Ни в Трилоре, ни в Империи Фальдар таких не производят. Эльфы с их технологиями могли бы легко развернуть производство, но им не до этого. Как я уже говорил, политическая ситуация там похожа на бочонок с порохом, вокруг которого скачет пьяная обезьяна с факелом.
Все упирается в техническую сложность. Во всем мире кузницы артефактов, на которых можно собрать магические движки, можно пересчитать по пальцам, и большая часть этих пальцев у длинноухих.
— Эти штуки — зло. Бывала я в мире твоего отца, и там у многих были эти машины. В итоге от них города становятся шумными и грязными. Без них лучше, поверь мне.
Я был с ней категорически несогласен. Одна лишь мысль о том, что мне не нужно будет искать возницу, а я просто сяду и поеду, куда захочу, приводила в восторг. Но я придержал эти мысли при себе.
— И пока я все ещё вхожу в Совет Судей Трилора, я буду настаивать на отказе от их повсеместного распространения, — продолжила она. — Магические движки и так плохо влияют на энергетический фон мира, а если их станет слишком много, то последствия себя ждать не заставят. Так что нет, хватит и того, что есть.
— Ладно, — я решил, что пришел черед заканчивать этот бессмысленный спор. — Через десять дней я приеду в Ангральт.
Аида смерила меня недоверчивым взглядом, и я буквально чувствовал, как она в данный момент обдумывает вариант того, чтобы меня связать и увести силой, но в итоге она порылась в своей сумочке и протянула мне простенькое серебряное кольцо. Точнее, мне так показалось, но стоило глянуть на внутреннюю кромку, как я заметил сложную магическую схему внутри.
— Всегда носи его с собой, — потребовала она. — Это первое из моих условий.
От слова «условий» я скривился словно съел что-то кислое.
— Давай без этого, — фыркнула лисица. — Кольцо будет считывать твои жизненные показатели, и если ты окажешься серьезно ранен, сообщит мне об этом.
— Хорошо, спасибо, — кивнул я, даже и не думая его одевать, но Аида слишком хорошо меня знала.
— Надень его при мне.
— Может потом?..
— Люциус Готхард.
Чертыхаясь, пришлось выполнить наказ. Я одел кольцо на большой палец левой руки, сразу попытался его снять, но не вышло. Теперь избавиться от него может помочь только какой-нибудь маг-артефактор, но в таком случае Аида узнает, что я его снял.
— Вот и замечательно, — смягчилась она.
— А второе условие?
— Ты должен будешь забрать свой подарок и не расставаться с ним до нашей следующей встречи.
— Подарок? — не понял я. — Твой?
— Не мой. Императрица Сирра Рарзан из Мральдаримской Империи должна будет прислать тебе подарок.
— С какой стати императрице из другого мира присылать мне что-то? — это известие сбивало с толку.
— Понятия не имею, — пожала плечами Аида, покрутив своим пушистым хвостом. — Из того, что мне сообщили, выходит, что это часть какой-то очень старой договоренности с твоим отцом. Я правда понятия не имею, что это, а никто из дипломатов не думает мне сообщать.
— Ладно… Только я не понял, зачем мне не расставаться с ним?
— Потому что Императрица захотела тебя увидеть, так что случится то, чего ты так давно хотел — побываешь в другом мире.
А вот эта новость меня не на шутку возбудила. Да, это не то, чего я хочу на самом деле, и никаким первопроходством тут не пахнет, но аудиенция у иномирной императрицы звучит как приключение.
— И подарок нужно взять с собой? — догадался я.
— Да, сказать, что ты счастлив и все в том духе. Я тебе несколько раз преподавала уроки этикета, или ты уже их забыл?
— Нет, я все отлично помню, — заверил я её. — Я знаю, как вести себя при дворе.
— Вот и замечательно. Её сын, нынешний Император, женится, и ты приглашен на свадьбу. Тогда же вы и увидитесь.
— И как скоро?
— Через четыре месяца, — ответила Аида, а затем призадумалась. — Плюс-минус. Когда придет час — я сообщу. С этими разницами во времени бывает очень сложно. Радует, что после того, как порталы стали держать открытыми постоянно, течение времени между мирами начало выравниваться. При последних замерах там оно течет на одиннадцать процентов быстрее. Ещё десяток лет, и мы сравняемся.
Больше задерживать меня Аида не стала. У неё и так хватало дел, чем я и поспешил воспользоваться, поскорее покинув поместье. Но перед этим предупредил Мару, что они поедут с Аидой без меня.
Сестренка расстроилась, но я пообещал, что мы скоро увидимся.
— Обязательно приходи нас проводить! — крикнула она мне в след.
— А как же! — помахал я ей рукой и поспешил в город. По пути несколько раз безрезультатно попытался снять кольцо, но то словно приклеилось к коже, и снять его можно было только с оной.
Поймав возничего, я тронулся в путь, успев даже немного прикорнуть в повозке. В южный квартал я прибыл аккурат к закату солнца, что меня не слишком-то порадовало. Слишком много времени я сегодня потратил дома, разбираясь с последствиями нападения кровососа.
Пройдя переулок, я спустился в цокольное помещение одного из трехэтажных каменных домов, в котором располагалось заведение «Пропоица». Дурацкое название, да и контингент порой соответствовал, но в отличие от многих других мест местный владелец практически не бодяжил выпивку.
