— И это преступление? — я, честно говоря, на секунду испугалась, что он просто прибьет меня на месте, но кулон работает исправно: отправляет чувства по назначению, благодаря чему я могу хладнокровно смотреть в карие глаза.
Морской бог, какие глаза! Такой типаж и с таким характером! Творцы повеселились, когда создавали его: в такое невероятное тело запихнули такой вредный нрав!
А еще эта маска… Что за ней? Что скрывает парень?
Неожиданно дорога подо мной пришла в движение, будто что-то огромное вылезло из-под земли в один миг. Я отскочила в сторону, но этого было мало: куски земли вставали дыбом, а из образовавшейся дыры к нам выбирался огромный огненный монстр.
ГЛАВА 12
ГЛАВА 12
— Твою ж ракушку! — я первый раз видела демона бездны вживую и покрылась мурашками страха, а вот внутри — хоть бы хны!
Огненный маг был в два-три раза выше в высоту, с огромными рогами и руками-кувалдами. Внешне он уже отдаленно напоминал человека — скорее исчадие бездны.
— Отойди, придурок! — Арчи толкнул меня в сторону на бегу, и туда, где я только что стояла, ударил огромный красно-черный кулак.
— Спасибо… — я не могла не поблагодарить за спасение, пусть и еле слышно.
А брюнет оказался ушастым — все-все расслышал.
— Не думай много, я бы любого спас! Я — не стихийник!
Монстр выпустил пламя, и меня точно поджарило бы, если бы брюнет не обхватил меня за плечи и не прыгнул в сторону; во время падения успел повернуть меня так, чтобы я упала на него. Еще бы! Иначе раздавил бы, будь наоборот!
Не знаю как, но я оказалась не просто сверху, а сидящей верхом на маге! Волшебный кульбит, никак иначе! Руки упирались в грудь молодого мужчины, а наши взгяды встретились. У обоих глаза округлились от удивления. У него дернулся кадык, у меня — нет. Потому что ведьма вечно забывает что-то важное, будь она неладна!
— Слезь! — Арчи перевернулся набок, спихивая меня на землю.
И как раз вовремя! Нас чуть не превратили в жареное мясо: огненная струя прошлась по земле там, где мы только что лежали.
Я открыла рот, чтобы возразить и оправдаться, но тут Арчи внезапно вскочил, прикрыв меня собой, и выставил руки вперед, останавливая огненного демона.
От жара и огня кожа на руках брюнета мгновенно пострадала, но ожоги до мяса тут же стали восстанавливаться. Да только мужчина не смог до конца регенерировать: он все еще удерживал демона бездны.
— Вот это силища! — вырвалось у меня восхищение, а потом будто очнулась ото сна: что стою-то без дела?!
И тут демон двинул Арчи ногой в живот, и парень отлетел на десяток шагов, скрючившись пополам. После такого не выживают! Кажется, я даже слышала хруст позвоночника!
Я встретилась глазами с черными провалами создания бездны и не испытала никакого родства душ. Вот если к крылатым я еще относилась, как к братьям-стихийникам, и видела тех вблизи, то огненного мага я с трудом могла назвать «своим» по магии.
Он навевал не просто страх — первородный ужас!
Никогда не думала, что встану против брата по волшебству, но теперь сделала это без колебаний. Я оказалась не нужна демону — он направился добивать Арчи, точнее — побежал, содрогая землю ногами, оставляя тлеющие угли на месте следов. Еще несколько секунд и он размозжит брюнета по земле, словно медузу!
— Стой! — я призвала все силы, чтобы выкачаться воду из почвы, позвать на помощь подземные воды, и выставила вокруг брюнета стену воды. Потом еще и еще, и так десять защитных преград подряд по кругу.
Через первую демон прорвался, не глядя: вода лишь слегка потушила рога и пальцы мага огня. Вторая заставила тлеть руки до локтя, плечи. Третья залила языки пламени на животе и спине, и вот тогда демон остановился, осмотрелся и гневно уставился на меня провалами бездонных глаз. Будто сама бездна взирала с укором на меня оттуда!
— Ты! — зашипел демон в такт тлеющем уголькам на теле. — Как ты смог?!
А что такое? Вода же! Или демонов бездны обычной водой так не потушить?
Демон отступил, вышел из водных стен и зарычал на меня:
— Ты из королевского рода и смеешь мне мешать?!
От неожиданности я сделала два шага назад. А потом с беспокойством окинула взглядом поднимающегося на ноги Арчи. Слышал ли про королевский род?
Вот, действительно, неуязвимый — как же быстро восстановился! Слышала, удар демона никому не пережить, а он вон — целехонький!
Внезапно огромная лапища огненного мага вытянулась на несколько ри в длину и обхватила мою талию, не успела я опомниться. Боль ударила такой силы, будто огромная волна приложила меня о камни, и я потеряла сознание.
Вот же ж, морские ежики, даже силу не успела ради себя применить и маму спасти! Какая глупая смерть!
Перед темнотой, в которую проваливалась, я увидела вспышку. Похоже, это тот самый свет предков, о котором все говорят.
Эх, вопиющая несправедливость!
ГЛАВА 13
ГЛАВА 13
— С ним все в порядке. Скоро очнется, — звонкий голос раздался у самого уха. Я аж поморщилась!
— А второй? — этот вредный голос казался знакомым.
Я порылась в глубине памяти и вытянула на поверхность тошнотворно скучный кабинет. Ага! Дриан Штор все-таки явился!
