— …но кое-что она мне рассказала, — закончил Гас и навис над прилавком. – К примеру, твердила о монстрах и мече. Рассказывала, что это они его вызвали.
— Естественно, кто же еще, — фыркнула я.
— И для чего. Не хочешь все-таки рассказать мне о событиях того дня?
— Не-а, тебе же тетушка все выложила.
Я старалась выглядеть невозмутимой, но внутри все сжималось и переворачивалось. Святая инквизиция, да я бы с радостью выложила все, если бы могла. Это же не клятый подвиг, это… А, нет, не могу.
— И как же ты ее разговорил? И кого?
— Уну, — легко ответил Гас. – С помощью вот этого.
В его руках будто сама собой оказалась Кристобель и вперилась в меня глазами-пуговицами. Кукла выглядела потрепанной и будто потускневшей, и я не сразу сообразила, в чем дело.
Из нее выкачали часть энергии! Кукла скоро восстановится, не того она уровня, чтобы просто так зачахнуть, но пока Кристобель определенно нужен отдых. Что же такое Гас с ней вытворял? Отправился к моей безумной тетке…
— Все равно не понимаю, — ответила я.
— Ты сама твердила, что разум и магическая сила ведьмы неразрывно связаны, вот я и решил провести эксперимент.
— На Уне? Да она была одной из самых адекватных, после мамы.
Гаспар прикрыл глаза, сосредоточился на чем-то, несколько раз вдохнул и выдохнул, только потом отошел от прилавка и начал медленно раздеваться, точно припозднившийся муженек, наконец добравшийся до семейного гнезда. Закончив, направился на кухню.
— Есть что-нибудь на ужин? – совсем другим тоном спросил он.
— Что сам приготовишь, — отозвалась я. – Здесь тебе не бесплатная столовая. И я предупреждала, что ужин на тебе. Или думал отделаться обедом в ресторане?
Тем более Фло сегодня ничего не передавала, а я не успела приготовить свое, да и не особенно рвалась. Наелась до отвала в Стылых Стенах, теперь вполне обойдусь бутербродами.
— Хорошо, — также ровно ответил Гаспар. – Яичницу будешь?
— Я не такая прорва, как ты.
И точно не такая вежливая. Сама не пойму, почему из меня постоянно лезут эти гадости. Вот что такого было в его фразе? Или действиях?
Ладно, пускай меня задело то, что он выкинул меня из своего расследования. Сам отправился говорить с Пустышкой Сью, затем в Равест и отшлифовал это разговором с моей тетушкой! Да просто детектив, а не арфист!
— Так тебе одно яйцо пожарить или два? – выкрикнул он из кухни, одновременно оттуда донесся запах бекона и поджаренного хлеба.
— Одно, — ответила я, признавая свое поражение. Пахло так, что живот скручивало, хотя вначале казалось, что туда и лишней крошки не влезет. Поэтому я спрятала деньги в кассу, затем вышла из-за прилавка, перевернула табличку на двери и отправилась на кухню.
Там я придирчиво осмотрела, как Гаспар обращается с моей плитой и сковородкой, поцокала языком и уселась за столом, поджидая свой поздний ужин.
— Можешь дальше не нагонять интригу и честно выложить, о чем беседовал с теткой, — пробурчала я и пододвинула к себе тарелку с тостами.
— Не поверишь, — он обернулся ко мне, отвлекаясь от готовки, — уже который день жду от тебя ровно того же. Одна маленькая правда о прошлом призыве монстра и том, как же ты смогла его одолеть, здорово помогла бы мне разобраться в происходящем.
— Запроси в своих инквизиторских архивах, ты же все обещал туда наведаться.
Гаспар недовольно дернул углом рта и снова переключился на яичницу. Он колдовал над ней, посыпал солью и специями, аккуратно потряхивал сковороду и в целом выглядел увлеченным процессом. Через несколько минут передо мной стояла тарелка с образцовой глазуньей, украшенной парой ломтиков бекона.
Я нехотя пододвинула ее к себе и поковыряла желток вилкой, чтобы он растекся желтым соусом, в который можно макать бекон, Гаспар тем временем оставил сковороду остывать, быстро убрал остатки беспорядка и устроился напротив, орудуя приборами точно в ресторане. Все-то в вас хорошо и правильно, агент Дебре. Даже завидую такому.
— Хочу услышать все от тебя, — не сдавался он. – Мег, что бы ни случилось тогда, оно не закончилось. Нынешние события тому подтверждение.
— Нет. У нас появилась одна слабенькая ведьма, нужно найти ее и сдать в ваши недобрые инквизиторские ручки. И все, конец истории.
— А монстр? Думаешь, сам рассосется?
— Слушай, — я вспылила и сжала вилку так, что чуть не сломала, — какой монстр? В прошлый раз он постоянно жрал, каждую секунду бросался на людей и поглощал их. Если бы мы его не остановили, то всему Черному Ручью пришел бы конец, а то и парочке городов по соседству. Монстра не брала магия, раны от обычного оружия почти мгновенно затягивались…
— Только меч, который украла какая-то древняя из Мункаслов, способен был его задержать.
— Что?
Я опешила, потом вспомнила о его разговоре с моей теткой и сникла. Значит, она проболталась о мече и его действии, о чем еще?
— На связанную речь ее не хватило, — пояснил Гаспар. – Только обрывочные воспоминания и очень много обиды на тебя.
