Я приказал спрятать оружие, чтобы не привлекать лишнего внимания. Совиное должно быть в неведении. Да и наемникам не надо особо трепать. Добрыня проведет инструктаж с нашими, березовскими.
А я уже знал, как именно я буду атаковать. А Веслава, конечно же, будет там.
Только один момент меня немного смущал. Когда я вылез из подземелья, то увидел, как Савва, который до этого куда-то пропал, смотрел на меня, и что-то у него было в глазах. Да и как-то он быстро слился с толпой. Не думаю, что он просто любопытный старик, и то, что он рассказал про тайный ход — это неспроста. Вот чую я, что меня где-то поджидают. И где-то меня обманывают. Что ж, посмотрим, кто кого перехитрит. А пока надо готовиться к штурму.
Савва, куда же ты делся? Я отправил на поиски старика несколько дружинников, но они никого не нашли. Странно. В чем подвох?
«Вежа?»
«Слушаю вас, носитель»
«Сколько стоит информация о том, почему Савва исчез?»
«5000 очков влияния».
Я аж поперхнулся.
«Чего? Ты с ума сошла, система? Сколько?»
«5000 очков влияния».
Вот же ж…
Ладно, видать там действительно важная информация. Сам узнаю. У меня жабка сердечный приступ чуть не словила.
Что ж, Совиное, жди!
Ночь опустилась на лагерь, принеся с собой тишину и прохладу. Все, кроме меня, кажется, спали. Один я думу думал. Завтра штурм Совиного. Почему информация о том, куда и почему старик исчез так дорого стоит?
И вот, с этими мыслями, я заснул. Но сон мой был неспокойным. Снились мне какие-то тени, то волков я видел, то Веславу… а потом и Савва приснился. Не к добру это.
Проснулся я с ощущением, что меня изнутри кто-то пинает. Ноги, словно, деревянные. Нужно будет многое придумать для обеспечения своего комфорта в походах. А походы тут будут лютые. Святослав не даст соврать.
Я вышел из-под тени дерева, у которого прикорнул. И сразу в глаза ударил яркий и обжигающий рассвет. Мою дремоту разогнало быстро.
Мои воины уже вовсю готовились к походу, проверяли оружие, точили острие, тренировали удары. Наемники Драгана тоже не отставали, тихо переговариваясь между собой, и косясь на меня. Все они какие-то напряженные, готовые к бою.
В общем, все было готово к последнему рывку. И мы двинулись дальше. До Совиного оставалось совсем немного. По мере приближения, сердце начинало биться все чаще и чаще. И знаете, я вдруг осознал, что я не просто готов к битве, я прям ее жажду. Я ведь уже не тот человек, каким был раньше. Я здесь, в этом мире, должен выживать и побеждать. А это наложило свой отпечаток. Мне не надо скрывать свои истинные мысли. Положение позволяет этого не делать, говорить любому все то, что я думаю. Даже с князем Святославом было как-то легко общаться. Это мир был лучше и честнее.
К вечеру мы, наконец, вышли к Совиному. И что я увидел? Да ничего особенного. Деревня, как деревня. Избы покосились, частокол какой-то хлипкий. Неужели это они так нас боялись? Но недооценивать врага я не собирался. Надо быть готовым ко всему. За этой мнимой беззащитностью, может скрываться что угодно.
Мы разбили лагерь на некотором расстоянии от деревни. Надо было осмотреться, продумать план штурма. Совиное выглядело спокойным, но это спокойствие выглядело обманчивым. Под этим тихим и безмятежным видом таится враг, готовый в любой момент нанести удар.
Я позвал Драгана и Добрыню для мозгового штурма. Надо было решить, как именно мы будем захватывать деревню. Драган предложил лобовую атаку.
Да уж. Я надеялся на более плодотворное сотрудничество. Нет ту никакой мысли, никакого полета фантазии.
— Слушай, Драган, — сказал я, — есть у меня одна мысль. Нам не надо лезть на рожон, тратить наших людей. Мы сделаем все хитрее.
— И что же ты предлагаешь, староста? — спросил Драган, прищурив глаза.
— Мы зайдем с другой стороны, — ответил я, — А основную атаку проведем с тыла.
— С тыла? Как? Там же только река и лес? — удивился Драган.
— Ну, это уже моя забота, — ухмыльнулся я.
— Ясно, — ответил Драган, понимая, что я явно что-то скрываю.
— А что делать будем? — спросил Добрыня. — Просто ждать до завтра?
— Нет, не просто ждать, — ответил я. — У меня есть еще одно дельце.
И вот тут, пришло время использовать Веславу. Я подозвал ее к себе, и она сразу же подлетела ко мне.
Вот же ведьма!
— Веслава, — начал я, — у меня к тебе есть поручение.
— Какое, староста? — ответила она, мило улыбаясь. — Я для тебя все сделаю.
Опять она глазки мне строит. Ну, подожди, скоро все закончится.
— Видишь, Совиное? — спросил я, указывая на деревню.
— Вижу, — ответила она, не понимая подоплеку.
— Так вот, нам надо туда пробраться.
— Но как? — удивилась Веслава.
— Это уже моя забота, — ответил я, — Ты просто должна передать им одно сообщение.
— Какое?
— Скажи им, что мы собираемся атаковать с восточной стороны, там где у вас поля.
Веслава слушала меня, и на лице ее, появилась довольная улыбка. Вот же актриса. А я ведь уверен, что она слышала все, что мы обсуждали с Драганом и Добрыней. Ну и хорошо. Лети, птичка, расскажи им, что наслушала.