— О, Люц! — крикнул мне кто-то.
— Люц пришел! — поддержал его другой.
Я помахал им рукой и прошел дальше, прямиком к одному из приватных закутков. «Приватность», впрочем, тут была крайне условной, ведь единственной вещью, что отгораживало столик от остальных таких же столов — занавеска.
Дядю Рола я нашел сразу. Он очень предсказуем и всегда выбирает одно и то же место. Бывший сослуживец отца, а ныне мой подельник, в данный момент во всю отрывался. Он развалился на диване и неторопливо потягивал пинту не самого дорогого пива, наслаждаясь оральными ласками от уже потасканной жизнью местной куртизанки.
При моем появлении он вздрогнул, пролил немного пива себе на грудь и затем сердито выругался.
— Боги, Люц! Ты бы хоть себя обозначил! Можешь дать нам ещё одну… нет, две минуты. Мы уже почти…
— Нет, — твердо заявил я, бросив отцовский меч на стол.
— Если доплатите ещё половину, то я обслужу вас обоих, — подмигнула мне куртизанка, и меня слегка затошнило. Этой женщине было столько же лет, сколько Фие, но при этом она выглядела очень плохо.
— Нет уж, — заявил я и буквально силой вытолкал женщину из закутка, после чего поспешил задернуть занавеску.
— Ну и какого хрена, Люц?! — возмутился дядя Рол. — Я ей десять марок заплатил за этот отсос!
— Я бы на такой отсос согласился, только если бы мне денег заплатили. И марок пятьдесят, не меньше.
— Ты просто мальчишка, — отмахнулся он. — Не в обиду. Но это в молодости ты слишком концентрируешься на подтянутой жопе, упругих сиськах и смазливой мордашке. А потом…
Я жестом его остановил. Вот чего-чего, а о бабах я сегодня точно говорить не собирался.
— Посмотри на этот меч. Узнаешь?
Дядя нахмурился, сделал глубокий глоток из кружки, после чего взял оружие в руки и покрутил его.
— Выглядит дорогим, — в итоге подытожил дядя Рол.
— Это меч отца.
— Да не, у него был черный. Эльфийский. Затем другой черный, только с красной кромкой.
— Это когда ты с ним служил. А после…
Дядя хотел что-то сказать, но тут его глаза округлились, а челюсть отвисла. Он наконец начал понимать ценность того, что находится в руках. И кажется, даже протрезвел от этого.
— Ты хочешь сказать… — медленно начал он. — Что я держу в руках не что иное, как… божественное оружие? Выкованное богами в Башне?
— Ага, — я не смог сдержать улыбку. Дядя мгновенно забыл о том, что я его прервал.
— Уверен?
— Его исторгла магическая книга, а когда меня пытался сожрать высший вампир, меч полыхал золотым огнем.
— Что? Вампир?
Я коротко рассказал ему, что произошло, после чего ещё минуту ждал, пока дядя не выплеснет свои «экспертные» соображения по этому вопросу. Порой было даже забавно его слушать, но не сейчас.
— Сколько он может стоить?
— Сколько? — вопрос поставил дядю в тупик. — Да хрен его знает. Много. Настолько много, что нам с тобой хватит на собственные замки, забитые красотками. Десятки, если не сотни миллионов марок.
Я присвистнул.
Да, это не жалкая тысяча.
— А ты что, собираешься его продать?
— Продать? Божественное оружие, уникальное, да ещё которое принадлежало отцу? Ещё чего!
— Тогда… — дядя нахмурился.
— Это ставка.
Стоило мне это произнести, как подельник расплылся в довольной улыбке.
— Ставка?! — воскликнул он и тут же расхохотался. — Да ты гребаный гений Люц! Просто гений!
Дядя Рол прекрасно знал, что в азартных играх, особенно если это что-то простое вроде игральных костей, я никогда не проигрываю. Сбои моей удачи могут быть только в чем-то сложном, вроде карт с кучей правил и хитрыми игроками, но даже так я ухитрялся выигрывать семь-восемь игр из десяти.
Продать меч можно только один раз. А вот выиграть миллионы марок можно бесконечное множество. В мире много толстосумов-коллекционеров, готовых отвалить состояние за шанс получить такую вещицу.
— Так что, сможешь найти того, кто готов сыграть на него?
Дядя Рол замешкался. Он общается с людьми не того калибра, и тем не менее…
— Выигрыш делим пополам! — заявил он.
— Пять процентов.
— Люц! Ты охренел?! Сорок пять!
— Пять.
— Это же я буду искать…
— А удача моя. Даже если бы у тебя был меч, ты бы его проиграл в первой же игре.
Дядя скривился. В азартные игры ему не везло конкретно.
— Тридцать.
— Десять процентов и не процентом больше, — сжалился я над ним. — Попробуешь продолжить торговаться, вернемся к пяти или даже четырем. А где четыре, там и три…
— Десять! Годится и десять! — вздохнул он.
Я кивнул и поднялся, забирая меч со стола.
— И ещё, у меня только семь дней. Понял? После этого мне нужно будет покинуть Новый Трисент, и сложно сказать, когда вернусь. Может через неделю, а может и через год.