В сараях поселка, помимо оружия, его люди обнаружили еще около двух десятков узников, которых коптильщики еще не успели замучить. Освобожденных подлечили препаратами и отправили гонцами в другие банды, чтобы известить о бесплатных боеприпасах и об истинном обличье банды Коптильщики. Викт полагал, что второе привлечет сюда множество желающих отомстить.
«Может мне этих отморозков продавать поштучно? Спрос на них точно будет, а поскольку человеческого (даже по меркам Беспределья) в них ничего не осталось, то и людьми их считать не стоит. Просто человекоподобные твари. Раз я их добыл — имею право. Хотя… слишком много чести. Эти отморозки еще решат, что имеют ценность. Нет, лучше буду их в нагрузку выдавать, чтобы использовали как тягловый скот для доставки груза».
— Командир, — Дрей отвлек сотника от раздумий. — С инвентаризацией добычи в двух подвалах закончили. Итого найдено: семьдесят пять карабинов, два десятка помповых ружей, сто тридцать пистолетов. Патроны пересчитывать не стали, они там россыпью в ящиках. Еще имеется с десяток арбалетов и две сотни болтов. Нашли также пять ящиков какой-то химии и один — с аптекарскими препаратами.
— Что в третьем подвале? — спросил Викт, поскольку допрашиваемые говорили о трех складах.
— Трофеи от пришельцев. Ребята сейчас занимаются сортировкой. Приказал брать только самое дорогое и компактное, — ответил помощник.
— Значит, не зря заглянули в Беспределье. Упсы сейчас будут весьма кстати.
— Не помню, чтобы деньги хоть когда-нибудь бывали лишними. Главное — вынести отсюда трофеи.
— Справимся, — уверенно заявил Викт.
Дрей вдруг ненадолго «завис», а потом перевел удивленный взгляд на сотника.
— Слушай, а разве сеть в Беспределье работает?
— Не должна. А что случилось?
— Пришло сообщение. Для тебя, — рассеяно произнес Дрей.
— И что пишут?
Викт ждал, что система обязательно сделает новый ход и выйдет на связь. Самым предсказуемым было бы использование других людей. Правда, он не думал, что это произойдет в Беспределье.
— Сотнику с позывным Викт. Следует срочно вернуться в город и подготовиться к встрече с врагом. Это сейчас главная задача, остальное не стоит внимания. Невыполнение главной задачи чревато многочисленными ограничениями функционала. Подаренная мощь имеет нюансы, которые могут неприятно удивить, — озвучил сообщение Дрей.
— Это все? — спросил Викт.
— Вроде да. Только я не пойму, от кого пришло сообщение — позывной не указан. Разве такое возможно?
— Полагаю, в Рубежье стало слишком много так называемых хакеров. Вот они и изгаляются, отправляя по сети всякие страшилки туманного содержания, — на ходу придумал объяснение сотник. — Ко мне они пробиться не могут, вот и используют других.
— Они смогли преодолеть запреты системы? — Недоумевал Дрей.
— Понятия не имею. Ты же видишь, в Рубежье сейчас творится черт знает что! Разобраться во всем никаких мозгов не хватит.
— Может написать ответ? — предложил бывший глава банды Лешие.
— Попробуй, но думаю — вряд ли получится. Здесь, если и работает, то только односторонняя связь.
— Точно. Сам ничего написать не могу.
Вскоре один из бойцов доложил, что Ломака возродился.
— Он рвется переговорить с главным. Утверждает, что имеет важную информацию.
— Ладно, веди его сюда.
— Не буду вам мешать, — быстро дистанцировался Дрей. — Вдруг и вправду что-то ценное скажет.
Пленника привели со скованными руками за спиной и поставили перед сотником.
— Слушаю, — лениво обронил тот.
— Жаль, я не узнал тебя сразу. Просто не мог себе представить, что легендарный Викт станет заниматься благотворительностью. А ведь ты был моим кумиром.
— Это и есть твоя важная информация? Ничего умнее не мог придумать и решил предъявить мне претензию? Так можешь засунуть ее себе в задницу. Мне глубоко плевать на тебя и на твое мнение.
— А на деньги? На очень большие деньги. Хочешь миллион упсов, только за то, что отпустишь меня?
— Один? — в той же небрежной манере спросил Викт.
— Что значит — один?
— Миллион, спрашиваю, один?
— Конечно! Это же громадная сумма. — Ломака немного растерялся, он ожидал совсем иную реакцию.
— Нет, не хочу, — и сотник демонстративно зевнул — У тебя его и нет.
— Почему это — нет? Да я через десять минут могу показать тайник. И там сразу обменяем сокровища на мою свободу.
Викт задумался. Он прекрасно понимал, что это примитивная ловушка, в которую его надеется заманить пленник. Можно было и посмотреть, как Ломака ее устроил, но рисковать не стоило. В жизни Викта был случай, когда его, уже десятника, лишил возрождения ополченец. «Ходить по граблям» он не собирался.
— За дурака меня, что ли, держишь? — выдержав паузу, заговорил сотник. — Считаешь, раз назвал большие деньги, то я поведусь? Пойду к тайнику без свидетелей, чтобы тебя прикончить, а клад забрать… А там вместо клада окажется смертельная ловушка для меня и безопасный путь отступления для тебя.
