— Да? С одной стороны — действительно, внештатник, с другой… Надо посмотреть, посоветоваться. Пока пишите, как знаете, и, главное, приложения готовьте, с фактическими данными.
В общем, от большей части писанины отбился, обязательные к сдаче материалы оформлены были заранее и скорее всего — идеально, Большая Света сбоев не давала ни разу за всю известную науке историю. Справился я со сдачей отчёта всего за полтора часа. Причём сейчас я понимаю, что это на самом деле «всего лишь», год назад я бы уже через полчаса начал нервничать «почему так долго», а из-за отсутствия опыта и знаний потратил бы полдня и ещё должен остался.
Работы для меня сегодня не было, так что в четыре часа дня я уже вышел на улицу — свободный, как ветер. Особенно с учётом того, что баул втихаря отправил с бабушкой, о чём позвонил ей через пятнадцать минут после отправления поезда и был обруган за безответственность, а из саквояжа выложил изрядную пачку макулатуры. Присутственные места закрываться начнут уже через полчаса, хотя иные конторы, включая строительные, ещё два часа работать должны. Так, стоп, что там дед мутил? Насчёт того, чтобы отложить долгожданное строительство в имении?
«Дед, давай, рассказывай, что ты там удумал такое?»
«Ты бы присел, внучек».
«Дед, давай без пошлых штампов?»
«Я сопоставил то, что нам говорили на лекциях, то, что видел в имении, услышанное от других студентов, посчитал…»
«Ну, что замолчал? Что ты там высчитал?»
«Что с вероятностью семьдесят восемь процентов у тебя — у нас — в имении есть так называемое „тонкое место“. Если уточнить некоторые воспоминания, то можно пересчитать точнее».
«Какое место?»
«Тонкое».
«Это которое переход на изнанку⁈»
«В котором можно построить переход на изнанку».
«Ты уверен⁈»
«На семьдесят восемь процентов».
«И что мне с этим делать⁈»
[1] Три копейки, если кто не в курсе. Изначально три СЕРЕБРЯНЫХ копейки, но потом эта подробность забылась. Отсюда и «пятиалтынный» для советской монеты 15 копеек.
Глава 5
«Что делать, что делать… Задрать хвост и бегать! А если нет — то сесть на лавочку и подумать для начала».
Мысль была здравая — не насчёт хвоста, а про лавочку. Выйдя из жандармерии, я почему-то пошёл не к вокзалу, а к облюбованной коллегами ресторации, и теперь слева у меня был небольшой парк. Думаю, что хоть одна лавочка в нём да найдётся. Присев на скамейку на краю этой грядки зелени с видом на пожарное депо, я призадумался.
«Так, для начала — с чего ты вообще решил, что там есть тонкое место? Давай разберём подробно».
И мы разобрали. Дед — не иначе, как от скуки — перебрал весь курс лекций, по всем предметам, и даже в мою память залез, в части знаний из гимназии. Он использовал не только данные из дисциплин, напрямую связанных с магией, но и из истории, из географии, даже из экономики. И все известные факты, от отсутствия прорывов в ближайшей окрестности до пришедшей сдохнуть у нас на подворье твари хорошо ложились в эту теорию. Из девяти признаков тонкого места подтверждались достоверно или с высокой вероятностью семь. Не было только данных о самозарядке макров, да девятого, связанного с особыми ощущениями магов с соответствующими направлениями дара — портальщиков, магов Пространства, печатников, универсалов и каких-то экзотов наподобие шаманов или китайских «магов седьмого пути», что бы это ни значило.
«Если хочешь, можем провести эксперимент с макрами. У нас же есть непроданные с патрулирования? Если, конечно, они ещё не зарядились на изнанке, да ещё в твоём присутствии. В крайнем случае — можно купить „пустышку“, только для чистоты опыта поручить это, равно как доставку на место и охрану там кому-то другому».
«А смысл? Всё равно потом универсала или портальщика звать для определения точных параметров. Заодно он и девятый признак выявит, который всех остальных вместе взятых стоит. Так зачем огород городить?»
«Осталось придумать, где нам взять обученного открытию порталов мага хотя бы третьего уровня».
«Дед, зачем тебе третий? Хочешь сразу глубину проверить?»
«И это тоже. Но в основном из-за того, что если место „мелкое“, то маг ниже „тройки“ может его не распознать или не пробить. На лекции же говорили!»
«Я вот ещё что не понимаю. Мы этим местом почти два с половиной века владеем. Несколько поколений жили там постоянно. Почему раньше никто не заметил⁈»
«А у тебя в роду, ты вспомни, только у двоих потенциал был заметно выше двойки, и оба из-за службы дома редко бывали».
«Я „тройка“, но тоже ничего не почувствовал. А гости у нас и титулованные бывали, и с уровнем больше трёх».
«Дело не в „почувствовал“, а в том, что ты первый в семье получаешь высшее магическое образование. Остальные в лучшем случае училища заканчивали, там теории дают абсолютно необходимый минимум, в основном на практические навыки натаскивают — вспомни, что отец рассказывал и однокурсники на посиделках. Да и гости… Был ли там хоть один портальщик третьего или выше уровня — это один вопрос, а стал бы он говорить о замеченном вслух — второй».
