Он схватил пульт с журнального столика, выключил телевизор и сказал друзьям:
– Поехали.
Парни недоуменно оглянулись, а Даниэль уже спрыгнула со стула и взяла свою сумку.
– По машинам! – заорал Кейд, когда его друзья не двинулись с места. – Сейчас же!
Набив рты остатками своих закусок, они подскочили и начали натягивать свои куртки.
– Что мы будем делать? – поинтересовался Хоук.
Однако Кейд просто снял свою толстовку с вешалки и пошел вслед за парнями через французские двери, ведущие на улицу.
– К черту, – пробубнил он, в то время как мы с Хоуком тоже подхватили свои толстовки и побежали за ним. – Мои родители всю ночь будут беситься. Мама плачет. Он портит Рождество. Я поеду за ним и притащу его задницу домой.
Хантера?
– Думаешь, он просто сядет в машину? – возразила я. Снег скрипел под подошвами. Каждый из нас обхватил себя руками, спасаясь от пронизывающего холода. – Мы не потащим его обратно, Кейд.
– Значит, оставайся здесь, – выпалил он в ответ, ведя нас вокруг дома к подъездной дорожке. Кейд не хотел, чтобы его родители увидели, что он уезжает. – Собственно говоря, ты действительно должна остаться. Потому что я вправлю мозги этому мелкому эгоистичному засранцу, который считает себя гораздо лучше нас.
– Ты хотел сказать, лучше тебя? – парировал Хоук. – И перестань называть его мелким. Можно подумать, если ты родился на 98 секунд раньше, это что-то меняет.
Я подбежала к пикапу Кейда и протиснулась на заднее сиденье между его друзьями. Даниэль, разумеется, уже устроилась на переднем пассажирском, без сомнения старательно меня игнорируя. Я ей не нравилась.
Один из парней хотел захлопнуть дверцу, но Хоук не двинулся с места.
Он сверлил меня взглядом.
– Вылезай из машины, Дилан.
– А?
– Ты поедешь со мной. – Хоук дернул головой назад, в сторону древнего Мустанга Джекса, который теперь принадлежал ему. – Идем.
Я сидела на месте, наверняка с недоуменным выражением лица. Какого черта? Какая разница, с кем я поеду?
– Что? – Я услышала смех Кейда, который забрался на водительское место. – Хантера нет поблизости, поэтому ты занял место ее няньки? – Он захлопнул дверь и посмотрел на Хоука. – С ней все будет нормально. Вам всем нужно оставить ее в покое.
– Ага, она с нами, чувак, – добавил Столи, сидевший слева от меня. Оба парня засмеялись.
Хоук нагнулся ниже.
– Ага, без обид, вы нравитесь мне в качестве друзей, – сказал он. – Но своих родственниц я к вам ни за что не подпущу. – Затем Хоук сердито глянул на меня. – Вылезай! Живо!
Тихо зарычав и стиснув зубы, я вылезла из машины. Если начну спорить, он просто позовет на улицу моего папу. А Джаред Трент, при наличии выбора, доверял меня только Хоуку. Тут мне не победить.
Спрыгнув на землю, я захлопнула дверцу и развернулась к машине Хоука.
– Я бы не допустил, чтобы с ней что-нибудь случилось. – Послышался голос Кейда сзади. – Она и моя кузина тоже.
– Нет, не кузина, – возразил Хоук решительным тоном. – Не настоящая.
После этого он отвернулся и пошел следом за мной к своему Мустангу.
Оглянувшись через плечо, я встретилась взглядом с Кейдом. Невозможно было понять, о чем он думал. Может, его рассердил намек на то, что на Хоуке лежала большая ответственность за меня, что наша с ним связь была крепче, чем с Кейдом. Но и поспорить с этим он как будто не мог. Кейд не был мне кровной родней, в отличие от Хоука. Отец Кейда и Хантера приходился сводным братом моему папе, в то время как у наших с Хоуком отцов действительно был общий родитель.
Поэтому, Хоук был прав. Хоть Кейд и присутствовал в моей жизни постоянно, как и полагалась кузену, я смотрела на них совершенно по-разному. Мои отношения с ними не были одинаковыми.
Вздохнув, я скрестила руки на груди.
– Черт, где твоя подружка? – проворчала я, когда Хоук сел в машину. – Тебе нужно отвлечься, чтобы ты уделял мне меньше внимания, ради всего святого.
Ничего не ответив, он заиграл желваками и завел мотор. Кейд рванул вперед. Снег вырвался из-под его колес, когда он помчался по залитой лунным светом подъездной дорожке.
Хоук не шевельнулся.
– Каким образом, черт возьми, мы всегда оказываемся втянутыми в его идиотские затеи?! – рявкнул он.
Я молчала, тоже не двигаясь. Задние фары Кейда становились все меньше в темноте; редкие снежинки кружили в их свете. Если мы начнем спорить, то не тронемся с места. Я не ввяжусь в ссору, которой Хоук явно жаждал. Так он быстрее справится с тем, что его действительно рассердило.
Спустя несколько мгновений, как и предполагалось, Хоук включил первую передачу и газанул так быстро, что меня вжало в сиденье. Мне пришлось ухватиться за дверь для поддержки. Черт, что с ним творилось сегодня?
– Ты знала о пари? – спросил он, глядя на дорогу.
Я сразу же посмотрела на него. Пари. Закрыв глаза, я вздохнула. Дерьмо. Совсем забыла об этом.
