не будет. И, поверь мне... милая, там, где она проснется, у неё не будет возможности проявить себя и вернуться к нормальной жизни.
Шатенка не стала уточнять, где проснется та, которую она ещё недавно называла подругой.
Ей было всё равно. Главное - чтобы не маячила перед глазами. Не мешала, отравляя жизнь своим присутствием. А со своей совестью она как-нибудь сама договорится.
И за десять лет найдет способ избежать расплаты с демоном, вызванным из Преисподней.
Наивная...
***
У Каса выдалась шикарная ночь.
Проснулся он в десятом часу и решил прошвырнуться по ночной Вене на байке. Для него железный монстр был лучшим другом. Всегда с ним, всегда рядом. В делах не подведет, бабу не уведет. Лучшего и желать нельзя!
Покатавшись бесцельно, Кас решил выпить пивка да сыграть в карты. Вампир знал одну забегаловку, где собирались его сородичи. Он наведывался в неё, когда желал оттянуться и убить время.
Как только Кас сел за стол и раскинул карты, сразу понял - его ночь! Вот по любому! Карта шла в масть. Не шла, бежала! Кучка американских банкнот стремительно увеличивалась.