— Зато сразу дала понять, кто здесь царица зверей, — не удержался я от комментария. — Интересно, она специально не велела Юнге появляться, или он просто занят своими делами?
Кошка сразу бросила в мою сторону недовольный взгляд, и мне стало понятно, что рассказывать о ее детеныше при постороннем самце не стоит. Ну, прямо все, как у людей!
Кстати, о людях. В отличие от животных, они умиляют редко. Особенно те, кого система записала в личные враги. А ведь с ними нужно что-то решать. Желательно — в течение ближайших пяти дней.
Глава 18Плюнуть в себя
Интерлюдия
Дар провидца требовал тишины и уединения, поэтому в свою крохотную квартиру, находившуюся ближе к центру Рубанска, Рулс заглядывал лишь изредка. До недавнего времени медитации он проводил в облюбованной пещере или в деревянном домике на окраине города, подальше от людей. Однако в новой сложившейся ситуации пришлось перебраться в самую сердцевину человеческого муравейника, где аура множества соседей просто не позволяла настроиться на нужный лад.
«Не думал, что на меня так сильно будут давить стены, — размышлял провидец. — Прямо хоть бросай все и отправляйся туда, где, уже, наверное, хозяйничают монстры. А может мою избушку вообще сломали?»
Окраины Рубанска перестали быть безопасной зоной. Сегодня ее границы проходили буквально в нескольких метрах от выстроенного частокола, но было понятно, что вскоре локаны начнут открываться и по другую сторону забора.
Рулс старался гнать от себя тревожные мысли. Он упорно пытался отрешиться от внешнего мира, однако концентрация оставалась крайне низкой. Перенаселенный трехэтажный дом сам являлся источником непрерывных многочисленных шумов, исключавших возможность сосредоточиться и перейти в некий транс или связь с астралом, как называл это специалист по предсказаниям.
Неудачные попытки вызывали глухое раздражение, провидец просто не находил себе места. Он ощущал, что стоит на грани важного предсказания, однако перешагнуть эту грань никак не получалось. Не срабатывали ни специальные отвары, ни ароматы редких трав, ни коврики из растений, которые так помогали в пещере…
Рулс уже полчаса мерял комнату шагами в поисках подходящего способа настроиться на правильную волну. Результат — нулевой. В конце концов он махнул рукой и присел на край диванчика немного расслабиться.
«Не стоит себя изнурять. Не выходит сейчас, глядишь — в ближайшее время нахлынет озарение, нужно только перестать об этом думать. Может развеяться, в гости к кому-нибудь сходить? Или в ресторанчик заглянуть, пока они еще работают?»
Относительно «к кому-нибудь сходить» Рулс не особо обольщался. Список его приятелей составляло от силы человек десять, и практически все они входили в окружение главы клана.
Провидец знал, что у Дмилыча сейчас очень много дел, а потому идею посетить его сразу отбросил. После их недавней встречи Рулс надеялся увидеть ближайшее будущее, связанное именно с этим человеком. Туманное прорицание, записанное тогда, было весьма запутанным. Может сам Дмилыч в нем что-то и понял, но… Рулс старался настроиться на живые картинки будущего, однако видения пока не торопились его посещать.
«С Дмилычем всегда сложно. Помню, все прежние прогнозы его грядущего имели сотни вариаций. Причем девяносто пять процентов из них прогнозировали гибель молодого человека. А он умудрялся не только выживать, но и побеждать своих врагов. По сути, я из-за него и пробился в провидцы».
Хозяин маленькой квартиры погрузился в воспоминания. Началось все с Кента, когда Рулс составил для него прогноз появления здесь совсем другого молодого человека, свалившегося в Рубежье вдали от жилых мест. А тот новичок, будучи в прежнем мире приятелем Дмилыча, случайно обмолвился, что есть уникум, способный видеть зарождение локанов. Потом еще выяснилось, что и разряды молнии тот тоже может предугадывать. В здешней реальности такие умения открывали небывалые перспективы. После попадания в Рубежье парень их действительно реализовал, пройдя сначала Плато сокровищ, а затем Хрустальную долину.
«До сих пор не верится, что Дмилыч, находясь здесь всего полгода, уже десятник. К тому же, глава первого и единственного клана…»
«Рулс, привет, ты дома?» — сообщение от Кента вытащило провидца из омута раздумий.
«Добрый вечер. Да, сижу вот в четырех стенах», — ответил он.
«Меня попутным ветром прибило к твоей гавани, в гости пустишь? Я не с пустыми руками».
«Заходи, буду рад!»
Буквально через минуту раздался стук в дверь, и в квартиру вошел Кент. Не один — на его плече сидел небольшой зверек. Рулс даже опешил от удивления.
— Привет! А это кто? — спросил он.
— Моя зверушка, по совместительству — телохранитель. Назвал Стрелкой.
— А она тебе ухо не отгрызет? Все-таки хищник, пусть и не очень крупный.
— Если ее голодом морить, может и отгрызет, поэтому я с провизией. Показывай, куда сгружать?
Гость пришел с двумя полными сумками. Рулс, поглядывая на куницу, даже не сразу обратил внимание на поклажу.
— Тогда пошли на кухню.
