Я не дослушал. Лешка издал какой-то странный звук, словно подавился, и я рывком обернулся к нему.
С остановившимся лицом Лешка смотрел в раскрытую сумку.
– Да что там такое… – Я заглянул через плечо.
Вся сумка была забита ровными рядами упругих пакетов, герметичной упаковки, на литр объема. Такие используют в роботах-уборщиках, сменные пакеты для сбора пыли и мелкого мусора, потом целиком выбрасывают в отходы. Лешка распорол один пакет, и оказалось, что внутри…
– Это он что, людей по пакетам фасовал? – спросил Антон.
Это человеческая плоть, перемолотая в мелкий фарш, залитая алой, еще не свернувшейся кровью, герметично упакованная, чтобы не портилась.
Система снова всполошилась
Внимание!
Нестабильность!
Провести стабилизацию? ДА – НЕТ
Откуда-то я знал, что стабилизаторы снимут мое нервное напряжение, я стану спокойным и уравновешенным минимум на час. В течение следующего получаса действие препаратов полностью прекратится. Нет. Пока что постараюсь справиться своими силами.
– Точно Псих! – сказала Ленка.
Так вот откуда такие жуткие раны. Вот почему трупы там так выглядели. Это он из них вырезал куски, не пожалел времени, чтобы задержаться, даже несмотря на то, что за ним по пятам шли люди с мощным оружием, а к базе уже приближались тяжелые пехотинцы.
Да он же самый настоящий псих, маньяк-убийца.
Я быстро сделал шаг вперед, растолкал плечами Лешку и Антона, запахнул сумку. На секунду мне показалось, что, как только я прикоснусь к этим лямкам, произойдет что-то страшное, но просто не мог заставить себя отшвырнуть ее от себя, просто не мог. И потому аккуратно поставил ее на землю, туда, где было посуше, потому что к ней уже подбирались ручейки воды.
– Ладно. Алексей, вставай. Пошли… Нам надо идти дальше…
– Слушай, да нельзя же это вот тут так оставлять… – почти взвыл Лешка. – Ну нельзя же, слушай… Похоронить надо же!
Антон же ничего не говорил, просто стоял столбом.
– Те, кто идут за нами, похоронят, – сказал я. – Если сейчас этим будем заниматься мы… То мы просто потеряем время, и он может убить кого-то еще! Да придите вы все в себя-то, что стоите! Идем за ним!
Антон очнулся от своего ступора.
– Порядок прежний. Атакуем его, как только он окажется в зоне досягаемости. Сначала в дело включаетесь вы и поливаете его из АСВ. Я стараюсь достать его по конечностям. А ты, Лен, целишься тщательно и дырявишь его, чтоб уже не встал. Нечего с ним больше разговаривать!
– Давно бы так… – глухо сказал Лешка.
– Что там у вас? – спросил Святогор.
– Командир, тут… – принялся объяснять Антон, но Святогор его прервал:
– Продолжайте преследование! Действуйте!
Мы бежали по лесу, под ногами хлюпала вода, зеленели робкие почки на деревьях. Еще месяц, и тут посиделки можно устраивать. Реликтовый лес! Вот эта полянка так и просится на пикник!
Если только опять не похолодает. Новый Ледниковый период длится вот уже без малого пятьдесят лет. Бабушка рассказывала, раньше снег таял уже в марте. А сейчас и в июне сугробы не сходят. Скоро все будем жить в такую холодину…
Не думать! Вперед!
Его след виден. Он тоже бежал, быстро, аккуратно, запутывая нас. Обычный человек давно бы сбился, просто не заметил бы этого едва видного теплового следа, примятости почвы, сбитых ненароком снежинок…
Система видела всё. И услужливо подсказывала мне – сюда, сюда! Тут он прыгнул через ручеек, тут оттолкнулся рукой от березки, тут перемахнул через овражек…
– Земля! – Включился наблюдатель со флаера. – Видим вспышку энергии! Это выстрел из маломощного лазера! Даю координаты.
Мы остановились, а на наших картах появилась алая точка.
– Тут трасса, – сказал Антон. – Точка рядом с трассой.
– Если выйдет на дорогу, то вряд ли кто остановится, – сказал я. – Видок у него не тот, чтобы хоть кто тормознул, разве что патруль…
– Да он патруль положит! – не выдержал Лешка. – У них и оружия-то нет толком!
Лешка прав. Полиция вооружена самое лучшее автоматами… АТВ и прочего тяжелого оружия не отыщут, в городе с флаера поохотиться трудновато, здания и многочисленные помехи для систем обнаружения, да еще и народ вокруг слишком много.
– Поднажмем! – выдохнул Антон.
Да что же я наделал! Почему бы просто не пустить ему пулю в башку еще там, на пригорке! Ленка не промахнулась бы! Один выстрел, возможно, второй, и всё, никаких проблем! Кто его знает, что он выкинул там, на дороге? Вдруг еще кого прибьет? На чьей совести будут эти смерти, а? Уж не на твоей ли?
У трассы след обрывался. Он выбежал к шоссе, имея нехилую фору, и… И что дальше? Отпечатки протекторов машин видны, но их тут столько… На какую именно он сел? Следов от выстрела нигде нет.
– Куда он может двинуться? – в пустоту спросил Антон.
