— Конечно, принимаю. Особенно, когда они поляну накрывают.
— Как тебе комнатка? Дядя их для специальных гостей держит. Как раз — наш случай! — объяснил Шуран, и мне даже захотелось извиниться перед ним. Парень мне, оказывается, сюрприз приготовил, а я…
— Очень достойное жилье!
Девушки сразу принялись накрывать на стол. Вино, салаты, рыбная нарезка, какая-то дичь, соки… Управились за считанные минуты. Придвинули столик к диванчику, поставили рядом оба кресла.
Я никогда прежде так остро не ощущал запахи. Находясь в пяти шагах от стола, чувствовал каждую травку в приправах — петрушку, базилик, укроп, лук, да и все другие ароматы… Определенно, после ударной дозы вони гипноудава обоняние решило наверстать упущенное.
Легкая непринужденная атмосфера в комнате как-то сразу вернула в студенческие годы. Захотелось снять напряжение дня и ту сумасшедшую подозрительность, что изнуряла меня последние несколько минут.
«А ведь у меня полная фляга спирта! Не разбавить ли его до состояния той же водки? Почему нет?»
Шуран как раз откупорил первую бутылку. Я подошел к нему и спросил шепотом:
— Может накатим, чего покрепче?
— Сначала вино. Это одно из лучших в Рубежье, а дальше — как карта ляжет, — так же тихо добавил он, а потом уже громче добавил: — А вы знаете, какой здесь прекрасный вид с балкона — весь Бугорск видно. Советую посмотреть, пока трезвые.
Шуран принялся разливать вино по бокалам, остальные двинулись к балкону. Не скажу, что увиденное меня особо поразило, но город рассмотрел, поскольку здание магазина было самым высоким, да еще стояло на холме.
— За удачную встречу, друзья! — провозгласил тост Шуран, когда все вернулись к столу.
Раздался звон бокалов.
Когда-то еще в той жизни, вне Рубежья, меня научили пить хорошее вино, чтобы прочувствовать всю его прелесть. Поднес бокал к носу, чтобы вдохнуть букет, насладился действительно приятным ароматом, даже глаза закрыл от удовольствия. Сделал небольшой глоток и подержал во рту. Божественно, даже глотать не хочется…
«Новое качество сформировано. Открыта специализация — дегустатор, — опять проявилось сообщение . — Анализ напитка завершен. Сильное снотворное. Через три минуты после проглатывания — глубокий сон».
Столь отрезвляющая новость вызвала сильный кашель, и вино выплеснулось на халат не только изо рта.
— Да что же мне так не везет с одеждой! Прямо проклятие какое-то. Прошу прощения, сейчас вернусь.
Вдогонку посыпались шутки по поводу некоего гурмана, предпочитающего кашлять дорогими напитками.
Зашел в ванну, где оставались обе фляги: с жиром и со спиртом. Схватил вторую и принялся затирать красное пятно, а заодно обдумывать полученное сообщение.
«Дегустатор — что еще за специализация? Могу теперь на винодельню устраиваться, или в парфюмерную лавку… И на кой она мне в Рубежье? Неужели ничего лучше не нашлось? И почему Кент ни разу о таком не упомянул?»
За этими мыслями потянулись другие, более полезные в нынешней ситуации:
«Снотворное⁈ Содомом его об Гоморру! Кто-то считает, что мне пора отдохнуть? А меня он спросил?»
Желание извиняться перед Шураном сразу пропало, поскольку испортить вино мог лишь он, и не факт, что без ведома остальных гостей.
Закончив оттирать халат, я вдруг понял, что голоса в комнате стихли, словно все уснули.
И что теперь делать? А вдруг подстава? Сейчас выйду со стволами — а там куча понятых. Меня за шкирку — и в каталажку, а все имущество тому, кто навел. И докажи потом, что невиновен. Нет, как говорил десятник Лекс: «нужно поступать так, как от тебя никто не ждет». Я же предлагал выпить водочки!
Глок закрепил на кисти левой руки, ею же взял открытую флягу, благо длинный рукав не позволял заметить оружие. Вышел из ванны со словами:
— Нет, друзья мои, какое бы ни было вино, но лучше водки человечество еще ничего не придумало. А чего мы все умолкли? — сделал вид, что отхлебнул из фляги.
Девушки отключились на диване, парни — в креслах. Подошел к Шурану со спины и, вместо извинений, полил его голову из фляги. Он буквально подпрыгнул и повернулся в мою сторону. Меня дернуло, словно кто-то толкнул. И тут я заметил в руке «проснувшегося» электрошокер и две проволочки, выскочившие из него.
А паренек неплохо подготовился! Только использовать против меня шокер — все равно, что топить рыбу в пруду — у нас с электричеством особые отношения.
— Вы чего? Прикалываетесь? — спросил политого спиртом.
— Именно этим, Мичел, мы и занимаемся, — с раздражением в голосе ответил он. Отбросив электрошокер, Шуран достал пистолет и направил в мою сторону.
Надежда на снотворное и электричество себя не оправдали, однако стрелять он пока не собирался. Почему-то никак не проявляли себя его подельники. Может надо было и их спиртом полить?
— И когда все подскочат и прозвучит пресловутое «Розыгрыш!»?
— По идее, планировалось после твоего пробуждения. Но ты ведь умудрился все испортить!
