Русь. Строительство империи
Глава 1
Голова раскалывалась. Во рту пересохло, как в пустыне, а горло саднило. Корпоратив явно удался. В голове мелькали обрывки воспоминаний: злорадное выражение лица начальства, письмо совету директоров, бегство, фары приближающейся машины и ослепительная вспышка.
Я попытался приоткрыть глаза. Веки были тяжелыми, налитые свинцом.
— Где я?
Перед глазами, изящным шрифтом появилась надпись:
«968 год. Русь. Калибровка завершена».
— Что это? — прохрипел я, с трудом поднимаясь.
Сел рывком и голова закружилась сильнее. Пришлось опереться рукой о землю. Поморгал, стараясь сфокусировать зрение. Я находился посреди поляны. Вокруг были люди в странных одеждах: длинные рубахи, меховые шапки, кожаная обувь на шнурках.
Горели костры, играла музыка. В воздухе витал запах дыма и вкусный аромат жареного мяса. В животе заурчало. Чуть поодаль виднелись деревянные избы, землянки, частокол. Люди выглядели так, будто сошли со страниц учебника истории. До меня доносился гортанный говор, непонятные слова, смех и пение. Реконструкторы что ли?
Кто-то толкнул меня в плечо. Седобородый мужичок в нарядной старорусской рубашке протянул деревянную кружку с мутной жидкостью. Я отрицательно покачал головой. Зря. Голова опять закружилась. Мужик пожал плечами и отошел.
Я попытался встать, но ноги подкосились.
Как я здесь оказался? Вчера — офис, письмо, месть. А сегодня — средневековая деревня?
Перед глазами появилась надпись:
«Вежа».
Это что? Система? Ее самоназвание?
И следом, стирая предыдущую, появилось:
«968 год. Русь».
Чего? Русь? 968 год? Абсурд! Но одежда, постройки, язык?
Я снова оглядел толпу. Люди веселились, не обращая на меня внимания.
И что делать?
Перед глазами всплыла очередная надпись:
«Лингвистический пакет активирован. Пакет „базовые навыки выживания“ активирован».
Интересно. Какая-то система внедрила в мой мозг знания языка. И что это за язык?
На задворках сознания крутилась мысль о том, что я как-то спокойно все воспринимаю, без паники. Да уж, Антоха, ситуация — дрянь.
— Откуда будешь, чужак? — спросил меня уже другой бородач, протягивая кружку.
Какие все любезные. На этот раз я принял ее. Будь что будет. Медовуха обожгла горло, но была удивительно приятной.
— Издалека, — ответил я, сделав глоток.
Мужик кивнул. Видно, странники здесь были не редкостью. Мне помогли встать и сразу угостили хлебом и мясом. Я ел, стараясь не выдавать своего удивления.
«Пакет „боевые навыки“ — загрузка 5%…»
Какие еще боевые навыки? Сейчас меньше всего хотелось бы вступать в схватки. Дай прийти в себя, система!
Праздник был в самом разгаре. Яркое солнце, зеленая трава, люди в яркой одежде из грубого полотна. Смех, песни, хороводы. Девушки с цветами в волосах плели венки, а парни мерялись силой, поднимая камни и перетягивая канат. Кто-то даже метал топоры в деревянную мишень. В воздухе витали пьянительные ароматы.
Солнце клонилось к закату.
Я сел у костра, наблюдая за происходящим, стараясь слиться с толпой. В голове творилась неразбериха. Как я здесь оказался? Что мне делать дальше?
А эта Вежа молчала. Видимо наблюдала за моей растерянностью. Только изредка всплывали сообщения о загрузке каких-то пакетов навыков. Какой от них толк, если я даже не знаю, где именно нахожусь и что меня ждет?
Внезапно веселье стихло. Раздался пронзительный крик. Я повернул голову в сторону шума. С края поляны, из-за деревьев, на село надвигалась группа вооруженных людей. В руках у них были топоры и дубины.
— Лихие люди! Разбойники! — крикнул кто-то.
Люди бросились врассыпную. Женщины с детьми побежали к селу, прятаться в избах. Мужчины схватили топоры, ножи, вилы. Шансов против организованной банды у них было мало.
Староста села, как я понял по уважительному к нему отношению еще на празднике, крепкий мужчина с седой бородой, первым встал перед нападавшими, пытаясь остановить их. Он что-то кричал, размахивая руками. Но разбойники не слушали. Один из них, огромный детина со шрамом на лице, молча поднял топор и с размаху рубанул им.
Старик свалился замертво. Кровь залила траву.
Ситуация складывалась критическая. Никто даже не успел помочь старику.
«Пакет „боевые навыки“ — загрузка 67%…»
Спасибо, очень своевременно.
Разбойники с криками бросились на жителей села. Началась резня. Мужчины защищались, но силы явно были не равны.
Хватит бездействовать, Антоха! Если сейчас ничего не предпринять, всех перебьют.
В висках застучало, а в памяти всплыла информация Вежи о том, что пакет «базовых навыков выживания» активирован. И что это за навыки? Я сразу получил ответ, будто вспомнил давно забытое. В голове промелькнули, как на ускоренной перемотке, короткие, но предельно четкие образы: резкие выпады локтем, подсечки, использование подручных предметов в качестве оружия. Никаких голливудских трюков, только короткие, эффективные движения, направленные на то, чтобы вывести противника из строя как можно быстрее.
