— В доме Мотесов Мари увидела записку, где сообщалось о том, что Максимельян выбирает себе жену, — выпалила она и упавшим голосом закончила. — Она хочет пробраться в Гиз на бал-маскарад.
— Скол! — не сдержался всегда сдержанный в выражениях Алибер и громко стукнул по столу кулаком.
***
Из сонной неги меня вырвал знакомый шепот:
— Опять легла с мокрой головой… — чужие губы легко коснулись виска, сминая оковы сна и перенося в другое фантастическое место.
Я полулежала в мужских объятьях, облокотившись на широкую сильную грудь, и тихо млела от счастья, наслаждаясь тем, как сильные пальцы разминают перетруженные на тренировках мышцы.
За этот год мы с Лонхаром виделись стабильно пару раз в неделю. Он пользовался нашей связью, неизменно находя и перенося меня сюда.
— Странно…
— М? — вяло приподняла я брови.
— Раньше Алибер проводил с тобой тренировки в щадящем режиме, — осторожно поглаживая кончики моих пальцев, прошептал он. — Что-то натворила?
Едва заметно улыбнувшись, я покачала головой. То, что Лонхар чувствовал мое тело порой даже лучше чем я сама, удивляло только первые пару месяцев. Кахар утверждал, что со временем научится даже мысли читать. Последнее дико пугало.
Когда твои мысли становятся достоянием общественности — это всегда страшно. И ладно если бы мысли были путные, а не бешеные тараканы как у меня…
— Алибер тут не причем, — сознаюсь, продолжая блаженствовать, — инициатива исходила от меня.
— С трудом верится, — даже не видя кахара, я точно знала — улыбается, потому что хорошо знает меня.
Вот обворовать соседский сад — это Мария Королек первая, а каждодневный физический труд ради призрачной цели — пффф! Я лучше время с пользой потрачу, например, на солнышке позагораю.
— Как дела в лагере? — быстренько меняю тему, пока чересчур проницательный голубоглазик не узнал о чем-нибудь еще.
— Кочуем… — Туманно ответил кахар и неожиданно атаковал меня вопросом: — Что я делаю не так?
— Лонхар… — Я поморщилась и села, разрушая эти прекрасные объятья.
— Маша, я целый год искал ответ на этот вопрос и не нашел. — Голос за моей спиной звучал настойчиво. — Просто назови хоть одну причину, почему ты не хочешь быть со мной?
Вот ведь блин!
То одна скользкая тема, то другая… Крутишься, как уж на сковороде, а толку — дырка от колечка колбасы.
— Мы же говорили…
— Да говорили, — мужчина осторожно обнял мои плечи и вновь прижал к себе, — но ты так ничего и не ответила.
Я вздохнула и закрыла глаза. С Лонхаром было удивительно хорошо и спокойно, так как еще ни с кем в моей жизни. Он чутко реагировал на малейшее изменение в неустойчивом женском настроении и поразительным образом понимал желания моего тела, а главное с легкостью относился к многочисленным заскокам и капризам.
При задушевных беседах с Линкой на ночь глядя, я часами напролет описывала какой же лапочка Лонхар. Он был потрясающим, и окажись рядом со мной Аська, я бы с гордостью утерла подруге нос, на примере показав, что такое идеальные отношения. Было только одно но…
'Мы созданы любить друг друга' и тот самый последний поцелуй.
— Ты что-нибудь скажешь?
Я отрицательно покачала головой и сконцентрировалась на синем стебельке, энергично раскачиваемым ветром.
Что говорить в таких случаях? Ты — восхитительный чувак, но одна королевская задни… кхм… морда занесла в мою голову вирус, и теперь я постоянно думаю о нем?
Блин, ну почему все так не просто!
К счастью Лонхар в очередной раз проникся ко мне жалостью и больше пытать не стал.
— Кстати, тебя кое-кто разыскивает, — сменил тему парень, вновь возвращаясь к прерванному массажу.
— Шли всех в баню. — Буркнула я, продолжая гипнотизировать колосок травы. — Ссылайся на тот факт, что последний год девушка на ревизии. Короче, никто не должен знать, где я.
— Он очень настойчив. — Признался парень, аккуратно убирая выбившуюся прядь моих волос за ушко. — Из бывших военных Гарнизона королевства Гиз. Говорит, что уволился сразу после твоего побега только для того, чтобы найти тебя. Уверяет, что друг…
— У меня нет друзей в королевстве Гиз! — Патетически начала я и тут же осеклась: — Погоди, — разворачиваюсь лицом к кахару, все еще не до конца готовая поверить в сказанное им, — как выглядел тот парень?
— Невысокий, чрезвычайно наглый и улыбчивый. — Внимательно наблюдая за моей широкой улыбкой, ответил синеглазый парень. — Его зовут…
— Сайки!
Мой счастливый крик, облетел всю призрачную степь и умчался куда-то вдаль. Не в силах сдержать радость от неожиданной новости, я порывисто обняла Лонхара и облегченно рассмеялась.
Немного шокированный таким поведением, степной воин осторожно прижал меня к себе. Ну, как осторожно… Всего-то ребра хрустнули!
— Знал бы, что ты так бурно отреагируешь на эту новость, рассказал бы сразу, — тихо посмеиваясь вместе со мной, признался он.
