«Личное сообщение десятнику с позывным Дмилыч. Противник с каждым часом набирает силу. Ухудшением ситуации с прорывом монстров и уничтожение безопасных зон может привести к задействованию протокола „Апокалипсис“, что грозит перезагрузкой реальности „Рубежье“ и гибелью большинства ее обитателей. На счету каждая минута, промедление смерти подобно! Конец личного сообщения».
«Да Содомом ее по Гоморре! Система решила оправдать свое хамское поведение заботой о людях? Давит на совесть, раз уж не получилось заставить силой? А ведь веры ей у меня не осталось ни на йоту. Я, конечно, все равно сегодня отправлюсь к Гринску, но только из-за слов Рулса, чтобы сразиться с Виктом ровно на день позже, чем настаивает система».
«Десятник с позывным Дмилыч выполнит принятые на себя обязательства», — коротко ответил, и закрыл глаза.
Очнулся от тихого голоса Русалки.
— Милый, там уже люди собрались. Ждут.
— Спасибо, встаю.
Организм частично справился с проблемой. Я поднялся без посторонней помощи, сам оделся и направился в комнату, где мы обычно проводили совещания. Ларика туда же принесла кувшин с напитком Услада.
Поздоровался со всеми и сел во главе стола.
— Дмилыч, давай начнем с главного, — предложил Семеныч, и уточнил: — с твоего здоровья. Держи.
Он подвинул мне граненый стакан с голубоватой жидкостью.
— И что это?
— Надежное средство. Должно устранить последствия отката. А поскольку создано на основе твоей Услады, вредных побочных действий не имеет.
Насколько я знал, алхимия Семеныча славилась тем, что никогда не несла вреда для организма. Взял стакан, принюхался.
« Компоненты: этанол, вода, мелкие частицы растительного происхождения, подвергнутые неизвестной термической обработке, Услада, корни тысячесила, цветы бессмертника. Оценка для здоровья — плюс 55 по десятибалльной шкале».
После того, как мое умение Дегустатор было преобразовано в Аптекарь, я не очень я почти перестал пользовался способностью определять составы алхимических снадобий на нюх. Сейчас это получилось само собой. Что интересно — сообщение пришло через внесистемный блок. Скорее всего, Семеныч не стал регистрировать свой новый препарат в системе.
— Спасибо, — поблагодарил сотника и выпил.
Мягкое тепло опустилось в желудок и легко растеклось по телу. Меня словно наполняли жизненной энергией, полностью устраняя неприятные ощущения.
— Как самочувствие? — спросил Семеныч.
— Превосходно! Я будто заново родился. Это, наверное, эликсир здоровья?
— Может быть, может быть, — задумчиво произнес сотник. — Препарат пока еще не готов, но первые исследования показали, что он неплохо работает. По крайней мере, в отношении одного клиента.
— Так это был экспериментальный образец? А в качестве подопытной крысы ты использовал…
— Дмилыч, — Семеныч нахмурил брови, предупреждая, что лучше замолчать.
— О какой крысе речь? — спросила Русалка, входя в комнату с фруктовым блюдом. — Если о Норушке, то она отсыпается.
— Да-да… Мы как раз говорили, что зверек себя неплохо проявил в бою, — ответил первое, что пришло в голову, поскольку моя супруга за опыты над мужем могла и на дядю-сотника накинуться.
— А при чем тут подопытная? — решила уточнить она.
— Так ведь препарат Норушка был испытан именно на ней.
В общем, тему благополучно замяли и перешли к важным делам клана.
— Что у нас по Ливану? — спросил Зорга.
— Схватили его и еще троих подельников, которые использовали «Вестник» для очернения клана и его лидера. Ливан не стал долго запираться, рассказал все. Они готовили почву для массовых возмущений, апогеем которых должно было стать нападение питомцев на горожан. Причем Ливан утверждает, что действовал чуть ли не по наущению системы. И сам в это верит, что удивительно.
Мы с Семенычем переглянулись, но комментировать доклад не стали. Если сейчас подорвать веру в систему, а точнее — убедить людей, что та, вернее, сразу две, практически воюют против одного конкретного человека, то ему точно не поздоровится. Попробуй заикнуться, что их две, сразу решат, что бред…
— Человека, задумавшего спровоцировать нападение питомцев на людей, трудно считать нормальным.
— Думаешь, он не здоров? — спросил Зорг.
— Психика вообще — штука тонкая и неизведанная. Вряд ли наноботам под силу ее поправить. А тут еще сразу несколько стрессов подряд. Сначала его уволили из доставщиков, затем начали исчезать безопасные зоны, — объяснил сотник. — В общем, изолировали преступника и — хорошо. Вот только не уверен, что помимо Ливана, в городе нет других неадекватов. Как их отследить?
— Предлагаю поступить несколько иначе, господа, — заговорил Алкос. — Мы до сегодняшнего дня абсолютно упускали из виду сетевой ресурс. В результате те, кто часто посещают «Вестник», знакомились только с негативом по отношению к клану.
— Думаешь, нужно на каждом углу кричать, какие мы хорошие? — К идее сводника отнесся скептически, поскольку терпеть не мог рекламу.
