Крутой заставил себя успокоиться. Глотнул ещё пива. Глубоко вдохнул.
— Ладно, давайте начистоту. Чего вам от меня надо? — спросил он, поставив бутылку на стол. — Деньги, они, знаете ли, разные бывают. Если вы хотите предложить что-то криминальное, то нам не по пути. Я хоть и вчерашний зек, но никак не уголовник. И вообще у меня такое ощущение, что я в карты с шулером играю. Вы знаете все мои карты, а я о ваших должен только догадываться.
— Я заплачу большую сумму. Вам надолго хватит, — сказал Незнамов и как рыбак показал руками, насколько большой будет гонорар.
— Большую? — Крутояров вдохнул, мысленно посчитал до трёх и выдохнул: — Это сколько?
— Пять тысяч долларов, — Игорь Иванович знал, что его визави очень нужны деньги. — Где ещё вы за сутки столько заработаете?
Сергей деланно рассмеялся.
— Добавьте ещё пять и купите на эти деньги погребальный венок. До свиданья.
«Да за десятку я и голый на столе спляшу, с розочкой в зубах», — подумал Сергей. Он не верил, что заказчик станет повышать ставку, но то, что услышал, едва не взорвало мозг.
— Двадцать тысяч, — голос бизнесмена был спокоен, будто он говорит не о тысячах зеленью, а о двадцати копейках.
Слова застряли в горле, и Крутояров едва смог выдавить нечленораздельное:
— А… хм… ну…
Игорь Иванович принял это за несогласие и повысил цену.
— Двадцать пять!
Сергей наконец обрёл дар речи и решил-таки попытать счастья, поторговаться ещё хоть чуток да под шумок.
— Я… согласен! Да, я согласен на тридцать… пять тысяч. Только если никакого криминала. Я всё-таки бывший военный. Хоть и вчерашний зека. Ну, понимаете, честь мундира и всё такое прочее, — по телу стекал холодный пот, а в голове билась мысль: «А вот сейчас скажет «нет» и пошлёт меня к чёрту! Что тогда?»
— А вы хват! — рассмеялся заказчик. — Ну, раз согласны, тогда перейдём к делу. Честь мундира, ха-ха-ха.
«Хват» вцепился в бутылку и одним глотком допил пиво. Игорь Иванович с пивом разделался более изысканно, неторопливо. Потом достал из кармана пачку «Кэмэла», выбил щелчком сигарету, предложил собеседнику.
— Не курю.
— Везёт. А я пару раз пытался бросить, но так и не смог.
«Тридцать пять кусков гринов! — крутилось в голове. — Это ж сколько с учетом инфляции? Доллар уже по семьдесят рублей! Офигеть!»
Незнамов пожевал фильтр, поднёс к сигарете зажигалку. Это была бензиновая «Зиппо». Крутой давно уже «нащупал» её, когда она ещё лежала в кармане пиджака. Он не удержался, скользнул по ней в «механике», как называл свой новый дар. Огонёк взвился над зажигалкой за секунду до того, как Игорь Иванович крутанул колёсико. Мужчина удивлённо отшатнулся. Прикурил, захлопнул крышку зажигалки. Потом снова раскрыл внимательно на неё посмотрел. И положил на стол.
Наконец Незнамов, решив, что пора раскрывать и остальные карты, сказал.
— Дело в том, что мне нужна одна рукопись Александра Романовича Беляева, — он заметил, что сигарета сгорела полностью, взял ещё одну, и «технопат» на автомате снова «щёлкнул» зажигалкой. — О ней практически ничего неизвестно. Вернее будет сказано, что на данный момент о её существовании знаю только я. Не уверен, что рукопись дожила до наших времён, и даже догадываться не могу, где её искать, если она сейчас существует. Зато мне известно, где её можно найти в январе сорок второго года. Вы понимаете, о чём я?
Сергей мрачно хмыкнул:
— Не совсем.
— Все считают, что последняя книга, над которой работал Беляев — «Ариэль», — бизнесмен пыхнул сизым дымом как огнедышащий дракон. — Вы читали её?
— О летающем человеке? — переспросил Крутояров и кивнул. — И кино даже смотрел. Я всего Беляева читал. Ну, всё, что удалось найти. После «Человека-амфибии» загорелся им.
— Так вот, — продолжил Игорь Иванович, откинувшись на спинку кресла и расслабленно держа дымящуюся сигарету между пальцев. — Есть у меня непроверенные сведения, что примерно в тридцать девятом или сороковом году Беляев написал рассказ о вероломном нападении фашистской Германии на СССР. В то время между русскими и немцами был подписан пакт о ненападении и, естественно, рассказ нигде не приняли. Но писатель не унимался, он начал писать роман. И, скорее всего, заканчивал он его в конце сорок первого года, глядя, как за окном вешают евреев, комсомольцев и коммунистов. Я не знаю, куда девалась дописанная книга, вероятно, она попала к фашистам, вроде бы гестапо рылось в документах Беляева после его смерти.
— А откуда такая… хм… уверенность, что рукопись была? Ваше предположение? — Крутояров начинал чувствовать себя всё более уверенно. — Это больше на игру похоже, «верю-не-верю». Есть такая игра карточная. Детская.
— Мне отец рассказывал, — ответил Игорь Иванович. — Но в основном, конечно, все это мои догадки. Он пацаном был тогда и Беляева лично знал, он в Пушкине в то время жил, в оккупации, стало быть. Про роман отец сказал, что Александр Романович в конце сорок первого закончил книгу о том, что СССР победит, и подробно расписал в ней, как именно победит.
