Утром ему пришлось уволить человека, который в течение многих месяцев систематически присваивал себе средства фонда. Дакс сам нанял его, проверял его благонадежность, обучал и уважал его. Но сильнее всего Дакса задело то, что им воспользовались. Он больше никогда не позволит, чтобы на него нападали из-за спины.
Рассматривая ее профиль, слегка растрепанные волосы, длинные черные ресницы, нежные розовые губы, он поинтересовался:
— Голодна?
Кейтлин колебалась. Она почувствовала, как щеки заливает румянец, сомнение и желание боролись в ней. Наконец она улыбнулась.
— Я помню, ты говорила про напитки, но я сегодня пропустил ланч и голоден как зверь.
— Если ты не заметил, я стараюсь держать себя в руках. — Ее губы изогнулись в легкой усмешке.
— Я заметил, твои усилия похвальны.
— Ой, прекрати. Да, я хочу есть.
— Это хорошо, я уже заказал столик для нас.
— Смело… — Ее глаза блестели.
— Ровно настолько, насколько это нужно. Сегодня я слишком голоден, чтобы мириться с женскими капризами.
Кейтлин усмехнулась:
— Да, ты умеешь заставить девушку чувствовать себя особенной.
Дакс направился к метрдотелю, но на полпути вернулся и склонился над ней:
— Мы оба знаем, что и как я умею делать.
Даксу так хотелось коснуться ее, он тысячу раз сожалел о том, что упомянул об ужине. Но было уже поздно, так как метрдотель был уже здесь, и Кейтлин, прихватив свою крошечную сумочку, соскользнула со стула. Дакс приобнял свою спутницу за талию, и они устремились к маленькому столику на двоих в углу бара.
Некоторое время Дакс наблюдал за тем, как Кейт сексуально поедает брускетту: отправляет в рот сочные печеные кусочки помидора и непременно облизывает пальцы. Ему следовало отвлечься на что-то, иначе ужин закончится очень быстро.
— Расскажи мне о себе, — попросил Дакс.
Кейт нахмурилась, словно он спросил что-то неуместное, но затем лишь пожала плечами:
— Я — все то, что ты видишь.
— На самом деле? — Он подался вперед, наслаждаясь тем, как участилось ее дыхание. — Тогда я думаю, что ты единственный ребенок в семье. Выросла на ферме. Была капитаном команды поддержки, но тебя разжаловали, так как вскрылся факт твоего мошенничества: ты подкупала судей. Но ты сумела превозмочь это горе и поступила в университет. Еще бы, ты не могла упустить эти замечательные пижамные вечеринки и бои подушками в компании соседок по общежитию.
— Это все? — Глаза Кейт мягко мерцали.
— Поправь меня, если я упустил какие-нибудь особенные моменты, которыми ты гордишься, а главное — те, которых ты стыдишься. Сейчас самое время мне о них поведать.
— Ты правда хочешь это знать? — Она как-то стихла, а между бровями наметилась тревожная складочка.
— Насколько я помню, это ты тут всего назаказывала. — Он откинулся на стуле, предоставляя ей больше места. — Время нужно чем-то заполнить.
И он принялся ждать. Она выдохнула и затем негромко начала:
— Да, ты прав, я единственный ребенок в семье. Нет, капитаном команды поддержки никогда не была. Самым моим большим спортивным достижением были танцы перед зеркалом в спальне с расческой в руках. Выросла неподалеку от Уайонга, там не бывает ферм. — Она нахмурилась и принялась рассматривать ногти. — Мама все так же живет там, в нашем старом доме. Единственное, что роднит нас, — это то, что у нас часто колени в синяках. — Кейт продолжала смотреть на свои руки и качала головой.
— А твой отец? — Вопрос сорвался сам собой, прежде чем Дакс смог себя остановить. Он был удивлен тому, что ему действительно хотелось знать о ней больше.
— У него никогда не было синяков на коленках. — Она смотрела на него пустым взглядом.
На какое-то время между ними повисло тягостное молчание.
— Мама всегда говорила, что мне достались отцовские локти и нервы. — Кейт повела плечами. — Я считаю, что очень похожа на него. Никогда не мог успокоиться. Бесконечно много путешествовал, был гонщиком, очень хорошим на самом деле. Несколько раз принимал участие в гонках в Дакаре. Он разбился, когда мне было одиннадцать.
То, с какой скоростью она произносила слова, рассказало даже больше. Они с отцом, видимо, были очень близки, настолько, что она до сих пор скучает по нему. Это было полной противоположностью тех отношений, которые когда-либо связывали Дакса с родителями.
— Ну а бои подушками с соседками? — Его голос зазвучал необычайно глухо.
Медленно Кейт подняла на него взгляд:
— Ты представить себе не можешь, какие это были веселые времена. Теперь твоя очередь.
Дакс, все еще стараясь отогнать возникшие видения Кейтлин, скачущей по кровати в одном нижнем белье, услышал собственный голос откуда-то со стороны:
— Здесь я родился, здесь же вырос. Моих родителей нет в живых.
Нет в живых. Это звучало так равнодушно. Совершенно противоположно тому, как на самом деле обстояли дела. Эта трагедия принесла с собой не только потерю, но и поставила все его жизненные ценности с ног на голову.
