Лицо Хакона скривилось в гримасе злобы.
— Это всего лишь детские обиды, Игорь. Не смеши! Ты что, всерьез это помнишь? В детстве всякое бывает, — ответил Хакон, немного сбивчиво.
— Да, конечно, всякое бывает, — согласился Игорь с горькой иронией. — Только вот для тебя это всегда были мелочи, а для меня… для меня это складывалось в твое отношение ко мне. Ты напоказ выпячивал свою власть. Это я сейчас понимаю.
— Не передергивай! Ты просто завидовал мне! Я был старше и сильнее. И это было справедливо! — воскликнул Хакон. — А ты? Ты всегда ныл и жаловался!
— Ты прав, Хакон, — спокойно ответил Игорь, хотя на его лице мелькнула тень разочарования. — Я всегда был вторым. И это меня больше не устраивает. Тебя хвалили, тебе давали лучшие куски, тебе прощали все проступки. А я? Я должен был всего добиваться сам. Я учился читать, пока ты гонял голубей. Я учился военному делу, пока ты заигрывал с наложницами. Я учился управлять людьми, пока ты развлекался с придворными шутами. И знаешь, что? Я научился.
— Ты предал меня! — выплюнул Хакон, в бессильной ярости. — Как ты мог? После всего, что между нами было! Мы же братья!
Игорь покачал головой, словно не веря своим ушам.
— Между нами? Хакон, ты когда-нибудь видел во мне брата? Я для тебя всегда был лишь соперником, которого нужно держать в тени. И вот теперь ты пожинаешь плоды своей недальновидности, — Игорь вздохнул. — Знаешь, я ведь всерьез рассчитывал на твою поддержку. Когда я объявил себя князем Киевским, я искренне ждал, что ты поддержишь меня. Что мы вместе сможем сделать Русь сильнее. Укрепить наши земли. А ты что? Ты отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Тебя интересовали только твои собственные амбиции, твой Переяславец. И вот, твои амбиции привели тебя сюда.
Хакон ничего не ответил, лишь сжал зубы и отвернул голову.
— И знаешь, — голос Игоря стал тише, — я, когда шел сюда, хотел поговорить с тобой, как брат с братом. Хотел понять, почему ты так поступал со мной. Может быть, хотел даже простить тебя. Но, глядя на тебя, я понимаю, что это невозможно. Ты ничего не понял. Ты до сих пор видишь во мне лишь соперника. И поэтому…
Игорь замолчал, его взгляд устремился куда-то вдаль, в прошлое. Несколько секунд в темнице царила гнетущая тишина. Лишь слышалось тяжелое дыхание Хакона. Затем Игорь медленно достал из-за пояса кинжал. Его лезвие зловеще блеснуло в тусклом свете. Хакон вздрогнул, его глаза расширились от ужаса.
— Нет… — прошептал Хакон, отступая назад. — Ты не посмеешь…
Игорь сделал еще один шаг, его лицо оставалось бесстрастным. Он поднял кинжал, его пальцы крепко сжимали рукоять.
— Ты когда-то сказал, что я всегда был в твоей тени, Хакон. Но теперь все изменилось, — голос Игоря звучал отстраненно. — Я больше не второй.
И он молниеносно нанес удар. Снизу вверх, в глотку. Кинжал вонзился в горло Хакона, и брызнула кровь, обжигая руку Игоря. Хакон издал хриплый стон, его глаза закатились. Он схватился руками за шею, пытаясь вытащить кинжал, но сил не хватало. Хакон осел на пол, его тело обмякло.
Игорь отдернул руку, вытерев кинжал о подол его грязного кафтана. Он с легкой жалостью взглянул на тело брата. Но эта эмоция быстро угасла. Он посмотрел на своих дружинников, которые все это время стояли неподвижно.
— Уберите его, — устало сказал Игорь. — И подготовьте все для моего отъезда.
Дружинники поклонились и подошли к телу Хакона, не проронив ни слова. Игорь вышел из темницы, оставив позади брата, свои детские обиды и прошлую жизнь. Впереди его ждала борьба за власть.
Конец интерлюдии.
Я осматриваю город. Переяславль выглядит как после побоища. Обломки зданий, следы костров, кучи мусора — все это напоминает мне о вчерашней битве. Вчера, для всех местных, я был просто старостой, который провозгласил себя князем, а сегодня я полноценный князь. Ну, почти князь. Звучит пока как-то странно. Мои люди, как и люди Игоря, заняты наведением порядка. Люди убирают мусор, чинят стены, разбирают завалы. Алеша руководит группой здоровенных мужиков, которые таскают бревна, будто это спички. Добрыня не высовывается, но я знаю, что он следит за порядком и готовится к возможному отражению атаки. Он оказывается незаменим в этом. Веслава где-то рядом, но она всегда так. Она знает свое дело. Игорь тоже здесь, но он больше наблюдает. Его глаза постоянно следят за мной, оценивают мои действия.
Я тоже за ним наблюдаю. Как волк следит за другим волком.
Внутри терема, куда я перебрался после боев, царит временный порядок. Вчера здесь был хаос, а сегодня уже почти чисто. Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой обстановке. Я приглашаю Игоря на разговор. Он приходит сразу, даже не задерживается. Он, как и я, понимает, что нужно разобраться в дальнейшем укладе нашего возможного сосуществования.
Мы садимся за большой стол. Я, Добрыня, Игорь и пара его приближенных бояр. Я смотрю на князя в попытке разгадать его планы. Но он хорошо играет. Впрочем, как и я.
