Пришлось срочно менять стратегию. Обаяние отменяется, включаем режим «Зло».
Я начинал извиваться, как червяк на раскаленной сковороде, издавая протестующие звуки. Бабуля, кажется, обиделась, но отпустила. Зато теперь на меня смотрели все, включая Бориса и медсестру.
Отлично! Момент настал. Направляю взгляд на капельницу, потом на маму Бориса, потом снова на капельницу. Надеюсь, они хоть что-то поймут. Но нет, они просто смотрят на меня с умилением, думая, какой я умный ребенок, раз так внимательно слежу за происходящим.
В итоге моя «диверсия» закончилась тем, что Боря просто унес меня для замены памперса. А когда мы вернулись, капельница уже была почти пуста, а чернота над головой мамы Бориса стала еще больше.
Оставалось лишь наблюдать, как зловещая чернота поглощает остатки жизненных сил матери Бориса, и чувствовать бессильную злобу на свою младенческую беспомощность.
Вскоре капельницу отключили, и Борис повёз маму домой.
Всю дорогу она молчала, уставившись в окно невидящим взглядом. Казалось, она уже не здесь, а где-то далеко, в плену этой зловещей черноты. Борис тоже был молчалив и подавлен, словно нес на плечах весь груз вселенской скорби.
Я же, уставший от борьбы, просто уснул, оставив мир на растерзание Волкову и его нано-капельницам.
Дома, как обычно, началась суета. Наташа хлопотала по хозяйству, стараясь создать видимость нормальной жизни. Что-то бормотала про новшества в мире медицины.
Борис усадил мать в кресло и укрыл пледом, остался в её комнате вместе со мной. А я, проснувшись, снова принялся изучать черную пелену.
Она стала плотнее, гуще.
«Давай! Иди сюда!»
Я тянул ручки, пытался дотянуться до этой гадости над головой матери Бориса. Хватал воздух, будто пытался схватить невидимую нить.
Пальчики сжимались в кулачки, но чернота оставалась на месте, словно приклеенная. Я пыхтел, кряхтел, извивался, но всё без толку.
Казалось, она даже слегка покачивалась, словно насмехаясь над моими жалкими потугами.
Борис сидел рядом, погруженный в свои мысли, и не замечал моих стараний.
Он, как и все остальные, не видел ничего необычного. Лишь изредка бросал на меня рассеянный взгляд:
— Ты опять обделался?
Подходил, принюхивался, но в памперсе было пусто.
А я, между тем, вел свою личную войну с потусторонним злом, вооруженный лишь наивной верой в свою силу и отчаянным желанием помочь.
Наташа, заглянув в комнату, принесла матери Бориса чашку чая. Та, не проронив ни слова, взяла её дрожащими руками и сделала несколько глотков.
Чернота над головой слегка поменяла форму, словно отреагировав на это простое действие. Мне показалось, что она стала не такой густой.
Но через мгновение всё вернулось на круги своя. Тем не менее я продолжал следить за ситуацией.
Когда мама ребят смотрела на них и отпивала из чашки, чернота менялась. Когда просто сидела и пялилась перед собой — возвращалась и становилась гуще.
Мама боролась с этим непонятным недугом. И эмоции её спасали, что ли…
Мне так сильно хотелось помочь ей, и с человеческой точки зрения, и, конечно, из расчета на своё будущее, что я не перестал «пытаться».
И тут меня осенило!
Эврика! Если эмоции влияют на эту зловещую субстанцию, то надо срочно устраивать цирк! Не зря же я тренировал пускание пузырей!
Я начал усердно работать над своим коронным номером, при этом стараясь изобразить на лице максимально довольную гримасу. Пузыри летели во все стороны, как маленькие снаряды, а я заливался счастливым младенческим смехом.
Наташа, конечно, тут же растаяла и начала со мной сюсюкаться, а Борис даже выдавил подобие улыбки. И, о чудо, чернота над головой его мамы действительно немного рассеялась!
«Так, — подумал я, — с пузырями понятно. Теперь надо переходить к тяжелой артиллерии!»
Я начал ползать по дивану, хватая всё, что попадалось под руку, и тащить это в рот. Пульт от телевизора, угол пледа, даже носок Бориса, оставленный им небрежно на спинке дивана, — всё шло в дело. Естественно, с громкими протестами и визгами, когда мне это отбирали.
Наташа бегала за мной, как угорелая, пытаясь спасти от меня мир и наоборот, а Борис лишь обречённо вздыхал, наблюдая за этим хаосом. Но главное — чернота над головой его мамы продолжала отступать! Кажется, я нащупал верный путь к спасению!
Вдохновлённый успехом, я решил перейти к самому рискованному этапу своего плана: танцам. Да, вы не ослышались, танцам! Я начал хаотично дёргать ручками и ножками, при этом издавая нечленораздельные звуки.
Но…
«Не помогает? — я сел на диване, глядя прямо в пустые глаза этой женщины. — Понял… чёрт, ладно…»
Я решил попробовать кое-что ещё: комбинировать свои эмоциональные потуги и попытки схватить эту черноту.
Я сосредоточился и начал попеременно то пускать пузыри, то тянуть ручки к зловещей пелене. Получалось нечто среднее между младенческим диско и сеансом экзорцизма.
Наташа, кажется, уже всерьёз подумывала вызвать санитаров, а Борис просто смотрел на меня с усталой обречённостью в глазах. Но мне было плевать. Я был одержим своей миссией.