— Предлагаю организовать небольшой перекус и отметить нашу встречу, — начал выкладывать на стол гостинцы боцман.
— Перекусить я не против, а вот алкоголь, увы, сейчас без меня. Еще много планов на вечер.
— А я тебе алкоголь и не предлагаю. Имеется напиток поядренее. Помнишь, Дмилыч угощал?
— Услада?
— Она, родимая. Наш главклан недавно новую партию препарата изготовил. Вот я о тебе и вспомнил.
— Ты даже не представляешь, насколько это кстати именно сейчас, — провидец сразу взбодрился.
— Держи. — Боцман достал из сумки небольшую медную флягу. — Здесь концентрированный препарат для твоих провидческих целей. А тут — разбавленный напиток, чисто для удовольствия. — Гость поставил на стол поллитровую бутылку.
Рулсу тут же захотелось вернуться к отложенному занятию и попытаться вызвать видения с помощью препарата, однако не хотел обидеть друга. Они стали накрывать на стол вдвоем.
— Кент, я в прошлый раз так и не спросил: что за брюнетка возле тебя крутилась?
— Одна знакомая, — уклончиво ответил тот.
— Твоя? — решил уточнить Рулс, уловив напряжение в ответе друга.
— Моя очень хорошая знакомая, — с нажимом ответил боцман. — По совместительству — ученица. Зовут Лиара.
— Понятно, рад за тебя.
— Я тоже за себя рад, попутного ветра мне в парус.
Сидевшая на плече куница не проявляла никакого интереса к продуктам на столе, однако стоило Кенту вытащить из сумки палку колбасы, как пушистый хвост зверька заходил из стороны в сторону, задевая лицо хозяина.
— Да погоди ты! — прикрикнул боцман. — Я еще резать ее не начал.
— Любитель колбасы? — усмехнулся провидец, взглянув на оживившегося питомца.
— Ага, она за колбасу душу продаст. Хотя, вроде хищник, должна сырым мясом питаться. На, держи.
Кусок колбасы граммов в двести Стрелка заглотила за пару секунд. Затем второй, третий…
— Неслабый у твоего питомца аппетит! — восхитился провидец.
— Да, уж — мне досталась та еще обжора.
Зверек чихнул, как бы осуждая хозяина за обидное прозвище, спрыгнул с плеча и царственной походкой покинул кухню.
— Похоже, наелась, — произнес Кент. — Пошла искать место для сна. Ну, а мы теперь можем спокойно пообедать.
— Какой обед? Ужинать пора, — поправил провидец.
— У меня сегодня был лишь завтрак, так что имею право.
— Хорошо, пусть будет обед. А в перерывах поделись, что у вас новенького? — попросил Рулс приятеля.
За едой разговор оживился. Рассказывал в основном Кент. Об охоте, о питомцах, о живой изгороди, даже о возможном сотрудничестве с гильдией аптекарей. В общем, выложил о клане все, что знал. И не потому, что хотел похвастаться, просто боцман понимал: провидцу необходимо получить максимум информации в качестве вводных данных для прогнозов.
Через полчаса «собутыльники» как раз прикончили весь напиток. Рулсу «допинг» от Дмилыча помог расслабиться до такой степени, что внешние раздражители утратили воздействие на него и, как следствие, провидец почувствовал приближение состояния транса. Он сразу достал из нагрудного кармана карандаш и бумагу, положил их на стол и распорядился:
— Похоже, сейчас буду вещать. Записывай. — Рулс взял медную фляжку с концентрированным препаратом Услада, сделал пару глотков и…
— Получишь снадобье, способное соратников уберечь от врага невидимого, когда сказочный персонаж плюнет в себя. Схватка с врагом в лихих землях должна состояться через день после оговоренного срока, и ежели не удастся до того дня отыскать друга мифического существа о четырех ногах, то гибели безвозвратной не избежать.
Провидец замолчал. Кент подождал еще пару минут и лишь тогда положил карандаш на стол. Присмотревшись, увидел, что приятель крепко спит, откинувшись на спинку стула.
«Откуда Дмилыч знал, что именно сегодня Рулс выдаст очередную порцию предсказаний? Наш командир заполучил новое умение, или аналитиком стал? Так ведь они не умеют просчитывать грядущее не то что провидцев, но даже ведунов. Чудеса, да и только!»
Кент перечитал написанное на листке бумаге.
«Что еще за сказочный персонаж? А тут еще и мифическое существо о четырех ногах… Нет, эта белиберда явно не для моих мозгов. У Дмилыча вроде среди копилок имеется отвечающая за мудрость, да и умственная активность прокачана, вот пусть сам и разгадывает загадки».
Тигр пробыл у нас два часа, все это время находясь под неусыпным вниманием Багиры. Она же сама и отвела его к Кларе, когда амазонка собралась было идти за питомцем. Так и не понял, что пума хотела продемонстрировать своим поведением — полную власть над не менее грозным, чем она, хищником? Или присматривала себе самца? А он ей нужен, такой послушный?
К нам «на огонек» зашел направлявшийся в центр города Кент. Решил воспользоваться удачной оказией и попросил его по дороге зайти к Рулсу, чтобы передать от нас Усладу в концентрированном и разбавленном состоянии.