Пригубил флягу, продолжая разыгрывать недоумение:
— Раз испортил, давай переиграем. Мне опять идти в ванну? — я даже успел сделать пару шагов.
— Стоять! — крикнул Шуран. — Ты ведь так и не спросил, в чем прикол?
— И в чем?
— Поясняю для тупых. Мы находим простачков вроде этих троих, приводим их в магазин, где они по дешевке закупают лучшую снарягу для охоты на монстров. Идем на промысел, а на обратном пути обираем подчистую. В результате оружие возвращается на полки, плюс добыча, плюс… некоторые из них еще и займы берут под хороший процент в банке.
— А банк, случайно, не твоему родственнику принадлежит?
— Угадал.
— А что, действительно прикольно. Схема вполне себе рабочая, — произнес даже с некоторым одобрением. Мерзавца распирало от собственной значимости, так пусть уж расскажет все, мне будет легче сориентироваться.
— И тут вдруг ты, эдакий благородный нашелся. Разбойников обезоружил, соплюшек освободил — ну прямо герой из сказки!
— Так те трое у камня были с тобой?
— Вроде и умный мальчик, а только сейчас догадался. И почему не хватило мозгов не лезть на рожон?
Как же меня бесит менторский тон! Особенно тех, кто ничего собой не представляет, но уже считает себя «бугром». Или в Бугорске все такие? Решил продолжить игру:
— Твои подельники слишком упивались своим превосходством, надо было преподать урок.
— Так ты у нас — поборник справедливости?
Шуран явно тянул время, словно ждал кого-то.
— Нет, я — поборник таких негодяев, как ты. От слова «побороть».
— Не в моем случае — в этой борьбе ты проиграл вчистую. Теперь мы все нераскрытые дела на тебя и повесим — зря, что ли, у меня кузен в полиции работает? А то дядя говорит, к его магазину в последнее время слишком много внимания со стороны властей.
— Ты так уверен в успехе? А не обломится?
— Наоборот! Ты идеально подходишь для наших целей: имени не назвал, от виртуальных денег отказываешься… Небось, грехов за душой, что блох у вшивой собаки?
— По сравнению с тобой, я — точно святой. А у вшивой собаки полно вшей.
— Чего? — не понял он.
— Блохи водятся у блохастой, — пояснил, словно ребенку.
— Умника из себя корчишь? Вот сейчас прострелю тебе ногу, сразу станет не до заумствований.
— Мозг у человека в голове, Шуран, поэтому стреляй сразу в голову. Глядишь — и опущусь до твоего уровня.
— А ты мне не указывай. Надо будет — и башку продырявлю. Но сначала с тобой мой компаньон переговорит, которого ты за три штуки отпустил по доброте душевной. Он вот-вот должен подойти, — парень мельком глянул на картину.
Преступник как-то очень быстро рассказал о своих преступлениях, торопясь успеть «порисоваться» до прихода сообщника. Дальше эту гниду слушать не хотелось, да и времени не было. Но стрелять в него, а точнее — пачкать в крови его одежду, в мои планы не входило, ведь у нас одна комплекция.
Только сейчас заметил, что за спиной грабителя сидела абсолютно не спящая Римма. Поняв, что на нее, наконец, обратили внимание, приставила палец к губам и начала подниматься. Я снова приложился к фляге и закашлялся, чтобы Шуран не услышал никаких звуков — вдруг диван заскрипит пружинами?
— Ты даже пить не умеешь, а туда же — в спасители подался! — пробормотал он и тут же получил бутылкой по голове.
— Вино в умелых руках бьет по мозгам не хуже чистого спирта, — прокомментировал я точный удар Риммы и спросил: — Они тоже не спят?
— В отличии от тебя, они вино выпили, — ответила девушка. Проворно собрав оружие на полу, обернулась: — Ты готов к встрече со старыми знакомыми? А то нам подкрепления еще минут десять ждать.
— Эх, ни поесть, ни выпить по-человечески не дадут.
Поставил фляжку на стол, в ладони сразу оказался глок. Револьвер из кармана халата доставать не стал, поскольку не знал, каких еще сюрпризов ждать.
В это время со скрипом начала отодвигаться картина. Очкарик, верзила и лысый вошли, как к себе домой.
— Шуран, чем угощать будешь? — вальяжно спросил первый.
— Тебе не понравится, — ответил я, перекрыв бандитам дорогу к отступлению.
— Ты⁉ — Верзила непроизвольно дотронулся до раны на плече.
— Шуран просил вас встретить и передать властям.
— Да я, — очкарик сунул руку в карман и…
Его затрясло, а когда в электрошоке закончился заряд, грабитель рухнул, как подкошенный.
— А вам, уроды, я даже дышать советую через раз! — тихо, но очень убедительно произнесла Римма и представилась: — Я из ЧКР, парни.
В глазах бандитов промелькнуло понимание, а я сообразил, что организация, которую представляла Римма, довольно авторитетная. А еще — как же мало я знаю о Рубежье!
— Надеюсь, дальше ты справишься и без меня? — спросил у девушки, поскольку общаться с ее коллегами не имел ни малейшего желания.
— Ты же собирался поесть, — усмехнулась она.
— Ничего, с собой возьму. Да, еще… Не возражаешь, если я позаимствую одежду у одного подозреваемого? — кивнул в сторону Шурана.