«Значит, надо где-то искать подходящего мага. Только вопрос — где? По объявлению в газетах?»
«Можно и по объявлениям, только не свои вакансии давать, а резюме читать. Но лучше спросить у человека, который городских, а скорее даже губернских, магов по должности знать обязан».
«Мироныч? Который Подпёсок?»
«Он самый. Тем более, что идти недалеко, и он ещё должен быть на службе».
«Знать-то он их знает, но вот они меня не знают. И непонятно, с чего бы им мне помогать».
«А кто говорит о бескорыстной помощи? Нанять, а Мироныч даст рекомендацию, чтобы они вообще с тобой говорить стали».
«Так оно выглядит надёжнее, да. Правда, вопрос „с чего бы ему помогать“ переходит на Евгения Мироновича».
«Есть ещё ректор — и сам универсал „пятёрка“, и явно знать должен коллег, но не хотелось бы влезать в зависимость от него. Явно масса знакомых у Лебединского…»
«Нет-нет, на профессора у нас и так столько всего завязано, что страшно делается. Тем более — совсем не его профиль. А вот Мурлыкин…»
«Васильич, конечно, почти родственник, но по возможностям Подпёску уступает — и Отделение не то, и губерния поменьше. Но вопроса „с чего бы ему помогать“ нет вообще, тут ты, внучек, угадал с кандидатурой».
«Значит, идём к Подпёску, если он не поможет — к тестю, от него к ректору или к профессору?»
«У графа знакомых магов побольше, но отношения лучше с Лебединским… Так сразу и не определишься. Давай сперва попробуем два первых варианта, и если не выйдет — посмотрим, кто будет доступнее».
«Остаётся надеяться, что Евгений Миронович на месте, а не уехал куда-то по делам или в отпуск».
«Отож. На кормораздачу зайдём?»
«Куда⁈»
«В ресторацию, на запоздалый обед. А то всё на перекусах сегодня».
«Вот ты порой как ляпнешь — как корова на паркет, прости за некуртуазность».
«Хорошее сравнение, не слышал раньше, надо будет запомнить. Так пойдём за кормом?»
«Ты неисправим. Нет, не пойдём, а то Мироныч сбежит ещё».
«Ну, пойдём, гончий рысь».
Вот никак не буду комментировать, а то он на каждое моё слово тремя своими отвечает.
Евгений Миронович, на счастье, оказался на месте. Более того — только несколько минут назад вернулся к себе в кабинет и явно собирался попить чаю, поэтому визиту был не рад. Отношение хозяина кабинета удалось улучшить, предложив к чаю остатки бабушкиных пирожков и уверив, что пришёл не по работе.
— Так что же вас привело ко мне? Неужто соскучились?
— Если честно — скучать вообще некогда, но что не смог к вам зимой заглянуть — жаль. А вообще хотел похвастаться и попросить совета у опытного человека.
— Эти задачи как-то связаны между собой?
— Нет, никак. Иначе что же это получается? «Смотрите, что у меня есть! А теперь скажите, что с этим делать» — так, что ли?
— Похоже на визит к врачу…
Посмеялись, тем временем и чайник, заранее поставленный Евгением Мироновичем, закипел.
— Ну, хвастайтесь.
— Жениться собрался. На днях, восемнадцатого числа, помолвку заключили, с отсрочкой на время учёбы невесты.
— Гимназистка, что ли⁈
— Нет, академию заканчивает. Это старшая дочка небезызвестного вам Мурлыкина, Василия Васильевича.
— О как! Плотно врастаете в корпус?
«Часть команды, часть корабля!» — опять непонятно почему развеселился дед, сопровождая своё веселье непонятным же комментарием, который он скандировал, как какой-то лозунг.
— Что-то типа того. А вот посоветоваться… Скажите, вы знаете в Минске или губернии мага-универсала или порталиста, который мог бы проверить на наличие «тонкого места» один участок неподалёку? А именно — моё родовое имение?
— Ого. А почему вдруг возникли такие подозрения — имение-то, если не ошибаюсь, родовое, не вчера приобретённое?
— Да, с момента обретения основателем рода перстня подарено ему было. Да и до того семья там жила немало. Но за все эти годы, да что там — века, я первый Рысюхин, который добрался до высшего магического образования, так в роду никого с «тройкой» не было. Так что предки просто не знали, куда смотреть и на что обращать внимание.
— Ну, если так… — сомнения у Подпёска ослабли, но не ушли.
— Плюс некоторые улики появились меньше двадцати лет назад, а правильно оценить их можно только в связке с теоретической базой.
Далее я подробно изложил все наши с дедом, точнее, в основном дедовы, размышления и расчёты. Ушло на это добрых полчаса, я даже начал испытывать угрызения совести от того, что отвлекаю человека от работы.
— Ну, с такими раскладами можно работать… Вот что, Юра, вы не могли бы изложить это всё на бумаге, хотя бы кратко, тезисно и без привязки к местности? Мне будет проще разговаривать с людьми, имея систематизированные данные, а на память надеяться не хочу.
— Да, конечно. И, разумеется, услуги мага будут оплачены при любом исходе проверки, как и услуги посредника.