Сергей кивнул:
— О том, что Беляев пророк, многие говорят. Но про рукопись такую впервые слышу.
Хозяин кабинета ничего не ответил, открыл ящик, сложил в него разложенные на столе документы, затем посмотрел будущему исполнителю в глаза.
— Надеюсь, цель вам понятна?
— Цель? С целью ноу проблем. А смысла я не понимаю. Рукопись? Где ее искать? Зачем? Столько бабла только ради одной рукописи выкидывать…
— Я могу себе это позволить, — бизнесмен растянул губы в улыбке мецената. — Скажем так, офис в центре Москвы тоже немало стоит, но я сижу здесь, а не в Люберцах. С деньгами проблем нет и не будет. В общем, мне нужен этот роман. А где искать, я сейчас подскажу. Вы что-нибудь слышали о компании «Хронопутешестия»? — собеседник, наконец, открыл один туз.
— Что-то слышал… Рекламу видел… Кхм… Это что, правда, что ли? Они в прошлое на самом деле умеют отправлять?
Сергей вспомнил эту дурацкую рекламу по ящику, в котором несколько человек попадали в прошлое. Он думал, что это просто какое-то идиотское шоу вроде «Дома-2». Однако, если это всё на самом деле… Новая контора, путешествия во времени, куча багов и недоделок, благодаря которым ты, отправившись за золотом Монтесумы, будешь вынужден спасать отечество от хазар. И не факт ещё, что спасёшь и спасёшься сам. Не, на фиг надо!
— Если вы согласны, то я оплачиваю туристическую путёвку в заснеженный город Пушкин образца тысяча девятьсот сорок второго года. Вы находите дом Беляева, берёте рукопись и возвращаетесь. Если учесть, что город вокруг вас будет кишеть фашистами, то сделать это непросто, но я в вас верю. Я читал ваше досье.
— Главное, что я сам в себя верю, хоть бывает, и ошибаюсь, — Крутой прикрыл глаза, прикидывая свои шансы, затем, сделав выводы, спросил: — Сроки?
— Сутки, — без раздумий сказал Незнамов. — Я оплачиваю самый дорогой тариф, который предлагает «Хронопутешесвие». Точность перемещения во времени плюс-минус день. И плюс-минус километр в пространстве. Так что вам останется только прийти, увидеть и забрать.
— Ну-ну, — усмехнулся «исполнитель», — прийти, увидеть и остаться там навсегда.
— Типун вам на язык! — воскликнул Игорь Иванович. — Надеюсь, всё будет хорошо. Или вы отказываетесь?
— Ну, что вы, от такого не отказываются! Всё будет просто замечательно, — уверил собеседника Сергей. — За тридцать пять тысяч бакинских я вам живого Беляева привезу. Или мёртвого, — он на секунду задумался. — Хм, а ведь это идея. Насколько я помню, никто точно не знает, где он похоронен.
— Мне нужна только рукопись, — ответил Игорь Иванович.
Крутояров кивнул и сменил тему:
— А почему бы вам самим экстримчика не попробовать? Это ведь такой своеобразный отдых, вон и рекламу по ящику каждый день крутят: «"Хронопутешестия" — стань конкистадором, оторвись в Бразилии!»
Игорь Иванович кисло улыбнулся:
— Я не люблю экстрима. И «отрываться» как-то не в моём вкусе. Наотрывался за свою жизнь. Тем более не приемлю такого активного отдыха, в котором неизвестно, что ты получишь за свои деньги — поцелуй аборигенки или отравленную стрелу в спину.
— В нашем случае есть риск получить свинцовый поцелуй. И не один, — Сергей вздохнул и махнул рукой: — Ну да ладно. Деньги?
Незнамов несуетливо, но быстро выложил на стол тоненькую пачку зелёненьких бумажек.
— Если вы готовы взяться за это дело, то я дам вам задаток, скажем, тысяч десять. Остальное по возвращении. Возвращаетесь с рукописью — получаете деньги полностью. С пустыми руками лучше и на глаза мне не показывайтесь. Не оценю.
— А если я сейчас свинчу с этими деньгами? — спросил Сергей.
— Далеко не убежите. Да и не станете вы этого делать. Я ведь читал ваше досье. Честь мундира и все такое.
— А если не было никакой книги? — Сергей убрал пачку в карман штанов. — Не вешаться же мне, если она только в вашем воображении!
— Не только в воображении, — бизнесмен говорил таким уверенным тоном, что любой поверил бы в то, что всё рассказанное им — правда. — Найдите её и принесите. Она должна быть у меня. Вот вам карты города, поизучайте, — он снова вжикнул ящиком стола и положил перед исполнителем синюю пластиковую папочку, которые продаются в любом магазине канцтоваров. — Я там дом Беляева отметил. Там же и нужная информация о писателе и о Царском Селе тех лет, то есть о Пушкине. Можете и в сети посмотреть. Послезавтра в восемь утра — к моему офису. Поедем в «Хроно». На фирме за это время вам подготовят одежду, документы и подстроят под ваши параметры аппаратуру.
— Наверно, мерку снять надо… ну, для одежды, — Крутояров провёл ладонью по рубашке. — В ботинках пятьдесят последнего размера я вам точно никакой рукописи не принесу, кроме своего некролога.
Игорь Иванович снисходительно улыбнулся.
— Мерки с вас давно уже сняты. Ещё когда вы были в местах не столь отдалённых.
— Да едрить её в квадратный корень! — едва не заорал Сергей. — Вы меня ещё тогда выбрали, что ли?