— О, мне так жаль, я…
— Не стоит. Это дела давно минувших дней. У меня есть младшая сестра Лорен. На самом деле она и была причиной того, что я в тот вечер оказался в клубе. Это был ее день рождения. Она все никак не может понять, что, будучи на пороге тридцатилетия, можно было бы выбрать что-то более изящное и утонченное.
Кейтлин рассмеялась:
— Что-то подсказывает мне, что мы можем подружиться.
Дакс покачал головой:
— Я боюсь представить, что может случиться, если оставить вас двоих в одной комнате.
— Значит, и не стоит. — Кейт всем видом старалась показать, что и не собиралась знакомиться с его семьей.
— Значит, не стоит, — согласился Дакс.
Она начинала нравиться ему все больше и больше.
— Так ты управляешь семейный делом?
Дакс напрягся. Вопрос был банальным, раньше или позже правда бы всплыла. Его фамилия, фонд, состояние были на слуху. Он — единственный наследник и не женат.
Кейтлин была достаточно мудра, чтобы заметить его реакцию.
— Френни, моя подруга, обладает уникальной способностью находить в Интернете все, что ее интересует. В этот же раз она просто хотела быть уверена в том, что я не отправлюсь в бар с серийным маньяком.
— Какие же у меня рейтинги? — Дакс сделал большой глоток воды.
— Френни все устроило, хотя это ни о чем не говорит…
Дакс неожиданно рассмеялся, тугой узел внутри его начал постепенно рассасываться. Он отставил стакан и заглянул Кейт в глаза: в них был лишь праздный интерес, на этот раз он совершенно в этом уверен.
— Я исполнительный директор «Фонда Бейнбридж».
— Это знает даже поисковик. В чем заключается сама работа? — Она отправила в рот очередной кусочек хлеба, сочившегося маслом.
— В первую очередь я слежу за тем, — он не смог свести с нее жадного взгляда, — откуда средства приходят в фонд. До того, как мне пришлось взять на себя обязанности по управлению, я работал в сфере финансов.
— Инвестиции для меня загадка. По мне, фондовая биржа — это возможность для разных умников сотворить деньги из воздуха…
Дакс снова улыбнулся:
— У этого процесса есть структура, нужно лишь быть внимательным. Было бы идеально вычесть из этой системы человеческий фактор.
— Люди нравятся тебе меньше чисел?
— Числа предсказуемы, прекрасны в своем постоянстве. Люди же…
— Забавно. Мне нравится именно то, что каждый человек способен на что-то необычное.
Кейт медленно очищала пальцы от мякоти помидора, Дакс же, не сводя взгляда с ее губ, ощущал, как последние нити напряжения, опутывающие его, спадали.
Она неожиданно щелкнула пальцами, заставив его вздрогнуть от неожиданности:
— Вот почему у тебя такой номер! Ты звонил сегодня утром, я подумала, что ты телемаркетер. Тебе повезло, что у меня нашлось время поднять трубку.
— Мне повезло. — Их глаза встретились, напряжение между ними можно было разрезать ножом.
— Что, если я захочу с тобой связаться?
— Тогда тебе понадобится позвонить в фонд и оставить сообщение ассистенту моего ассистента.
— Ассистенту ассистента? Ты жесток.
— Ты не представляешь себе насколько.
Подошел официант с блюдом роскошных блестящих креветок, благоухающих чесноком. Дакс вновь взглянул на Кейтлин. Оказалось, что она неотрывно наблюдала за ним все это время, поворачивая в пальцах вилку. На ее лице играла улыбка, словно она разгадала какой-то тайный план.
— Ты-то точно не искал обо мне информацию, прежде чем позвонить сегодня утром.
Он покачал головой.
— Жаль. — Кейт пронзила креветку вилкой. — Ты бы наверняка наткнулся на фотографии, которые тебе бы понравились.
Часом позже Дакс, выпив свой эспрессо, наблюдал за тем, как Кейт с удовольствием поглощает десерт. С каждой минутой кровь в висках стучала все сильнее. Она красноречиво взглянула на веточку мяты у него на тарелке.
— Хочешь?
Кейт поняла, что была поймана с поличным, но пыталась сохранить лицо.
— Я? В смысле? Нет. Конечно нет. Не думаю, что могла бы съесть еще хоть… — Ее глаза вновь опустились в его тарелку. — О, отдай мне ее!
Дакс с улыбкой подвинул к ней тарелку. Кейт взяла веточку, макнула ее в шоколад и поднесла к губам. Мысли Дакса окончательно запутались. Куда они отправятся? К нему или к ней? Чья квартира ближе? Дома ли ее соседка? Тогда его квартира? А кровать у него застелена?
— Ты сыта?
Она поправила волосы, облизнула остатки шоколада с губ и посмотрела ему прямо в глаза:
— Прежде чем мы закончим этот ужин, мне нужно тебе кое в чем признаться.
— Я внимательно слушаю.
— Ладно. Дело в том, что в тот вечер, когда мы познакомились, я была на свидании с другим.
Свидание? Следовательно, она не следила за ним. Она не собиралась выпытывать секреты, не стремилась узнать банковские пароли. Неужели его паранойя окончательно взяла верх? Казалось, Кейт не хотела лгать, она не прикидывалась милой, не кокетничала впустую, не пыталась разжалобить его семейной