— Подачей информации займутся те, кто умеет это делать. Ведь читают именно то, что приводит в шок.
— И чего шокирующего можно рассказать про нас?
— Например, о той же живой изгороди, о которой сейчас только ленивый не говорит.
— И в чем видишь ее недостатки, парочку ураганов тебе в кишечник! — подключился Кент.
— Хотя бы в том, что все изгороди требуют кровь всего одного конкретного человека. Дескать, опыты по замене так ничего и не дали.
— Пусть скажут спасибо, что такой чело… — Боцман прервался на полуслове и посмотрел на Алкоса уже другим взглядом. — А ты голова! Тут тебе сразу и то, что Дмилыч такой, как все, поскольку не лишен недостатков. И без него кровопивница не будет работать.
— Причем подать эту информацию нужно, как добытую по закрытым каналам.
— Из источника, пожелавшего остаться неизвестным… — Семеныч тут же выдал версию изложения.
— И кто будет этим всем заниматься? — Тяжело вздохнул. Времени сейчас ни на что не хватало.
— Слышал слово «блогер»? — вместо ответа спросил Алкос.
— Еще бы не слышать, в нашем прежнем мире одно из популярных занятий для тех, кто не хочет работать сам.
— Ну да, ты же недавно в Рубежье, — произнес сводник. — Когда я сюда попал, блогеров еще не было. Так вот, в том же «Вестнике» эти ребятки уже закрепились и готовы сотрудничать. Несколько статьей о клане появятся в сети сегодня вечером.
Потом обсудили вопросы патрулирования закрепленного за нами района, я информировал о скором выпуске нового препарата, который необходимо выпить всем клановцам уже сегодня, определили состав отъезжающих в Гринск в шесть человек и одну крысу. Закончили совещаться уже перед обедом.
Сразу после него Семеныч предложил посекретничать, и мы направились в беседку:
— Судя по тому, что рассказала племянница, во время испытания замедлителя произошло нечто из ряда вон?
— Да, основная решилась на удар ниже пояса. Хотела навязать свою волю, не спрашивая моего согласия.
— Значит, она боится что-то не успеть.
— У меня прошло сообщение о сбое в системе, и сразу двух ратников в отряде парализовало. Не слышал, в городе еще с кем-то, рангом ниже воина, проблемы были?
— Нет. Она пакостила локально. Даже не представляю, сколько нарушений в тот момент произошло. — Семеныч выглядел весьма встревоженным. — Наверняка в ней что-то сломалось, и сегодня мы пожинаем последствия в виде уничтожения зон безопасности.
— А еще мне грозили апокалипсисом, обвиняя в медлительности.
— Предсказуемо, — кивнул сотник. — Что скажешь по поводу Ливана и его высказывании о системе?
— Думаю, с ним общалась резервная. Наверняка это она собирает команду Викта.
Мы проговорили еще с четверть часа. Сотник передал несколько пузырьков со своим препаратом, рассказал о плодотворной работе с ботаником, а перед уходом посоветовал.
— Я не провидец, но почему-то уверен: чтобы одержать победу, тебе придется сделать нечто такое, чего даже сам от себя не ожидаешь. Удачи, парень. Вижу, что племянница с тобой счастлива, и не хочу, чтобы ее счастье оборвалось.
— Постараюсь сделать невозможное и неожиданное, раз уж по-другому нельзя.
Мы обнялись, и он отправился к себе.
Глава 24Шестерка бьет туза
Интерлюдия…
На базе коптильщиков Викт обнаружил еще немало интересного, попутно выяснив, что именно они ответственны за гибель многих заключенных. Последними в длинном списке их жертв значились те, кто недавно попал под амнистию и пытался покинуть Беспределье. Их оружие и вещи осели в подвалах отморозков, поэтому в настоящее время в боеприпасах именно эта банда не нуждалась от слова «совсем».
Проведя допросы немногих не попавших под пули доставщиков «негуманитарной помощи», сотник выяснил, что никто из коптильщиков не собирался покидать Беспределье, и багаж преступлений у них постоянно рос.
«Вот уж не думал, что найдутся головорезы, по сравнению с которыми даже я буду выглядеть ангелом, — размышлял Викт после очередного разговора с пленным. — Жить ради того, чтобы уничтожать других, да еще садистскими методами… После их признаний нестерпимо хочется принять баню и хорошенько вымыться от той грязи, которая лилась из коптильщиков. И ведь до сих пор никто не знает, что они здесь вытворяли. Сеть не работает, а сами члены банды скромно умалчивают о своих 'подвигах».
Больше всего сотника в рассказах отморозков поразила выявленная ими некая странная закономерность: с тех пор, как на их базе начали пытать людей, монстры возле нее не появились ни разу. В результате извращенцы уверовали, что нашли надежный способ обезопасить свою территорию, и старались всегда иметь запас пленников.
После недолгих раздумий Викт организовал на захваченной базе пункт раздачи негуманитарной помощи. Награбленного коптильщиками оружия хватило бы на вооружение полутора сотен бойцов, к тому же немалую часть груза из Гринска доставил сюда и отряд сотника.