— Арчи Рейв? — сдавленный смешок опять защекотал мне ухо. — Да он уже регенерировал, как только притащил сюда этого мальца!
— Тогда почему занимает койку? — ректор — вредный мужик. Стоило сразу это понять. Никому спуска не даёт!
— Как почему, господин ректор? — ничуть не смущенный вопросами, мой партнер по драке с демоном спокойно парировал: — А как же моральный ущерб?
— С тебя станется! — голос ректора старался звучать строго, но я услышала в нем тревогу.
Я резко распахнула глаза и села на кровати, боясь упустить возможность поговорить с ректором. Однако, вместо аргументов, почему выдала:
— Примите меня в академию! Я не подведу! Клянусь!
Густые брови Дриана вновь поползли вверх. Весь его вид: руки скрещены на груди, ноги развернуты к двери — говорил о том, что он хочет побыстрее покинуть помещение.
— Ишь, какая прыть! Какое стремление учиться! — голос продолжал говорить где-то в районе моего бедра, и я скосила взгляд вниз.
— Божечки! — и отпрыгнула на соседнюю койку, подвинув разлегшегося на ней Арчи.
Тот за ответом далеко не пошел и просто спихнул меня ногой с кровати на пол, куда я успешно полетела. И уже оттуда я принялась рассматривать чудо-юдо необыкновенное в зеленом халате.
У местного лекаря было человеческое лицо, но все оно было покрыто древесной корой. Руки походили формой на людские, но вместо пальцев были зеленые лианы, которые словно жили своей жизнью и извивались в воздухе.
Так как я сидела на полу, то и то, что скрывалось ниже уровня кровати, я видела прекрасно: это была тележка на колесиках и никаких ног, или корней, или других конечностей.
— Ты бы полегче скакал! Только вылечил тебя! Все суточные соки потратил! Все-таки водников тяжело лечить: скользкие, то и дело брызжите магией!
Я осмотрелась по сторонам и заметила лужи воды на полу, а также мокрые пятна на соседних койках. А еще картина на стене потекла и теперь смотрелась уныло и жалко.
— Простите! — искренне извинилась за причиненный ущерб. — И спасибо за спасение жизни! Я уже думал, что мне конец.
— Да слышали мы, как ты с мамочкой прощался, — закатил глаза к потолку брюнет, поддевая меня.
— А он умеет благодарить! — заметил целитель ректору и тот хмуро глянул в ответ. — А я представлюсь: Фрай Дай. И не стесняйся реакции, никто не верит, что маг земли и человек могут сочетаться в одном. Привыкнешь!
Я подняла взгляд на ректора, Дриан посмотрел на меня:
— Еще один гибрид! Так почему не берете меня?! — без обиняков спросила, решив больше не плясать вокруг да около. А то ректор — пшик — и нет его! Потом стучи-пляши у ворот, пока еще до одного демона бездны не достучишься.
Арчи втянул воздух от удивления сквозь зубы — аж в комнате засквозило. Целитель схватился лианами за грудь и выпучил глаза. И оба с опаской покосились на ректора.
ГЛАВА 14
ГЛАВА 14
— Стихийникам не место в академии! — Арчи осторожно вклинился в наш разговор. То ли хотел перевести удар на себя, то ли просто надо вставить свое веское слово.
— Правда? Есть такое правило? — я смотрела на Дриана Шторма.
Я не бросала вызов, но я хотела отстоять свое.
Ректор долго и недовольно щурился, осматривая каждый кусочек моего тела, и молчал.
— Скажите, почему «нет»? Я готов учиться с самого первого курса! — я не отрывала взгляда от ректора. — И я объяснил свои причины в письме!
— Ха! С первого! Нашел, что говорить! Или ты сразу с третьего хотел ко мне сокурсником пойти? — никак не замолкал адепт Рейв, этот ненавистник. Зато успешно отвлекал ректора! Интересно, он понимал, что делал или нет?
— Тихо! — чуть повысил голос Дриан, и Арчи тут же смолк. Ректор повернулся ко мне и сказал: — Я не знаю, что в тебе не то, но нутром чую проблемы. А мое чутье меня никогда не обманывает!
— Значит, боитесь сложностей, — тихо сказала я, будто себе под нос, понятливо пожав плечами.
Ректор гневно сверкнул глазами на провокацию:
— Я никогда не отклоняюсь от сложностей, но и не ищу неприятностей просто так, забавы ради.
— Но я вам объяснил, что это дело жизни и смерти! — с напором отвоевывала я шанс.
— Дриан, бог простит твою душу, ну что же ты мальца не пропустишь? — Фрай Дай даже похлопал ректора по спине лианой. — Сам же удивлялся, что несмотря на ненависть Арчи, маг воды спас мага суши от демона!
Кстати, интересно, откуда этот демон взялся, и что случилось потом? Кто кого спас дальше? Арчи меня или нас обоих выручили из беды?
Но ладно, это сейчас не столь важно, как попасть в академию!
— Сомневаюсь, что адепта Рейва вообще можно убить, а, значит, и спасать не надо, — лицо ректора на секунду дрогнуло. Мужчина подошел ближе, заглянул мне в глаза и сказал: — Учиться хочешь? Не боишься сложностей? На все готов? Тогда держись! Для тебя максимальный уровень сложности: ты зачислен на испытательный срок на третий курс в группу к Рейву. С ним же будешь делить комнату. Продержишься месяц без жалоб — оставлю тебя в академии.