— Все сделаю, как скажешь, староста, — ответила она, сверкнув глазами.
— Помни, — сказал я, — От этого зависит жизнь людей.
— Я все сделаю, как надо, — ответила Веслава, сверкнув белозубой улыбкой и удалилась.
Я смотрел ей вслед и думал, какая же она хитрая. Но в этот раз она поможет мне.
— Ты понял? — спросил я, — Они должны поверить, что мы собираемся напасть с восточной стороны.
Даган не совсем понял мою комбинацию. Но это уже не важно. Пусть Совиное готовится к атаке со стороны поля, а мы зайдем с другой стороны.
Ну вот, Веслава хотела меня использовать, разведать все, а в итоге сама попалась в ловушку. Это получается, что я ее все-таки попользовал?
Ну, извини, Веслава, я больше так не буду.
Глава 4
Ну вот мы и в Совином. Тихо-то как, словно вымерло все. А мы, как тени, скользим вдоль плетней, стараясь ни скрипнуть, ни вздохнуть лишний раз. И ведь получилось! Наш кузнец Тихон не подкачал — такие крюки-кошки отгрохал, залюбуешься. Мы ловко перекинули их через частокол, там, где река своим серебристым жмется боком к деревне. И вот — мы уже внутри, можно сказать, в тылу врага. Десяток моих самых отчаянных дружинников со мной, идут след в след, ни шороха, ни звука. Еще и Ратибор с нами. Сказал, что хочет участвовать со мной в этом деле. Говорит, голоса нашептали, что нужно ему помогать мне. А я что — я не против. Добрыня еще не оклемался, чтобы составить достойную компанию для таких вылазок. И, главное, что все получается.
А все почему? Да потому что я хитрюга! Моя небольшая армия разместилась на юге села. А вояки Совиного, благодаря Веславе, с востока нас ждут. А мы тут, с запада, откуда и не ждали.
Теперь главное — к воротам пробраться. Драган со своими орлами только и ждет сигнала, чтобы всей мощью в Совиное ударить. Я шикнул на своих воинов. Прямо перед нами шел патруль совинский. Чего это они дежурят что ли? Охраняют село? Неплохо. Нужно узнать кто это у них такой головатый.
Пришлось нам в ближайший амбар юркнуть, благо дверь не заперта оказалась. Мы забились спрятались в темноте здания. Вроде пронесло, ушли патрульные.
Надо сказать, что амбар, то еще убежище. Он был тесным, пропахший зерном и еще чем-то не очень-то аппетитным. Мыши скребутся где-то в углах. Мои дружинники прижались друг к другу. Глаза у всех круглые. Да уж, воины — одно название. Ждут, что дальше-то будет.
— Ну что, соколики, — шепчу я, улыбаясь, — пересидим тут малость, и к воротам двинем.
— Верно, — вдруг подал голос Ратибор, который до этого молча стоял, прислушиваясь к чему-то. — Только сдается мне, неладно тут что-то…
— Что такое? — спрашиваю я.
Опять «голоса» шепчутся? Что ни говори, а чуйка у него звериная. А раз он почуял неладное, значит, дело и вправду нечисто.
— Не знаю, — качает он головой, — только вот душа не на месте… будто кто-то смотрит… прямо в затылок…
И тут, в ответ на его слова, из-за горы мешков с зерном раздается такой храп, что кажется, даже стены амбара задрожали. Все замерли. Храп повторился, еще громче, переходя в какое-то утробное рычание. И вот, медленно из-за мешков выплывает нечто. Иначе и не назовешь. Огромное, как медведь-шатун, с заплывшими, сонными глазками, которые он протирает кулачищами размером с добрую тыкву.
Мои дружинники с перепугу, чуть топоры не уронили.
— А-а-а… — протянул этот верзила, озираясь по сторонам, — вы… это… чего?
Мы стоим, как вкопанные.
— Мы…– начал было я, но Ратибор, не растерявшись, пихнул меня локтем в бок.
— Мы — это! — выпалил он, тыча в меня пальцем. — Мы зерно пришли забрать! Староста сказал отнести и отдать поварам, чтобы хлеба напекли!
Великан моргнул, медленно перевел на нас затуманенный взгляд.
— Зерно? — переспросил он, почесывая всклокоченный затылок. — А… ну… это… забирайте, раз пришли.
И, зевнув так, что чуть челюсть не вывихнул, снова завалился на мешки. Раздался оглушительный храп.
Мы переглянулись. Это что сейчас было? Неужели прокатило?
А здоровенный богатырь, однако.
— Так, тихо, — прошипел я, — пошли, пока этот увалень дрыхнет и снова не проснулся.
И мы, стараясь ступать как можно тише, двинулись к выходу из амбара. Каждый шаг давался с трудом, словно мы шли по тонкому льду.
Только мы приблизились к двери, как за нашими спинами, раздался громкий треск. Мы разом обернулись. Сонный богатырь, которого мы уже списали со счетов, не только проснулся, но и уже стоял на ногах, покачиваясь из стороны в сторону. В его маленьких глазках, до этого сонных и безразличных, теперь плясали недобрые огоньки.
— А ну, стоять! — прорычал он, и его голос заполнил собой весь амбар. — Куда это вы собрались? А зерно? Забыли? А я вот думаю, что вы что-то другое задумали…
— Ратибор, — шепнул я, пятясь к стене, — держи ребят, ч