Прорубил он лёд, зачерпнул воды и, только поставил вёдра, увидел в проруби большую щуку. Изловчился Емеля, ухватил её, да чуть не выронил из рук, как услышал:
– Отпусти меня! Не губи!
– Не отпущу! Из тебя знатная уха выйдет!
– Не губи!.. Пусти меня в реку! Я тебя за то счастливым сделаю: все твои желанья будут исполняться!
– Как это? Покажи!.. Коли правду сказала – отпущу!
– Скажи тихо: «По щучьему веленью, по моему хотенью» – да назови желанье, всё и исполнится!.. Ну, говори!
Тут Емеля и скажи: «По щучьему веленью, по моему хотенью – вёдра с водой, ступайте домой!» Вёдра-то и пошли!.. Пустил Емеля щуку в прорубь. Рад-радёхонек побежал вёдра догонять. А они сами в избу вошли и на лавку встали.
На другой день невестки говорят:
– Ступай, Емеля, наруби дров.
Не хотелось Емеле с тёплой печи слезать, но, как вспомнил про щуку, слез, обулся, оделся, взял топор, вышел во двор и только сказал: «По щучьему веленью, по моему хотенью – топор, руби дрова; дрова, в избу идите, в печь ложитесь!» – вырвался из его рук топор, принялся рубить дрова, а дрова пошли в избу, в печь улеглись. Удивились невестки, испугались:
– Что это у нас за чудеса начались?! Не наделал бы Емеля бед!
А Емеля рад! Велят Емеле за водой идти – вёдра сами воду принесут; велят дров нарубить – топор нарубит, дрова лягут в печь. Только скажет он заветные слова – всё само сделается.
Но вот закончились дрова, припасённые братьями.
– Емеля, поезжай в лес! Привези новых дров! – говорят невестки.
– Всё Емеля да Емеля!.. А вы-то на что? – стал он отговариваться. Больно не хотелось ему в лес ехать.
– Не бабье дело деревья валить! Или без обнов хочешь остаться? Братьям ты что обещал?!
Слез Емеля с печи. Обулся, оделся, взял топор, пилу, верёвку, вышел во двор, сел в сани, кричит:
– Отворяйте ворота!
Вышли невестки на крыльцо, засмеялись:
– Лошадь-то не запряг, а в сани уселся!
– Не вашего ума дело! Отворяйте ворота!
Отворили невестки ворота. Тихо промолвил Емеля: «По щучьему веленью, по моему хотенью – сани, ступайте в лес сами!» Рванулись сани со двора, и покатил Емеля по дороге…
А дорога-то шла через город. Увидели горожане такое чудо, стали друг друга звать, к самым саням полезли… А едут-то сани быстро! Кого зашибли, кого помяли…
Обозлились горожане, хотели побить Емелю, да разве его догонишь?!
Как приехал Емеля в лес, сел на пенёк и приказывает: «По щучьему веленью, по моему хотенью – пила, пили сухие дерева; топор, руби их; дрова, в сани валитесь, верёвкой сами вяжитесь!»
Закипела тут работа: пила пилит, топор рубит, дрова в сани валятся, верёвкой вяжутся. Как стали сани полны, велел Емеля топору вырубить дубинку потяжелее. С ней и в сани сел, велел: «По щучьему веленью, по моему хотенью – сани, везите меня домой!»
Покатили сани Емелю. Но горожане его уже поджидали. Стали тащить с саней, бить, ругать… Видит Емеля, что дело его плохо, – велит: «По щучьему веленью, по моему хотенью – дубинка, проучи обидчиков!» Принялась дубинка бить-колотить… Кинулся народ прочь, а Емеля – в сани, да и был таков.
Мало ли, много ли времени прошло, узнал царь о проделках Емели. Приказал он воеводе привезти к нему этого мужика.
Приехал воевода в ту деревню, спрашивает:
– Где изба мужика, что ездит в санях без лошади?
– Это Емеля-дурачок чудит, – говорят. – Вон его изба.
Невесток в ту пору дома не было. Вошёл воевода в избу:
– Где тут Емеля-дурак?
– А на что он тебе? – отозвался с печи Емеля.
– Ты – дурак Емеля? Собирайся живо! К царю тебя повезу!
– Какой быстрый!.. Поезжай! Мне и тут хорошо!
– Как ты смеешь? Я тебе! – Да и ударил воевода Емелю.
Рассердился Емеля и приказал: «По щучьему веленью, по моему хотенью – дубинка, проучи гостя-невежу!»
Еле живой выскочил из избы воевода. Так царю ни с чем и воротился. Рассказал, как дело было.
Разгневался царь. Приказал позвать главного советника.
– Поезжай за Емелей сам! Не привезёшь – голову с плеч!
Накупил царский советник гостинцев, приехал.
Стал расспрашивать невесток: каков Емеля? Что любит?
– Наш Емеля не дурачок. Любит, чтоб разговаривали с ним ласково. Гостинцы любит, обновы. Хочет красный кафтан и шапку…
Подошёл царский советник к печке, дал Емеле гостинцы:
– Здравствуй, Емелюшка! Царь тебе гостинцы прислал. Ждёт он тебя. Поедем к царю.
– Неохота мне ехать. Мне дома лучше.
– У царя тебя угостят хорошо, приготовлены для тебя обновы. Нарядишься в красный кафтан, наденешь шапку – то-то хорош будешь!
– Коли так – поеду. Ты вперёд ступай. Я за тобой буду.
Уехал царский советник. А Емеле с печи слезать неохота, он и скажи: «По щучьему веленью, по моему хотенью – печь, вези меня к царю!»
Зашаталась тут изба, затрещала, откачнулась стена – пошла печь из избы. Да так быстро пошла, что вместе с советником и Емеля приехал ко дворцу.