– К людям, куда ж еще. – Вздохнул я. – Либо в Чехов, либо в Серпухов, тут я других мест по карте не вижу. Мог остановить машину…
– Тут останавливаться запрещается! – неуверенно сказал Лешка.
– Если нельзя, но очень хочется, то можно…
– Воздух! – вызвал нашу поддержку Антон. – Что вы видели?
– Земля! – немного раздраженно отозвались с флаера. – Полчаса назад была вспышка энергии как раз на том месте, где вы сейчас стоите. Кратковременная. Когда мы зависли над местом, тут уже было чисто… Его не видим. Наверное, – в голос добавилось ехидства, – хорошо замаскировался…
– Да вы его потеряли, так и скажите… – фыркнула Ленка.
– Проверьте, где в ближайшем районе были энергетические выбросы, сравнимые со стрельбой из пистолета, – сказал Антон.
– Проверяю. – Голос отдалился и вновь приблизился. – Есть два случая. Кто-то пользовался легким энергетическим оружием.
– Дайте координаты, – хмуро сказал Антон.
Его комм пискнул, принимая информацию, спустя пару секунд информация свалилась и на мой коммуникатор.
Две пульсирующие точки, одна направо от нас по дороге, другая налево.
Включился Святогор.
– Доложите ситуацию!
– Находимся на трассе, – ответил Антон. – След обрывается. Видим две засечки энергии. Есть мнение, что он мог двинуться дальше на транспорте, в каком направлении, сказать не могу. Мы приняли решение разделиться. Елена и…
– Какая ещё Елена? – рявкнул Святогор.
– Виноват! Первый и Четвертый двигаются в сторону Серпухова, Второй и Третий двигаются в сторону Чехова. Попробуем его перехватить.
– Хоть что-то… – Вздохнул Святогор. – Продолжайте движение, связь держать.
– Понял!
– А раз понял, так разошлись!
Мы и разошлись. Ленка и Лешка направились в одну сторону, мы в другую. В каждой группе есть одно тяжелое оружие, которое способно нести вред таким, как мы. Конечно, у АТВ красные зоны вообще все наше тело, но и стационарный лучемет не сильно отстает, несколько зарядов могут уничтожить псевдомышцы.
Дачный поселок, окрестности базы «Чехов».
Московский край, 2123 год
Огромная вывеска у дороги оповещала всех желающих ее прочитать, что стоим мы напротив дачного поселка «Беличий лес». Рыжая белка вольготно оперлась прямо о букву «Б» и хомячила такой же рыжий орех. Выглядело это так, словно белка выцеливает орехом того, кто подойдет поближе, чтобы потом ка-ак дать…
Хоть лес и реликтовый, но последнюю белку в здешних краях полста лет назад видели, если не больше.
Справа и слева от дороги тянулись столбы с натянутой проволокой. Проволока под током, в навершиях столбов система нашла детекторы движения. Сама же дорога была закрыта автоматическими воротами.
– Нам туда, – сказал Антон. – Смотри влево. Дом с красной крышей, двухэтажный, с садом. Видишь?
Я посмотрел и увидел.
Вот тут это и произошло. Тут лазер поработал.
Хороший такой домик, кирпичный, двухэтажный. Бронированный контейнер для мусора, остатки очень старой мебели под снегом, недостроенная оранжерейка модели «Горький-12», мечта огородника, и ещё какие-то мелкие и непонятные куски неизвестно чего. Вокруг дома открытый сад, сейчас укутанный в пленку. А около крыльца лежит ремонтный робот, похожий на большого раздавленного краба в ореоле сажи. Клешни по сторонам, мордой уткнулся в снег, а энергетический отсек раскурочен взрывом.
Трупов не видно…
– Вы меня слышите? – Голос Святогора едва не заставил меня подпрыгнуть.
– Вас слышу.
– На месте?
– Так точно.
– Хорошо. Продолжайте поиск.
– Отзываем наших? – спросил я у Антона.
– Нет, – подумав, ответил тот. – Сначала проверим. Может, это робот взорвался.
– Сам по себе?
– Такое уже бывало.
Следы протекторов. Кто-то свернул с дороги как раз в сторону дачи и остановился… Вот! Прямо около меня в сугроб, наметенный под декоративным забором, заехала красная «Ала». Большая красивая пластиковая игрушка, семейный микроавтобус. Семь сидячих мест и здоровенный багажник для вещей. Самый что ни есть нехороший в свете всего происходящего вариант.
– Погляжу, что в машине, – сказал я.
– Давай.
В машине пусто, ни крови, ни следов борьбы. В багажном отделении барахло, два чемодана, однотипные, есть пара сумок поменьше с одеждой. На заднем сиденье валяется женская косметичка, два ноута, один попроще, у меня в школе такой был, другой почти что новый, полугодичной давности модель. Который новый, отключен, а второй помаргивает синим огоньком работы в сети. В пепельнице между передних сидений остатки нескольких сигарет, одна со следами губной помады.
На одном из задних сидений я нашел заколку в виде бабочки, ножки которой сжимаются магнитом. Совсем недавно в моду вошли такие.
В ножках бабочки запуталась пара длинных темных волос.
Семья, что ли, ехала? Вроде похоже. Папа за рулем, мама (ее косметичка, сумочка дорогая, рассчитана на дам постарше), заколка дочки, еще пара детишек… Ноуты такие обычно детям покупают, ничего хорошего на них не сделаешь, разве что уроки домашние и поиграть в несложные детские игры.