— Да я и сам знаю, — грустно признавался Сурен, — что мои ученики меня и порешат!
Чтобы приподнять настроение Сурену, я предложил ему сходить вместе со мной к моей соседке — госпоже Марго, которая была известна среди близких людей своими спиритическими сеансами. И вызываемые ею духи знаменитостей нередко очень точно предсказывали будущее.
По дороге мы с Суреном зашли в хинкальную, выпили по обыкновению и в приподнятом настроении прибыли к госпоже Марго. Она только ради меня — бывшего «любимого соседа» — согласилась провести сеанс. Позвала еще двух соседок — специалисток по спиритизму и рассадила всех за небольшим круглым столиком, где на листке бумаги лежало перевернутое блюдце. На блюдце была краской нарисована жирная стрелка, а на бумаге вокруг блюдца написаны буквы, к счастью русские, так как грузинские я уже успел изрядно подзабыть. Мы приглушили свет и, вытянув руки, почти касались пальцами края блюдца, но, как требовала госпожа Марго, не дотрагивались до него.
— Чей дух вызывать будем? — услужливо спросила госпожа Марго, так, как будто речь шла о выборе выпивки или закуски. — Пушкина, Толстого, царя Николая, Сталина?
Сурен испуганно заморгал и неожиданно спросил:
— А можно вызвать дух великого боксера Королева, моего умершего учителя и друга?
Госпожа Марго недовольно поморщилась, но фамилию боксера записала, и сеанс начался.
— Дух боксера Королева, явись к нам! — бесконечное количество раз повторяла она на разные лады, пока я уже не начал засыпать и не коснулся пальцами блюдца. Госпожа Марго укоризненно посмотрела на меня, и вдруг… блюдце задрожало и запрыгало.
— Дух боксера Королева здесь! — сообщила госпожа Марго и, обратившись куда-то в пространство, произнесла: — Твой ученик и друг Сурен с нами, он желает знать свое будущее, поведай ему, пожалуйста!
Блюдце, продолжая дрожать, начало рывками передвигаться по кругу и стрелка на нем указывала на все новые и новые буквы. Соседка госпожи Марго торопливо записывала их. Наконец блюдце остановилось, госпожа Марго устало откинулась на спинку стула, а соседка начала читать то, что дух великого боксера Королева успел сообщить нам.
Ошибок, надо сказать, было много, слова были перепутаны, но опытная соседка и ассистентка госпожи Марго наконец обработала текст и прочла: «там на себе испытаешь искусство свое».
— И все? — изумился Сурен. — Где это «там», какое «искусство», почему «на себе»?
Но госпожа Марго ответила, что комментировать сообщение духа, а тем более боксера, она не будет и что Сурен сам должен понять своего бывшего друга.
Мы ушли от госпожи Марго в унынии, а Сурен прямо сказал:
— «Там» — это на том свете, точно. Но какое «искусство», как «на себе» — не понимаю!
На неделю я покинул Тбилиси, чтобы поездить по горным селам, где жили мои родственники, а когда вернулся, как обычно забежал в зал к Сурену. Тренера не было видно, а боксеры остервенело колошматили: кто — свои тренировочные мешки и груши, а кто — лица своим приятелям. Я еще раз поразился прочности боксерских мешков — такие удары вмиг разнесли бы обшивку мебели и даже рюкзак, набитый песком. Но огромные боксерские мешки были крепко сшиты из толстой воловьей шкуры и служили годами. Не найдя Сурена, я ушел домой.
А на следующий день поутру ко мне заявился милиционер в сопровождении насмерть перепуганного молодого боксера из учеников Сурена. Я понял, что сбылось предсказание цыганки и бандиты отомстили Сурену. Но то, что я увидел в спортзале, куда нас привел милиционер, повергло меня в шок. На полу лежал распоротый тренировочный боксерский мешок, а на нем — завернутая в половик отбивная, отдаленно напоминавшая моего друга Сурена. В зале стоял запах тленья…
— Его нашли утром в мешке, завернутом в половик, — рассказал милиционер. — Крошечным он был человеком — в «весе мухи», легко в мешок поместился! К сожалению, мы должны допросить вас, сами понимаете…
Три дня молодые ребята, не подозревая ничего, колотили своего мертвого тренера, превратив его в отбивную, пока из мешка не стала сочиться жидкость и не запахло трупом.
Изуверство бандитов меня не удивило — на Кавказе ритуалу мести, ее особой жестокости и изощренности придают большое значение, я знал это. Даже предсказание цыганки мне было понятно — последнее время Сурен действительно имел вид обреченного, и это не прошло мимо наметанного глаза вещуньи. Но вот предсказание духа великого боксера Королева на спиритическом сеансе не укладывалось у меня в голове. Ведь дух-то оказался совершенно прав: «там», то есть на том свете, будучи уже мертвым и засунутым в тренировочный мешок, Сурен сполна испытал на себе искусство бокса, которому он сам же научил своих учеников! Было от чего свихнуться…
Уже из Москвы я несколько раз звонил родственникам Сурена. Бандитов, конечно же, не нашли…
ПРЕДСКАЗАНИЯ
Необыкновенная, загадочная история произошла не так давно со мной в электричке. Еду я как-то на дачу, а это более часа дороги по Нижегородскому направлению. Как на грех, ни газеты с собой не взял, ни книги. В окно смотреть неинтересно — все наизусть знаю. Чем заняться — ума не приложу. И вдруг слышу — соседка позади меня со своим попутчиком разговаривает:
— Что за жизнь, — говорит, — не знаешь, что завтра тебя ожидает, да что там завтра! Вот приеду сейчас домой — и не знаю, что там происходит!