Увидел царь Емелю на печи, удивился, вышел на крыльцо:
– Ты почему без лошади ездишь?!
– А на что мне она? – отвечает Емеля, а сам дворец разглядывает. Приметил у окна девицу-красавицу да и повелел: «По щучьему веленью, по моему хотенью – красавица, полюби меня!»
А у окна-то Марья-царевна стояла. Полюбила она Емелю. Глядит на него – наглядеться не может… А царь тут и говорит Емеле:
– Жалоб на тебя много! Подавил, побил народ… Наказать тебя надо!
Не стал дольше слушать Емеля. Сказал: «По щучьему веленью, по моему хотенью – печь, ступай домой!» Только его и видели…
Пришла печь домой, встала на прежнее место, словно и не уходила никуда. Лёг поудобнее Емеля и заснул.
А во дворце крик и слёзы. Как скрылась печь из глаз, бросилась Марья-царевна к батюшке. Просит-молит возвратить добра молодца. Полюбила она его, замуж за него хочет.
Опешил было царь, а потом рассердился, закричал на дочь:
– Что говоришь? Одумайся! Это же был Емеля – мужик-дурак! Я тебя за царевича замуж отдам!
– Не нужен мне ни царевич, ни королевич. Емеля мне люб!
Ни уговоры, ни угрозы – ничего не помогло. Загоревал царь. Думал-думал, призвал снова своего советника, велит ему:
– Привези мне Емельку сонного! Чем хочешь опои! Мы его тут посадим в бочку да в море!..
Взял царский советник гостинцев, мёду, сонный порошок.
Приехал и стал Емелю уговаривать да потчевать:
– Что ты, Емелюшка, так быстро уехал?! Царь хотел поругать тебя, а потом угостить, одарить обновами! А ты взял да уехал!
Слушает его Емеля, ест пряники, чернослив, а как выпил мёду с сонным порошком, так и уснул. Связали его – и к царю.
А там уже на берег моря прикатили большую бочку, смолу приготовили, ждут.
Только прибыл советник, взяли сонного Емелю – да в бочку!
Узнала царевна, бросилась в ноги к царю:
– Батюшка, не губи Емелю! Не жить мне без него! Обвенчай нас!
Кругом стоят царские советники, слуги… Разгневался царь:
– Позоришь меня! Не дочь ты мне больше! Сажайте её к Емельке в бочку! В море, в море их!
Царское слово закон! Бочку с царевной и Емелей засмолили и скатили в море. Плачет царевна, будит Емелю, а он всё спит… Страшно царевне: бочку бросает с волны на волну… Проснулся наконец Емеля. Никак не поймёт: где он? Спрашивает:
– Где это я? Кто тут ревёт?
– Я плачу – Марья-царевна. Как в окно увидела тебя, Емелюшка, так и полюбила. Просила обвенчать нас. А батюшка разгневался, приказал нас в бочке в море бросить! Пропадём мы. Утонем!
– Так это ты во дворце у окна стояла? Люба ты мне. Не бойся, не утонем! – И тихо велел: «По щучьему веленью, по моему хотенью – ветры буйные, выкатите бочку на сухой берег в нашем царстве!»
Налетели буйные ветры, заволновалось море, закружило бочку, понесло назад – да и выкатило на берег. По приказу Емели тут и рассыпалась бочка.
Смотрит Емеля – рядом с ним сидит та девица-красавица, что приглянулась ему. А царевна говорит:
– Как же мы жить здесь будем? Тут ведь и от дождя укрыться негде.
– Не тужи, царевна. Обижена не будешь. – И добавил Емеля тихо: «По щучьему веленью, по моему хотенью – дворец, встань, сад, раскинься кругом!» И тут же появился дворец, красоты необыкновенной, и сад.
Ахнула царевна, заспешила ко дворцу.
Как вошли они да увидел в зеркале Емеля рядом с царевной себя – неказистого, в плохоньком кафтанишке – так и пожелал: «По щучьему веленью, по моему хотенью – чтобы стал я и красив, и умён, и богато наряжён!» Как пожелал, так и сталось.
Увидала царевна, руками всплеснула:
– Ой, Емелюшка! Да ты стал лучше прежнего! Прямо чудеса!
Тут услышали они конский топот. Глянули в окно – скачут царские слуги. Царь-то уж одумался, разослал кого по берегу, кого по морю: бочку искать.
Увидали слуги невиданный дворец и сад, подъехали, спрашивают:
– Эй, хозяин, откуда ты прибыл? Что царю сказать?
Вышел Емеля на крыльцо, говорит:
– Скажите царю, что я его в гости жду. Всё ему объясню сам.
Вернулись слуги к царю, докладывают:
– Бочки нет нигде, а на пустом месте объявился дворец и сад. Хозяин – писаный красавец – в гости тебя зовёт.
– Кто это посмел на моей земле дворец построить?! Карету!
Подъехал царь ко дворцу Емели. Вышел из кареты и остолбенел: стоит на крыльце Марья-царевна, а рядом с ней такой молодец, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Смотрит на них царь, рот открыл, глаза вытаращил…
Ни слова сказать, ни шагу ступить не может.
– Что, батюшка, или не рад, что мы живы? – спрашивает царевна.
Опомнился царь, поднялся на крыльцо, обнял дочь и говорит:
– Доченька! Как я боялся, что больше не увижу тебя! Да скажи ты мне, что это за добрый молодец рядом с тобой стоит?
– Не узнал меня, царь? Емеля я. На печи к тебе приезжал!
– Да как же узнать тебя?! Красавцем ты стал! Марьюшка, Емеля, простите меня, старого. Женись, Емеля, на Марье. Бери в приданое за ней моё царство. А я буду глядеть на вас, радоваться.