– Бонджорно, – произнесла она своими мягкими губами.
От ее желания угодить ему и непременно говорить по-итальянски у видавшего всякое венецианца пробежали мурашки по коже, и он понял, что этот русский ангел – спасение его души, которая уже и не надеялась на счастье.
В огромном зале с колоннами, который был празднично украшен белыми и золотыми шариками, а также атласными лентами, стояла смуглая девушка и визжала, глядя в одну точку. По странному стечению обстоятельств Янис, не зная дома, оказался там первым. Он бежал на жуткий крик, не задумываясь о лестницах, коридорах и о том, что это, в принципе, чужой для него дом. Ему хватило секунды, чтобы понять, что с девушкой все в порядке, он обнял кричащую и насильно отвернул ее от отвратительного зрелища. На полу рядом с большой клеткой лежали мертвые голуби. Их шеи были неестественно выгнуты, словно хладнокровный палач сворачивал этим бедным птицам их маленькие головы. Следом за Янисом в зал вбежали Кира и Валя и, ахнув, встали как вкопанные, тоже поразившись увиденному.
– Мамочка! – крикнула от дверей, даже не проходя дальше, Злата и уткнулась в грудь своего жениха, подбежавшего следом.
– Ничего страшного не случилось, – попытался успокоить женский хор вздохов, всхлипов и нытья Янис. – Возможно, у них мор начался. Знаете, экология сейчас ни к черту.
Конечно, он прекрасно видел сломанные шеи красивых птиц, но надо было ослабить накал страстей.
– Что у нас здесь произошло? – эффектная дама, высокая, с короткой стрижкой черных как смоль волос, зашла в зал, затягиваясь на ходу сигаретой. – Айгуль, – проигнорировав остальных, она подошла к всхлипывающей девушке, которую обнимал Янис, и, оторвав ее от чужого мужчины, обеспокоенно спросила: – Он что, обидел тебя? Кто этот бродяга?
– Говорил я вам, что меня надо одеть, – сказал Янис Кире и Вале, которые по-прежнему стояли, смотря на бедных голубей.
– Вот вечно ты не вовремя со своими претензиями, – ответила ему Валентина. – Оденем мы тебя завтра, не переживай.
– Завтра! Вы сдурели, я не выживу в штанах вашего мужа. Они мне жмут, – возмутился Янис, но вспомнив, что они ему большие, поправился: – Морально.
– Не ври, – оборвала его Валя, – мораль свою ты оставил на моей груше.
– Гуля, – обратилась Кира к красивой девушке с азиатской внешностью, – кто это сделал?
– Я зашла, – почти успокоившись, ответила она, – а они лежат. А вон тот, – она указала пальцем, – еще крыльями шевелил.
Видимо, вспомнив ужасное зрелище, девушка вновь расплакалась – в унисон со Златой, которая так и не решилась подойти поближе, а по-прежнему стояла, уткнувшись в грудь своему жениху у входа в зал.
– А это кто? – не фокусируясь на птицах, а тыкая в Яниса пальцем, вновь спросила грозная дама, не выпуская сигарету из зубов.
– Это Савелий, жених Киры, – громко сказала Валентина вместо растерявшейся подруги. – Между прочим, доцент. Здравствуйте, тетя Нора, – запоздало поздоровалась она.
– Да? – удивленно уточнила грозная дама и презрительно ухмыльнулась. – А по нему так и не скажешь, что доцент.
– Правда, мой жених, – неуверенно подтвердила его статус Кира.
Идея с псевдо-Савелием ей нравилась все меньше и меньше, и она уже была не уверена в правильности плана подруги, но отступать от него все же не решилась. Так было всю жизнь: хулиганистая Валентина, способная на рискованные поступки, втягивала трусливую Киру в разного рода авантюры, из которых выбираться приходилось уже вдвоем.
– Тетя Нора, не обращайте внимания, это он у нас по дороге истрепался немного, – вступилась за Яниса Валя. – Ехали почти сутки, я вон тоже сама на себя не похожа, – в этот момент она поправила свои почти идеальные белые кудри и не менее идеальную грудь четвертого размера.
– Ну ты, Валентина, даже истрепанная шикарна, – растаяла тетка, выпуская дым. – Ну здравствуйте, девочки.
Она подошла и поцеловала по очереди Киру и Валю, затем, отодвинув нервную девицу по имени Айгуль, протянула руку Янису.
– Приветствую вас. Я родная тетя Киры, но предлагаю перейти на «ты» и по имени, Нора. Сразу скажу, много о вас наслышана и мечтала познакомиться.
Было видно, что женщина в принципе любит кокетничать с мужчинами и неважно, какая у них разница в возрасте. Такие женщины не стареют и всегда считают себя жутко привлекательными.
– Приятно познакомиться, – произнес Янис, прикладываясь поцелуем к ухоженной руке Норы. – Принимаю предложение, я Ян.
– Странное производное от Савелия, – усмехнулась Нора, цепко разглядывая приехавшую троицу.
– Ты неправильно поняла, – быстро сообразила Валя, пока Кира стояла и краснела, – Савелий просто заикается. Это он начал представляться и застрял на местоимении. Правда, Савелий? – сказала она, настойчиво вглядываясь в не менее растерянного Яниса. Для приведения его в чувство Валя подошла и незаметно ущипнула мужчину.
– Да-да-да, – начал тут же говорить он, по-дурацки кривляясь, – я-я-я-я, Савелий. У меня так всегда: все говорю нормально, но перед именем запинаюсь.