Я засмеялась еще громче, неожиданно осознав, как мне не хватало весь этот год улыбчивого офицера Гарнизона и ранимого эльфа.
Ну, теперь Максик ты у меня точно попляшешь!
Глава 4. Бал и его последствия
— Начинаю сомневаться, что инсайт долбанувший тебя по голове в ночь заговора так хорош, как казался ранее, — честно призналась я, скептически оглядывая стоящую напротив подругу.
Дело происходило в небольшом домике, где-то на окраине королевства Гиз, куда нас благополучно перенес Дизон, после утомительной сверки полученного товара. Усатый Страж проверял все почти также тщательно как недоверчивая бабка, перепроверяющая на контрольных весах килограмм сахара. Я все ждала, что четырехлапый житель РоккАбада попросит чеки и расписки от продавцов.
Потеряв около часа на таможне Запретного города с Дизоном в качестве пограничника, мы дружной компанией двинулись в 'убежище'.
И вот теперь разглядывая пакет с приготовленным для меня костюмом, я все никак не могла согласиться с отведённой ролью в предстоящем маскараде. Оставалось только надеяться на совесть подруги…
Ангелина задумчиво наклонила голову набок, заглянула в мои полные печали глаза и пригрозила:
— Возвращаемся обратно в клан?
— Ну, парнем так парнем. — Тут же пошла на попятный я и, примирительно подняв руки, направилась в ванну. — Что и пошутить уже нельзя?
Распаковав сверток с мужским костюмом темно-фиолетового оттенка, я скинула высокие сапоги и куртку. В клане все ходили в штанах или брюках, делая упор в выборе одежды на удобство и комфорт. После длинных платьев, пышных юбок и убийственных корсетов такая нехитрая мода меня дико радовала.
Порой, правда, приходилось одеваться 'по-человечески', но это были редкие моменты, чаще всего связанные с поручениями главы клана.
— Кстати, — задумчиво убирая волосы в хвост, крикнула я, — как тебе удалось провести Алибера?
Сквозь приоткрытую дверь был отчетливо слышен шум расстилаемой на столе подробной карты королевства Гиз, раздобытой мной в хранилище клана.
— Подруга, мы уже год знакомы, — весело откликнулась Ангелина, — пора бы запомнить — я великолепная врушка!
Кивнув своему растерянному отражению в зеркале, я принялась переодеваться. По части этого Лина была профи, она не только прекрасно обманывала, но и по лицу человека с легкостью определяла, врет ли ее собеседник.
Оставалось еще понадеяться, что проникновение в замок пройдет так же успешно, как и маленькая ложь Алиберу.
— Мари, — дверь тихонько скрипнула, пропуская внутрь ванной подругу, — а что ты знаешь о присоединении к Союзу королевства Демис?
После моего фееричного появления в клане 'Иных звезд' и недельной слабости из-за перерасхода энергии резерва, Алибер настоял на том, чтобы Лина стала моим наставником.
Девушка отбрыкиваться не стала и с непонятным усердием принялась учить меня контролировать собственную энергию и эмоции, время от времени пичкая историями и поучительными байками.
Вот и сейчас, по всей видимости, настала минутка истории с глубоким смыслом и моралью. И как всегда не вовремя!
— Прости, — хмурю брови, старательно запихивая непослушные конечности в широкие штаны, — но для меня это пустые слова.
Оценив мои жалкие потуги приодеться в костюм, девушка легко проскользнула за мою спину и устроилась на аналоге 'фаянсового друга'.
— Маш, я же давала тебе почитать об этом случае! — расстроенно покачала головой она. — Твое нежелание просветлять разум порой пугает.
Мило улыбаюсь, старательно воюя со шнуровкой на мужских брюках. Понашили всяких завязочек! И что им мешает придумать молнию?
— Грешна, — шутливо склоняю голову, демонстрируя крайнюю степень раскаяния, — но жить во мраке незнания гораздо веселее!
— Пофигистичный неуч. — Припечатала Лина, как отцовский тапок нерасторопного таракана, и начала пояснять. — Как ты помнишь, в Королевский Союз сейчас входят пять королевств: Лизерия, Глудрис, Равенна, Демис и Хаккок. Ведь помнишь?
Согласно киваю, запаковывая себя в высокие жокейские сапоги с лаковыми носами. Опыт общения с Линой подсказывал, лучше промолчать и согласиться, в таком случае шанс на разоблачение лжи заметно сокращается.
— Так вот, — продолжила лекцию девушка, независимо болтая свешенными ногами, — в свое время Лизерия основывала 'Союз Пяти' весьма оригинальным образом. Прадед короля Вальтора, пользуясь долгами королевства Глудрис и Равенны, подмял их под себя, насильно принудив вступить в Союз. Казалось бы, три королевства — правь не хочу, но этого королю Лизерии оказалось мало и он начал заглядываться на Демис.
— Еще бы! — Не удержалась я от комментария, упаковывая грудь в специальный утягивающий пояс. — Судя по карте, у Демиса шикарная территория полная полезных ископаемых. На такую просто грех не позариться!
— Ого, — усмехнулась девушка, встряхивая красноватыми волосами, — оказывается для тебя еще не все потеряно! Так вот, — вернулась она к прежней теме, — король Лизерии оценил сво