В ответ был короткий кивок.
— Силу мы не получили, а значит, ритуал не завершился. Из-за этого Бориса. Получается, магия не закончила предначертанное, и в них двоих кто-то вселился. Я думаю…
Маргарита ахнула, понимая, о чём говорит её муж.
— Аркаша теперь одержим демоном. А Борис — его демонический защитник. Получается, если мы сможем убить их двоих, то сила, которую мы получим, будет мощнее, чем мы могли себе представить!
— Нужно сообщить об этом сиру Грише, — тут же подскочила Маргарита. — Он голова. Он знает, что делать в таких ситуациях! А ещё лучше, Васе! Помнишь этого оккультиста, размерами с шкаф-купе?
— Васе? Ты предлагаешь Васю позвать? — отец нервно засмеялся, почесывая подбородок. — А потом все лавры, и магию ему? Не-е-ет, Рита, это наша с тобой игра.
Маргарита, однако, не унималась.
— Но как мы их убьем? Борис этот сам шкаф! Он меня одним взглядом чуть в кому не ввёл! А Аркаша? Ему всего пять месяцев! А он уже вон как предметы кидает своей телепатией!
— Во-первых, нам не нужно с ними драться, а, э-э-э… магически нейтрализовать, — поправил отец. — А во-вторых, Рит, ты чего раскисла? Вспомни, кто мы есть! Мы — оккультисты! Мы — избранные! Мы — почти боги! Ну, почти… если бы кто-то не зажимал финансирование. А план у меня есть, не переживай. Нужен всего лишь большой чан, немного святой воды, пара цыплят, куриная лапка и… моя коллекция винтажных журналов «Крокодил», — закончил отец, лукаво подмигнув.
Маргарита уставилась на него, не веря своим ушам.
— «Крокодил»? Ты серьезно? Мы демонов изгонять собрались или советский юмор изучать?
— Ну, Рит, ты вечно такая серьезная, — обиделся отец. — Помнишь, как в девяностые, когда экстрасенсы по телевизору выступали? Они всегда какую-нибудь ерунду несли, но с серьезным лицом! Вот и мы так же. «Крокодил» добавит ритуалу загадочности и абсурда, а это, как известно, ослабляет демоническую хватку! Да и потом, там карикатуры смешные. Демоны, может, юмора не понимают, а вдруг?
Маргарита тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Её муж был гением абсурда, и иногда это срабатывало.
— Ладно, хрен с тобой, с твоим «Крокодилом». Но где мы возьмем чан? У нас же не средневековая пыточная, а обычная хрущевка.
— Об этом я уже позаботился! — отец хитро улыбнулся. — Помнишь баню у дяди Коли? Он же все равно туда только по праздникам ходит. Позвоню ему, скажу, что у нас с Ритуськой романтический вечер, и часок-другой посидим. Главное, чтобы он не учуял запах куриных лапок и святой воды! А цыплят я на рынке у бабки Агафьи присмотрел, она всегда скидку делает оккультистам.
— И ты думаешь, это сработает? — не веря в услышанное, спросила женщина. — Дань, мне кажется, это… да мы свихнёмся так!
— Я думаю, что мы ритуалом приманим демона покрупнее, — весело подмигнул отец семейства. — Возьмем его силу, и с её помощью завершим наш ритуал, поймав за яйца этого Бориса и Аркашу.
Три недели прошли относительно спокойно. Пару раз, правда, была какая-то ерунда, как выражалась Наташа. Кто-то вешал на дверь в квартире куриные лапки и мазал коврик перед дверью какими-то зловонными химикатами.
В остальном, было относительно спокойно.
Боря работал, учился, таскал меня везде и… развивал. Да-да, именно так!
— Короче, малой, — заявил он в тот день, когда спас меня. — Ты чёт совсем хилый. А тебе надо качаться, становиться сильнее!
Эту идею я поддержал. В целом. Затем он сказал что-то про карапуза, который раздаёт листовки, и я искренне засомневался, что он хотел, чтобы я защищался.
Ну и, в общем, он занялся моей физической силой, чтобы я мог сам себя защитить, после всей этой оккультной ерунды. Типа… мало ли, кто меня украдёт.
Вот кому надо красть младенца?
На следующий день после событий с моими настоящими родителями он положил меня на ковёр, лёг рядом и начал показывать, как правильно нужно отжиматься.
Отжиматься…
Ходить, да и ползать я не умею, а вот отжиматься… Ну в целом, я был не против…
Только вот все мои попытки не увенчались успехом. К тому же, через полчаса после старта тренировок, в комнату зашла Наташа и завопила:
— Ему всего от силы месяцев пять! Боря!
Но Боре было наплевать.
Он, не обращая внимания на вопли Наташи, продолжал свои наставления.
— Главное, звездюк, — пыхтел он, упираясь руками в пол, — это правильная техника! Спина прямая, как струна, жопа не вихляет, грудью касаемся пола… почти касаемся, ладно, хоть носом дотянись!
Я честно пытался. Дёргал ножками, барахтался, но вместо отжиманий получалась какая-то жалкая пародия на судороги.
Наташа, наблюдая за этой картиной, сначала хихикала, потом покрутила пальцем у виска и пошла заниматься своими делами.
Вечером меня ждал новый сюрприз. Боря, вооружившись гантелями размером примерно с мою голову, усадил меня на диван.
— Сейчас будем бицепс качать! — радостно объявил он. — Смотри, как я делаю! Поднимаем… опускаем… чувствуешь, как мышцы горят?