– Да вы что? – продолжала улыбаться Нора.
– Детская травма, – с сожалением констатировал он, не зная, что еще сказать. Кира помогать ему не собиралась, предчувствуя провал и уже перебирая в голове оправдания. Валентина же делала это очень явно, даже немного переигрывая.
– Поделитесь? – продолжала пытать его Нора.
– В следующий раз, – клятвенно пообещал Янис и, решив перевести тему, спросил: – У вас тут кто-то казнил голубей. Не знаете кто?
– Без понятия, – ответила Нора. – И вообще, откуда здесь эти твари?
– Ну сейчас-то уже да, – согласился Янис, – но при жизни, я думаю, были милые птички.
– Это я принес, – сказал Федор, продолжая обнимать невесту. – Мы со Златой хотели запустить их завтра в небо в знак нашей любви.
– И давно вы их здесь оставили? – поинтересовался Янис, взяв на себя роль полицейского. – Точнее, когда вы их последний раз видели живыми?
– Минут двадцать назад, – сказал Федор по-прежнему безэмоционально. Он, конечно, уже не выглядел таким раздавленным, как на улице, но на его лицо словно легла печаль. – Я пришел, поставил клетку вон на тот стол у окна и спустился на первый этаж, там я нечаянно натолкнулся на вас. На все про все минут двадцать, не больше.
– Кстати, – Янис подошел к мужчине и протянул руку, – я… – вспомнив, что он теперь заика, продолжил: – Я-я-я-я-я Савелий, жених Киры.
– Очень приятно, Федор, – рукопожатие у него было крепкое, мужское.
– А вы, девушка? – Янис повернулся. – Кто вы и как нашли бедных птиц?
– Я Айгуль, – шмыгая носом, ответила красивая азиатка.
– Простите, представляться не буду, – сказал в ответ Янис, – иначе меня опять заклинит. Думаю, вы слышали мое имя.
– Да, – махнула головой восточная красавица. – Я двоюродная сестра Киры и Златы, приехала на свадьбу.
– Боже, – вздохнула Нора, обнимая Айгуль, – что за допрос.
– Ну должны же мы выяснить, кто убил бедных голубей, – пояснил свою позицию Янис, присев на корточки над мертвыми птицами.
Их было шесть штук. При жизни белые голуби были очень красивые, с пышными хвостами и длинной шеей. У Яниса никогда не было голубей, да и времени на них, наверное, не хватало бы, но однажды в детстве они снимали с семьей дачу в Подмосковье, и вот там, на соседнем участке, была голубятня. Втайне от родителей он ходил к старому деду Василию и слушал про его питомцев. Поэтому городской мальчик Янис мог с уверенностью сказать, что эта порода называлась голубь-павлин и пришла она из Африки. Характеризовалась эта порода своей красотой и грациозностью, но главным их отличием был шикарный хвост с большими пушистыми перьями.
– Вы, Айгуль, никого не видели, когда шли в зал? – спросил Янис.
– Нет, – махнула головой девушка.
– Это плохая примета, – вдруг громко сказала Злата. – Надо отменять свадьбу, – ее речь переходила в истерику. – Слышишь, Федор, все неправильно, надо отменять свадьбу.
– Милая, – начал он ее успокаивать, – ничего не надо отменять, это хулиганы, я найду новых голубей, лучше.
– Нет! – уже почти кричала Злата. – Надо срочно все отменить, пока не случилось трагедии.
– Кто это тут собрался что-то отменять?
В зал вошел мужчина лет пятидесяти, и сразу стало понятно, что появился хозяин. От него шла энергетика победителя, в нем чувствовалась сила.
– Пашенька, братик, – сказала Нора язвительно, – вот что творится в твоем доме, – и указала на лежащих на полу голубей.
– Папа, надо отменять свадьбу! – Злата подбежала к отцу и как маленькая обняла его, словно ища защиты.
– Ничего отменять не будем, солнышко, – твердо ответил он, и желваки заходили на его лице. Но тут он увидел Киру и улыбнулся: – Кира, ты когда приехала?
– Только что, пап, – ответила она и, чтобы опередить вопрос, сразу представила: – Пап, это мой жених Савелий, доцент кафедры, да и вообще, светлая голова, ему пророчат большое будущее в институте.
Было такое чувство, что она пытается похвастаться, что папа – именно тот человек, ради которого и везли в южный город доцента Савелия.
– Очень приятно, – Павел Петрович рассеянно пожал руку странному парню в грязной одежде и с ярко-алым лицом, от которого пахло вином. – Мама куда-то запропастилась, так что займись расселением сама, – сказал он холодно Кире. – Валентина, рад, что ты с нами, – обратился он к подруге дочери, и она ответила ему своей самой очаровательной из самых натянутых улыбок. Видимо, даже ненормальная Валя подпадала под влияние этого человека. – А сейчас расходимся, вечером всех жду на ужин. Насчет голубей, мое золотко, не беспокойся, – он очень нежно поцеловал Злату в макушку, – я выясню и все устрою.
Все послушно поплелись из большой комнаты, не смея возражать человеку, про которого они точно знали, что он слов на ветер не бросает: если Павел Петрович Гусь сказал, что все устроит и выяснит, то так оно и будет. Янис выходил последним, словно сомневаясь. Он не любил, когда не доводил дело до конца, а сейчас было именно такое ощущение.