ц сказал сделать с этими очками?
– Вернуть их Нейрону, а у него забрать отцовские.
– А ты что должен сделать?
– Это и должен сделать, – растерянно ответил Пион. – А что еще?
– А вот и нет! – воскликнул Лион. – Ты должен эти очки незаметно подложить кому-нибудь другому, а его очки принести отцу. Понятно?
– Нет, – замотал головой Пион.
– Что же здесь непонятного? – удивился Лион.
– Я не понимаю, зачем это нужно делать?
– Как зачем?! Чтобы эти старики, наконец, перестали по целым дням читать свои газеты!
– Зачем?
– Затем, что они должны пугать морских жителей, а не валяться на постели!
– Но почему? – уже не очень уверенно спросил Пион.
– Да потому, что это их работа! Потому что они при-ви-де-ни-я! – по слогам произнес последнее слово Лион. – Теперь тебе понятно?
– Теперь понятно, – вздохнул брат.
– Тогда давай подумаем, кому мы можем подсунуть эти очки! – обрадовался брат.
– Нет, – промолвил Пион.
– У тебя что, есть другой план? – удивленно спросил Лион.
– Тогда быстрее выкладывай! – поторопила брата Ливея. – Ты меняешься прямо на глазах! – похвалила она его.
– Нет, – повторил Пион. – Я не смогу это сделать.
– Почему? – в один голос воскликнули Лион и Ливея.
– Мне стыдно, – признался Пион.
– Стыдно, – передразнил брата Лион. – Тебе нужно забыть об этом чувстве.
– Но как? – резонно спросил Пион.
Ни Лион, ни Ливея не знали, что ответить на это.
– Можно попробовать все время повторять про себя: мне не стыдно обманывать, мне не стыдно обманывать. Может, в конце концов, и убедишь себя, – немного подумав, предложила сестра.
– А может, попробовать с чего-нибудь другого? – нерешительно спросил Пион. – Может, как-нибудь по-другому можно стать настоящим привидением?
– Может, и можно, – задумчиво произнес Лион, но по его лицу было видно, что сейчас он занят совершенно другими мыслями. – Ладно, – в глазах его появилась насмешка, – отложим это дело на потом.
Пион не скрывал своей радости.
– Я тоже думаю, – довольно произнес он, – что мне нужно сначала морально к этому подготовиться, верно?
– Верно, верно, – ответил брат и незаметно шепнул на ухо Ливее: – Сделай так, чтобы он не очень быстро шел к Нейрону.
Ливея молча кивнула.
– Я совсем забыл, – сделал озабоченное лицо Лион, – у меня же есть неотложное дело!
Через минуту он растаял в морских глубинах.
Глава втораяОПЯТЬ НЕ ТЕ ОЧКИ
– Ладно, – вздохнул Пион, – мне тоже нужно торопиться. Ведь отец ждет, когда я принесу ему очки.
– Я немного прогуляюсь с тобой, – сказала Ливея, чем немало удивила брата – они с Лионом раньше не очень-то хотели водиться с ним.
– Хорошо, – согласился Пион и хотел было плыть быстрее, но Ливея остановила ’его.
– Нам надо поговорить, не плыви очень быстро.
– О чем? – удивился брат.
– Мне кажется, мы должны больше любить друг друга, помогать один одному, ведь мы брат и сестра.
Пион ничего не имел против такого предложения, и сам всегда стремился к дружбе с Лионом и Ливеей – в отличие от них. Но как сестре сказать об этом?
– Мне тоже так кажется, – произнес Пион.
– Я понимаю, ты во многом винишь нас с Лионом, но, согласись, ты и сам в чем-то виноват.
– Да, наверное, – кивнул головой Пион. Он почти всегда соглашался со всеми, даже если ему казалось, что они неправы.
– Ты часто ведешь себя совсем не как привидение и этим... этим как бы бросаешь тень на всех нас.
Пион вздохнул и ничего не ответил на этот упрек.
– Ведь благодаря тебе многие думают, что привидений теперь можно совсем не бояться, – продолжила Ливея. – Если так пойдет дальше, то скоро нам самим придется бояться всех.
Пион опять вздохнул и опять промолчал.
– Неужели тебе не хочется быть страшным, не хочется, чтобы тебя все боялись?
Пиону этого, действительно, не хотелось. Что он мог с собой поделать?!
– Но ведь сейчас многие привидения никого не пугают, – заметил он. – Отец, его приятель Нейрон...
Он начал перечислять знакомые привидения.
– Но это все старики! – перебила его Ливея. – Им и просто передвигаться тяжело, не то что там гоняться за кем-нибудь.
– А Олия? – смущенно спросил Пион.
– Твоя подружка? – уточнила Ливея, пряча улыбку.
– Почему подружка?! – вспыхнул Пион. – Просто знакомая.
– Да ладно, будто я не знаю, где ты каждый день пропадаешь, – махнула рукой Ливея. – Но, если хочешь, я об этом никому не скажу. Правда, об этом и так почти все знают, – неожиданно добавила она.
– Просто... просто она не такая, как все, – начал оправдываться Пион.
– Да уж, конечно, – понимающе улыбнулась сестра.
– Да нет! – воскликнул Пион. – Я хотел сказать, что она тоже не любит вредничать!
– Да, – согласилась Ливея, – тут ты прав. В этом смысле вы с ней очень похожи.
