Кроме того, в это же время многие старые песни различного содержания стали в народных массах творчески перерабатываться с целью приближения их к современной действительности. Так, революционная песня эпохи 1905 года «Мы сами копали могилу свою» с измененным текстом стала песней о расстреле советских «коммунаров»; песня поэта 40-х годов XIX века В. Межевича «Ты моряк» пелась как песня о советских моряках и т. д. Подобным же образом в период гражданской войны перерабатывались тексты и некоторых старых солдатских песен, использовались размеры и запевы некоторых других песен и романсов. Особым способом «осовременивания» старых песен в это время были и новые припевы к ним (припев к «Коробушке» — «Винтовочка, бей, бей»; припев к песне «Вдоль да по речке» — «Ай да ребята, ай да комсомольцы» и др.).
Наряду со всей этой работой по использованию старых песенных богатств широко развернулся и процесс создания новых песен, который стал характерным явлением в первые же годы после Октября. Задача построения нового советского социалистического государства в это время решалась на различных фронтах гражданской войны. Эта ведущая жизненная тема и стала темой почти всех песен этого периода. О значении таких песен для советских бойцов свидетельствуют слова одного из сибирских партизан: «Бойцу без песни никак нельзя, с ней и умирать и голодовать легче».
Важное место по своему идейному значению в период гражданской войны занимали песни, лейтмотивом которых были призывы к организованной защите молодой советской республики. Одной из лучших песен на такую тему была песня «Слушай, рабочий, война началася», которая пелась с следующим припевом, имевшим огромную популярность:
Смело мы в бой пойдем
За власть Советов
И как один умрем
В борьбе за это!
Характерной чертой этой песни был ее четкий маршевый ритм, который как бы звал к походу.
Тем же призывом была проникнута и песня Д. Бедного «Как родная меня мать провожала», которая, сделавшись народною, также сыграла значительную роль в идейной мобилизации масс на борьбу с интервентами, напавшими на молодую советскую республику.
Другой важной темой песен периода гражданской войны была тема прославления советской Красной Армии и ее командиров и героев. Тема эта, с одной стороны, разрабатывалась в широком обобщающем плане и ее центральным образом был образ или всей Красной Армии в целом или какой-либо отдельной ее части. Наиболее популярными были песни «Мы красная кавалерия», «Белая армия, черный барон», «Конница Буденного» и др. С другой стороны песни создавались и об отдельных героях или руководителях военной борьбы этого времени. Наиболее известными из них были песни о Буденном, Ворошилове, Щорсе, Чапаеве и о ряде безыменных героев, образы которых олицетворяли собою воинский героизм советских войск в целом. Распространенными песнями на эту тему были песни «Там вдали за рекой» и «Красноармеец молодой». В первой из них был замечателен поэтический образ юного комсомольца, который «честно погиб за рабочих» в ночной схватке с врагом. Во второй песне молодой красноармеец, попав «в засаду», оказывался в плену у белых, где, несмотря на все мучения, он отказывался отвечать на допросе:
Ничего я не скажу,
Красной Армии служу!
Много песен было сложено в партизанских частях, особенно среди сибирских и дальневосточных партизан. Но только немногие из них сумели приобрести широкую известность, стать всенародными. Их содержание было обычно сугубо конкретным и местным, так как это были песни отдельных партизанских частей и отрядов. Им иногда не хватало и поэтической выразительности.
Лучшей песней дальневосточных партизан была песня «По долинам и по взгорьям», текст которой первоначально был создан партизаном П. Парфеновым, а затем обработан поэтом С. Алымовым. Она распространилась по всей советской стране и остается популярной и до сих пор.
Существовали и сатирические песни, направленные против белых генералов, различных «атаманов» и других врагов советской власти.
По окончании гражданской войны, в новых жизненных условиях, развитие народных песен советской эпохи приобретает несколько иной характер. Основной темой их становится тема мирного строительства, которая разрабатывалась за годы довоенных пятилеток в самых различных направлениях, отражая те изменения, которые происходили в тех или других областях жизни советских людей. Характерным явлением в это время стало то, что в создании песен начали принимать активное участие не только широкие народные массы, но и советские поэты, композиторы, хоры народной песни и т. д. Особенно прославившимися поэтами-песенниками данного времени стали такие поэты, как В. Лебедев-Кумач, М. Исаковский, В. Гусев, М. Светлов, А. Сурков и др.
Главными темами песен этого времени были темы нового быта, колхозного строительства и социалистического труда на производстве. По-прежнему большое место в песнях занимали и оборонные темы, широко развитой стала тема комсомола, дружба народов СССР и т. д.
Новым этапом в развитии народных песен стали годы Великой Отечественной войны.
Руководимый великой Коммунистической партией Советского Союза, советский народ в это время отдавал все свои силы на борьбу с фашистской Германией, защищая свою честь, свободу и независимость, родину и социализм.
Разработка этой темы в песнях военных лет отличалась особенной проникновенностью, лиричностью и эмоциональностью, так как такие песни рождались в гуще самых событий, глубоко волновавших всех советских людей.
Песни первых лет войны звучали горячими призывами к защите родной земли. Такова, например, песня В. Лебедева-Кумача «Священная война».
Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой,
С фашистской силой темною,
С проклятою ордой.
С первых дней войны одной из самых важных стала тема советских героев, совершавших свои бессмертные подвиги на тех или других участках фронта и в партизанских частях.
Авторы таких песен стремились увековечить в них великий подвиг, прославить имя героя, дорогое для всего советского народа. Такими были песни о Зое Космодемьянской, Лизе Чайкиной, героях-панфиловцах, Гастелло, Константине Заслонове, Матросове и многих других.
В содержании народных песен отразились также наиболее выдающиеся события военных лет. Такими были, например, песни о героических сражениях под Москвой, Ленинградом, Севастополем и др.
Много песен было сложено в народе об обороне Сталинграда. В ряде из них Сталинград сравнивался с легендарным утесом Степана Разина, о который должны были разбиться немецкие полчища. Размер и первые строки таких песен были взяты из песни «Есть на Волге утес». Созданные, очевидно, в пылу битвы за Сталинград, они были проникнуты высоким одушевлением и горячей верой в победу, например:
Мы покончим с врагом,
Мы к победе придем,
Солнце празднично нам улыбнется,
Мы на празднике том
Об утесе споем,
Что стальным Сталинградом зовется!
Полно и всесторонне в песнях была отражена и партизанская борьба. Партизанские песни, с одной стороны, создавались в самой среде партизан, и содержанием их служили конкретные эпизоды борьбы с врагами; с другой стороны, в песенном репертуаре партизан жили и некоторые партизанские песни эпохи гражданской войны. Особенной популярностью пользовалась среди них песня «По долинам и по взгорьям». На ее мелодию и размер создавались и новые песни.
Песни о партизанском движении создавались в дни войны и некоторыми советскими поэтами. Лучшей песней такого происхождения была песня М. Исаковского «Ой, туманы мои, растуманы», получившая всенародную известность.
В песнях военных лет нашли свое отражение и темы единства фронта и тыла, воспоминаний советских воинов о их родных и любимых, прощанья, провожанья девушкой своего любимого на фронт, например: «Огонек» Исаковского, «Моя любимая», «Синий платочек» и др.
Идейно объединяя всех советских людей в их великой борьбе, воодушевляя и ободряя их, песни военного времени в то же время и беспощадно разоблачали врагов.
В военное время было создано много песен пародийно-сатирического характера. В большинстве это остроумные переработки каких-либо уже известных советских песен, например, «Строчит лихо пулемет», «На закате ходит Гитлер», «Синенький грязный платочек Ганс посылает домой». Все их разнообразное содержание, глубокая ирония, меткость и остроумие были направлены на то, чтобы придать бодрость, отвагу и уверенность в скорой победе миллионам советских бойцов.
Огромную обличительную силу имели и так называемые «невольничьи» песни, сложенные советскими людьми, угнанными немцами в Германию. Даже и там, в очень тяжелых условиях, песни складывались, запоминались и просачивались затем через фронт на советскую родину. По своей художественной форме это были обращения к родным неблизким на далекой родине, описания тяжестей фашистской каторги и страстные мольбы к советским воинам скорее освободить их из фашистского плена.
Обширной частью песенной лирики военного времени были и различные творческие переработки песен советских поэтов. Используя эти песни как художественную основу, авторы таких переработок как бы продолжали «биографии» уже известных песенных героев, ставя их в новые жизненные положения соответственно дальнейшему развертыванию военных событий. Такими были, например, переработки известных песен «Раскинулось море широко», «Синий платочек», «Катюша» и др. В последней песне образ ее героини Катюши был сильно изменен. В одной из первых военных переработок этой песни была изображена разоренная деревня Катюши, откуда немцы увели ее в Германию:
Здесь звенела песенка Катюши,
А теперь никто уж не поет.
Сожжены все яблони и груши,
И никто на берег не придет!