Я кивнул и скривился от боли в ребрах.
Когда мы выбрались из подземелья, схватка уже закончилась, и я даже с каким-то облегчением выдохнул, заметив Дарена, что отдавал приказы стражникам. Аида помогла мне присесть на попавшийся под руку стул, после чего подозвала лекаря, и дальше мной занялся уже он. Сама лисица ушла, и я как-то внезапно оказался предоставлен сам себе.
Сбежать, воспользовавшись ключом? Думаю, это вполне реально, но едва ли это спасет меня от вопросов Аиды, скорее уж наоборот, вызовет новые. Тц…
С Дареном перекинуться даже парой слов не вышло. Он был весь в делах и носился как ужаленный то в одну часть “Бойни”, то в другую. Я лишь махнул ему рукой, поприветствовав, и он сделал то же самое.
Аида вернулась ко мне примерно через полчаса, и к этому моменту у меня созрела история. Что-то про подпольных магов, у которых были в распоряжении порталы. Главное, чтобы Аида не начала задавать более детальные вопросы, иначе станет совсем плохо.
— Всё кончено? — спросил я у неё.
— И да, и нет, — вздохнула она, поглядывая по сторонам. — Я бы сказала, что всё только начинается. Виго глубоко пустил корни в Трилор, да и не только. Тот факкт, что нет его самого, не значит, что мы можем больше об этом не думать. Он создал организацию, целую шпионскую сеть, и такое невозможно без финансирования.
— Как я понимаю, этот клуб вряд ли покрывал такие расходы?
— Даже не близко. Его финансировали очень влиятельные и богатые люди, и теперь мы должны выяснить, кто.
— Это и впрямь так необходимо?
— Люц, они готовили государственный переворот. Ещё один. Ликвидация системы Судей, создание новой. О нет, если они думают, что со смертью Виго я просто забуду о них, они глубоко заблуждаются! — губы лисицы растянулись в зловещей и многообещающей улыбке.
— Вот значит как… Что-ж, желаю тебе удачи и надеюсь, что в итоге все его подельники окажутся на плахе.
Дарен вновь прошел мимо нас, вежливо поклонившись Судье.
— Я вернулся в Трисент из-за него, — я кивнул на друга. — Мне сказали, что он погиб.
— Кто тебе сказал?
— Судья Кармелла де Сюрф. Можешь кстати занести её в список подельников и сразу вычеркнуть. Она мертва. Но может сможешь использовать как-нибудь эту информацию.
— Де Сюрф? Ты уверен?
— Она, пользуясь положением, пыталась доставить меня Виго. Прямым текстом мне это сказала.
— Плохо, — Аида поморщилась. — Её в моем списке не было. Что же до Дарена Гитса, то его правда считали мертвым какое-то время. Я подстроила его смерть.
Я удивленно вскинул брови.
— Подстроила?
— Чтобы подготовить эту атаку, мне нужно было скрыться из вида. Стать для Виго и его сети невидимой. И Дарен был одним из тех людей, кто мне в этом помогал. После того, как он помог тебе, я могла быть уверена, что он не работает на Виго.
— Ну, это хотя бы кое-что объясняет, — с некоторым облегчением сказал я. — И по той же причине ты не выходила на связь?
— Верно, — подтвердила она. — Трисент окутан сетью магических конструкций, способных засечь подобное.
— А сестры и Фия?
— В Мральдариме.
— А Черный Орден? Они…
— Я сделала это без них. Это было сложнее, но я гениальный маг, ты забыл? Между нашими мирами и так существует проход, сделать ещё один, неподалеку, не так уж и сложно.
— Вот оно как, — теперь я был окончательно спокоен. В конце концов, люди Виго не смогут достать моих родных там.
— То, что ты сделал, Люц, и впрямь было впечатляюще. По правде сказать, я и не думала, что он окажется настолько силен. Даже… — она немного запнулась и провела рукой по длинны рыжим волосам. — Не уверена, что смогла бы справиться с ним одна.
— Да брось. Ты сама говорила, что он тратил много сил на свои фокусы. Это я как дурак подставился и чуть не погиб. То, что я сделал, скорее чудо.
— Ну да, ну да… — кивнула лисица. — Ладно, Люц. Думаю, я тебя сейчас оставлю и пойду по своим делам. Мне отрядить тебе кого-нибудь, чтобы помог добраться до дома?
— Что? Вот ещё! — рассмеялся я и поднялся на ноги, но в глазах на мгновение померкло, и меня шатнуло. Лишь то, что рядом оказалась Аида, подхватившая меня за руку, не позволило упасть. — Спасибо…
— Похоже, за тобой все-таки нужно было…
Её голос стих, стал почти не слышен, потому что его почти полностью заглушил перестук игральных костей у меня в голове.
Щелк. Щелк. Щелк.
Щелк. Щелк. Щелк.
Щелк. Щелк. Щелк.
— Аргх! — этот грохот был настолько оглушающим, что я едва не схватился за голову.
Что происходит?!
И тут перед глазами возник яркий свет.
Я заставил себя распахнуть глаза и посмотреть.
Знание!
Книга парила в воздухе, источая мягкий золотистый свет. Аида все ещё держала меня за руку, и казалось, что при появлении книги ещё крепче сжала мое запястье.
