И тут кому-то (надо найти этого «комута» и премию выписать) пришла в голову простая мысль — найти производителя металла. А тут как раз попались на глаза материалы, посвящённые промышленной ярмарке в Нижнем, там нашли продавца. Позвонили по указанному номеру, поговорили. Причём контора ставила себя как серьёзную организацию: расчёты только через банк и продажи от одной тонны, более мелкими партиями не занимались. Это нас не испугало, заказали тонну. Услышали цену, не поняли, переспросили, а когда после долгого молчания услышали неуверенное:
— Ну, больше пяти процентов сбросить не можем, всё же партия минимальная… — заказали сразу пять.
Начали договариваться о форме и адресе поставки — тут-то и выяснилось, что контора — в Москве, а производство в каком-то уездном городе, я название толком не расслышал и не запомнил. Запомнил только, что там недавно электростанцию построили рядом. Смех в том, что пять тонн от производителя с доставкой обошлись чуть-чуть дешевле, чем две тонны в Минске с самовывозом! Мы все, конечно, удивились… Дед долго объяснял, что у них, дескать, профессиональный риск, от которого они страхуются: мол, можно закупить по опыт прошлых лет сто тонн условного металла «Чугунина Б», а его никто покупать не станет, всем окажется нужна «Чугунина А», и не в чушках, а в прутках, и деньги лягут мёртвым грузом на складе, а банки выплаты по кредитам чугуниной не берут… Но потом тоже признал, что таки да: перекупы «немного охренели в край». Я уже привыкаю к дедовым оксюморонам, наподобие этого «немного в край», и даже сам начинаю иногда их использовать.
Пока вспоминал про перипетии с алюминием, подошёл тёщин поезд. При виде количества вещей, которые привезла с собой Екатерина Сергеевна на неделю, я сразу понял, в кого пошла моя жена и на какое-то время испугался, что в «Жабыча» всё не войдёт и надо было ехать на пикапе. Но — ничего, кое-как утрамбовал, заняв всё свободное место, спасибо, на крышу ничего привязывать не пришлось, хоть дед и предлагал варианты реализации этой идеи. Ехала она, кстати, не через Минск, как ездим всегда мы, по привычке, а через Оршу. Чистое время в пути получалось больше, зато пересадка быстрее, чуть больше часа между поездами, и прибытие поезда что на пересадочную станцию, что в Смолевичи во вменяемое время, а не в четыре и не в пять утра (расписание зачем-то менялось два раза в год). И никаких дачных поездов, нормальное купе. Надо будет тоже при случае этот вариант опробовать, общее время в пути почти такое же, а что чуть дороже обходится — здоровье, оно тоже не бесплатное.
Но пробовать будем не сейчас — мы туда и обратно поедем на фургоне, из которого нужно будет временно убрать, а потом поставить обратно все атрибуты передвижной детской. Проще было ехать на «жабенвагене», но его дамы сочли «недостаточно представительным», да и комфорта для пассажиров в старом автомобиле куда как больше. Забавно — я на самом деле уже воспринимаю свой автофургон как «старый автомобиль»! Видимо из-за того, сколько всякого разного автотранспорта соорудил после него. Кстати, идею сделать дельталёт с кабиной на пилота и двух пассажиров зарубили на корню, и не только Ульяна, но и Маша, которой летать очень нравилось. Аргумент был простой: у Ромки хоть кто-то из родителей при любом раскладе остаться должен. Хотя Маша при падении дельталёта выжить может запросто, а при некоторой удаче — и аппарат спасти, но не стал я на это упирать. Как и торопиться с приобретением уже изобретённого в Империи парашюта.
Рома встретил бабушку лепетом «ба-ба-ба!», что было однозначно воспринято как признак того, что он её узнал и что он ей обрадовался, а, значит, и останется с ней без проблем. Спорить не стал — не в моих интересах. Совсем скоро он начнёт говорить по-настоящему, вот тут-то и посмотрим, какое будет у него первое осмысленное слово.
Прежде, чем идти в мастерскую возвращать автофургон в «первобытное» состояние, позвонил в Могилёв. Сперва на мобилет тестю, сообщить, что, Екатерина Сергеевна доехала успешно со всем своим багажом. Второй звонок сделал в полицейский участок, с просьбой оповестить кухарку о дате нашего приезда и предложить ей нанять помощницу для генеральной уборки из оставленных на ведение хозяйства денег. Ну, а потом сбежал в мастерскую! Честно скажу — работу можно было сделать вдвое быстрее, но не хотелось возвращаться в ту суету, что развели жёны с тёщей. Такое ощущение, что это наша свадьба! Благо ещё, платья новые «строить» не нужно, только доработать имеющиеся. Моим лапушкам наконец-то напомнили, что по правилам хорошего тона шьётся одно новое бальное или выходное платье на сезон, причём сезон — это не пора года, а годовой цикл балов, приёмов и прочих светских деяний. Начинался сезон, кстати, с осеннего бала, чему было несколько вполне рациональных объяснений: и времени на подготовку больше, чем между любыми другими «большими» балами, и с деньгами у многих дворян, кто с сельского хозяйства кормится, попроще становится ближе к продаже урожая. В крайнем случае, и кредит можно взять уже представляя себе, сколько в этом году удастся выручить за выращенное. Между балами платье только меняло декор, плюс сменялись аксессуары, в ином случае большинство дворян могли бы и разориться. А шить новый наряд чаще могло быть сочтено вызовом обществу, или хвастовством, ну, или было одним из характерных признаков нуворишей, которым быстрые и шальные деньги в голову ударили. Собственно, с моими что-то такое и случилось, пусть и в относительно лёгкой форме, хорошо хоть — вылечили вовремя.
