— И что ты предлагаешь? — с сомнением спросил Добрыня.
— Предлагаю заработать, — ответил я, улыбаясь. — Заработать столько, что и Хакон нам позавидует.
Я рассказал им о том, как собираюсь обернуть ситуацию в свою пользу, о том, как планирую наладить добычу золота. Конечно, я не стал им рассказывать про Вежу и ее возможности по увеличению добычи. Это был мой козырь. Мой секрет. Я просто сказал, что у меня есть способ добыть золото в большом количестве.
— Золото? — удивился Алеша. — Откуда у нас золото?
— Будет, — заверил я его, довольно ухмыляясь. — Я позабочусь об этом.
— Но как ты собираешься провернуть такое? — спросил Добрыня, нахмурившись еще больше. — Хакон не позволит нам добывать золото.
— Да, Хакон — проблема, которую надо решить.
Я не стал вдаваться в подробности своей идеи, лишь обрисовал им общую картину. Пусть думают, что я просто хочу разбогатеть. Главное, чтобы они были готовы мне помогать. Показывать им все карты сразу я не собирался.
— Я хочу, чтобы вы знали одно, — я посмотрел им прямо в глаза. — С этого момента, мы сами будем писать свои правила. И если кому-то это не нравится, то он может… — я ухмыльнулся.
— Значит, мы начинаем войну? — спросил Ратибор, внезапно оживившись.
— Пока не войну, — ответил я. — Пока мы будем готовиться. Но если война понадобится, мы будем готовы.
Я понимал, что нельзя полагаться только на силу. Нужно было действовать хитростью. Поэтому я решил обратиться к тому, кто сам был воплощением хитрости — к Огнеяру.
— Сейчас я пойду к Огнеяру, — сказал я. — Он единственный, кто может нам помочь.
Добрыня и Алеша недовольно переглянулись. Они не доверяли этому волхву, и я их прекрасно понимал. Ратибор молчал.
— Но почему Огнеяр? — спросил Добрыня, нахмурившись. — Он же хитрый пройдоха.
— Именно поэтому, — ответил я, усмехаясь. — Пройдох проще купить.
Я встал и посмотрел на Веславу.
— Ты со мной, — сказал я ей.
— Я не против, княже, — она улыбнулась, как будто обрадовалась. — Куда прикажешь идти?
— К Огнеяру, — ответил я. — Нужно переговорить с ним.
Мы с Веславой вышли из харчевни и направились в город. Веслава, как и следовало ожидать, не стала задавать лишних вопросов. Она просто шла рядом, готовая выполнить любой мой приказ.
У меня оставалось очень мало времени. До суда, который, как я понял из разговора с Искрой, был ловушкой, оставалось всего два дня. Два дня, чтобы перевернуть все с ног на голову. Два дня, чтобы подготовить все необходимое для своего плана.
Мой план был дерзким, даже безумным. Но он может сработать. Мне просто нужно было правильно расставить все фигуры на доске. И тогда Хакон и его прихвостни перестануть быть значимыми фигурами.
Я знал, что Огнеяр не идиот. Он сразу поймет, чего я хочу. Но при этом, он поймет и то, что он получит от этого союза. Он согласится мне помочь. Мне нужен был не только волхв. Мне нужно было влияние.
Мы с Веславой шли по узким улочкам города, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Душан и Ярополк наверняка ищут меня, поэтому нужно было быть предельно осторожным. Веслава, впрочем, двигалась очень ловко, лавируя между людьми. Она все же была отличным лазутчиком, как и говорила. Но не больше.
— А зачем мы идем к волхву, княже? — тихо спросила Веслава.
— Идем просить его о помощи.
— А ты думаешь, что он нам поможет? Ведь он же союзник Хакона.
— Союзники, иногда меняют сторону, — ответил я, ухмыляясь. — Особенно, если им это выгодно.
Я не сомневался, что Огнеяр меня выслушает. Он был слишком умен, чтобы упустить такую возможность. И я был готов предложить ему то, от чего он не сможет отказаться. Влияние. Судя по тому, как он радеет за страну — он должен помочь.
Мы дошли до дома Огнеяра. Это был один из самых больших и красивых домов в городе. Неудивительно, ведь Огнеяр был одним из самых влиятельных людей в Переяславце. Об этом домике знал каждый горожанин. И Искра меня прятала неподалеку.
Я постучал в дверь. Ее открыл высокий мужик с хмурым лицом.
— Чего надо? — спросил он.
— Я хочу видеть Огнеяра.
— А кто ты такой?
— Скажи ему, что пришел Антон, — ответил я. — Он меня ждет.
Мужик посмотрел на меня с сомнением, но все же ушел. Через некоторое время он вернулся.
— Волхв тебя примет, — сказал он. — Иди за мной.
В прошлую нашу встречу мы прятались в заброшенном языческом храме. Не думаю, что такая конспирация теперь актуальна. Я вошел в дом и увидел Огнеяра. Он сидел за столом и что-то читал. Ого, бумага. И откуда она у него. Вежа, конечно. Я уже перестал обращать внимания на сообщения системы, когда волхв попадается в поле моего зрения.
Волхв отложил свиток и посмотрел на меня.
— Антон, — сказал он, улыбнувшись. — Рад тебя видеть. Опять. И что привело тебя ко мне?
— Я пришел просить тебя о помощи.
Огнеяр поднял бровь.
— А разве ты не справишься сам? Сегодня у тебя неплохо получилось.
— Я знаю, что ты мне поможешь.