Знание распахнулось, белоснежные страницы перелистывались сами собой, пока не остановились на одной, и там начали проявляться какие-то магические письмена.
Что происходит?
Оглушенный грохотом игральных костей, я не мог пошевелиться, а миг спустя земля буквально ушла у меня из-под ног. Я провалился в открывшуюся дыру, и лишь спустя пару ударов сердца понял, что это портал.
И провалился в него не один, а утянул вместе с собой Аиду.
Приземление было довольно жестким, но по большей части из-за сломанных ребер.
Портал над нашими головами просуществовал ещё секунды две, затем закрылся, а вместе с ним стихли и кости. Не полностью, я все ещё слышал их перестук, но едва слышный.
— Ай-яй-яй-яй! — протянула лисица, поднимаясь на ноги и отряхивая пятую точку. — Весь зад себе отшибла! Что за дела?! Эту дурацкую книгу не учили, что нельзя вот так просто открывать порталы непонятно куда?! Гр-р-р-р! В свое время она вот так отправила твоего отца в хоггарийские леса, и твоя мать потратила не одну неделю на его поиски.
— Да, я слышал эту историю, — морщась, ответил ей, и тоже попытался подняться. — Есть мысли, где мы?
— Ни малейшей, — ответила Аида и начертила пальцем в воздухе какую-то магическую схему. — Но точно могу сказать, что очень далеко. Нет отклика ни от одного из привязанных маяков.
— И что это значит?
— Что скорее всего это вообще другой мир. Но с чего вдруг эта книга нас сюда отправила? — недовольно фыркнула Аида.
Мы оказались в каком-то коридоре со сводчатым потолком, который освещали магические фонари.
— Прямо или назад? — спросил я.
Аида бросила взгляд на коридор позади, затем вновь посмотрела перед собой, но думаю, ничего не отметила. Он одинаковый что позади, что впереди.
— Вперед! — решила она, и мы уже вместе зашагали в выбранном направлении. Аида в какой-то момент подумала, что неплохо было бы отправить вперед одного из лисов, чтобы тот изучил путь, но все-таки передумала. Неизвестно, как люди, что тут живут, отреагируют на огненных фамильяров.
Мы успели пройти несколько десятков метров, когда пол под ногами задрожал, а откуда-то извне донесся оглушительный грохот.
— Это ещё что? — зло пробормотал я, когда всё закончилось.
— Ускоримся, — решила колдунья. — Надо выяснить, где мы и что происходит.
Бежать пришлось недолго, мы вышли в какой-то за и столкнулись с побоищем. Вернее с его последствиями. Куча трупов, следы битвы и магии, и на первый взгляд показалось, что все кончено, и выжившие в схватке ушли, но я поторопился.
Стоило нам переступить комнату, как некоторые из трупов зашевелились и начали подниматься на ноги.
— Некромант? — прошипела рассерженная Аида, и в её руке тут же вспыхнуло пламя.
— Нет… Это не нежить… — я ощутил знакомый холодок, пробежавший по спине, да и перестукивание игральных костей в моей голове стало более ритмичным. — Это Пустые.
— Что? — Аида бросила на меня косой взгляд.
Безглазые мертвецы повернули к нам свои головы и бросились в атаку, действуя поразительно синхронно и невероятно быстро. Думаю, они лишь немного недотягивали до тех вампиров, с которыми я сражался совсем недавно, и это немного пугало. Но на наше счастье, эти твари оказались не такими умными. Я бы даже назвал их тупыми, потому что один из них на полной скорости влетел в барьер, что выставила Аида.
Удар был сильным, отчего тот разлетелся на множество осколков, что тут же испарились, но дело свое сделал. Пустой остановился, и лисица вдарила по нему мощным магическим зарядом. Пустого окутало пламя, но он его словно и не заметил, ринувшись на нас.
Раз не работает огонь, сработает лед.
Я рванул им навстречу. Первого же располовинил с помощью магического клинка, а второго обратил в глыбу льда. Третий получил удар мечом прямо в голову, отчего его черепушка разделилась надвое, но это его не убило. Что “двуголовый”, что разрезанный пополам все ещё были живы и пытались до нас добраться. Только заледеневший не мог выбраться, но уверен, что мой лед долго его не удержит.
Взмахом меча я отсек ноги “двуголовому”.
— Плевать на них! Бежим! — крикнул я Аиде.
Не вижу смысла тратить время и силы на этих тварей, которых толком не берет ни магия, ни оружие. Аида явно была против, желая все-таки прикончить их, но спорить не стала.
По пути мы находили ещё много следов битв, но к счастью без противников, да и место, где мы находились, ещё пару раз знатно тряхнуло.
Одна из дверей привела нас к лестнице, по которой мы выскочили на открытую веранду, с которой открывался отличный вид на город.
Хорошо знакомый город.
— Я знаю, где мы.
— Знаешь? — удивилась Аида.
— Это Аридель, — кивнул я. Похоже, мы находились во дворце Эларда, правда с другой стороны, совсем не там, где я успел побывать во время прошлого визита. И город горел. То там-то тут были видны всполохи пожаров, и если присмотреться, то на улицах города шли бои.
Но битва шла не только в самом городе, но и над ним. Теперь-то стало ясно, что именно заставляло дворец ходить ходуном. Битва двух людей, хотя учитывая уровень силы, их скорее можно отнести к богам.