Мой взгляд зацепился за топор, застрявший в мишени. Избегая столкновений с атакующими, я пробежался к мишени.
Отлично. Получилось. Тяжелый, грубо сработанный, топор в моих руках ощущался как естественное продолжение руки. Не раздумывая, я ринулся в гущу схватки, инстинктивно выбирая цель — здоровенного мужика с безумными глазами, занесшего топор над головой молоденькой девушки.
Времени на раздумья не было. Я вложил всю злость на ситуацию в этот удар. Топор врезался в висок бандита с глухим, отвратительным хрустом. Он свалился в сторону. Меня немного повело. Девушка вскрикнула, но я уже развернулся, уходя от удара следующего противника.
Нужно двигаться, не стоять на месте! Использовать инерцию! Бить по уязвимым точкам! И откуда я это знаю?
Вежа? «Навыки выживания»?
Я поднырнул под летящий топор, одновременно нанося удар ногой по колену атаковавшего. Хруст раздробившейся кости, вопль боли, и вот уже второй разбойник корчится на земле, беспомощно хватаясь за искалеченную ногу. Удачно я туфлей заехал.
Ох и сеча! Главное не вникать во все это, не то стошнит.
Это был не бой, а безумная схватка за выживание. Во мне не было ни капли благородства, только животный инстинкт и холодный расчет. Я бил, уклонялся, использовал любой подвернувшийся шанс, чтобы вывести противника из строя. В голове пульсировала лишь одна мысль: «Выжить».
Не то чтобы я не боялся, нет. Просто страх стал моим топливом, заставляя и двигаться быстрее, и бить сильнее. Это тот случай, когда с перепугу открываются резервные силы организма.
«Пакет „боевые навыки“ — загрузка 98%…»
— Да уже поздно! — хрипло выдохнул я, перепрыгивая через тело очередного поверженного врага. — Базовых хватило!
Адреналин бурлил в крови, обостряя чувства до предела. Я видел движения противников, как в замедленной съемке.
Схватка разбилась на небольшие фрагменты. Примерно десяток селян бились один на один. А мне досталось аж трое. Их численное превосходство таяло с каждой секундой. Уверенность, с которой они напали, сменилась растерянностью. Они не понимали, что происходит. Неплохо так я «смутил» врагов.
Мои движения были простыми, но эффективными. Удар в пах, подсечка, удар локтем в лицо. Ничего лишнего, только расчет.
Морально сломленные и избитые разбойники дрогнули. Один за другим они начали отступать, роняя оружие и спотыкаясь о тела своих товарищей. Вскоре многие из них обратились в бегство, оставив на поляне несколько неподвижных тел.
Я бросился помогать селянам. Их, нарядных, было легко отличить от бандитов в лохмотьях. Удар в темечко, толчок. Пробежка до следующего.
На третьем таком поверженном противнике, оставшиеся разбойники ломанулись обратно в лес. Преследовать я не стал. Устал. Да и не было смысла. Наверное.
Я посмотрел на свои окровавленные руки. Сдержал рвотный позыв. Бросил топор и вытер руки о брюки.
Прятавшиеся в домах жители села, начали осторожно выходить наружу. Их лица выражали ужас и недоумение. Они смотрели на меня, как на чудо. Вокруг были тела своих и чужих. Начался плач по убитым.
Я же чувствовал себя абсолютно опустошенным. Адреналин отступил, на смену ему пришла усталость и тупая боль во всем теле. Дрожащие руки выдавали мою нервозность.
Скольких я убил? Пять? Семь?
Соберись Антоха!
Я присел на травку, тяжело дыша.
«Пакет „боевые навыки“ — загрузка 100%. Активация завершена. Ваше влияние в селении возросло (150 очков влияния — „ов“). Вы только что укрепили свой авторитет».
Я сидел и пытался отдышаться. Сердце бешено колотилось, мышцы ныли. Вокруг суетились женщины, перевязывая раненых. Мужчины собирали в общую кучу тела своих погибших. Атмосфера была гнетущей.
Пора получить более подробную информацию. Нужно расставить все поп полочкам в голове.
Итак, есть некая система — Вежа, вроде. А еще я, якобы попал в 968 год. А еще я только что убил нескольких разбойников. А еще меня мутило, но больше, наверное, от усталости. А еще… Тьфу… Прилипло…
— Вежа! — прошептал я, — Давай-ка поподробнее. Где я, чтоб тебя, и как я сюда попал?
«Вы находитесь на территории Древней Руси, в 968 году от Рождества Христова», — спокойно ответила Вежа нежным женским голосом.
«Так ты и говорить умеешь?» — мысленно спросил я. — «Это радует. А как я сюда попал?»
«Ваше перемещение во времени стало следствием активации экспериментальной программы временного перехода. Программа была разработана в будущем».
«В каком еще будущем?» — не понял я.
«В вашем будущем. Относительно данного временного периода», — пояснила Вежа. — «Программа предназначена для направления исторических событий».
«Направления… — я с трудом переваривал эту информацию. — То есть я здесь для того, чтобы повлиять на историю?»