Часовые беспрепятственно пропустили Манштейна с солдатами, так как решили, что он послан к герцогу по важному делу. Однако дело чуть было не провалилось по глупейшей причине: Манштейн совершенно не ориентировался в лабиринте комнат и коридоров дворца Бирона, а спрашивать дорогу не стал, чтобы не возбудить подозрений. Так он и шел по комнатам, надеясь набрести на спальню герцога, пока не очутился перед дверью, запертой на ключ, дверь была двустворчатая, и слуги забыли задвинуть верхние и нижние задвижки. Таким образом, от сильного толчка она распахнулась. За дверью Манштейн обнаружил большую кровать, на которой глубоким сном спали герцог и его супруга, не проснувшиеся даже при шуме растворившейся двери. Манштейн, подойдя к кровати, отдернул занавесы и сказал, что имеет дело до регента. Далее он пишет: «Тогда оба внезапно проснулись и начали кричать изо всей мочи, не сомневаясь, что он явился к ним с недобрым известием… регент соскочил кровати, очевидно, с намерением спрятаться под нею». Манштейну пришлось обежать кровать и броситься на герцога, заломив ему руки, пока не явились гвардейцы. «Герцог сыпал удары кулаком вправо и влево; солдаты отвечали ему сильными ударами прикладом, снова повалили его на землю, вложили в рот платок, связали ему руки шарфом одного офицера и снесли его голого до гауптвахты, где его накрыли солдатскою шинелью и положили в ожидавшую его тут карету фельдмаршала. Рядом с ним посадили офицера и повезли его в Зимний дворец.
В то время, когда солдаты боролись с герцогом, герцогиня соскочила с кровати в одной рубашке и выбежала за ним на улицу, где один из солдат взял ее на руки, спрашивая у Манштейна, что с нею делать. Он приказал отвести ее обратно в ее комнату, но солдат, не желая утруждать себя, сбросил герцогиню на землю, в снег, и ушел. Командир караула нашел ее в том жалком положении, он велел принести ей ее платье и отвести ее обратно в те покои, которые она всегда занимала».
Лишь только герцог был арестован, как всем находившимся в Петербурге войскам был отдан приказ стать под ружье и собраться вокруг дворца. Принцесса Анна Леопольдовна (племянница Анны Иоанновны) объявила себя великой княгиней России и правительницей империи на время малолетства императора. В то же время она возложила на себя цепь ордена Святого Андрея, и все снова присягнули на подданство.
Некоторые выражали радость по поводу избавления от Бирона, но большинство жителей столицы находилось в смятении. Были и такие, кто говорил, что коли один переворот свершился – то он станет не последним. Впоследствии оказалось, что слова их справедливы.
«Гораздо легче было бы арестовать герцога среди бела дня, так как он часто посещал принцессу Анну в сопровождении только одного лица. Графу Миниху или даже какому-нибудь другому надежному офицеру стоило только дождаться его в прихожей и объявить его арестованным при выходе от принцессы. Но фельдмаршал, любивший, чтобы все его предприятия совершались с некоторым блеском, избрал самые затруднительные средства», – с ехидством добавляет Манштейн.
Увы, фельдмаршал Миних не сумел воспользоваться плодами своего заговора: вскоре он сам был вынужден подать в отставку, а затем был отправлен в ссылку.
Иоганн Буркхарт Христофор Миних, в России носил имя Христофора Антоновича, – российский генерал-фельдмаршал.
Потомственный инженер, он с 17 лет был на военной службе. В 1721 году по приглашению русского посла в Варшаве Григория Федоровича Долгорукого Миних прибыл в Россию. Им были разработаны укрепления более 50 крепостей, в том числе Кронштадта и Петропавловской. Миних работал над обустройством судоходства на Неве, прокладкой дорог, строительством Балтийского порта, проведением первого обходного Ладожского канала.
Карьера его стремительна: генерал-лейтенант, генерал-аншеф, генерал-фель-д марша л…
В 1727 году император Петр II, переехавший со своим двором в Москву, назначил его правителем Петербурга.
При Анне Иоанновне Миних привел в порядок армейские финансы, основал при войсках госпитали для раненых и гарнизонные школы, основал в Петербурге первый в России кадетский корпус и Инженерную школу для офицеров.
Увы, будучи прекрасным инженером, Миних был посредственным стратегом, недостаток полководческого таланта ему заменяла кипучая энергия – возможно, поэтому потери в его военных походах были всегда велики. «Это был человек с великим гением; один из лучших инженеров своего века, отличный полководец, но нередко слишком отважный в своих предприятиях. Он не знал, что такое невозможность; так как все, что он ни предпринимал самого трудного, ему удавалось, то никакое препятствие не могло устрашить его» – писал о нем современник.
С воцарением Елизаветы Петровны Миних был сослан в Сибирь, в Пелым, где провел 20 лет. Но и в эти годы он не сидел без дела: он разбил большой огород, обучал геометрии и инженерному делу местных детей, сочинял различные инженерные и военные проекты, остававшиеся без применения. Губернаторы сибирских городов боялись его, ссыльного, так, словно он был генерал-губернатором края. Узнав о каком-нибудь злоупотреблении, он тотчас же писал виновнику, грозя донести о том двору.