— Антон, — начинает Игорь, — нужно обсудить будущее. Я предлагаю разделить власть. Ты будешь править в Березовке, а я в Переяславце. Вместе мы станем сильнее. Русь воспрянет.
Какой ушлый, однако. А больше тебе ничего не дать? Да, ты помог, но я не сказал бы что эта помощь стоит целого города.
Игорь говорит уверенно, с расстановкой. Он хочет казаться мудрым.
Он явно хочет меня использовать и сделать марионеткой. Он хочет, чтобы я был просто его вассалом.
— Игорь, я не собираюсь делить власть. Я сам буду править здесь.
Лицо Игоря на мгновение меняется. Он, видимо, не ожидал такого прямого ответа.
— Антон, — говорит он, немного жестко, — это не разумно. Мы вместе можем сделать многое. Зачем нам враждовать?
— Я не хочу враждовать, Игорь. Я хочу справедливости. И я буду править здесь сам, — отвечаю я. Я не отступлю, это он должен понять.
Наступает неловкая тишина. Бояре переглядываются, чувствуя напряжение между нами. Добрыня молчит. Он ждет, что я скажу.
— Ладно, — Игорь, наконец говорит, — как знаешь. Но мне нужна услуга.
Он откидывается на спинку стула.
Так, начинается торговля.
В этот момент в зал врывается запыхавшийся дружинник. Он едва может отдышаться.
— Князь Игорь! Князь Антон! — кричит он, — Хакон мертв!
Игорь хмурится. Он недоволен этой новостью.
Я был удивлен. Во-первых, известие о смерти брата должно было его расстроить, а не просто испортить настроение. Хотя, откуда мне знать какие у них отношения были. Во-вторых, смерть Хакона совсем не вовремя, она путает все мои планы. Неужели опять Веслава? Но она же поклялась.
— Нужно узнать кто его убил, — говорит Игорь. — Нужно закрыть ворота и искать убийцу…
— Нет, Игорь, — я резко обрываю его, — я сам разберусь с этим. Это мое дело.
Игорь смотрит на меня с удивлением. Игорь не спорит, но я вижу, что он недоволен.
Я киваю Добрыне, и он понимает меня с полуслова. Он идет разбираться с этим вопросом. Нужно подключить Ратибора и Веславу к этому.
Я встаю, обозначая конец импровизированного совещания. Об услугах, которые запросит Игорь поговорим позже. Игорь, недовольно морщась, встает и уходит вместе со своими людьми.
Я вызываю Веславу. Она появляется через несколько минут.
— Веслава, я хочу, чтобы ты помогла узнать, что там случилось с Хаконом. Но ты должна действовать тайно.
— Я все сделаю, княже, — отвечает девушка.
— Действуй. Докладывай сразу, как узнаешь что-то ценное.
Веслава кивает и исчезает так же внезапно, как и появилась. Теперь я один. Я встаю и выхожу наружу.
Передо мной площадь. Город уже начинает оживать. Мои люди работают бок о бок, восстанавливая порядок.
Перед глазами появляется сообщение Вежи:
[Тех.логи]
[Сут.л. 1|1|4|2|4|1= 13 «ов»]
[Сут.ком. 6|4|2|1|7|4= 24 «ов» (48|х2)]
[Итог: +61 «ов» (572)]
[Итог: 633 «ов»]
Вежа! Вот мы теперь и поговорим.
«Это все, что я получил за все мои действия?»
«Носитель, это обязательные данные, которые я не могу игнорировать и обязана сообщать».
«Ну, спасибо на добром слове», — буркнул я, — «ну рассказывай, какие плюхи мне полагаются за захват Переяславца».
«За победу на княжеском суде, в результате которого вы защитили князя Берёзовки, вам начислено 5000 'ов».
Мои брови поползли вверх от удивления. 5000 — это было солидно. Я и не подозревал, что за формальности, пусть и такие важные, можно получить такой бонус.
«Также, за победу в поединке с князем Хаконом, вам начислено 1200 'ов», — продолжила Вежа.
«Погоди, но Хакона же кто-то другой убил», — пробормотал я.
«Очки начислены за факт победы над князем. Ожидаю, что в будущем вы будете вести более детальный учет своих действий».
Я лишь закатил глаза. Ладно, главное, что «овы» прибавляются, а не наоборот.
«За успешное проведение бунта, приведшего к захвату города, вам начислено 12 000 'ов».
«Вот! Вот это уже серьезные цифры пошли», — прошептал я, чувствуя, как воодушевление медленно поднимается из глубины моего сознания. — «12000 за бунт! Значит, я все сделал правильно».
«Однако, есть и потери», — тут же охладила мой пыл Вежа. «За смерть Огнеяра, носителя Вежи, вам начислено минус 700 „ов“. Он был убит неразумно и мог принести пользу в будущем».
Я тяжело вздохнул. Ложка дегтя, как же без нее. Это было неприятно, хотя и ожидаемо. Огнеяр был ценным активом, но я не мог предугадать, что он погибнет. Еще и так.
«Понятно», — сказал я, смиряясь с потерей.
Вежа молчала, ожидая моей реакции. В итоге, мне удалось пополнить свой счет. Хотя и с потерями.
«Итак, Вежа, подведем итог», — сказал я, снова повернувшись к площади. — «Сколько у меня теперь?»
«Носитель, итоговая сумма составляет 18 133 'ов», — ответила Вежа.
«Восемнадцать тысяч!» — воскликнул я. — «Очень даже неплохо. Похоже, я становлюсь неплохим князем».