В какой-то момент, когда я с особенно яростным энтузиазмом дёргал ручками, мне показалось, что я действительно что-то схватил. Вернее, ухватил кусочек черноты.
Маленький, мерзкий сгусток, похожий на комок грязной ваты.
Я зажал его в кулачке и, чувствуя себя победителем, попытался запихнуть его в рот. Наверное, чтобы он там растворился и превратился в радужных бабочек.
Но тут силы меня покинули. Борьба со вселенским злом, оказывается, требует недюжинной выносливости, которой у младенца, как известно, не имеется.
Я зевнул во весь рот, кулачок разжался, и мерзкий комочек растворился в воздухе. А я, уставший и измотанный, просто отключился прямо на диване, среди хаоса, устроенного моими героическими потугами.
«П…получилось?»
Глава 20
Мне хватило пяти дней, чтобы понять: сил моих больше нет… Ладно, шучу. Силы есть, но их слишком мало.
Сколько бы я ни пытался хоть как-то повлиять на тьму над головой мамы-тирана, сильно ничего не менялось. Я всё так же отрывал по кусочку от этого чёрного облака, и после вырубался. Сил эта магия тратила просто неимоверно.
По крайней мере, я старался. Да и Боря с Наташей тоже.
Когда мы вернулись от врача и Боря озвучил своей сестре всё то, что сказал нам врач, девчушка засуетилась.
Сначала она изучила бумаги, принесённые из больницы. Затем дала втык Борису за корявую подпись, даже не в той графе.
А вот после…
— Новый тип лекарств, — читала она вслух статью из интернета. — Революционный прорыв в борьбе с заболеваниями всего организма! Ну-ну, давайте посмотрим, что тут у нас… Так, побочные эффекты: лёгкая тошнота, головокружение, апатия…
Боря хмыкнул:
— Звучит лучше, чем-то, что у нас сейчас.
Я, как человек, а точнее как младенец, не мог не оценить сарказм в воздухе. Всё это, конечно, весело, но я-то видел, как Наташа, несмотря на шутки, серьёзно изучала информацию. Она явно чувствовала ответственность, и её решимость заряжала. Хотя, возможно, это просто колики у меня, и я всё себе нафантазировал.
После долгих часов анализа статей и консультаций с онлайн-врачами (очень надеюсь, что они действительно врачи, а не просто продвинутые чат-боты), Наташа вынесла вердикт:
— Раз уж начали, надо продолжать пробовать. Риск есть, но и шанс тоже. Главное, чтобы поставщик больницы оказался нормальным. А не тем, который торгует краденым аспирином под видом чудо-лекарства.
— То есть, продолжаем? — Боря лениво перемешивал сахар в чае. — Надо тогда с работой что-то думать…
Наташа ничего на это не ответила, углубляясь в чтение. А через пару минут добавила:
— Читала я одну статью про клинику в Еврейстане. Про чудо-лекарство от любых болезней… оно очень похоже по описанию на наше. А, не, это оно и есть.
Боря аж чай пролил на стол:
— Еврейстан? Это где такое? Впервые слышу. И что, там правда лечат от всего? Даже от моей лени?
Наташа закатила глаза:
— Борь, это страна у Мёртвого озера. Забыл? — она искоса посмотрела на братца, а в её глазах появилось небольшое отчаяние. — Хотя, о чём я спрашиваю? Я книг и научных статей прочитала больше, чем вся твоя параллель вместе взятая.
— Гений, ёпт, — поддакнул Борис.
— В общем, их лекарство вроде как действует. Я на медицинских форумах читала. Только вот это всё дорого, как крыло от самолёта. Нам таких денег отродясь не видать.
Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь тихим сопением младенца, то есть меня. Я, конечно, ещё не понимал всей глубины финансовых проблем семьи, но по выражению лиц старших чувствовал — дело дрянь. И дело даже не в коликах, которые, кстати, не проходили.
Боря отставил чашку и потёр переносицу.
— Дорого, говоришь? Это сколько в цифрах?
Наташа вздохнула и назвала сумму, от которой даже у меня, в младенческом возрасте, волосы на голове зашевелились. Это были какие-то космические числа, абсолютно недостижимые для их скромного бюджета.
А затем она добавила:
— Странно. Наше лекарство дешевле, чем из-за рубежа. Не подделка ли?
От последних слов у Бори окончательно испортилось настроение. Хотя оно и с утра не задалось, когда я очень хорошенечко испортил воздух, качаясь.
— Ладно, — сказал он, сжимая кулаки. — Будем считать, что у нас два варианта: либо чудо-лекарство, либо чудо. Чудо, кстати, дешевле. Может, помолиться? Или станцевать с бубном вокруг кровати?
Наташа фыркнула.
— Лучше бы ты на другую работу устроился, чем с бубном скакать. Хотя… знаешь, есть один вариант. Очень рискованный, конечно, но…
Она замолчала, задумчиво глядя в потолок. Боря с тревогой ждал продолжения. Когда Наташа задумывалась, это обычно означало, что впереди их ждёт что-то безумное. И он был прав.
— Я тут недавно наткнулась на один форум… — начала Наташа, смущённо улыбаясь. — Там люди рассказывают, как они деньги зарабатывают. Ну, всякие там фрилансы, подработки… и один парень писал, что он участвует в медицинских исследованиях. За деньги, разумеется. И платят, говорят, неплохо.