В 1762 году Петр III возвратил 78-летнего Миниха в Петербург, вернув ему все чины и награды. Из чувства благодарности, при перевороте в пользу Екатерины, фельдмаршал пытался помочь царю бежать в Ревель и снова был арестован. Но на этот раз беда пронеслась мимо: Екатерина поняла его мотивы и простила старика, а он принес ей присягу. Императрица назначила его губернатором Сибири, о чем он давно мечтал, но позволила ему жить в Петербурге. Умер Миних в возрасте 84 лет, до самых последних дней продолжая работать.
«Граф Миних представлял собою совершенную противоположность хороших и дурных качеств: то он был вежлив и человеколюбив, то груб и жесток; ничего не было ему легче, как завладеть сердцем людей, которые имели с ним дело; но минуту спустя, он оскорблял их до того, что они, так сказать, были вынуждены ненавидеть его. В иных случаях он был щедр, в других – скуп до невероятия. Это был самый гордый человек в мире, однако он делал иногда низости; гордость была главным его пороком, честолюбие его не имело пределов, и, чтобы удовлетворять его, он жертвовал всем. Он ставил выше всего свои собственные выгоды; затем, самыми лучшими для него людьми были те, кто ловко умел льстить ему…
….Он не имел способностей для того, чтобы быть министром, однако не упустил ни одного случая, чтобы попасть в члены министерства, и это было причиной его несчастья. Чтобы выверить у него самые тайные дела, стоило только рассердить его противоречием… В заключение, о нем можно сказать, по правде, что в нем нет ничего мелочного: хорошие и дурные его качества одинаково велики», – отзывался о нем Манштейн.
Анна ЛопольдовнаБлондинка на троне
Анна Иоанновна умерла, Бирона свергли. Официально власть принадлежала младенцу-императору и его матери-регентше. А на самом деле? А на самом деле – никому.
Анна Леопольдовна Мекленбург-Шверинская приходилась внучкой царю Ивану V. Трудно даже вообразить человека, более неспособного к управлению! Ее с полным правом можно назвать Маниловым на троне. Мало кто из современников сказал о ней доброе слово. Скучная, ленивая, глупая, «со странностями» – такой предстает она в письмах леди Рондо. «В ней нет ни красоты, ни грации, ни ум ее не высказал ни одного блестящего качества», – добавляла обычно добрая и снисходительная англичанка.
Анна Леопольдовна. Луи Каравак. 1740 г.
«По всему, что я сказал о принцессе Анне, будет нетрудно определить ее характер. Она была чрезвычайно капризна, вспыльчива, не любила труда, была нерешительна в мелочах и походила на своего отца, герцога Карла Леопольда Мекленбургского с тою только разницею, что она не была расположена к жестокости. В год своего регентства она правила с большою кротостью. Она любила делать добро, не умея делать его кстати, – писал о ней Манштейн. – Министров своих и умных людей она вовсе не слушала, наконец, она не имела ни одного качества, необходимого для управления столь большой империей в Смутное время».
Лишь молодой Миних (сын фельдмаршала), неравнодушный к Анне, находил ее умной, тонко чувствующей, романтической особой. Она обожала романы. Эрнст Миних писал, что Анна призналась ему, что ее любимый персонаж в книгах – плененная принцесса, «говорящая с благородной гордостию». Ну что же: после переворота Елисавет она смогла вполне насладиться этой ролью.
Анну выдали замуж, совершенно не сообразуясь с ее желаниями, за принца Антона-Ульриха Брауншвейг-Беверн-Люненбургского – человека порядочного, но робкого и неуверенного в себе. Увы, эта робость и неспособность к интригам часто вредили ему в глазах окружающих. Но при выборе жениха для Анны именно эти качества и привлекли русских министров, не желавших иметь в лице принца еще одного соперника.
Сама Анна ничуть не ценила супруга, отзывалась о нем презрительно. Напрасно министры пытались убедить правительницу, что муж с покладистым характером намного лучше, нежели грубый и самовластный тиран, – она ничего не хотела слушать. Заслуживал ли такого отношения Антон-Ульрих? Вряд ли. Да, принц был застенчив и занудлив – но совсем не безнадежен. Он прилежно посещал «школу графа Остермана» и старался вникать в дела. Полковник Манштейн считал, что принц, несмотря на робость и необщительность, обладал «наилучшим сердцем и прекраснейшим характером в мире, соединенными с редким мужеством и неустрашимостью в военном деле».
Антон Ульрих. Гравюра XVIII в.
Из достоинств за этой женщиной можно признать только то, что она была миловидна, стройна и неплохо говорила на нескольких языках.
Однако, несмотря на свою «кротость» и высокий ранг, Анна не умела внушить к себе уважения. Наоборот – давала массу поводов для сплетен. И главным из них была ее фаворитка – баронесса Юлианна Менгден. Об их страстной дружбе писали многие.