Выехали мы вчетвером после завтрака одиннадцатого августа. Почему вчетвером? Так могилёвскую горничную жёны с собой взяли, для помощи по дому и с нарядами. И собственно нарядов с довесками — два чемодана. Всего два! И чехол с моим костюмом. Доехали как обычно, с ритуальной остановкой на перекус в Березино. Знакомая и привычная дорога показалась словно бы вдвое короче, чем когда ехал первый раз. Приехали, разместились, поужинали, по городу погуляли — словно и не уезжали никуда. Двенадцатого связался с женихом, сообщить, что уже приехал и узнать, не нужно ли помочь в чём-то — и был тут же безо всякого пиетета перед титулом запряжён на роль помощника в перевозке то людей, то грузов. Благо хоть погрузкой и разгрузкой заниматься не просили даже. Ну, и в свадебную процессию фургон включили, разумеется — в нём невеста поедет, с её ростом и статью в самый раз. Вот только мне на свадьбе шофёром работать было бы вопиюще невместно, так что пришлось допускать до управления одного из людей жениха, заодно проведя обучение, совмещённое с поездками.
В дружки меня даже не рассматривали, потому как не подходил в принципе. По традиции таковыми должны были быть обязательно холостые друзья жениха, женатые привлекались только в самом что ни на есть крайнем случае. А вот разведённые или вдовцы — ни в коем разе, считалось, что это очень, просто очень-очень плохая примета. Причём несмотря на то, что никто не мог вспомнить ни одного случая со вдовыми дружками, чтобы проверить примету, верили в неё поголовно и истово. Впрочем, среди наших с Надосиновиком знакомых таких в любом случае не было.
На свадьбу Вася припёрся со своим любимым топором. Я даже почти не удивился, но только «почти». Однако когда увидел невесту… Она тоже была при оружии! Сказал бы, что это глефа или ассегай, но лезвие было намного толще и массивнее, чем у любого из этих видов оружия. Эдакий плод любви колуна и дадао, я бы сказал. Но на фоне невесты смотрелось почти как нормальное копьё. Дальше были ритуальные объезды памятных мест, разве что в Буйничи не поехали — далековато. Ограничились выездом на улицу, именовавшуюся Буйничский тракт — и слава богам! Скрашивала поездку Ира Синичкина, которая, как обычно, знала всё и обо всех и охотно этим знанием делилась с окружающими. Интересно было бы послушать, что она про меня рассказывает… В общем, из парней группы на свадьбе были Лёша Старчак и Олег Осинкин — удивительно было бы без него. С девушками всё ещё труднее, кроме Синичкиной, что физически не могла пропустить такое событие, где можно собрать столько слухов, приехала только Света Мятликовская.
Из отличий от других свадеб, на которых бывал (кроме тяжело вооружённых жениха и невесты) стоит отметить тот момент, что в аренде большого зала ресторана Дворянского собрания не титулованному Подосиновикову отказали, может, занят был более знатным заказчиком, а, может, просто «рылом не вышел». Принять за обнаглевшего слугу рода не могли, поскольку он именно для предотвращения таковой путаницы сразу в представлении называет свой тотем — как, впрочем, многие дворяне, кроме тех, чей статус общеизвестен либо очевиден. Но так получилось даже лучше! Потому что Лёша Старчак, точнее — его род, подогнал, в буквальном смысле слова, плавучий ресторан! Я когда-то слышал про это особенное заведение, но не знал, что им владеет семья моего сокурсника! Да и никто в академии не знал. Похоже, выражение «перевозки по Днепру и Припяти» они трактуют куда как шире, чем могли подумать даже мы с дедом. Ресторан оказался действительно классным, а уж возможность за время застолья спуститься до Буйнич и подняться обратно, в том числе пройдя мимо дворянского заведения! Не говоря уж о том, что можно выбрать в каком месте города окажешься после выхода из него, пусть и из небольшого количества точек, но — оригинально и замечательно!
Таким образом Алексей Леонидович стал одним из поставщиков свадьбы. Вторым поставщиком стал, разумеется, я — большая часть горячительных напитков пришла с моих заводов. Большая часть, а не все просто потому, что вин я не делал — их закупили на Кавказе, с недавно возобновивших производство заводов князей Виноградовых. Ну, и Света Мятликовская приехала не только как гость, а в сопровождении целой партии самых разных овощей и прочей зелени, тоже из фамильных парников. Разумеется, поставки шли не бесплатно — тут уж дружба-дружбой, но не родня ведь? Вот по оптовой цене отпустить, с минимально возможной наценкой — это пожалуйста.
Больше ничего особенного не было до самого момента вручения подарков. При вручении моих имя дарителя можно было и не озвучивать, счастливый новобрачный опознал влёт и восторженно закричал: