— А где жених? Кто летучий корабль построил?
Расступились старики, на Ивана указывают:
— Это он, Иван Запечный, такой летучий корабль построил.
Взглянула царица на жениха, всплеснула руками, слезами залилась, потом кинулась к дочери, стала царевну обнимать, заголосила:
— Охти мне тошнёхонько! Для кого мы нашу белую лебедушку растили, берегли пуще глазу да нежили? Для неумытого мужика-деревенщины!
Вслед за царицей и царевна с мамками да с няньками завопили, заплакали.
Услыхал царь царицыны причитания и сам стал всхлипывать. Потом руками замахал, ногами затопал, бородой затряс, раскричался на сватов:
— Что вы надо мной насмехаетесь? Покажите настоящего жениха! Приведите того молодца, кто летучий корабль построил!
Тем временем народу набежало — глазом не окинуть: все, кто на царский пир сошлись, съехались, и все горожане на летучий корабль да на Ивана глядят, глаз не сводят. А царь кричит:
— Ни в жизнь не поверю, чтобы мужик летучий корабль выстроил!
Старики расступились, на все на четыре стороны поклонились, а царю да царице — в особицу[33]:
— Корабль построил Иван Запечный, он и есть жених.
И весь народ закричал:
— Царское слово нерушимо: кто летучий корабль построил, тому и быть царским зятем!
Тут царевна ногой топнула:
— Не хочу за этакого жениха замуж идти!
Услышала царица те речи, заплакала пуще прежнего. Мамки, няньки да сенные девушки подхватили ее под руки и увели в терем.
А царь замолчал, грозный стоит. Потом рукой махнул:
— Ну, гости дорогие, видно, так тому и быть. Станем пир пировать да царевну к венцу справлять.
Сели гости за дубовые столы. Сидят, пируют. А царь с ближними боярами за особым столом: не пьют, не едят, думу думают.
— Как бы нам Ивана Запечного, мужика-деревенщину, со свету сжить? И корабль летучий будет у меня, и убытку мне, царю, не будет: выберу себе зятя из знатного роду, — говорит царь.
Поднялся с места самый старый боярин, поклонился в пояс:
— Не вели, царь, меня, старика, казнить, позволь слово молвить!
— Говори, боярин, мы послушаем.
— Царь-государь, прикажи жениху достать за тридевять земель, в тридесятом царстве заморскую птицу и сроку дай один час. Коли не принесет вовремя, через час ему голову отрубим.
Передали Ивану царский приказ.
— Не горюй, добрый молодец! — говорит Стреляло. — Я ту птицу застрелю, а Скороход за ней сбегает в полчаса — и все дело справится.
С теми словами прицелился и выстрелил, а Скороход ногу отвязал и в ту же минуту скрылся из виду, будто ветром его сдунуло.
Слыхало припал ухом к земле и говорит:
— Уже половину пути пробежал.
Через минуту снова послушал:
— Птицу поднял и обратно поворачивает.
А пир идет своим чередом: гости пьют, едят, жениха с невестой похваливают, а иные уже и песни завели.
Ивана с дружиной ждут. Вот уж час на исходе, а Скорохода нет и нет.
Слыхало опять ухом к земле припал и говорит:
— Спит, такой-сякой, на пол пути! Слышу, как храпит.
Схватил Стреляло ружье, прицелился и выстрелил.
Через минуту прибежал Скороход, принес заморскую птицу. Отдали птицу царю. А Скороход отдышался и говорит:
— Прибежал туда в один миг, взял птицу, а на обратном пути вздумал вздремнуть полчаса: все равно, думаю, раньше срока приду, — да так крепко уснул, что коли бы сук с дерева не упал, не разбудил меня, так до вечера бы проспал!
А царь, как узнал, что птицу Иван достал, в ярость пришел,, кинул корону оземь, разбушевался, кричит на бояр:
— Ступайте свиней пасти, коли не можете с мужиком совладать!
— Царь-государь, смени гнев на милость! — кланяются бояре. — Сживем мы со свету Ивана Запечного, не топтать ему больше зеленой травы! Есть у тебя баня. Прикажи ту баню натопить-накалить, а Ивану с дружиной вели там вымыться. Туда уйдут, назад не воротятся — заживо сгорят.
Двенадцать возов березовых дров сожгли, накалили баню — близко не подойти!
Позвал царь Ивана со стариками:
— Ну, зять нареченный, и вы, сваты дорогие, ступайте сегодня помыться, попариться. Завтра к венцу жениха с невестой поведем.
Заперли их в бане, а там такой жар, что дохнуть нельзя.
Мороз Морозович дунул, плюнул в один угол да в другой, и сразу жар поубавился; дунул, плюнул в третий угол да в четвертый и совсем баню остудил.
Прошло много ли, мало ли времени, посылает царь слуг:
— Ступайте, соберите мужичьи кости да закопайте.
Царские слуги баню отворили — и глазам не верят: Иван со стариками живы-живехоньки, сидят ругаются:
— Ну что за мытье в такой бане, если все стены заиндевели, хоть тараканов морозь!
Слуги перепугались, кинулись прочь от бани.
Иван Запечный с полка соскочил:
— Эх, было бы у нас войско, показал бы я царю, как надо мной шутки шутить!