— Кто б сомневался, — хмыкнула я. – Тетки и раньше меня не слишком-то жаловали.
Но Гаспар не поддержал тему, он по-прежнему сидел напротив и буравил меня взглядом. Нужно было как-то аккуратно рассказать ему часть правды, такую, чтобы и выглядела убедительно и не слишком приблизилась к реальности.
И пока соображала, я все яснее видела несущееся на меня цунами, готовое смыть волной и погрести под обломками прежней жизни. Святой Иртас! Чем я заслужила то, что меня снова и снова швыряет о камни, не давая и короткой передышки?
«У тебя уже была передышка» — шепнул внутренний голос. – «Целых двенадцать лет покоя. У тебя был интернат, забота Джефа и Фло, Макс, лавка и прочее. Ты же не надеялась на то, что это будет длиться вечно? Такие как ты, Маргарет Мункасл, не живут долго и счастливо.»
— Слушай, я понятия не имею, что там тебе наболтала тетка… — начала было я, но Гаспар только подобрался и встал, нависнув над столом.
— Это и неважно. Я хочу услышать правду от тебя, Мег. Твою правду. Расскажи обо всем честно, и я пойму.
— Да ну? – я тоже не выдержала и встала, отпихнув тарелку в сторону. – Поймешь? Это тебе не история про неправильную парковку или похищенную нотную тетрадь! Уверен, что готов с головой окунуться в это болото? Ведь с его дна уже не посияешь своей непогрешимостью!
Мы стояли друг напротив друга, склонившись над несчастным столом. Я была куда ниже Гаса, но наши взгляды все равно перекрестились, а воздух вокруг буквально кипел от энергии. Я почти видела ее течение, заворачивающееся в плотный водоворот. Казалось, она сгущается и наполняет меня звенящей злобой и желанием крушить все вокруг.
— Я не такой уж идеальный, — неуместно сказал Гас.
— И в чем же? Мистер Совершенное Совершенство?
— Инквизитор из меня вышел неважный…
В ответ на его слова я только хмыкнула. Несовершенный, ага, а какой тогда ленивая задница Финли? Вот уж кого давно пора было гнать из организации, заменив кем-то более ответственным и честным.
— …потому что я слишком привязался к одной ведьме, — выдал Гаспар и в одно движение притянул меня за затылок и сам наклонился ниже.
Какой же он здоровенный! Даже мой стол ему не помеха… Мысли пронеслись и исчезли, в тот момент, когда его губы соприкоснулись с моими. От неожиданности я растерялась, затем отпрянула и с размаха залепила ему пощечину.
— Придурок! – выкрикнула я.
Гаспар пытался извиниться и нес какую-то чушь, проносившуюся мимо моих ушей. Да какая разница, что он болтает? Перед моими глазами раз за разом проносилось видение, где он мертв. Лежит с располосованной грудью после того, как жарко целует меня в незнакомой подворотне.
— Не смей ко мне прикасаться, понял? – четко произнесла я, потрясая при этом тарелкой с остатками яичницы. – Будешь клеить столичных кур, когда вернешься домой!
— Мег, послушай…
Я огрызнулась еще раз, затем почти выбежала из кухни и закрылась в своей комнате. Шагов по лестнице не последовало, никто не постучал в мою дверь и не потребовал объяснений. Не знаю, что там придумал себе Гаспар, но ко мне он больше не лез, давая возможность прийти в себя.
Поганый день. Столько всего случилось, еще и голова внезапно разболелась, точно истыканная раскаленными прутами. Я бессильно сползла по стене и надавила на виски. Это немного притупило боль, но полностью ее не убрало.
Да что ж такое! Снова выброс силы? Но откуда?
Перед моими глазами нарисовался здоровенный монстр, поводящий влажным носом. От него пахло серой и мускусом, а рога на голове походили на козлиные.
— Ну и где же ты, чудище? – шепотом спросила я.
Монстр молчал, только моя мигрень разыгрывалась все сильнее. Через полчаса я не выдержала, спустилась вниз и нашла свои таблетки. В лавке царил идеальный порядок, могу поспорить, этот арфист даже полы вымыл! И уж точно убрал все следы нашего ужина, даже сковороду отчистил до блеска.
Я не могла смотреть на это, пробрела мимо, забросила в рот горсть лекарств и обессиленно привалилась к стене. Молодец, Мег. Тебе больше не надо разбираться в своих чувствах, после таких истерик Гас сам сбежит от тебя так далеко, как только сможет.
Ну и пусть. Чем дальше от меня, тем лучше для него.
Глава 11
Спала я плохо: постоянно снились кошмары, и голова раскалывалась. Я как наяву видела монстра, бродящего вокруг моего дома, слышала его тяжелое дыхание и даже пару раз заметила метнувшуюся за окном тень.
В конце концов не выдержала, наспех оделась и вышла на улицу, и та встретила меня настороженной тишиной, какая бывает только в предрассветные часы. Но гнетущее ощущение чужого взгляда все не отпускало. Я сделала несколько шагов в сторону, прислушалась и резко повернулась назад, чтобы увидеть всю ту же пустую улицу. Фонари на ней давно погасли, отчего дома казались огромными и зловещими, а деревья тянули к ним скрюченные щупальца ветвей. Камни брусчатки влажно поблескивали от росы под светом месяца и казались мне заляпанными кровью.