Брат и сестра плыли медленно, то и дело останавливаясь. Когда до дома Нейрона оставалось совсем немного, они неожиданно увидели впереди Лиона. У брата было очень озабоченное и печальное лицо.
– Что с тобой? – поинтересовалась Ливея. – Что-то случилось?
– Да вот, – вздохнул Лион, кивая головой на густые заросли высокой морской травы, – потерял золотое колечко и никак не могу найти.
– А где ты его взял? – спросила Ливея.
Лион бросил на сестру такой недовольный взгляд, что она сразу же пожалела о том, что спросила.
– Где взял? Нашел. Торопился, чтобы показать его вам, и вот где-то в траве потерял. Вы не поможете мне его поискать?
– Конечно, поможем, – сказала Ливея. – Правда, Пион?
– Да, – кивнул головой брат и посмотрел на очки, которые должен был отнести приятелю своего отца.
– Ты пока положи их где-нибудь на видном месте, – посоветовал брату Лион, – а то еще потеряешь, как я кольцо.
Пион оглянулся по сторонам, увидел большой камень и положил на него очки.
– Вы плывите направо, а я налево, – дал указание Лион. – Я думаю, втроем мы его найдем быстро.
Вскоре Лион, Пион и Ливея исчезли в густой морской траве. Но не прошло и минуты, как Лион вынырнул из нее, держа в руках очки, очень похожие на те, которые Пион оставил на камне. Лион подплыл к камню, положил на него свои очки, а очки приятеля отца взял с собой и снова исчез в траве.
Однако и на этот раз он пробыл там недолго, правда, теперь появился с пустыми руками.
– Эй, Пион, Ливея! – громко позвал он. – Вы где? Плывите назад!
– Что, нашел? – спросила сестра, первой выбравшаяся из травы. За ней появился и Пион.
– Нет, – отрицательно покачал головой Лион.
– Зачем же ты тогда звал нас?
– Я подумал, может, я потерял его где-нибудь в другом месте, – пожал плечами Лион.
– Так ты не знаешь точно, где потерял его? – удивился Пион.
– Нет, не знаю, – схитрил брат. – Ладно, не будем зря терять время. К тому же, может, это кольцо и не золотое вовсе. Я не очень его рассматривал. Так ты поплывешь к Нейрону? – обратился он к Пиону.
Тот кивнул головой.
– Не забудь очки, – напомнил Лион. – А мы с Ливеей немного поплаваем. Может, удастся кого напугать!
И он громко рассмеялся.
Когда Пион исчез из виду, Ливея призналась:
– Честно говоря, я не совсем понимаю, что ты придумал.
– А вот что! – гордо произнес Лион и бросился в заросли травы. Через секунду он появился снова, держа в руках очки. – Видела?!
– Подожди, – недоуменно пробормотала сестра, – но ведь Пион уплыл с очками.
– Уплыл, – согласился Лион.
– А как же они оказались у тебя?
– Он уплыл не с теми очками!
– Как не с теми? – удивилась Ливея.
– Очень просто, – объяснил Лион. – Пока вы по дороге болтали, я побывал еще у одного приятеля нашего отца – старого Кринтона, и незаметно стащил у него очки, которые потом поменял на очки Нейрона. Теперь Пион принесет Нейрону не его очки, а очки Кринтона. Понятно?
– Здорово! – просияла Ливея. – А что ты думаешь сделать с этими очками? Отнести их Кринтону, да?
– Нет, – замотал головой Лион. Мы дождемся, когда Пион будет возвращаться домой и подменим очки отца на вот эти. А уж тогда отнесем очки отца Кринтону.
Ливея довольно потерла руки:
– Молодчина!
Не подозревающий о подмене очков Пион приблизился к дому Нейрона. Дом старого приятеля отца – глубокую пещеру в подводной скале – не сразу-то и заметишь, поскольку у его входа было множество всяких морских растений. Даже дверь дома заросла мхом, и ее тоже не так-то просто было бы обнаружить, если бы не табличка, висевшая на ней и днем, и ночью:
ПРОСЬБА НЕ БУДИТЬ
Самое смешное заключалось в том, что Нейрон спал очень мало. Просто когда-то очень давно эту табличку он нашел на дне моря и притащил домой – ему очень понравилось, как красиво были выведены эти три слова. Прямо не надпись, а произведение искусства. Поскольку в доме на стене такая табличка выглядела бы несколько странновато, Нейрон и решил прибить ее на входной двери.
Итак, Пион подплыл к двери с табличкой «ПРОСЬБА НЕ БУДИТЬ» и дернул за веревочку – в это время в доме Нейрона должен был зазвонить колокольчик.
Действительно, не успел Пион дернуть за веревочку и десять раз – а это занятие, надо признаться, доставляло ему немалое удовольствие, – как дверь распахнулась и на пороге появилось привидение с длинными пушистыми усами.
– А, Пион, это ты?! – сказал старик. – А я думал, уже что-нибудь случилось. Ну, проходи, проходи.
Пион вслед за стариком вошел в дом.
Дом Нейрона состоял из двух комнат. Одна из них одновременно была спальней и столовой, кроме того, в ней привидение принимало гостей. Вторая комната служила для всего остального. Но поскольку Нейрон больше ни в чем не нуждался, она пустовала.
– Проходи, проходи, – повторил старик. – Садись, где тебе будет удобнее.
Пион решил, что ему удобнее всего будет сидеть в кресле – хотя бы потому, что больше сидеть было не на чем. Если не считать кровати, на которую, впрочем, тут же взобрался сам хозяин.