— За тем дело не станет, — Стреляло говорит. — Пойдем в поле!
Вышли на площадь, взмахнул Стреляло своим ружьем раз, другой и третий — и, откуда ни возьмись, повалило войско конное и пешее. Идут полки, в барабаны бьют, «ура» кричат, из ружей палят.
Повел Иван полки к царскому дворцу.
Увидал царь войско, а впереди Ивана со стариками, выбежал на красное крыльцо[34], ногой топнул, руками всплеснул:
— Ох, видно, беды не миновать — надо дочь с мужиком обвенчать, что станешь делать! Ну, да не я буду, коли это бесчестье позабуду. Впереди времени много — изведу я его.
Слыхало те речи подслушал, пересказал Ивану Запечному и прибавил:
— Смотри на уговоры да на ласковые слова не поддавайся, а то изведет тебя царь.
— Сам вижу, что у него на уме. Не туда я пошел невесту искать! Сам теперь вижу, как надобно с царем разговаривать.
В ту пору войско к самым воротам подступило. Выбежал царь навстречу, сам ласковый да приветливый:
— У нас все готово, только жениха дожидаемся. Давно пора к венцу ехать.
Усмехнулся Иван Запечный и говорит:
— Пошутил со мной — и будет. Убирайся из нашего царства подобру-поздорову, чтобы и духу царского здесь не было!
Прогнал Иван Запечный царя с боярами и сам стал тем царством править.
Марья Моревна
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. У царя был сын Иван-царевич да три дочери: Марфа-царевна, Ольга-царевна и Анна-царевна.
Состарился царь. Говорит он Ивану-царевичу:
— Жить мне осталось недолго. После моей смерти, сын любезный, управляй царством, а царевен, сестер твоих, выдай замуж за того, кто первый станет свататься.
Вскоре умер старый царь. Погоревал Иван-царевич, погоревал, да что будешь делать! Стал царством править.
А Марфа-царевна, Ольга-царевна да Анна-царевна плачут да горюют.
Говорит Иван-царевич:
— Пойдемте, сестрицы, в царском саду погуляем, может быть, веселее вам станет.
Вышли на крыльцо. Вдруг поднялась черная туча с ветром. Воротились во дворец, а в это время грянул сильный гром, и, откуда ни возьмись, влетел в горницу Ворон. Ударился Ворон об пол и стал добрым молодцем:
— Иван-царевич, отдай Марфу-царевну замуж за меня!
Вспомнил Иван-царевич родительский наказ:
— Коли люб ты сестрице, пусть идет.
Марфа-царевна вышла замуж за Ворона Вороновича, и унес он ее в свое Вороново царство.
На другой год Иван-царевич позвал Ольгу-царев-ну и Анну-царевну в царский сад погулять.
Вышли на улицу, смотрят: поднялась черная туча с ветром, с молнией. И только успели забежать во дворец, как загремел гром и влетел в горницу Сокол. Ударился Сокол об пол и обратился добрым молодцем:
— Здравствуй, Иван-царевич! Я свататься пришел: отдай за меня Ольгу-царевну!
— За честь спасибо! Коли вздумает сестрица пойти, станем свадьбу играть.
Ольга-царевна согласилась. Свадьбу сыграли, попировали, и унес Сокол среднюю сестру в свое Соколиное царство.
На третий год Иван-царевич с Анной-царевной пошли в царский сад. Недолго погуляли: поднялась туча с громом, с молнией; воротились домой. В ту пору ударил гром, и влетел в горницу Орел. Ударился Орел об пол и стал таким пригожим молодцем, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Ну, Иван-царевич, принимай гостя. Породниться с тобой хочу: отдай за меня Анну-царевну замуж.
— Как сестрица сама скажет, так и быть тому!
— Видно, братец, пришла пора и мне свое гнездо вить, свой дом заводить, — отвечала Анна-царевна.
Свадьбу сыграли, и унес Орел младшую сестру в свое Орлиное царство.
Скучно стало Ивану-царевичу в одиночестве.
— Поеду сестриц навестить!
Боярам наказал царством править, а сам сел на коня — и только пыль столбом завилась за добрым молодцем.
Долго ли, коротко ли был в пути добрый молодец, в дороге, заехал в иное царство и видит: лежит войско побитое.
— Если есть кто живой, откликнись, скажи: чье тут войско и кто побил эту рать?[35]
И откликнулся один человек:
— Мы из Кощеева царства. Шли войною на Марью Моревну — Кощея Бессмертного из плена выручать, а она нас в пути встретила и всех побила; только один я жив остался.
Удивился Иван-царевич:
— Вот какие на свете чудеса бывают — одна девица войско побивает! Хоть бы поглядеть на такую богатырку! — И спросил: — А в какую сторону уехала Марья Моревна?
— Поворачивай, добрый молодец, направо: туда она уехала.
Повернул Иван-царевич коня направо и поехал. На третий день увидал в чистом поле шатры[36]. У шатров стража стоит. Подъехал к тем шатрам белополотняным.
Встретила его сама Марья Моревна.
«Не зря прекрасной царевной зовут, — подумал Иван-царевич, — этакой красавицы нигде больше и на свете нет».