— Я обещал тебе спасти твоих товарищей — я помог. И почему же я должен тебе еще помогать? — спросил Огнеяр подняв бровь. — Ты пока не сделал ничего из того, что я хотел бы.
— И чего ты хочешь? Я могу дать тебе то, что тебе нужно. Власть и влияние.
Огнеяр немного помолчал, обдумывая мои слова. Потом улыбнулся. Кажется магическое созвучие с «очками влияния» он уловил. Это хорошо.
— Что же, — сказал он. — Мне нравится твой настрой. Рассказывай, чего ты хочешь?
— Я, как и ты, хочу свергнуть Хакона, — ответил я, не скрывая своих намерений. — Я хочу занять его место.
— Я могу тебе помочь в этом. Мы же договорились. Но почему ты думаешь, что я тебе буду помогать открыто? — спросил Огнеяр.
— Я не думаю, я знаю. Ты слишком хитер, чтобы упустить такую возможность.
— И что ты предлагаешь? — усмехнулся Огнеяр.
Я обрисовал ему свой план, стараясь не упустить ни одной детали. Я рассказал ему о своей идее. Волхв слушал меня внимательно. Местами он хмурился, иногда задумавшись, устремлял взгляд в сторону.
— Ну что же, — сказал Огнеяр, когда я закончил. — Твой план мне нравится. Я согласен. Но помни, я должен получить свою долю.
— Я знаю. Договорились.
— Вот и славно. Договорились, — сказал Огнеяр. — Я организую тебе встречу с купцами.
— Отлично, — ответил я. — Тогда я пойду.
— Не спеши, Антон, — остановил меня Огнеяр. — У меня есть к тебе интересное предложение.
— Какое?
— Я буду твоим советником, — сказал Огнеяр. — Я буду помогать тебе управлять государством.
— И зачем тебе это?
— Я хочу быть уверен, что ты не напортачишь, — ответил Огнеяр, улыбаясь. — Я же хочу, чтобы ты стал успешным князем, так ведь?
— Я подумаю.
— Тогда до встречи, Антон, — сказал он. — Приходи завтра утром. Буду ждать.
Я развернулся и вышел из дома. В тени меня ждала Веслава. Она смотрела на меня с восхищением.
— Что, княже, — сказала она. — Уговорил?
— Я всегда добиваюсь своего, — ответил я, ухмыляясь. — Пойдем, нам нужно подготовиться.
Большая игра началась. Вот теперь я понял, что мне нужно. И у меня есть все для того, чтобы этого добиться.
Мы с Веславой вернулись в заброшенную харчевню, где меня ждали мои ребята. Они выглядели напряженными.
Я ухмыльнулся.
— Все в порядке, — сказал я, махнув рукой. — Огнеяр согласился нам помочь.
Добрыня недоверчиво хмыкнул.
— И ты ему поверил? — спросил он. — Он же волк в овечьей шкуре.
— Верю не верю, это не имеет значения, — ответил я. — Мне от него нужно лишь то, что он может дать.
Я не стал объяснять ему всех тонкостей своей задумки. Зачем? Чем меньше они знают, тем спокойнее будут спать. И тем меньше шансов, что кто-то из них выдаст мой план раньше времени.
— Он организует мне встречу с купцами, — продолжил я. — С теми, кто недоволен Хаконом. И я им сделаю предложение, от которого они не смогут отказаться. А пока, нам нужно отдохнуть. Завтра будет трудный день.
Мы расположились в харчевне. Сейчас время играет против нас. Но спешка в таком деле может только навредить. Нужно было действовать расчетливо.
Я достал из своего мешка несколько золотых гривен, которые я отчеканил в Березовке. Они сверкали в тусклом свете свечи, как маленькие солнышки. Я посмотрел на них и усмехнулся. Эти маленькие кусочки металла были ключом к моей победе. Ключом к моей власти.
Скоро у меня будет намного больше таких гривен. И я собирался использовать их с максимальной выгодой.
Ночью я не мог уснуть. Я лежал на жесткой лавке и смотрел в потолок, обдумывая свои действия. Все должно было сработать, если только все пойдет так, как задумано. Мне нельзя было ошибаться.
Я перебирал в голове возможные варианты развития событий, стараясь предусмотреть все возможные проблемы. Самой большой проблемой был Хакон. Он был сильным противником.
Утром, едва взошло солнце, мы с Веславой отправились на встречу с Огнеяром. Он ждал нас в том же доме.
— Доброго утра, Антон, — сказал он, улыбнувшись. — Я рад, что ты так быстро.
— Я не люблю терять время, — ответил я. — Все готово?
— Да. Купцы ждут тебя в тайном месте. Я позаботился о том, чтобы никто не узнал об этой встрече.
— Отлично. Тогда пошли.
Огнеяр кивнул и повел нас через лабиринт узких улочек и переулков. Нас сопроваждало несколько воинов волхва. Мы пришли в какой-то склад на окраине города. Это было мрачное и пыльное место, но оно было достаточно уединенным.
Внутри склада нас ждало несколько человек. Это были богатые купцы Переяславца. Их лица были нахмурены и недовольны. Они явно не любили Хакона. Я поймал их взгляды, оценивая их по манере смотреть.
— Други, — сказал Огнеяр, — это князь Антон из Березовки. Он тот, кто поможет избавиться от власти Хакона.
Купцы переглянулись. Судя по перемигиваниям, они очень скептически настроены.
— Я не буду много говорить, — улыбнулся я. — Вы все знаете, как Хакон ведет свои дела. Вы все знаете, что он душит вашу торговлю.