– Я узнала о нем прямо перед каникулами, – призналась тихо.
– И не предупредила меня? – Хоук бросил на меня сердитый взгляд. – Огромное спасибо.
– Почему, думаешь, я подралась с Джеммой Леджер на прошлой неделе? – выпалила я. – Эта сука все организовала. Мне придется оставаться после уроков до конца января в наказание за эту драку.
Хмурая гримаса Хоука смягчилась, когда до него дошло.
– Вы из-за этого сцепились?
– Да. – Я пожала плечами. – Я отстаивала твою честь.
Он хохотнул, и я мгновенно расслабилась. Это был хороший знак.
Я никому не сказала, что послужило поводом для той драки, чтобы не позорить Хоука и не волновать наших родителей, но немало людей видело, как я начала ее. Я пыталась контролировать себя и свой язык, только Джемма это заслужила. Она разозлилась на Хоука, потому что он не хотел ее, и придумала пари, а я ненавидела агрессоров. Мне просто глаза застлало красной пеленой, как только я все узнала.
– Могла бы просто мне рассказать.
– Я планировала. – Я потянулась к ремню безопасности, осознав, что до сих пор его не пристегнула. – Просто… я думала, что будет хуже, если ты узнаешь.
– Хуже? Чем стоять перед кем-то ничего не подозревающим идиотом?
Да. Согласна. Довод.
– Я думала, возможно, у тебя проблемы с доверием или типа того, – сказала ему, заметив впереди задние фары Кейда. Мы их догоняли. – Если узнать, что практически каждая девчонка в школе пытается затащить тебя в постель на спор, это может нанести реальный ущерб.
Они уже давно старались это сделать, однако их намерения больше не были чистыми. Восемнадцатилетний парень, остававшийся девственником – это не так уж необычно, но не тогда, когда он выглядит как Хоук. Все его хотели, и никто не мог понять, почему он не пользовался шансами на полную катушку. Джемма Леджер чувствовала себя отвергнутой и хотела выставить его на посмешище.
– Боже, она такая сука, да? – Хоук покачал головой, выдохнув. – И у меня нет проблем с доверием. Нет ничего плохого в том, что парень придирчив к тем, с кем спит.
– Черт, не то слово, – добавила я. – Я сама до сих пор девственница, в конце концов.
– Слишком много информации.
Я тихо засмеялась и, потянувшись к заднему сиденью, достала из кулера, который Хоук приготовил для завтрашнего катания на санках, две газировки. Одну вручила ему.
– Но, – продолжила я. – Ты не захочешь, чтобы я лишилась своей раньше тебя, потому что ты старше. Вот это уже определенно будет унизительно.
– Пара пустяков. – Хоук улыбнулся, держа руль одной рукой и открыв банку другой. – Под надзором твоего отца, дядюшек и меня, ты не останешься наедине с мужчиной, не приходящимся тебе родственником, еще много лет.
– Мужчиной, – повторила я, кивнув. – Значит, с женщиной можно?
Газировка брызнула из его рта на приборную панель и лобовое стекло, когда Хоук рассмеялся и закашлял, после чего опустил свой напиток.
– Господи. – Поставив банку в держатель, он вытер рот.
– Попался, – поддразнила я, широко улыбаясь.
Мой кузен покачал головой, но все еще улыбался. Миссия выполнена. У него снова поднялось настроение.
Мало что могло разозлить Хоука. Он был как монах из Шаолиня. Очень «дзен» большую часть времени.
Повернув голову, я посмотрела в окно, когда мы поравнялись с пикапом Кейда. Не было нужды следовать за ним. Мы все знали, где живет Киаран.
Кейд бросил взгляд в мою сторону, но тут же отвернулся обратно к дороге, словно не заметил меня. Я проглотила ком, образовавшийся в горле.
– Флаерти дура, – не сводя глаз с Кейда, сказала я Хоуку, сославшись на сбежавшую от него девушку. – Не давай ей ни частички себя. Ни единой частички. Они все тебя не заслуживают.
– Ты прям как моя мама, – пошутил Хоук. – Никто и никогда не будет достаточно хорош для меня.
– Неправда. – Снова устремив взгляд вперед, я увидела, как снежинки танцуют в свете фар. – Кто-нибудь будет. Кто-нибудь захочет тебя таким, какой ты есть, и будет смотреть на тебя так, словно ты единственный, кого этот человек желает видеть до конца своих дней.
Какие громкие слова. Никто не смотрел на меня подобным образом. Почему мне не хватало смелости быть столь же прямолинейной с собой, какой я была с Хоуком?
– Мы можем ехать быстрее? – спросила я, желая избежать присутствия Кейда, давившего на меня справа.
Мотор взревел. Хоук переключился на пятую и вырвался вперед, не сказав ни слова. Мы неслись сквозь тьму, то въезжая на шоссе, то съезжая с него. Я громче включила радио. Услышав песню «Christmas in Hollis» DMC, поняла, что пропущу фильм сегодня. Я религиозно смотрела «Крепкий орешек» с папой каждое Рождество после того, как Джеймс ложился спать. Проклятье.
Наконец-то, спустя сорок минут Хоук сбавил скорость, пропустив Кейда вперед. Мы остановились перед воротами дома Киарана. Кейд протянул руку через окно и ввел код. Огромные металлические створки начали открываться со скрипом. Меня внезапно охватила странная тревога.