— Ну на тематике да, скорее всего, поэтому. Или это Одиссей его надоумил, точно не знаю. А вот имя-то у полемарха настоящее, он попросту стёр фамилию.
— Да ну? — удивлённо произнёс Камос. — Неплохое такое совпадение. Может, Леонид ещё и грек?
— Болгарин, насколько я знаю… Слушайте, вы позадавайте оставшиеся вопросы ещё кому-нибудь. Я не хочу, чтобы у меня возникли неприятности.
— Конечно… — произнёс я. — Дай сюда свою флягу.
Смайт озадаченно и слегка недоверчиво посмотрел на меня, но всё же протянул флягу. Я осторожно применил водяной шар и наполнил её до краёв, а затем вернул гоплиту. После этого мы с Камосом распрощались со Смайтом и направились искать кого-нибудь из офицерского состава, чтобы предложить руку помощи.
Внутри самого лагеря часовых было немного. Многие бойцы отдыхали, наслаждаясь затишьем между битвами, но за их покоем практически никто не следил. Гоплитам катастрофически не хватало людей, и это бросалось в глаза, но при этом среди них было так много высокоуровневых бойцов, что у меня язык не подворачивался назвать лагерь слабозащищённым изнутри.
— Итак, что мы выяснили? — произнёс Камос, пытаясь подытожить всё сказанное Смайтом. — Выходит, Леонид — бывший военный, и Фермопилы снабжаются какими-то мутными низкоуровневыми игроками, которых рядовые бойцы толком и не знают…
— Хочешь сказать, Гоплиты связаны с какой-то армией? С войсками какого-то государства?
— Это вполне возможно. Я бы сказал, это наиболее вероятно.
— И с какими тогда? С болгарскими?
— Необязательно, — Камос вдумчиво потёр свою бородку. — Это могут быть частники, к примеру, какая-нибудь наёмническая организация. А могут быть войска другой страны или даже нескольких стран. В открытую такие вещи никто не признаёт: в этом мире не работают земные законы, и к военным многие относятся с недоверием. По крайней мере, к военным не из своей страны.
— А Честные люди ни с какой армией не повязаны?
— Скорее всего, нет. Наставник рассказывал мне историю о том, как Куро сокрушался, что не знает, каким образом и куда вернуть в мешках группу вояк, пытавшихся внедриться в клан. Если военные среди Честных и есть, то они вполне благоразумно сидят тихо и не отсвечивают.
— Ну а легион? — поинтересовался я. — Как думаешь, среди легионеров есть военные?
— Скорее всего, они есть и, скорее всего, сразу из нескольких стран. По крайней мере, так наставник объясняет тот бардак, который творится в руководстве легиона. Но это только лишь его предположение. Давай лучше пока сосредоточимся на Гоплитах… Ты серьёзно хочешь записать нас в фалангу?
— Я уверен, что нас не поставят на передовую, но поддержать бойцов огнём мы сможем. Это наиболее прямолинейный способ добиться доверия со стороны Гоплитов.
— Вот только вряд ли нам достанется хотя бы крупица ОС. И твою лампу я бы на всякий случай пока спрятал, а то ещё умыкнёшь ею Очки Системы и спровоцируешь конфликт.
Я согласно кивнул, снял с пояса лампу удильщика и убрал её в свою бездонную сумку.
— Фарм ОС — это наименьшая из наших текущих проблем, — сказал я, потирая подбородок. — Если в ближайшие дни не произойдёт серьёзных нападений, то мы себя толком и не проявим.
— Это Фермопилы, Вальдер. Если бы здесь так часто не происходили серьёзные нападения, то в лагере обитало бы вдвое больше людей.
Мы отыскали большой отряд солдат на одном из плацев, которые проходили тренировку под руководством относительно пожилого гоплита в шлеме с пышным гребнем. Несмотря на обильную седину ниспадающих на плечи волос и покрытое редкими морщинами лицо, воин обладал очень крепким телосложением, прямой осанкой и полным жизни суровым взглядом.
Шило. Человек. Уровень 20
Уровень угрозы: Высокий
— Два шага вперёд! — командовал он десятку бойцов, сформировавших плотную фалангу. — Удар! Шаг назад! Удар! Три шага назад! Удар! Быстрее, черти вас раздери!
Гоплиты весьма слаженно двигались взад-вперёд, прикрываясь щитами и делая резкие выпады своими копьями. Но иногда строй фаланги едва заметно нарушался, когда кто-то из бойцов не поспевал за командами или делал шаг неправильной длины.
— Два шага вперёд! — продолжал горланить Шило. — Удар! Шаг назад! Быстрее, я сказал! Хотите повторить судьбу пятой фаланги⁈ Отдать жизнь в бою на втором уровне — это не доблесть, это позор! Вы хотите позорной смерти⁈ Удар!
Несколько гоплитов не успели вовремя среагировать на последнюю команду и сделали выпад с опозданием.
— Третий, четвёртый и шестой, вышли из строя, упали и сделали по восемьдесят отжиманий! — рявкнул на замешкавшихся бойцов командир фаланги. — Живее! Остальные, сомкнуть строй! Три шага вперёд! Удар!..
— Что-то твоя задумка совсем перестала мне нравиться, — произнёс Камос, глядя на припавшую к земле троицу бойцов.
— Ну не суди обо всём по первому впечатлению, — с лёгкой издёвкой произнёс я. — Может быть, этот Шило на деле окажется душкой.
Слух Шило оказался куда острее, чем я полагал, и цепкий взгляд гоплита резко перескочил на нас.