Я не чувствовал. Я вообще ничего не чувствовал, кроме желания погрызть ножку дивана. Гантели, к счастью, он мне доверить не решился.
Следующие пару дней прошли в таком же духе. Боря таскал меня на «тренировки», Наташа ворчала, а я пытался научиться хоть чему-то. Со стороны это наверное выглядело максимально странно, но кому до этого есть дело? Главное сила!
На четвёртый день Боря решил сменить тактику. Видимо, осознал, что гантели размером с голову младенца — это слегка перебор. Заявил, что пора переходить к более функциональным тренировкам. И повёл меня… в парк.
Там, под недоуменные взгляды прохожих, он начал учить меня бегать. Нет, не так. Он брал меня под мышки и бегал со мной по кругу, имитируя мои первые шаги.
Я, болтаясь в воздухе, пытался хоть как-то координировать свои движения, но получалось, прямо скажем, не очень. Зато мы собирали вокруг себя небольшую толпу зевак, которые, кажется, делали ставки на то, когда у Бори сорвёт спину.
Вечером, после «пробежки», Боря решил, что пора осваивать новые горизонты. Он соорудил полосу препятствий из подушек и одеял и попытался заставить меня её преодолеть.
Ползти через туннель из одеяла оказалось не так уж и просто, особенно когда Боря подбадривал криками:
— Давай, Гугля! Ты сможешь!
Кульминацией всего этого безумия стала попытка научить меня плавать. Прямо в ванной. Боря, вооружившись надувным кругом и ластами, пытался заставить меня держаться на воде.
Я, естественно, тонул, отчаянно глотая мыльную воду и хватаясь за его шею. Наташа, увидев эту картину, чуть не уронила телефон в воду.
— Боря! Ты что творишь⁈ Он же ещё плавать не умеет!
Но Боря был непреклонен.
— Зато потом спасибо скажет! Будет как рыба в воде!
В итоге «как рыба в воде» я не стал, зато приобрёл стойкую неприязнь к надувным кругам и ластам.
На следующий день Боря, с видом побитой собаки, притащил домой детский бассейн. Надул его прямо посреди гостиной, наполнил водой и, с опаской поглядывая на Наташу, предложил мне поплескаться.
Я отнёсся к этой идее с подозрением. Память о вчерашнем купании была ещё свежа. Но, увидев, как Боря бережно опускает в бассейн резиновых уточек и кораблики, сдался.
В итоге плескался я в бассейне с удовольствием. Брызгался, гонял уточек и пытался перевернуть кораблик. Боря сидел рядом, с гордым видом наблюдая за моими успехами. Наташа, ворча что-то про потоп, фотографировала нас на телефон.
Вечером, когда вода в бассейне остыла, Боря заявил, что пора переходить к более серьёзным занятиям. И повёл меня… на кухню. Там, вооружившись поварёшкой и кастрюлей, он начал учить меня готовить.
Нет, конечно, он не ждал, что я буду варить борщ или жарить котлеты. Он просто сажал меня на стол, давал в руки поварёшку и показывал, как стучать ею по кастрюле. Типа развиваем мелкую моторику.
Я стучал. Боря радовался. Наташа закатывала глаза. А я думал о том, что, наверное, это и есть та самая «особая система развития», о которой так мечтал каждый младенец.
Но вишенкой на торте стала именно Наташа. А не Борины жалкие потуги.
Под закат третьей недели моей прокачки девочка показала мне, что такое мультики. Типа развивашек.
Я уже к этому времени смог садиться. Без труда, в целом, за что спасибо тирану.
В общем, она дала мне в руки свой телефон. То самое сокровище с тонной информации, которое я так ждал.
На экране замелькали яркие картинки, заиграла весёлая музыка. Какие-то зверушки, машинки, кубики — всё двигалось, прыгало, пело. Я смотрел как заворожённый. Мир, который раньше был размытым и неясным, вдруг обрёл чёткость и краски. Вот оно! Ключ к знаниям, к информации, к… ко всему!
Наташа, довольно улыбаясь, наблюдала за моей реакцией. Кажется, она чувствовала, что я оценил её подарок. И как же я был ей благодарен! Борины тренировки, конечно, были забавными, но мультики… это совсем другой уровень. Это портал в мир интересного и неизведанного.
Правда, очень скоро я понял, насколько это всё бесполезно. Тем более что Наташа всё это время находилась рядом. А мне… нужен был волшебный «Погугли», чтобы узнать этот мир получше.
Я три часа смотрел эту тягомотину, которая меня убаюкивала. Глаза замылились, усталость подкралась незаметно. И…
— Так, я пойду маме лекарств дам, — неожиданно услышал спасительные слова. — Ты давай, долго за мультиками не сиди!
Моей радости не было предела, когда Наташа покинула комнату. Я тут же обхватил телефон поудобнее и попытался закрыть мультики. Свайпом, как это делала сама девочка. Но не получилось.
Тут же выскочил экран блокировки с четырёхзначным паролем. Тут у меня аж настроение упало.
«Блин, Наташа же умная… у неё сто процентов пароль с какой-то датой какого-то происшествия. Или славной победы…»
В общем, я вновь вернулся к попыткам разблокировать телефон. И это было чертовски сложно.
После пятидесяти попыток набрать пароль телефон начал выдавать одну попытку раз в тридцать секунд. А это в корне меняло дело.