Главный коптильщик побледнел. Он-то был уверен, что замануха сработает. А тут — полный облом.
— Викт, ты ошибаешься, — тон бандита стал обиженно-проникновенным. — Клянусь, у меня действительно есть то, что можно толкнуть за огромные бабки. Здесь, в Рубежье мне это не продать, репутацию не поправить, а потому и выйти не светит. Зато я точно знаю место, где растут особые ягоды регена и как пробраться в столь труднодоступное место. Только мне одному известно, почему они особенные. Все это могу поведать, если снимешь с меня наручники, дашь оружие и отпустишь.
Сотнику были хорошо известны ягоды, повышающие регенерацию организма, он и сам знал несколько полянок в Лихолетье, где их можно найти. В Рубежье они действительно считались большой редкостью, но для получения миллиона упсов надо было сдать дюжину ведер.
— И в чем особенность твоих ягод?
— В отличие от обычных этими можно оживить человека, не имеющего возрождения, если с момента смерти не прошло двадцать секунд.
— А ты откуда это узнал?
— Совершенно случайно, но потом проверил временные рамки. У меня ведь под рукой было много подопытного материала, — ухмыльнулся Ломака.
Слова отморозка походили на правду. Но его рожа вызывала такое отвращение, что сотник старался поменьше на него смотреть, чтобы сразу не пристрелить.
«Допустим, мерзавец не врет, — задумался Викт. — И какой прок мне от этих ягод? Возрождений накопил немало, подставляться под зубы монстров и пули врагов не собираюсь. Раздавать всяким неудачникам средство, которое их вытащит с того света? Зачем? Так пропадет стимул развиваться. А упсы я и без регена заработаю».
— Пока не проверю лично, сделка не состоится.
— Это можно устроить. У меня в запасе имеется пара ягод. Пристрели кого-нибудь и вложи ягодку в рот. — Бандит указал взглядом на свой нагрудный карман.
— У тебя в банде есть бойцы без стадий возрождения?
— Раньше не было, но после того, как ты немного пострелял, пара человек найдется. Хотя, можно взять и любого другого. Ягодка позволяет воскреснуть и тому, кто еще не растерял все свои возрождения. За те же двадцать секунд и без потери возрождения.
Викт забрал чудо-ягоды. Последнее дополнение бандита существенно повышало цену, но…
— А знаешь, не стоит себя утруждать, — произнес сотник и выстрелил.
В комнату тут же вошел один из бойцов.
— Убери эту падаль! — приказал глава гильдии Егеря.
День оказался настолько насыщен событиями, что хотелось поскорее сесть в поезд и хотя бы там немного отдохнуть. Не представляю, как бы справился со всеми задачами, если бы не эликсир Семеныча, который буквально поставил на ноги. А так вроде все успели. И живую изгородь высадить, и снадобье против системы изготовить, и распространить его среди клановцев. Теперь, по крайней мере, система не сумеет им устроить подлянку с оцепенением в самый неподходящий момент.
Буквально уже перед самым отъездом переселили в наш дом амазонок с Кармом и тигром. Решили, что так будет безопаснее. Командиром вместо себя оставил Зорга.
Поздним вечером прибыли на вокзал, причем буквально за минуту до прихода поезда. Быстро заскочили и поехали в сторону Гринска. Успел заметить некоторые нововведения: на крыше каждого вагона имелась кабинка для стрелков.
Состав сократился до двух пассажирских и пяти грузовых вагонов, поскольку люди теперь старались сидеть по домам. После того, как весь наш отряд расположился, оставалось еще немало свободных мест.
— Наконец-то можно просто упасть на полку и ничего не делать! — сладко потянувшись, произнес я.
— Сам в это веришь? — усмехнувшись, спросила Русалка.
— Могу я хотя бы помечтать.
— Можешь, но оружие велели держать наготове — внешний вид вагонов говорит сам за себя. Словно его кошки драли, причем, размером со слона. А еще почти все решетки на окнах помяты.
Крыса, делившая с нами купе, тут же принялась деловито попискивать, словно подтверждая слова супруги.
— О, вот Норушка нас от всех невзгод и защитит. Слышишь, назначаю тебя старшим охранником нашего купе.
Грызун недовольно «заворчал» и перебрался на полку Русалки. Супруга ласково погладила недовольное животное.
— Чем задания раздавать, лучше бы покормил питомца.
Крыса активно закивала мордочкой, одобряя предложение. Пришлось доставать припасы из своего рюкзака.
— Я и сам не прочь перекусить. Ты как?
— Хорошо, давай составим компанию Норушке, — согласилась Русалка.
Быстро накрыли на стол и сели ужинать.
Проводник при посадке действительно предупредил быть готовыми к нападению пришельцев. И если раньше твари атаковали поезд только при свете дня, в последнее время участились и ночные стычки.
— Дмилыч, все хотела спросить про то средство, которое делает тебя невидимым для пришельцев. Почему в последнее время его не используешь?
— А как ты это себе представляешь? В нынешних условиях, когда приходится охотиться группой, особого смысла скрывать одного человека нет.