— Кто такие? — сухо спросил он. Не получив новой команды, бойцы фаланги остановились и посмотрели на нас глазами, полными облегчения и благодарности.
— Мы гости… — осторожно ответил я. — Но хотели бы предложить помощь в защите Фермопил. Или любую другую, если такая требуется.
Шило внимательно осмотрел нас обоих.
— Маг и… Кто ты, вообще? — гоплит хмуро посмотрел на Камоса. — Один в довольно стандартном снаряжении игрока, другой в доспехе, созданном кузнецами Железного легиона… Нечасто к нам захаживают бывшие легионеры. У многих моих бойцов заточен зуб на вашего брата.
Взгляды пары гоплитов едва заметно переменились и нахмурились, но остальные бойцы либо были слишком уставшими для всего этого, либо же просто не придали словам Шило особого значения.
— Огненный шар, удар молнии, малое исцеление… — Шило принялся выборочно перечислять известные мне заклинания. — Рунная магия Камирана? Это ещё что такое?
— Могу установить на поле боя магические ловушки или укрепить щиты ваших бойцов, — сказал я, не вдаваясь в подробности.
— Неплохо… Неплохо. Я найду для тебя работу. Тренировок стрелков и магов сегодня уже не будет, придёшь сюда завтра на рассвете. А пока можешь понаблюдать, как тренируются другие… Ну а ты? Что умеешь ты?
Командир фаланги вновь обратил взгляд на Камоса.
— Ты стрелок? — предположил Шило. — Почему у тебя так мало навыков? Часть из них скрыта?
— Один из моих навыков действительно скрывает несколько других от идентификации и подобных умений, — ответил подчинённый Эрдема. — К несчастью, я не могу его отключить.
Последние слова почти наверняка являлись враньём. Камос и бровью не повёл, однако его утверждение попросту показалось мне неправдоподобным.
— Так что ты умеешь? — сухо спросил командир фаланги.
— Я боец ближнего боя, — вновь солгал Камос. — Но, если выдадите мне арбалет, я и с ним управлюсь.
— А своего у тебя нет?
— Нет.
Зачем Камос лжёт? Не хочет показывать гоплитам своё оружие? Я мрачно посмотрел на своего спутника, но тот сделал вид, что этого не заметил, и продолжил созерцать спокойным взглядом недовольное лицо Шило.
— Боец ближнего боя… — недоверчиво повторил гоплит. — Что-то ты мелковат и худоват для этого. Каким оружием владеешь?
— Булавой, — ответил Камос.
— А копьём?
— Нет.
— Ничего, тебе и не фехтовать предстоит. Первый! Дай этому человеку копьё и щит.
Ближайший к нам боец фаланги покинул строй, подошёл к Камосу и протянул ему своё снаряжение. Камос принял копьё, вонзил его в землю, а затем забрал металлический щит и, чуть пошатнувшись под его существенным весом, принялся пристёгивать его ремнями на своё предплечье. Шило пристально наблюдал за каждым движением рук подчинённого Эрдема.
— Посмотрим, как ты сможешь держать строй, — заявил гоплит. — Подними щит!
Камос с видным усилием выставил перед собой щит в сторону Шило, а в свободную руку взял копьё. Внезапно мышцы командира фаланги будто бы надулись и, сделав быстрый шаг вперёд, этот воин резко ударил ногой по щиту с чудовищной силой. Раздался звон металла, а за ним хруст, который, кажется, издало плечо Камоса. Подчинённый Эрдема потерял равновесие и, выронив копьё, кубарем покатился в противоположную от Шило сторону. Несколько гоплитов издали громкие смешки, но, встретившись взглядами со своим командиром, тут же осеклись. Издав слабый стон, Камос отстегнул щит, сел на землю и с мрачной миной принялся потирать и разминать своё левое плечо.
— Это никуда не годится, — разочарованно произнёс Шило, глядя на подчинённого Эрдема. — Будешь таскать стрелкам боеприпасы. На большее ты, похоже, не способен. Верни первому его оружие и щит.
Камос послушно отдал снаряжение гоплиту, и в этот миг я обратил внимание, что его мрачное выражение лица искажает слабая, хорошо запрятанная ухмылка. Похоже, что хитрый лис добился именно того, чего хотел.
— Жду вас обоих завтра утром, — заявил Шило. — Бойцы! Занять строй! Быстрее! Щиты на изготовку! Три шага вперёд! Шаг вправо! Удар!..
Глава 5Пара дней из жизни гоплита, часть вторая
Дабы не злоупотреблять гостеприимством Гоплитов, с наступлением темноты мы разложили спальники внутри лагеря подальше от других солдат, на достаточно открытом и видном для часовых месте. Ночью ущелье озарилось светом многочисленных костров, а эхо разносило меж скал чуть приглушённые голоса воинов. Где-то в отдалении всё ещё звучал звон стали и шаги марширующих бойцов, всё ещё продолжающих свои тренировки.
Несмотря на обстановку, меня сильно клонило в сон. Улёгшись внутри спальника, я закрыл глаза в надежде, что в этот раз мне не предстоит ещё одна встреча с Вендиго.
Звук, подобный истошному визгу неведомого мне существа, разнёсся по всем Фермопилам и заставил нас с Камосом вскочить на ноги. По началу я даже не поверил, что слышу этот шум наяву, и подумал, что это лишь ещё один очередной кошмар. Но окруживший нас топот солдат и раздавшиеся команды офицеров Гоплитов постепенно привели меня в чувство. По ощущениям мы проспали несколько часов, однако облачная пелена ещё не начала светать.