— А что, — подначивает ее сосед, — хотели бы вы знать свое будущее?
Вопрос был настолько интригующим, что я невольно повернул голову назад и посмотрел на говорящего. Невзрачный, лысый, выглядел как обычный дачник. Рядом стоял его маленький рюкзачок, накрытый его же широкополой соломенной шляпой. Но то, что это человек необычный, можно было заметить сразу, хотя женщина, с которой он разговаривал, по-видимому, не понимала этого. Глаза его — светлые, немигающие, уставились наженщину со скрытым интересом. Заметив, что я смотрю на него, сосед отвел один глаз вбок, внимательно посмотрел им на меня и снова навел его на женщину. Так манипулировать глазами мог разве только хамелеон; у человека так не должно получаться.
А женщина все рассуждала, хотела бы она знать свое будущее или нет. Потом вздохнула и призналась:
— Если будущее хорошее, то хотела бы. А если плохое и изменить ничего нельзя, то лучше не знать!
— Почему же изменить нельзя, — не унимался сосед, — вот если вы знаете, что должен, допустим, вам упасть кирпич на голову, не пойдете той дорогой и, стало быть, спасетесь.
Тут я не выдержал, подсел к ним и, извинившись, вступил в разговор.
— Какое же это предсказание, если кирпич так и не упадет на голову? Так можно что угодно напредсказывать, а потом оправдаться, что человек, дескать, свернул на другую улицу, а потому и не сбылось.
Наш собеседник захохотал, потирая руки.
— Так что же, — заключил он, — значит вам нужно только такое предсказание, которое все равно сбудется, как ни крутись?
— Но такого не может быть, — возразил я. — Кажется, великий математик Лаплас говорил что-то вроде: «Дайте мне начальные условия, и я скажу вам, что было и что будет!» Если считать наш мир механизмом, работающим по определенным законам, то так и должно быть. Но на самом деле все не так, все подчинено случайностям, и мы действительно ничего не знаем и не можем знать о будущем!
— Значит, — не унимался странный собеседник, — Господь Бог, создавая мир, не знал, по каким законам этот мир будет жить? Но ведь неизменны же законы физики, химии, механики и так далее. Какие же могут быть тут случайности? Если только не называть так свое невежество. Поэтому, конечно же, истинным предсказанием действительно можно считать только такое, которое неотвратимо сбудется и которого избежать нельзя. Как в той древнегреческой истории, когда человеку предсказано было, что он умрет от падения предмета на голову. Несчастный грек уехал из города и стал жить в чистом поле, чтобы уберечься от падающих на голову предметов. И что ж — орел сбросил на его лысину черепаху, чтобы разбить ее панцирь о крупный голыш, которым показалась ему голова обреченного! От судьбы никуда не уйдешь, она дана заранее и непременно сбывается. Другое дело, нужно ли человеку знать ее. Видимо, не нужно, если Господь сделал так, что он ее и не знает. Предсказания не нужны, ибо все равно ничего изменить нельзя, а нормально жить такой человек уже не сможет. Вот предсказала же Пушкину цыганка, что он погибнет от руки высокого блондина. Пушкин верил предсказаниям, и сам бесстрашно шел навстречу своей судьбе, первым ссорясь с каждым знакомым высоким блондином. И ведь нашелже… Но это — великий Пушкин, а представьте себе обычного человека, которому точно предскажут день его смерти: жизнь его станет невыносимой, и ведь даже заранее прервать ее он не сможет — не получится!
Женщина очень внимательно слушала монолог соседа, а потом, вздохнув, вымолвила:
— Вот я хорошо подумала и решила, что все равно хочу знать, когда мне суждено умереть. Чтобы успеть все сделать, детей вырастить…
Видели бы вы, как встрепенулся странный сосед — как охотничья собака, учуявшая дичь, или, скорее, как карточный шулер, понявший, что жертва сама идет к нему в сети.
— Стало быть, вы хотите знать точную дату своей смерти? — вкрадчиво переспросил сосед.
— Да, — решительно ответила женщина, — но кто мне назовет ее?
— Я! — тут же ответил человек-хамелеон и, даже не делая паузы, отчеканил: — Вы умрете 23 мая будущего года от рака желудка в Балашихинской больнице. Вас устраивает? — и он уставился на обомлевшую женщину немигающими глазами.
— А почему именно в Балашихинской? — только и смогла произнести потрясенная женщина.
— А потому, что это областная онкологическая клиника, — услужливо ответил предсказатель и добавил: — Да это же рядом с вашей Купавной.
— Вы знаете, что я живу в Купавне? — изумилась женщина. — Что же вы еще знаете обо мне?
Незнакомец довольно заулыбался, потирая руки.
— Знаю, например, что ваш муж погиб летом прошлого года, свалившись со строительных лесов в той же Балашихе; знаю…